– Как наша пациентка?
Доктор пожал плечами.
– Прошло уже две недели. Всё в порядке – переломы срастаются, швы затягиваются. Организм молодой, справляется хорошо.
– А что скажете про психику?
– Конечно, последствия психологической травмы будут сказываться ещё долго. А так девочка контактная, смышлёная, начитанная, только немного диковатая.
– Доктор, а как у неё… Ну по женской части?
– Что вы имеете в виду? Осмотр у гинеколога не выявил ничего необычного. И она девственница, если вы об этом. А почему вы спрашиваете?
– Видите ли… – покраснел майор. – Я имел контакты с её старшей сестрой. Она не слишком строгих правил.
– Это уже ваши проблемы, – отрезал доктор. – А с девочкой всё в порядке. Вон посмотрите.
Он кивнул за окно – на спортивной площадке выздоравливающие солдаты играли в футбол, и вместе с ними бегала Мария. Было легко заметно, что ребят интересует не сама игра, а присутствие девушки. А поскольку историю её появления в госпитале никто не афишировал, среди пациентов, да и персонала ходили самые невероятные слухи. Основной была версия, что Мария – секретный агент, пострадавший в ходе спецоперации. Поэтому все относились к ней опасливо-уважительно, и лишних вопросов не задавали.
Марию вполне устраивало, что о себе ничего рассказывать не надо, и она жадно впитывала новые знания. Её интересовало всё – тенденции современной женской моды; кулинария; политика; оружие… А молодые парни, видя неподдельный интерес, готовы были в лепёшку расшибиться ради неё. Стол в её палате постоянно был завален фруктами и шоколадом. Видя это, майор даже стал немного ревновать – в свои тридцать он уже не мог конкурировать с двадцатилетними бравыми сержантами.
Но одна загадка не давала ему покоя – как такое нежное очаровательное существо могло появиться в мрачном и жестоком мире Посёлка? В попытках найти разгадку майор пришёл к пожилому прапорщику, ветерану части. Тот охотно пустился в воспоминания.
– Это та часть, которая в Посёлке? Отлично помню. Когда я только на сверхсрочную остался, мы оттуда старый комплекс вывозили и сдавали его на базу хранения. А там осталась только связь и вспомогательное оборудование. Сначала там было немного солдат – меньше взвода, но потом мы их оттуда забрали, потому что начались нападения с целью захвата оружия. И вот как-то убили весь караул и забрали оружие. После этого мы вертолётами тут же всех оттуда вывезли.
– А как же старый комплекс вывозили? Это ведь больше сорока машин. Не вертолётами же?
– Зачем вертолётами? Пригнали на станцию, погрузили на эшелон и по железной дороге вывезли.
– Так Мост же сломали? – удивился майор.
– Мост тогда ещё был, – понял его удивление ветеран. – Это потом его сломали. Сначала железную дорогу разобрали, а потом и мост – зачем он без дороги нужен?
– А по чьему приказу разбирали?
– Э-э-э, да ты тогда ещё не родился, поэтому обстановку не представляешь. Тогда всю страну разобрали, не то, что дорогу. И приказа не нужно было – все сами торопились, чтобы больше хапнуть. А там местные всем заправляли. Сначала Комбинат закрылся. Когда начались проблемы со сбытом, у них пошли задержки зарплаты. Ну работяги, конечно же, возмутились – нам вынь и положь! Руководство Комбината пыталось их уговаривать – потерпите, может, всё наладится. Но куда там! Работяги стали оборудование разбирать и на металлолом сдавать. Какие-то небольшие деньги получили, но производство убили. Комбинат встал окончательно. Я это дело застал и на Комбинате тогда бывал по такому поводу – их директор, видя, куда всё катится, застрелился. Вот мы им в расследовании помогали.
– А местные власти?
– А что местные власти?! Комбинат встал – денег ни у кого нет. Из НИИ тогда тоже все разбежались – они же в основном на Комбинат работали. Мы тут ещё часть закрыли. А денег нет – люди на Большую Землю ездить перестали. Через год поезд отменили. А раз поезда не ходят – то и дорогу разобрали, а потом уже и мост.
– Так с чего же всё началось? Кто во всём виноват? – попытался разобраться майор.
– Я считаю, что местные виноваты, – категорично заявил прапорщик. – Потому что в других местах удалось сохранить и производство, и коллектив. Говорят – всё от начальства зависит. А я считаю – от всего народа зависит. Потому что каким бы замечательным начальник не был, простой работяга гайку открутит – и всё рухнет. А в случае с Посёлком ещё какое обстоятельство присутствует – Комбинат изначально зеки строили, и многие жители Посёлка – потомки зеков. А это не ангелы были.
– То есть изменить ничего нельзя?
– А чего ты изменишь? Взять тот же посёлок – поезда не ходят, электричества нет. Чтобы это восстановить, нужно рельсы положить, провода натянуть. А кто за это заплатит? Он возразит – один раз это всё было, и это спёрли. Один раз спёрли – и второй сопрут. Это получается как воду дырявой ложкой черпать. Нет, ничего ты там не изменишь. Это люди такие. Пока ты людей не изменишь, их отношение – всё так и останется
– Значит, надо с людей начать! – продолжал упорствовать майор.
– А люди тебе заявят: не жили хорошо – нечего и начинать! – возразил ветеран. – И вообще – дался тебе этот Посёлок! Гнусные люди там живут! Я тебе говорил – у нас там на объекте караул ухлопали? Так вот это местных рук дело! Наших солдатиков убили, чтобы оружием завладеть! Никогда я им этого не прощу!
– Слышал, наверное, про девчонку, которая у нас в госпитале лежит? Я её из Посёлка вывез, – и майор рассказал все подробности.
– Я же тебе говорю – гнусные люди! – под впечатлением от рассказа громко возмутился прапорщик. – Нет, ну ты подумай! Девчонку в дерьме вываляли только за то, что в белом платье вышла! Не будет там ни хрена! Железной дороги нет – сами же рельсы спиздили, моста нет – наверняка поселковые спиздили. Говоришь – электричества в посёлке нет? А кто провода спиздил – медведь из леса пришёл?!
– А с девчонкой что теперь делать? – майор задал главный вопрос.
– Что делать? – ветеран почесал затылок. – Пристрой её в какое-нибудь училище с общежитием. Хоть какое-то образование получит. Ты же не хочешь её назад запятить?
– Но у неё там родители, сестра…
– Это её сестру ты там трахаешь? Хочешь и для неё такой жизни? Да она тебе должна быть по гроб благодарна. Во-первых – жизнь ей спас, во-вторых – вытащил её оттуда. Ещё надо думать, как её тут пристраивать. У неё ведь нет никаких документов, практически – человек ниоткуда.
Глава 19
Чем ближе была выписка из госпиталя, тем более мрачной и замкнутой становилась Мария. Наконец майор решил прояснить ситуацию. Девушка сидела на подоконнике в своей любимой позе и читала.
– К тебе можно?
Мария кивнула и отложила книгу.
– Я хотел с тобой поговорить… – майор не знал, как начать разговор.
– О моём будущем? – за него продолжила девушка. После месяца пребывания в госпитале она стала уже не такой худой, и округлившиеся формы соблазнительно проглядывали из-под спортивного костюма. Волосы отрасли, и она стягивала их в небольшой хвостик. Шрамы на лице стали не такими яркими, но тёмные глаза по-прежнему казались огромными.
– Да, – кивнул майор. Перед ним была уже не несчастная девчонка, а вполне сформировавшаяся девушка. И очень похожая на свою старшую сестру. Он вспомнил Анну, и почувствовал, как порозовело лицо.
– И что вы планируете со мной делать? – майор поёжился под пристальным взглядом её тёмных глаз.
– Почему ты так говоришь? Ты же не вещь?
– Я очень благодарна вам за всё, что вы для меня сделали, но иногда у меня возникает ощущение, что меня воспринимают как экзотическую зверушку, привезённую из-за океана. Такую дрессированную обезьянку, которую прикольно покормить, – она кивнула на стол, как всегда заваленный шоколадками.
Майор растерялся.
– Ты сильно повзрослела за этот месяц.
– Так как вы видите моё будущее?
– Я тут посоветовался… Тебе надо учиться. Но чтобы устроить тебя в училище, нужно будет сделать документы. Это будет непросто, но я поговорил с командованием, они обещали помочь с этим.
– А дальше?
– Окончишь училище, получишь профессию. Будешь жить, как все.
– Вы же знаете, что я не буду как все.
– Но попробовать-то можно!
– Зачем?!
– Что значит – зачем? – рассердился майор. – Чтобы жить нормальной жизнью! А не как у вас в Посёлке!
– Одним словом – вы хотите меня осчастливить? – всё тот же внимательный взгляд бездонных тёмных глаз. – Я не хочу всю жизнь чувствовать себя обязанной.
– Но это же от чистого сердца! Я хочу тебе помочь! Если бы я был женат, возможно, у меня была бы такая же дочь, и я о ней заботился.
– Но я не ваша дочь!
"К сожалению!" – подумал майор. – "А то бы снял ремень и всыпал по заднице!" Но вслух произнёс:
– И что же ты тогда хочешь?
– Я хочу прожить свою жизнь самостоятельно.
– А поподробнее? – он всё ещё сердился.
– Отвезите меня назад в Посёлок.
– Зачем?! Тебя там унизили, изнасиловали, чуть не убили!
– Не знаю, – Мария пожала плечами. – Я там родилась. Там моя родина.
– Я тебя не понимаю! Там разруха, дикость, а здесь цивилизация, удобства.
– Вот! Именно это я имела в виду! – в её глазах вспыхнули искорки гнева. – Вы считаете наш Посёлок каким-то убогим местом, моих земляков – людьми второго сорта, а сами прилетаете туда трахать мою сестру! Извините.
Она замолчала и отвернулась. Майор опешил – а ведь она права!
– Но послушай! Тут ведь жизнь лучше…
– Лучше?! – резко обернувшись, перебила его Мария. – Я много говорила с ребятами – тут тоже проблем хватает. Да, других, но не менее сложных. Просто с теми проблемами я уже сталкивалась, и знаю, как их решать. А эти для меня неразрешимы.
Майор смотрел на неё с изумлением. Внешне она так похожа на сестру, но характер совсем другой. Она лучше умрёт, чем отступит. Он понял, что настаивать бесполезно. И всё же жаль, что она не его дочь!
В дверь палаты заглянул солдат.
– Товарищ майор, вас вызывает генерал!
– Понял. Свободен!
Солдат помялся и добавил:
– Маша, тебя тоже зовут.
Майор и Мария удивлённо переглянулись.
Генерал встретил их по-домашнему. В ответ на доклад майора он махнул рукой:
– Вольно! Так это и есть твоя подопечная? Как звать-то?
– Мария, товарищ генерал.
– Маша, значит. Ну, Машенька, как тебе у нас тут?
– Спасибо, товарищ генерал, – сдержанно ответила Мария. – Ваши подчинённые спасли мне жизнь.
– Да чего… – генерала удивил её тон. – Это наша работа.
И замолчал, не зная, что ещё сказать. Майор тоже не решился проявить инициативу. Тогда Мария заговорила первой.
– Как я понимаю, вы нас вызвали, чтобы обсудить, что со мной делать дальше. Мы с товарищем майором только что об этом говорили.
– И к чему пришли? – генерал постепенно приходил в себя.
– Я попросила отправить меня назад в Посёлок.
– Как же так? Майор тебя спас, вывезя оттуда, а ты назад рвёшься?
– Там моя родня. Тамошняя обстановка для меня более привычна. Кроме того, я понимаю, что вам будет непросто пристроить меня. Поэтому не хочу вас затруднять.
Генерал встал из-за стола.
– Майор, ты чего мне докладывал?! Маленькая девочка, в школу не ходила, надо помочь, а то пропадёт… Да она говорит более связно, чем многие наши офицеры! Ты где так научилась?
– Я книжки читала, – девушка смущённо опустила взгляд. Генерал удивлённо поглядел на майора.
– Так точно, постоянно с книжкой сидела. Всю нашу библиотеку прочитала.
– Ну что же, Мария, – генерал подошёл к ней. – Я вижу, что девушка ты серьёзная, и за свои слова отвечаешь. Завтра вертолёт летит на объект в Посёлок, майор тебя сопроводит. У тебя будут какие-то просьбы?
– Да. Когда меня только привезли, врачам пришлось разрезать мою одежду…
– Понял. Майор, сходишь с ней в город, там подберёте, что нужно.
– Товарищ генерал, мне привычнее ходить в камуфляже. У нас весь Посёлок так ходит.
– Майор, отставить город! На складе подберёшь ей зимнее обмундирование. И вещмешок с сухпайком. Что-то ещё?
– Товарищ генерал… – осторожно начала девушка.
– Ну говори, не стесняйся! – улыбнулся ей генерал.
– На вашем объекте в Посёлке есть электричество, но в самом Посёлке его нет. Нельзя ли запитать Посёлок от вашей сети?
Генерал удивлённо присвистнул.
– Майор, говоришь – в школу не ходила? Да-а-а…Так, вызови ко мне главного энергетика… Нет, не так. Возьмёшь его завтра с собой – пусть на месте всё посмотрит и мне доложит. Попробуем сделать. Что ещё?
– Ещё я хотела спросить про Мост, – осмелела Мария. – Можно ли восстановить Мост до Посёлка?
– Всё, свободны! – замахал руками генерал. – Майор, когда вернёшься – жду с докладом!
Глава 20
В Посёлок летели уже под вечер. Мария глядела в иллюминатор, как снизу мелькают припорошённые снегом поля, перемежающиеся полосами сбросивших листву деревьев. Но вот под вертолётом показалась серая полоса реки, и в вечернем сумраке девушка узнала высотку заброшенного НИИ, на крыше которого они с Лёшкой любили сидеть. Вот только Лёшки больше нет…
Вертолёт приземлился на площадку между домиками войсковой части. Майор помог Марии спуститься на землю.
– Я пойду, – девушка закинула за плечо тяжёлый вещмешок.
– Я провожу, – майор шагнул следом. – Давай мешок понесу.
Знакомые улицы посёлка казались шире и чище, чем раньше. Наверное, это из-за того, что облетела листва с деревьев, а может, из-за выпавшего снега. С замиранием сердца Мария подошла к калитке родного дома. Окна были освещены слабым мерцающим светом свечки. Всё как обычно. Майор протянул ей вещмешок.
– Я здесь подожду. Скажи сестре, чтобы вышла.
Мария привычным движением потянула ручку двери.
– Привет! Не ждали?
Анна бросилась навстречу сестре, а отец – к матери, которая с глухим стуком упала со стула.
– Что с ней? – Машка отпихнула сестру и тоже бросилась к матери.
– Маша, дочка, это ты? – мать открыла глаза.
– Ма, я, кто же ещё?!
– Анька тогда сказала, что ты умерла, – объяснил отец.
– Ни хрена себе! Сеструха, ты чего это?
– Машка, я думала – ты никогда не вернёшься.
– Как же я без вас! – Машка обняла отца с матерью. Потом обернулась к сестре. – Выйди на улицу, там тебя ждут.
– Кто?
Машка приложила руку к голове, как будто отдавая честь. Анна схватила телогрейку и выскочила на улицу. Мать дрожащими руками гладила Машку по лицу.
– Дочка, это кто ж тебя так?!
– Ма, да зажило уже всё! Давай лучше ужинать.
– У нас только одна картошка, – смутился отец.
– Выбери тут на свой вкус, – Машка протянула ему вещмешок и снова обняла мать. – Ма, не плачь, всё хорошо!
Из комнаты вышел мальчик и осторожно притронулся к рукаву Машкиного бушлата.
– Маша!
– Василёк, привет!
– А Анька куда делась? – спохватилась мать.
– Там к ней… – Машка не договорила, поднялась и направилась к двери. С крыльца она позвала: – Товарищ майор!
Парочка неохотно разомкнула объятия.
– Заходите в дом, чего тут жмётесь!
– Я уже ухожу, – отозвался офицер.
– Идите в дом! – приказным тоном сказала Машка. – Здесь я командую. Выполнять!
За столом отец рассказал последние новости Посёлка.
– Когда всё это случилось, на следующий день все уже всё знали. Лёшку жалко, по своей дурости погиб. А бандюка не жалели – он уже достал всех. А про то, что Машку убили – это Анька всем рассказывала. Народ возбудился, на сход сами собрались, без Председателя. Все кричат – достал беспредел, надо что-то делать. Бандюка завалили – да и хуй с ним! А девку, то есть Машку, жалко. Всё твоё белое платье вспоминали. И тут мы ещё с Людкой стоим, носами хлюпаем, – он показал на мать. – Что тебя на вертолёте увезли, нам Анька только спустя неделю рассказала, а то всем говорила – сестрёнку изнасиловали и убили. Вот только не пойму – зачем так говорить?
– Потому что одного бандита замочили, а остальные остались, – объяснила Анна. – Вот только не хватало, чтобы они тут ходили и выпытывали – где она да что знает. Ей и сейчас не стоит светиться – мало ли что!