«— Ты, кожаный бурдюк с прокисшим вином, я еще твоих внуков переживу и спляшу лихую кальтонгу у их погребального костра» — очень хотел я сказать этому уроду, но смог выдавить из себя лишь хрипло-протяжное «Мяяяяуу».
— Вооо. Еще не отмяукался рыжий. Продержись еще чуть-чуть, тут совсем немного идти осталось — попросил меня пьяньчуга и ускорил шаг. В его эмоциях я чувствовал лишь нетерпение и жажду. Этот меня точно дотащит по адресу. Туда где я наконец смогу перевести дух и отойти от последних потрясений. Очень надеюсь, что так все и будет.
*****
— Хозяюшка, ну может добавишь еще немного? — видимо усталость все же взяла верх надо мной и я попросту провалился в сон. Слишком много жизненной энергии выкачала из меня Алчность и пока она не восстановится, вялость и полудрема так и будут преследовать меня — Ну накинь хотя бы пару соток. Спасал, жизнью своей понимаешь рисковал, а потом еще и почти через пол города его тащил. А вы мне какую-то жалкую тысячу даете. Неет, тут дело уже двумя штуками пахнет.
После слов мужика почему-то образовалась непонятная пауза, перемежаемая странными щелчками. Почему хозяйка не отвечает? Мне стало любопытно и я завозился на руках пахнущего пылью и дрянным алкоголем человека. Проблема смены тела и возврата в родной мир наверняка задержит меня на неопределенный срок, поэтому мне очень хотелось взглянуть на ту с кем придется провести немало времени в самом ближайшем будущем.
— Вот, завозился. Хозяйку наверное учуял. Красавица, ну накинь хотя бы рублей двести-триста, ускорь момент счастливого воссоединения с любимцем — продолжал клянчить деньги этот позорный червяк. После, видимо желая показать товар лицом, он сам развернул меня в нужную сторону, давая наконец мне возможность разглядеть молчаливую женщину. Хотя нет, скорее девушку лет тридцати на вид. Невыразительное лицо без каких-либо выделяющихся черт, черные волосы увязанные в хвост, большие очки, еще сильнее портящие общий образ, мешковатая домашняя одежда, низкий рост и плоская фигура — в общем, моя хозяйка была ну очееень далеко не красавицей. Когда я оценивал внешние данные девушки, обнаружился и источник странных щелчков. Оказалось что это сама девушка стучит большими пальцами по экрану телефона (Странное словосочетание значения которого в голове я так и не обнаружил. Знание речи при переходе в другой мир я получил, но вот пониманием меня почему-то обделили. Скорее всего на моей родине слова телефон просто не существовало, из-за чего и возникло это недопонимание), создавая такой необычный и в то же время неестественный звук.
[Расскажите, как вы его нашли. Тогда я заплачу вам две тысячи. И отдайте наконец мне кота!] — прочитали мы, когда девушка повернула непонятную штуковину к нам экраном. После этого ситуация для меня немного прояснилась. Оказалось что хозяйка кота немая, ну а телефон, это ни что иное как необычная записная книга, реагирующая на нажатие пальцем. Интересная вещица, нужно подумать, как бы создать такую же в своем мире. Ну или утащить парочку с собой. Разберусь как они работают, а потом продам их в императорский музей как действующие артефакты древних — представив себе это, я не сдержавшись расхохотался. Точне, хотел расхохотаться, но вместо смеха из глотки, распространяясь по всему телу, выходило лишь непонятное урчание.
— Ох. Хозяйку увидел, так сразу замурлыкал. Соскучился поди. Вот, держите свою животинку и больше из дому не выпускайте. Видимо склонен он у вас к побегу — проговорил ехидно мужичек, передавая меня с рук на руки и забирая две протянутые сине-зеленые бумажки (Значит так выглядят местные деньги. Магией, как наши векселя, они точно не защищены, потому что нет тут этой самой магии. Ну а скопировать образ стократ проще чем превратить железо в драгоценный метал. Нужно будет это обдумать, ведь деньги мне тут будут нужны точно).
— Ну а на счет того, как я его нашел… Мутная там какая-то тема была. Не то что бы это дело попахивало мистикой. Скорее ею там просто смердело. Если честно, я не верю во все эти чудеса, но не доверять собственным глазам у меня причин не было. По крайней мере, в тот момент, я был до безобразия трезв. Решил сегодня в недостроенной больничке металлолом пособирать. Трубы горели жутко и я был готов даже арматуру из несущих стен зубами выгрызать ради одного стакана мутной. За пол часа наколупал килов пять железа, а потом черт дернул на второй этаж спуститься, а там меня эта непонятная сила и подхватила. Потянула, потащила прямиком в какой-то кабинет. Там-то я вашего кота и нашел. Кстати, как его по кличке величать?
[Бублик] — с некоторой заминкой все же написала девушка, но этой паузе не было ничего странного. Имя для своего питомца она придумала, но вот хотя бы раз позвать его поэтому самому имени так и не смогла из-за своей немоты. И к счастью, никогда не сможет, ведь я к этой “хлебобулочному” прозвищу никогда не привыкну.
— Бублик? Хах. Забавная кличка — коротко хохотнув, оценил скупую фантазию девушки мужичок, а после вновь вернулся к своему рассказу. Если честно, мне тоже было любопытно, как там все происходило, с точки зрения обычного, далекого от магии человека.
— В общем, вбегаю я в комнату, а там ваш Бублик валяется, весь какой-то поломанный, скрюченный и весь залитый кровью. А над ним какое-то марево маячит, словно горячий воздух колышется. Я толком разглядеть ни чего не успел, как какая-то сила потащила меня вперед, прямиком в это самое марево. А еще через миг я просто отключился и что происходило дальше уже не видел. Через сколько очнулся не знаю, но помещение за это время изменилась до неузнаваемости. Перегородка в щебень, вместо окна здоровенная дыра, трещины в стенах, в некоторые даже кулак просунуть можно, а с полом вообще не пойми что произошло. Его весь словно отбойником переломало. Просевший, потрескавшийся, ощерившийся арматурой и обзаведшийся не слабой такой ямкой в центре. В которой ваш кот и валялся. Непонятно как он сквозь дыры на первый этаж не провалился. А еще Бублик был на удивление… целым. Ни ран, ни переломов, ни даже крови. Грязный конечно как поросенок, но все равно целый. Да и у меня, если честно, сломанная в прошлом году стопа перестала ныть. В голове прояснилось, дышать как-то полегче стало, да и шов от аппендицита куда-то рассосался. Но долго дивиться этим чудесам я не стал. Как увидел у кота ошейник, так сразу схватил рыжего и дал оттуда деру, не дожидаясь пока этот “фанерный домик” сложится на мою голову. Выбравшись из больнички, получше рассмотрел медальон на шее Бублика, ну а найдя выбитый на нем адрес сразу же поспешил к вам в надежде на денежную благодарность.
[Из всего рассказанного верится лишь в последние слова про благодарность] — быстро настучала пальцами ответ хозяйка и повернула телефон экраном к мужичку, а дождавшись когда тот дочитает, тут же добавила — [Красиво сочиняете. Относительно чистая речь, большой словарный запас. На лицо не пропитой. Вы не похожи на алкаша. Поясните?]
— На счет рассказа. Я и сам не до конца верю в произошедшее. Но даже так, посмотрите завтра местные новости. Частичное обрушение здания вряд ли останется незамеченным журналистами. Ну а я… Высшее филологическое образование, творческий поиск себя, проблемы с работой и деньгами, поиски подработки, очень близкое знакомство с алкоголем, маргинальное поведение — от попадания в цепочку подобных жизненных обстоятельств не застрахован ни кто.
[Понятно. Сказочка из разряда «Жизнь отстой и поэта может обидеть каждый». Спасибо за кота. А теперь вали отсюда. Еще раз увижу, вызову ментов. Эти ребята любят сказочников вроде тебя] — не знаю большая ли это сумма «две штуки», но девушка явно очень болезненно переживала расставание с этими бумажками. В ее эмоциях радость за мое возвращение мешалась с прижимистостью и сильным раздражением. Довольно необычная смесь.
— Ага. Позвони-позвони. Мне любопытно что ты им не мычишь в трубку — тоже вскипая злостью, довольно резко ответил ей, так и оставшийся для меня безымянным, мужик. После чего, не давая хозяйке времени на то что бы написать ответ, просто пошел вниз по лестнице.
[Престарелый фейсконтроль у подъезда мне в помощь. Они не то что в полицию позвонят, да они тебя на спицы поднимут и…] — поняв что ни кто не собирается читать ее гневные писульки, девушка раздраженно бросила телефон в карман и вошла в квартиру громко хлопнув входной дверью. Пройдя из крохотного коридора в довольно широкую комнату, она посадила меня на пол и принялась пристально рассматривать, видимо выискивая раны и травмы.
— Целый. Но все равно, кастрирую тебя на фиг! Что бы не убегал — поделилась своими планами «НЕМАЯ» девочка и у меня аж все похолодело внизу живота. Перспектива стать немного евнухом меня не порадовала и я кинув на пол зажатые в захвате воли купюры (выдернул деньги из кармана мужика когда тот решил покинуть нашу компанию), проскользив немного лапами по полу, устремился на поиски укромного места в этом негостеприимном доме. Разобраться с вопросом «Почему немая вдруг заговорила» решил попозже. Сейчас мои мохнатые колокольчики были куда важнее.
Глава 3
И представить себе не мог что когда-нибудь превращусь в кота и буду убегать от безумной бабы желающей лишить меня достоинства (во всех смыслах). Если бы мне о подобном поведал пророк, то я просто сжег бы его, чтобы не страдал понапрасну. Если такая странная мысль пришла в голову мне, я бы очень удивился и решил что пришла пора воспользоваться магией разума и избавиться от навязчивых идей. Я в кои-то веки поддался панике и принялся бестолково метаться по дому, пытаясь скрыться от своей хозяйки. Так как я был тут в первый раз, получалось у меня не очень. Девушка каждый раз находила меня и шваброй выкуривала из укромного места. В конечном итоге она меня все же изловила. Не собираясь даваться, шибанул ее щупом воли, лишая сознания. Правда и сам я практически тут же отключился. Сказывались голод, большая потеря крови и жизненной энергии и эмоциональное истощение от навалившегося на меня кома неприятных событий.
Когда на следующий день сознание вернулось ко мне, было уже поздно трепыхаться. Я был уже помыт, высушен, засунут, словно птица, в коробку с решетками и двигался прямиком к своему неминуемому позору, к местному врачевателю животных и отрезателю всего лишнего.
«— Непонятно, чего я вчера паниковал. Может это новая кошачья суть мешает мне адекватно мыслить. Или это из-за недавней смерти у меня в голове такая муть. Непонятно» — в маленькой переноске было особо не разгуляться, по этому мне оставалось лишь гонять в голове вялые мысли и пытаться хоть как-то спланировать свои дальнейшие действия — «- Ну чего я вчера так боялся? От страха даже о своем огромном жизненном опыте позабыл. Если меня решат сегодня оскопить, я даже без магии, одним щупом воли, смогу остановить этим “злодеям” сердце и податься на поиски другой, более лояльной хозяйки. У меня даже взаимовыгодное предложение имеется. Она мне крышу над головой и еды вдосталь, а я ей «Мур-мур-мур» и гладкие пяточки (единственное косметическое заклинание которое я изучил за свои три сотни лет). А что, вполне достойная плата за гостеприимство.
Отвлекшись от фантазий о том как я уютно возлегаю на обширной груди своей новой красивой хозяйки, решил осмотреть это логово живодеров. Помещение оказалось довольно просторным светлым и многоживотнолюдным. Вот же в этом мире народу заняться нечем. Возятся с этим зверьем как с яйцом дракона-ящера. Наши крестьяне только с кошаками так возятся, вся остальная скотина у них на самообеспечении. Нашел что поесть — молодец! Не нашел — на мясо! Практически круглый год в поле работают, на иное обхождение у них просто нет времени. Аристократы конечно чудят по этому поводу и порой заводят себе всякую экзотику, но это все же довольно редкое явление. Ну а маги ко всякому зверью чаще всего относятся как к источнику алхимических ингредиентов. Хотя, лично для меня легче заказать все через курьера, чем возиться со всем этим зверьем и заморачиваться хранением их органов. Особое отношение (в связи с последними событиями) у меня сложилось лишь только с теми же кошками… Моя бы воля, лично бы извел все это поганое племя. Но так как воля была увы не моя, приходилось терпеть данное малоприятное соседство.
Девчонка с яркой болтливой птицей, женщина с сидящей на коленке ящерицей, усатый мужчина с большой сумкой из которой выглядывала голова какой-то крупной змеи, дама разодетая словно работница из квартала услады с крохотной лупоглазой собачкой — и это лишь те кого я мог видеть сквозь решетчатую дверцу переноски. В действительности, вокруг нас было куда больше всякого угукающего, пищащего, шипящего и скулящего зверья. Только вот мне было плевать на всю эту бестолковую животную массу. Я решил взять пример с хитрой ящерицы и просто закрыл глаза, отстраняясь от суеты вокруг, медленно погружая себя в сонное оцепенение.
«— Главное не проспать свою очередь и момент кастрации. Если вовремя не проснусь… это будет потеря потерь» — едко подумал я, после чего одним мощным волевым рывком погрузил себя в глубины уже назревшего сна.
****
Проснулся я уже будучи распятым на столе. Передние лапы были зафиксированы полосами какой-то белой липкой бумаги, а ноги растянув удерживала моя “заботливая” хозяйка. Надо мной нависал непонятный гудящий артефакт с которым возился мужчина в белом халате (судя по всему местный лекарь для животных). Осмотревшись и не обнаружив поблизости острых металлических предметов я расслабился и решив не мешать лекарю делать свою работу, сделал вид что все еще сплю.
— Замрите — артефакт коротко прогудел, а через пару секунд, придержав мне пальцами голову ветеринар сказал «Готово. Можете отлеплять» и пошел к компьютеру (знать бы еще что это за зверь).
— Юлия, сколько раз вам нужно говорить? Посадите своего кота на диету! Вон какие ляхи себе уже наел. Он у вас только ест и спит, с таким режимом жизни он у вас скоро вообще ходить разучится. Да он лентяй такой, пока я его осматривал, даже не проснулся ни разу! Ну куда это годится?
«Так ее, так ее! А то вздумала мучительница кота “сладкого” лишать» — злорадствовал я выслушивая грозные нотации ветеринара. Моя хозяйка конечно выдернула из кармана телефон в желании оправдаться, но мужчина взмахом руки остановил ее порыв.
— Расслабьтесь Юленька, я в курсе вашего немаленького секрета. Вы спалились в прошлый раз перед медсестрой когда в процедурной после укола сюсюкались с своим Бубликом. Вы боитесь разговаривать с людьми (Так у моей хозяюшки еще и с головой проблемы. Интересно, она хоть не кусается?). С этой проблемой сложно разобраться, но лучше бы вам начать бороться со своими аутическими закидонами. Если будете им постоянно потакать, то вы окончательно замкнетесь в себе и ваша жизнь закончится очень плохо… и скоро. Это я вам как врач говорю. И не важно что ветеринарный. Люди не далеко ушли от животных. Те же твари, только в профиль и думают чересчур много.
«— Молодец мужик. Теперь можешь расслабиться. Даже если решишь меня оскопить, я тебя убивать не буду. Просто вырублю, переломаю пальцы, изувечу слегка, но жизнь оставлю.»
— А теперь Юлия, говорите в слух что там хотели мне написать. Читать с вашего дешевого крохотного телефончика просто жутко неудобно.
— Ну извините. На такую “лопату” как у вас мне придется копить года полтора — все же заговорила моя якобы немая хозяйка. Голос, от долгого молчания, был хрипловат, а речь нервно-прерывистой.
— Если уменьшите расходы на кормежку кота, это время сократится как минимум вдвое. Заодно и Бублик от ожирения избавится. Может бегать научится.
— Поверьте, он и так это умеет. Вчера сказала что хочу его кастрировать. Он от меня по квартире минут двадцать бегал, пока мы оба не отключились от усталости — рассказала о своих бессердечных намерениях эта живодерка и продемонстрировала оставленные мною царапины на руках. Правда потом опять стушевалась и медленно-медленно развернулась к собеседнику сначала боком, а затем и вовсе спиной. Врач устало посмотрел в потолок, но отдергивать мою дурную хозяйку не стал. Видимо разговаривать со спиной девушки ему было куда удобнее, чем с ее телефоном.