– Так, как бы не сортировал характеристики, они все равно выглядят неудобно. Ну, глянем… За это время я смог прокачать силу на два балла… Уже неплохо. Турнички – это круто. Телепатические способности – ноль, особые навыки – нету, умственные способности – пять. Да что же не так? Хотя, стоп, погоди, что это такое красное?
– Неудачные попытки снижают шкалу общей энергии. Существует угроза смерти. Совершите успешное действие, – громко заявил в голове электронный голос.
– Стоп, чуваки! Раньше меня посылали подальше, и я страдал только морально. А теперь и подохнуть могу? Зашибись, сверхспособности!
Можно было подумать, что это лишь глупые картинки с циферками. Правда, Леха действительно почувствовал себя хуже. Красная шкала была не просто изображением. Она поедала Родионова изнутри.
Дышать стало труднее, ноги предательски затряслись. Парень не знал, что такое сердечный приступ, но судя по ощущениям, испытывал нечто подобное. По крайне мере, левая сторона слегка онемела, и сил стало меньше.
– Нет, нет, вы чего!? Во всех играх есть обучение! Я же ведь только учусь! Я не хочу умирать! Эта лавка даже не покрашена! Дайте перейти в другой парк, чтоб сдохнуть нормально! Хоть минуточку времени, черт вас возьми! Если я умру, то вы станете трансвеститами в женских шмотках, вам ясно!?
Как ни странно, система отреагировала. Наверное, ей управляли противники сексуальных меньшинств…
– Подсказка. Доза эликсира способна поднять уровень общей энергии.
– Стоп… Давайте подробнее! Доза чего? Эликсир, типа энергетик!? Пиво, там, водка, бабкин компот… Не знаю…
Родионов начал задыхаться, видя, как земля расплывается. Нелепая ситуация становилась серьезнее. Похоже, что эта игра внедрена в саму жизнь, без возможности временно отключиться или взять паузу.
– Ох, нет! Свет в конце туннеля! И в копчике ломит! Скажите кто-нибудь, должно ли ломить в копчике перед смертью? Вдруг я умираю не так… Что я несу, боже! Эликсир! Прошу, дайте хоть каплю вашего эликсира!
Перед глазами появилась громоздкая таблица с различными блоками. Графа «начальные бонусы» стала пустой. Взамен на ладони у Лехи появилась мини капсула чего-то синего.
– Ох, блин, как же больно! Мне будто вырывают сердце! Постойте, это что за гадость? И как мне ее принять?
Родионов начал катать капсулу в руках. Она треснула, а содержимое само вошло в кожу. По руке поползла невидимая змея, пробираясь к самой груди. А вдруг это яд, и все станет ещё печальнее?
Леха хотел вскрикнуть, но не мог. Вместо этого, он глубоко вздохнул, испытав огромное облегчение. Шкала общей энергии немного пополнилась, сделавшись жёлтой. Смертельные муки исчезли в секунду.
– Вот так, кажется лучше! – Радостно заявил парень. – Эй, стоп! Мои бонусы! Я их неделю собирал! Да ваша баланда стоит дороже, чем мешок золота!
Алексей возмутился для приличия, понимая, что чуть не потерял жизнь. Конечно, у него есть вторая, но это не точно. Так что нужно вести себя аккуратно. А ещё лучше, начать наконец-то играть. Иначе, он рано или поздно погибнет, не попытав счастья.
– Ладно, друзья! – Сказал парень, не обращаясь ни к кому. – Я не большой знаток всяких игрушек. Но знаю одно, в каждой нормальной стратегии и стрелялке должна быть своя карта! Короче! Эй ты, система, давай карту с крутой работой! Покажи, куда меня возьмут как родного на должность главного босса!
Внезапно в глазах потемнело. Лехе показалось, что он завис над гигантским полотном, где был изображен город.
Он будто летел на самолёте, только самолета при этом не было. А вот красная отметка была. Она указывала на здание, о котором знал Родионов.
Этот офисный центр давно манил перспективами. Хотя, туда не требовались сотрудники. В такую компанию набирали лишь избранных. Элитная московская фирма не могла себе позволить хватать людей с улицы. И как именно она кого-то искала, никто толком не знал…
– Воу, воу, что за качели!? Мы на такое не договаривались! – Закричал парень, теряя равновесие.
Карта неожиданно схлопнулась, и Леха упал на спину как подкошенный.
– Ой, нелегко быть этим вашим геймером, – с досадой произнес он. – Прям на бутылку… Хорошо, хоть она не стояла… А то бы даже страшно представить.
Родионов заохал как старый дед, выходя из грязного парка. Конечно, поход в элитный офис – лишь глупая авантюра. Но во всех играх миссии связаны с трудностью. Значит, надо хотя бы попробовать свои силы, надеясь, что очередная неудача не сожрёт последний баланс.
Поправив пиджак и брюки, помолившись системным богам (если они конечно существовали), боевая единица в составе одного недавнего студента направилась на решающий штурм.
****
Сначала все шло вполне гладко. Поймав нужную маршрутку, Родионов быстро добрался до офиса. Секретарша, напоминавшая «кошкадевочку» из горячего комикса, долго не хотела пускать.
Но наврав с три короба, покоритель системы пробился в отдел кадров, идя напролом. И уже там его ожидал неприятный сюрприз.
С порога стало ясно, шансов практически нет. Ведь собеседование проводила лысая гора мяса в строгом костюме, со взглядом Кинг-Конга.
Обстановка в комнате была отменной. Огромный стол и красивый диван, дорогой блестящий паркет, шкаф футуристического вида. А ещё панорамное окно и роскошные стеновые панели. Кабинет самого Президента выглядит хуже. Да, «простым лехам» тут явно не место…
Видя блеск офисной роскоши, Родионов вспомнил о своей нищете. Захотелось раствориться в воздухе, переместившись в съёмную однушку.
Может сказать, что он из доставки и просто ошибся зданием? Нет, уже поздно. На Леху обратили внимание.
– Здравствуйте. Вы по поводу трудоустройства? – Заявил лысый здоровяк.
– Эээ, я работу ищу просто.
– Хорошо, тогда присядьте сюда.
Леха заметил большое кресло, стоящее слишком далеко. Он решил его аккуратно подвинуть. Но манипуляция прошла со страшным скрипом: эээзззхххррр.
– Хех, тяжёлый стульчик, – виновато произнес Родионов, густо краснея
– Не волнуйтесь, у нас полы защищены от царапин, – недовольно сказал кадровик. – Ваша документация?
Алексей достал диплом с паспортом, понимая, что до очередного провала остаются секунды.
– Вы сказали, что прошли предварительное собеседование, получив приглашение. Это так? – Не давая опомниться, начал лысый.
– Кому сказал? А той девушке, похожей на кошечку?
– Марии Сергеевне.
Да здесь даже сочную секретаршу зовут, как училку по географии. Серьезная фирма! Может пока не поздно, спасти очередного котика, получить бонусы и купить эликсира? Большее сегодня не выгорит.
Глава 5. Лёха-Танк
Леха мысленно вызвал таблицу характеристик. Шкала общей энергии медленно краснела, стремясь к нулю.
– Боже, если меня сейчас не возьмут, я умру! Будет ли вторая жизнь? Может это все бред!? Но ведь в парке было по-настоящему плохо! Не хочу пережить это снова!
Думая об этом, Родионов ерзал на стуле. Лысый посмотрел на парня бетонным взглядом, многозначительно заявив:
– Молодой человек, вам плохо?
– Нет… Просто у вас слегка жарко.
– Интеллектуальная система климат-контроля не может допустить жару. Вы сказали Марии Сергеевне, что потеряли пригласительный, а ваши данные у нас стёрлись? Ответьте тогда, кто брал предварительное интервью?
– Кто-кто, Андрей Малахов в пальто! – Подумал растерянный парень.
– Это было в интернете, – Глупо сказал Родионов. – Там была девушка…
– Светленькая или темненькая?
– Эээ, скорее шатенка. С такими большими… Большими…
– Чем?
– Навыками подбора персонала, – выдохнул несчастный, как перед казнью.
Амбал рассмотрел Лехин диплом, отложив его в сторону. Зачем-то надел очки, а после их снял.
– Я не знаю, как вас сюда пустили, Алексей! Но вы очень дерзкий!
– Критическое снижение уровня общей энергии, – поступило уведомление.
– Все, – решил Леха. – Вот она смерть студента! Прямо во время поиска работы.
Но тут здоровяк улыбнулся, выказывая долю снисхождения.
– Мы любим дерзких. Расскажите, что знаете. Вы ведь претендуете на должность младшего аналитика?
– Правда? В смысле, конечно! Я прям, целый год об этом мечтал. А если нет, то можно кого и помладше.
– Младше – лишь дворник.
– А если…
– Вакансия дворника занята.
Леха понимал, что деваться некуда. Он принялся говорить какую-то чушь из дипломной работы. Лысый, у которого на бэйдже красовалась надпись «Геннадий Робертович», делал вид, что внимательно слушает.
Тщательно работая языком, Родионов разглядывал сидящего за столом. Словно комнатный Юлий Цезарь, Леха выполнял несколько разных задач. И это дало результат.
Над начальством появилась надпись:
– Объект первого класса. Особых навыков нет. Самооценка – критично высокая. Уровень кармы – низкий.
– Черт, ну давай же зараза! Должно же быть ещё что-то! – Подумал Алексей, закончив мини доклад.
Вдруг характеристики Геннадия Робертовича расширились. Появилась графа «Особые интересы», где было указано:
– МММ Сергей Мавроди.
– Чего? – Вслух заявил Алексей.
– В смысле, молодой человек? Я ничего не спрашивал! – Строго отметил начальник.
– Нет, это я нечто важное вспомнил, – откровенно соврал Родионов.
Он уставился в большое окно, смотря на городской пейзаж. Мозговой процессор дал явный сбой, делая из парня фарфоровую статую.
– Важное, это вряд ли. Я вижу, что вы старались. И даже выучили некую терминологию перед походом сюда. Но надо понимать, что нашей компании требуются только высококлассные специалисты…
– Такие как Сергей Пантелеевич Мавроди! – Леха отрапортовал как солдат в карауле. Неизвестно откуда вспомнилось отчество великого комбинатора.
Геннадий Робертович подавился, хотя вроде ничего не ел.
– Как вы сказали?
– Я сказал, что мне нравится гений экономики господин Мавроди. Он создал великую идею, которую, к сожалению, не поняли.
Лысый достал платок, протерев лоб. Похоже, климат-контроль все-таки давал сбой.
– Да, если честно, я тоже… Думаю, что данная личность имеет право занять достойное место в истории.
– Но многие считают его вором… Говорят, мол, обворовал страну. И что его надо было пристрелить еще тогда. Вот мой знакомый один так говорит.
– Нет! Они сами все чёртовы воры! Мавроди хотел, чтобы страна забыла о бедности! Мы могли бы обогнать США, перекрыв этот раздутый доллар! Я лично вкладывал в «МММ 2011» и получил прибыль. Эта система жива! Остальные пусть лучше заткнутся!
Мужчина встал с места. Он покраснел, говоря громко и ясно, будто на большом митинге.
Леха поднялся в знак солидарности. И на каждый выкрик заявлял честное МММшное «Да», кивая головой, как рассерженный индюк.
– Просите, простите… Я несколько погорячился, – виновато сказал кадровик. – Я рад в целом, что мы оба считаем Сергея Пантелеевича великим финансовым деятелем.
– Богом!
– Ну… Тут уж не знаю. Вы умный молодой человек, вот! Только этого, к сожалению, мало, чтобы мы могли дать вам утвердительный ответ.
Слушая толстяка, Леха вызвал меню. Теперь в нем ярко горела графа: вероятность положительного исхода шестьдесят процентов. И как он ее раньше не замечал?
Если действительно так, то цель ближе, чем кажется… Главное найти некий ключ. Так часто бывает во многих играх.
– Нет, это не то, что бы мы вам отказали. Вы можете попробовать свои силы в следующем месяце. Только теперь пройдите предварительное собеседование после регистрации на сайте, – продолжал тараторить толстяк.
Родионов его не слушал, тщательно рассматривая стеклянный стол. И в какой-то момент парень заметил, что пенал с письменными принадлежностями необычно мерцает. В нем будто загорелся микро фонарик.
Интуиция дала четкий сигнал. Не слушая пояснения Геннадия Робертовича, Леха схватил массивный стакан.
– Эй, что вы хотите сделать!? – Воскликнул кадровик.
– Эээ, я? Провести один наглядный эксперимент о необходимости экономической оптимизации.
– С карандашами и ручками?
– Да! Настоящий экономист способен все демонстрировать наглядно. Компьютеры для профессионала – зло.
Геннадий Робертович в недоумении почесал голову. И Леха вытащил из пенала светящуюся зелёную штуку.
Похоже, кадровик ее не видел. Поэтому парень спокойно раздавил в пальцах стекляшку, получив системное уведомление:
– Артефакт начального типа. Временное увеличение умственных способностей.
– Вот это тема! – Воскликнул Родионов.
– Так, молодой человек! Положите все на место! Я ценю ваше упорство. Но это уже чересчур! Будете сопротивляться, я вызову охрану.
Шкала вероятности удачного исхода опустилась до нуля. Но Алексей не унывал. Он поставил пенал, поправил воротник дешёвой рубашки, и сказал:
– Вы слышали о стратегии Маркуса Родриго?
– Так, парень! Твои эти фокусы… Хотя погоди! Откуда ты знаешь… Я на англоязычном сайте смотрел.
– Именно! Я тоже. И знаете что, теория гениального американского экономиста с испанскими корнями отчётливо заявляет, что можно удвоить прибыль компании, проведя нестандартную маркетинговую акцию, которая не свойственна данному типу товара.
– Боже, это уже интересно. Ну-ка подробнее! Я только в общем виде смотрел. Вообще, это гениальный труд, если так…
Геннадий Робертович подпер подбородок, внимательно слушая странного соискателя. И пока действовал мини кристалл, Леха говорил то, что раньше даже представить не мог.
Как ни странно, появилась уверенность. На секунду показалось, что он тут главный, а не наоборот. Это заставило парня идти напролом, ломая стены, которые недавно казались такими прочными.
Уверенность и напор сыграли большую роль, чем цифры и термины. Не прошло двадцати минут, как Леха выскочил из здания танцующим шагом.
Не обращая внимания ни на кого, он гордо воскликнул:
– Работа! Теперь у меня есть работа! Боже, я могу работать! Прощай, помойка! Я не кретин! Наконец-то я не глупый кретин!
– Эй, и кем тебя взяли? – Спросил дворник, стоящий неподалёку. Парень ровесник Лехи, небольшого роста и со смешными усами. На нем был светоотражающий жилет, в руках красовалась метла.
– Меня, – немного смутился Алексей. – Младшим аналитиком пока что.
– Ха, рабство для идиотов. Будешь ходить в обезьяньем костюме, и целовать зад начальству.
– Чего!? Да ты вообще, подметаешь улицу!
– Вот именно! Но я не хожу в обезьяньем костюме и не целую зад начальству.
– Господи, приятель, остынь.
– Не смей шутить с дворниками, ты костюмная крыса! Не смей шутить с дворниками, ясно!?
Метла зловеще направилась в сторону Родионова.
– Да ясно мне, ясно, успокойся уже.
Леха быстрыми шагами направился прочь. Сзади раздался голос блюстителя чистоты:
– Эй ты, хомяк-переросток, какого хрена ты бросил окурок!? Что, заместитель генерального директора? Отлично, сейчас отведаешь моей термоядерной метёлки…
****
Дальше жизнь Родионова пошла на взлет. Миновав первый шок от полученных способностей, он научился пользоваться положением. И уже через месяц получил внеплановое повышение, а затем еще и ещё.
Весна была теплой, немного дождливой. Травы с листьями росли крайне быстро. Как и положение Родионова в обществе.
Так, к середине лета парень уже переехал в небольшой коттедж, который арендовал, с перспективой выкупа.
Машины пока не было, но это лишь вопрос времени. Зато девушки появились в большом изобилии. Год на них оказался весьма урожайным.
Иногда после очередного свидания, Леха с иронией вспоминал поползновения в сторону Юльки. Да, и где сейчас Юлька? В том низком, старом сарае рядом с тюрьмой? Ну что же, зато она очень крутая. И ее чувство собственной важности больше высоток в центре. Это более чем отлично. Жаль, только, за него ничего не купить…
Кроме работы Леха занимался инвестициями, прокачкой основных своих навыков, игрой на гитаре. Его день всегда был насыщен и напряжен. Даже сейчас звонила странноватая дама, с которой он познакомился вчера.