Глава 1
Дождливая погода, мокрые листья под ногами — как же Глории нравилась осень. Рыжая девушка была готова буквально петь от радости и счастья, ведь учеба закончилась. А значит, можно идти в эзотерическую лавку готовиться к Самайну. В планах бесчисленное множество гаданий, обрядов и, быть может, даже вызовов демонов.
Колокольчик на двери радостно оповестил о новом посетителе. Глорию тут же встретило множество различных запахов. Травы, дурманы, ароматические и простые свечи — все это сливалось в одно, заставляя голову приятно кружиться. Приветливая хозяйка, стоявшая за кассой, тут же приосанилась и улыбнулась постоянной клиентке.
— Добрый вечер, Глория. Что? К Самайну готовимся? — спросила женщина, выходя из-за прилавка, чтобы шагнуть поближе к покупательнице.
— А как же, миссис Честер? Вот, даже список приготовила.
Глория продемонстрировала небольшую книжечку, в которой мелким подчерком было расписано все, что скоро понадобится. Приподняв брови, продавщица изумилась и спросила:
— Дорогая моя, а что же ты не заказала-то доставку? Не пришлось бы идти под таким дождем сейчас!
На это Глория лишь весело отмахнулась.
— Так веселее! И я вижу, что мне привезут точно то, что нужно. Мне, наверное, проще список Вам дать? Соберете? — попросила она, оглядываясь в поисках чего-нибудь нового в лавке.
— Конечно, одну секундочку, — кивнула продавщица, забирая список и уходя в помещения за кассой.
В этот момент колокольчик над дверью снова зазвонил. Внутрь, переговариваясь между собой, вошли две девушки.
Сразу бросилось в глаза, кто из них мнит себя главной. Высокая блондинка в облегающих кожаных брюках и черной куртке умудрилась даже на лучшую подружку смотреть свысока.
Бритни Мун, считающая себя настоящей ведьмой. Как колдовской знак на шее красовалось тату в виде луны. А поверх куртки висело несколько кулонов-амулетов. Впрочем, Бритни могла соблазнить парней и без приворотов, а извести соперниц — без всякой порчи.
Бритни тряхнула зонтом, складывая его. Холодные капли разлетелись далеко вокруг. Попало и на Глорию. Хотя похоже, этого Бритни и добивалась.
Привычно покачивая бедрами, она подошла ближе к прилавку, и тонкие каблучки задорно зацокали. Из кармана показался новехонький смартфон, который подарил один из воздыхателей. Длинный черный ноготок цокнул по экрану. На нем высветился список.
Тем временем продавщица как раз вернулась.
— Миссис Честер, мне нужно вот по этому списку. Надеюсь, все в наличии? — высокомерно спросила Бритни, нетерпеливо постукивая ноготками по прилавку.
— Добрый вечер, Бритни, — вздохнула женщина, стараясь не раздражаться.
Она положила все, что нужно, в пакеты Глории. Пока та доставала деньги из кошелька, продавщица мельком глянула в сторону телефона.
— Свечей больше нет. Последние только что отдала, — сказала миссис Честер, будто даже, если бы они были на складе, не пошла бы искать ради такой стервы.
Закатив глаза, Глория достала и протянула нужную сумму.
— С магией не стоит играться, — предупредила она, наблюдая краем глаза и стараясь не сказать еще какую-нибудь колкость.
— По-твоему, мы играемся, малышка? — фыркнула Бритни. — И знаешь, ты могла бы и уступить свечи! Серой мыши вроде тебя все равно не место в магии. Хотя… ты ведь наверняка просто украшаешь дом к Хэллоуину.
Рассмеявшись, она отбросила с лица прямые платиновые пряди. На губах продолжила играть пренебрежительная усмешка.
С самого первого дня в колледже Бритни взъелась на Глорию. А потому вместе с верной приспешницей начала докучать насмешками и мелкими пакостями. В итоге, каждая случайная встреча и разговор свелись к бесконечным колкостям.
Глория лишь снова закатила глаза.
«Тоже мне, ведьмы настоящие», — подумала она, после чего забрала пакеты и ответила:
— Не представляешь, но в Средневековье именно таких, как ты, сжигали на кострах. А тихие ведьмы спокойно продолжали свои дела, когда одну из соперниц поглощал огонь святой инквизиции, забирая в Ад в руки к самому Аргусу, — усмехнулась Глория. — До свидания, миссис Честер и счастливого Хэллоуина, — она перевела взгляд на девушек. — А вас, я надеюсь, заберут адские коты.
На лице появилась усмешка. Гордо топая по полу тяжелыми ботинками, Глория открыла дверь и распахнула зонт-трость.
Эти девчонки действительно слишком много о себе возомнили. То, что лично ей магия дается гораздо лучше, чем им, еще не значит, что нужно так издеваться. В конце концов, она-то не кричит направо и налево о том, что поклоняется Люциферу и кому-нибудь там еще.
— То, что эта девчонка знает парочку имен демонов, еще ничего не значит, — почти прошипела Бритни. — В конце концов, это нас пригласили на Самайн, а не ее. Хотя…
Она замолчала на полуслове. В серых глазах заиграл нехороший огонек. Бритни повернулась к подруге. Губы изогнула коварная улыбка. Пальцы сами собой скользнули к одному из кулонов-амулетов на шее, выдавая, что мысли зашли о колдовстве.
— Ты думаешь о том же, о чем и я? — полушепотом спросила Бритни, а потом повернулась к миссис Честер. — Да что Вы там копаетесь?! Я увижу сегодня свои травы или нет? Несите уже хоть их, раз эта забегаловка не может закупить свечей на всех!..
А Глория, вернувшись домой, принялась разбирать травы и свечи, необходимые сегодня ночью.
Казалось, это подарок судьбы: что достались те самые, нужные для вызова демонов. Хотелось сегодня разобраться с кое-какими проблемами и заодно опробовать ритуал привязки мелких чертей для исполнения маленьких поручений. Самое забавное, что даже душу не нужно было продавать. Так, иногда подкармливать гневом.
***
— Ты уверена, что это сработает? — еле поспевая за подругой, спросила Кэсседи. — Демоны могут быть недовольны, что мы взяли кого-то еще на шабаш.
Она задумчиво глянула на свой кулон и записку, которая прилагалась к нему. Тайное заклинание для шабаша должно было безотказно сработать. Только вот Кэссиди боялась, что их оттуда попрут вместе с Глорией. А может, вообще, решат в жертву принести!
Впереди показался нужный дом. Судя по мягкому свету из окон, Глория как раз зажгла те самые треклятые свечи. Сильный дождь уже перешел в мелкую морось, так что Бритни спокойно сложила зонт.
— Да не дрожи так, Кэсседи! Если что, отмажемся, что притащили ее для жертвоприношения, — отмахнулась она. — У нее же в личной жизни полный ноль. Вот тебе и совершеннолетняя девственница, которую можно принести в жертву демонам. Они такое любят.
Бритни рассмеялась. Каблучки бодрее застучали по мокрому тротуару. Тыквы с вырезанными улыбками, расставленные на порогах и окнах, проводили светящимися взглядами.
Поднявшись на крыльцо, Бритни вдавила кнопку звонка. Долгая въедливая трель послышалась даже на улице, отвлекая тем самым от подготовки Глорию.
Та потушила спичку и быстро спустилась по лестнице, чтобы открыть гостям. Хотя, конечно, никого не ждала. Заметив в дверном глазке злосчастную парочку, Глория со вздохом закатила глаза.
— Зачем пришли? Мы вроде не собирались вместе Самайн отмечать, — заметила она, надеясь как можно быстрее спровадить на все четыре стороны.
Нужно было успеть подготовиться к ритуалу. А он не позволял лишний раз отвлекаться.
Бритни завела максимально сладеньким голоском:
— Может, не будем говорить через дверь? Сегодня в магазине, — она ненадолго замялась, прикусывая пухлые накрашенные губки, — некрасиво вышло. Я перегнула, признаюсь.
Бритни со скучающим видом потрогала свои ногти, но потом опомнилась, вспомнив про дверной глазок. В итоге, взгляд стал проникновенно честным. Она приложила ладонь к груди.
— Глория, таким, как мы, лучше держаться вместе. Особенно в колдовскую ночь. Может, все-таки дашь нам шанс нормально извиниться? — милая улыбка явно далась нелегко, ведь пришлось переступить через гордость.
Глория со вздохом поняла, что от нее явно не отлипнут в ближайшие минуты. Она потянула на себя дверь, щелкая замком, а затем толкая наружу. Свет фонарей с улицы заиграл на ярких рыжих волосах.
— Ну? — спросила Глория, скрещивая руки на груди, и склонила голову набок. — Только не говори, что ты действительно хочешь извиниться за сегодняшний случай в магазине.
— Ну, слушай, нам и вправду неловко, — произнесла Кэсседи, делая небольшой шаг вперед, и передала за спиной листок с заклинанием. — Перегнули, ну, ты же не сердишься? — спросила мягко она, беря Глорию за руку, и посмотрела в ее изумрудного цвета глаза.
— Да и скоро поводы злиться у тебя будут посерьезнее! — усмехнулась Бритни.
Она торопливо развернула бумажку. Ближайший фонарь позволил кое-как разглядеть слова на латыни. Выучить их наизусть просто не хватило бы времени. И все же, привыкшая к этому языку, Бритни быстро прочла заклинание.
На долю секунды повисла напряженная тишина.
Ничего.
А потом вокруг полыхнуло высокое алое пламя. На удивление, оно не обожгло, даже не обдало жаром. Красные языки просто окутали девушек со всех сторон.
Когда огонь погас, вокруг возникло совершенно другое место. Бритни покрутила головой по сторонам. С непривычки ночь показалась особенно темной, но все-таки кое-что разглядеть удалось.
— Получилось… — по губам скользнула еще немного недоверчивая улыбка.
Глава 2
— Кристал, что ты там копаешься? — в гостиной дома Кейт сидели Сартия вместе с Аластором.
Последний уже начал возмущаться, куда там пропала эта девчонка. В конце концов, не на прием же к Люциферу идут, а на обычный шабаш. Ну, да, Самайн. Ну, да, один из главных праздников года, но это ведь не повод, чтобы так долго торчать наверху.
— Аластор, Вы дольше кричали, — хмыкнула Кейт, спускаясь на первый этаж.
Черные джинсы хорошо облегали фигуру, а рубашка тыквенного цвета, сделанная из очень приятной и легкой ткани, струилась по рукам.
— Ты там эту кофту, что, шила? — закатил глаза Сартия.
— Ага, гладила, — сострила Кейт, поправляя кольцо на руке.
Печатка Гордости все-таки ей очень понравилась, так что и отдавать после задания не стала.
— Все, пойдёмте уже. Кстати, а чего твои дружки-то не пошли с нами? — поинтересовался Аластор, открывая с силой дверь дома и спускаясь по ступенькам на улицу.
— Они на Земле решили отметить. Их в тот раз Кровавый Белтейн как-то испугал, теперь хотят отдохнуть, — засмеялась Кристал.
В следующий миг вокруг полыхнуло адское пламя. Оно перекинуло к подножию горы, с которой уже доносились радостные задорные голоса ведьм и демонов.
По всем склонам пылали костры. От некоторых с ярким треском взлетали жаркие искры. Другие же горели спокойным, даже завораживающим алым адским пламенем. В воздухе то и дело проносились блуждающие огоньки да летающие тыквы. Музыка, веселые разговоры, демонический алкоголь — веселье удавалось на славу, несмотря на то, что праздник только начинался.
Среди остальных у костров стояла пара демонов. Высокий брюнет с татуировками на шее, а рядом с ним — девушка со светло-золотистыми локонами, трепещущими на ветру.
— Аргус, ты чувствуешь? — вдруг насторожилась она. — Светлая энергия. Совсем близко.
— Ангелочки засиделись в Раю и решили заглянуть на Самайн? — усмехнулся Аргус, но взгляд выдал напряжение. — Пойду посмотрю, кого к нам занесло.
— Подожди… — девушка ухватила за руку.
— Энджи, со мной ничего не случится, — в темно-синих глазах появилась нежность. — Лучше найди Марти и Руда, если они еще в состоянии что-то соображать. Может понадобиться помощь, если нам опять решили сорвать шабаш.
С этими словами Аргус направился прочь, чтобы выяснить, что же это за необычный гость.
Вверх по склону как раз шла небольшая группа гостей, от которых и исходила светлая энергия. Точнее, от кого-то из них.
Завидев еще издалека графа, Аластор ухмыльнулся и сам пошел навстречу.
— Граф. Как давно не виделись, — приветливо улыбнулся он, протягивая руку для пожатия, и обернулся на Кейт. — Кристал, представляю тебе Аргуса — одного из графов Ада.
Она, коротко склонив голову, представилась:
— Кейт Кристал. Приятно познакомиться. История весны очень поразила меня, хорошо, что все закончилось без последствий, — протянула ладонь для рукопожатия Кейт.
Все приличия Ада в отношении девушек претили. Реверансы — точно не ее. Разве что обычный кивок головой и пожатие руки.
Поприветствовав всех, Аргус внимательно посмотрел на Кейт.
— Кейт Кристал… — задумчиво повторил он. — Вы ведь из Ада? Просто энергия очень необычная.
В этот момент к ним подошли трое: Энджи в сопровождении смуглой девушки с дредами и мужчины, в каждом движении которого чувствовалась военная выправка. На глаза ему падала ржаво-рыжая челка. Взгляд же внимательно ловил каждую деталь, будто отовсюду ожидая сигнала к атаке.
— Да от нее ангелом несет за километр! — влезла в разговор девушка.
Глаза блестели: адскую выпивку она уже опробовала вовсю.
— Марти, — поморщилась Энджи.
— Простите, граф, мы не знали, что понадобимся. У нас проблемы? — сдержанно спросил мужчина.
— Да вот разбираемся, — пожал плечами Аргус, слегка улыбаясь. — Это легат Руд — командир одного из моих легионов. И Марти — она из его отряда.
— Сартия — князь нечистых снов, — представился мужчина, стараясь не рассмеяться от того, что демоны почему-то не слышали про такую расу, как ирамитасы.
— Хм, вы, похоже, и впрямь в Аду засиделись либо не лезли особо в сферу образования, — хохотнула Кристал. — К сожалению, не мой выбор, что батя у меня — гребанный архангел, а мать — ирамитас. Ох, короче, — она отмахнулась. — Я — полукровка. Наполовину ангел, наполовину демон.
— Да она чертов демон, — фыркнул Аластор. — В ней от ангела разве что капля крови и возможность стать им. Хотя, вообще, не представляю, для чего тебе, Кристал, это состояние.
— Уж простите, родилась такой! — всплеснула руками Кейт и рассмеялась.
— Помните падение лет пятьсот назад? — спросил Сартия, явно обращаясь к Аргусу и Руду. — Тогда прошла вторая райская война ирамитасов, чтобы их перестали теснить наверху. Кристал была среди повстанцев и пала.
— Ага. Кстати, среди нас есть еще одна падшая, я правильно понимаю? — огонь зеленых глаз сверкнул в сторону Энджи.
— Просто Аргус, кажется, забыл меня представить, — степенно улыбнулась та.
Аргус лишь рассмеялся.
— Птичка, да после того, что было весной, тебя все знают лучше, чем меня, — в глазах заиграли озорные искры, выдающие, что специально провоцировал. — Энджи, демон освобождения и графиня Ада. Просто пала она совсем недавно, и терпение у нее еще ангельское.
— Это единственный способ вынести моего мужа, — Энджи с улыбкой ненадолго прильнула к нему, а потом посмотрела на новых знакомых. — Рада познакомиться.
— Конечно, рада она, — ухмыльнулась Марти. — У нашей Энджи нелады с «гребанными архангелами» с тех пор, как она отказалась вернуться в Рай.
Руд мрачно глянул на нее, явно раздумывая, не запереть ли в Аду, пока не протрезвеет. А она приметила проходящего мимо низшего духа с подносом. Не прошло и полминуты, как в руках оказался новый кислотно-зеленый коктейль.
Кейт повторила движение Марти, беря напиток и довольно улыбаясь.
— Энджи, очень понимаю. Представляешь, я с Михаилом почти шестьсот лет жила. Это ж с ума сойти можно.
— Уже сошла, — негромко буркнул Аластор, за что и получил небольшой тычок под ребра от Кейт. — Кристал, уважение хоть поимей!
Сартия же рассмеялся.
— Мы, если что, к Лерайе. Надо кое о чем переговорить, — усмехнулся князь снов.
Схватив Аластора, он увел в сторону по горе, а по пути взял с подноса пару бокалов с виски.
— Жаль, что сама не видела, как падала. В Аду наверняка ведь был настоящий звездопад? — усмехнулась Кейт, обращаясь к Аргусу.