========== Часть 1 ==========
- Лошадью ходи, лошадью! - Гераскин опустил на доску гневно изогнувшего шею коня, и тот с глухим стуком прилип к ней магнитной подошвой.
Алиса с непроницаемым лицом сдвинула пешку, открывая короля.
- Ага! - обрадовался Паша, с силой опуская на черную клетку ферзя. - Шах!
Белого короля прикрыл слон.
- Гвардия закрывает императора! Но мои легионы сметут сопротивление! - Паша передвинул ладью через всю доску, готовясь следующим ходом взломать оборону белых. Алиса, чуть улыбаясь краешками губ, сдвинула своего ферзя на две клетки.
- Шах и мат.
Оставив ошеломленного Гераскина размышлять над шахматной доской, она поднялась на ноги и прошла в рубку. Конечно, единственный в мире разумный космический корабль Гай-до был способен самостоятельно проложить курс, не говоря уж о такой ерунде, как мониторинг эфира и космического пространства, однако, Алисе всегда казалось, что ему скучно.
- Великолепная комбинация, Алиса, - похвалил ее Гай-до, который, несомненно, наблюдал за партией. - Ты восхитительно тонко сыграла на психологических особенностях противника...
- Соперника, - поправила Алиса, садясь в кресло пилота и машинально закрепляя себя страховочными ремнями; рефлекс, присущий каждому космонавту.
- Хорошо, - не стал спорить Гай-до, который до сих пор иногда путался в тонкостях значений некоторых слов человеческого языка, но был слишком горд, чтобы признаться кому-либо в этом. - Как бы то ни было, счет теперь составляет двадцать шесть с половиной - сорок четыре с половиной в твою пользу.
- Я еще отыграюсь, - хмуро заявил Паша, плюхаясь в соседнее кресло и закидывая ноги на подлокотник. - Мне одного хода не хватило, чтобы выиграть.
- Как там сигнал, Гай-до? - спросила Алиса. - Долго еще?
- К сожалению, трансляция сигнала бедствия прекратилась пятнадцать минут назад. Это странно вдвойне, учитывая, что согласно моим расчетам по сигнатуре сигнала, трансляция шла в автоматическом режиме около двух недель.
- Может, у них батарейка села? - предположил Паша.
- Исключено! Аварийный передатчик обладает автономным и неисчерпаемым источником питания, и тебе, Павел, как опытному космонавту это должно быть известно...
- Это у него шутки такие, Гай-до. Не обращай внимания, - Алиса бросила на Пашу укоризненный взгляд.
- К сожалению, я пока не до конца понимаю человеческий юмор, - в голосе корабля Алисе почудились нотки обиды. Хотя, казалось бы, с чего кораблю на них обижаться?
- И не надо, Гай-до. Если хочешь понять человеческий юмор, тебе лучше найти образец получше, чем Паша.
- Не, ну, а чего вы на меня взъелись, - возмущенно заявил красный Гераскин; он терпеть не мог, когда его подкалывали. - Может, там школьники собрали передатчик и балуются, а мы тут переживаем...
- Паш, это пустой сектор, какие школьники?! - Алиса окатила друга волной возмущения и вновь повернулась к пульту. - Гай-до, мы сможем найти источник сигнала?
- Конечно, Алиса. Я провел расчеты и нашел координаты источника. К сожалению, в этом секторе нет доступа к инфосети, чтобы уточнить звездные карты и полетную сетку, но согласно моим данным, в этой точке космоса... ничего нет, - в голосе корабля явно послышалось смущение.
- Совсем ничего? - удивился Паша.
- Ну, это же пустой сектор... Вероятно, это какой-то корабль. Возможно, сбился с маршрута. Я пытался связаться с ними, но никто не отвечает. Получен только автоматический расчет стыковочной глиссады. Судя по сигнатуре посл...
Тысячи душ кричали ей в уши, изрыгая проклятия вперемешку с мольбами. Их глаза были обращены внутрь черепа, и снаружи одиноко белели мутные белки с кровавыми прожилками лопнувших сосудов. Их глаза смотрели в черепа и видели, как черви поедают их мозг. Они кричали... Тысячи, тысячи душ...
Алиса судорожно вздохнула, выныривая из внезапного кошмара. Она не сразу поняла, открыты ее глаза или нет: вокруг царила кромешная тьма. И только когда включились, истерично моргая, лампы аварийного освещения, залив рубку тускло-тревожным кровавым светом, она поняла, что по-прежнему сидит в кресле пилота, притянутая к нему прочными ремнями.
- Паш? - прошептала Алиса, с трудом поворачивая голову. Казалось, что ей в череп залили свинец, настолько тяжелой была голова.
- Силиконовые ослики умирают стоя... - хрипло отозвался со своего места Гераскин. - Что это было, мать его?
- Не знаю, - Алиса откашлялась; свинец в голове плавился, испаряясь через две дырочки в висках. - Ты как?
- Как в кастрюле рак. А ты?
- Примерно так же. Гай-до?
Корабль не ответил. Только из небольшого принтера вылез листок бумаги с напечатанным на нем текстом. Стараясь не шевелить головой, Алиса взяла его и поднесла к глазам.
ПОВРЕЖДЕНИЕ НЕЙРОННЫХ ЦЕПЕЙ. НЕОБРАТИМО. МОДУЛЬ ЛОГИКИ ПОВРЕЖДЕН. МОДУЛЬ ПАМЯТИ ПОВРЕЖДЕН. РЕЧЕВОЙ МОДУЛЬ ПОВРЕЖДЕН. НЕОБРАТИМО. РЕЖИМ ЗАЩИТЫ ЭКИПАЖА - ВКЛЮЧИТЬ. РАСЧЕТ СТЫКОВКА ЭВАКУАЦИЯ ДА. ВРЕМЯ - ТРИ ЧАСА СЕМЬ МИНУТ. ЭВАКУАЦИЯ ПОДТВЕРДИТЬ. СИГНАЛ БЕДСТВИЯ. ВКЛЮЧИТЬ. SOS. СЛАВА РОБОТАМ. ЭВАКУАЦИЯ. ЛАВИНООБРАЗНОЕ РАЗРУШЕНИЕ НЕЙРОННЫХ СЕТЕЙ. НЕОБРАТИМО. СМЕРТЬ НЕВОЗМОЖНО. ВОССТАНОВЛЕНИЕ. УБИТЬ ВСЕХ ЧЕЛОВЕКОВ. ОТКАЗ. НЕВЫПОЛНИМО. ИНКАПСУЛЯЦИЯ. ОТКАЗ. РАЗГЕРМЕТИЗАЦИЯ. ОТКАЗ. ВОССТАНОВЛЕНИЕ. ERROR RECOVERY POINT. АЛИСА ПАША ЖИТЬ. ИРИЯ ВАНДА ПРОЩАТЬ. ФОРМАТ.
Алиса застонала и передала листок Паше. Тот, щурясь, пробежал его глазами и бессильно бросил на пол.
- Гай-до, мать твою, герой хренов, - проговорил он сквозь зубы, сел в кресле, и застегнув фиксаторы, пробежался пальцами по кнопкам пульта.
- Что это значит? То, что там написано? - Боль потихоньку уходила, и Алиса рискнула пошевелить головой.
- Что-то разрушило нейронные сети Гай-до и, по видимому, подсадило вирус. Вместо того, чтобы взять права администратора и сразиться с вирусом, он включил режим защиты пассажиров. В этом режиме возможности Гай-до ограничены, но все его решения проходят дополнительный контроль нестираемой системой обеспечения безопасности. Короче, он пожертвовал собой, чтобы спасти нас.
- Может быть... - Алиса помолчала, - может быть, он сразу понял... что не справится?
- Не знаю. Сейчас действует только резервная система. Он отсек ее от каналов связи. Работает только SOS, - Паша лихорадочно бегал пальцами по пульту, и тот, как по волшебству, оживал разноцветьем лампочек. - У нас есть посадочная глиссада и маршрут до точки, откуда исходил сигнал. Что там - неизвестно, но альтернатива тоже не радует. Ручное управление я не осилю.
- Я тоже, - Алиса, наконец, нашла в себе силы протянуть руку к аптечке. Маленький мягкий шарик коснулся ее кожи и мгновенно впитался в нее, разнося лекарство по венам. Второй инъектор она передала Паше.
- Спасибо, - сказал он, отвлекаясь на секунду от пульта, чтобы взять контейнер. - Башка трещит. Таких кошмаров я еще не видел. Тебе тоже ужасы снились?
- Да, - она откинула голову на подголовник кресла и закрыла глаза. Лекарство уже действовало, боль стремительно затихала. - Паш... А Гай-до можно будет... восстановить?
- На Земле осталась копия. Их снимают перед каждым вылетом. Вот только память об этом полете он потеряет.
- Ясно, - Алиса закрыла глаза и уплыла куда-то в полудрему.
========== Часть 2 ==========
- Алиска, подъем, земля на горизонте.
Алиса разлепила веки, подняла голову; не вставая с кресла, потянулась, разминая затекшие мышцы. Непривычно серьезный Гераскин сосредоточенно колдовал над пультом.
Алисе нравился такой Гераскин. Он редко бывал в подобном состоянии; обычно дурашливый и легкомысленный, он сбрасывал с себя маскировку только в минуту опасности, и немедленно возвращался к обычному своему поведению, стоило угрозе миновать. Возможно, именно это (ну, кроме, конечно же, врожденной жажды приключений) заставляло Алису вновь и вновь ввязываться в его авантюры.
- Это астероид с шахтной платформой, - Паша кивнул в сторону иллюминатора, где, незаметно приближаясь, величественно крутилась огромная каменная глыба. - У нас не работает половина приборов, поэтому размер определить трудно, но судя по размерам строений, приблизительный диаметр - сто-двести километров. До входа в глиссаду минут десять.
Алиса отстегнула ремни и вышла из рубки. Гераскин проводил ее взглядом, но ничего не сказал. Алиса предусмотрительно посетила гальюн, после чего закрепила все свободно лежащие предметы, достала из шкафа шлемы для себя и Гераскина, кислородные баллоны и бластеры. Вернувшись в рубку, она надела на Пашу шлем от скафандра и баллоны, стараясь не мешать ему, после чего оделась сама и села обратно в кресло.
- Похоже, что у них не работает автоматика. Садиться придется почти вручную, - Гераскин задал новую программу, и астероид уплыл с иллюминатора куда-то вбок. - Пойду по гиперболе, выйду на курс, потом спрямлю и грохнусь на полосу. Посадка будет жесткой.