- А может всё дело в том, что кроме вас, адептка Руса, никто и не додумался так использовать этот амулет? – язвительно откликнулся декан, недовольно хмурясь. Походу, он медленно, но верно подходил к мысли, что было бы неплохо избавиться от такого подарочка ректора. Но вот объективной причины для отказа не находил. А просто так выгнать меня обратно к родным и любимым алхимикам не мог.
Приказ ректора, что б его черти болотные покусали, да мавки до икоты напугали!
- Ну, возможно, - я нехотя согласилась, признавая чужую правоту. – С другой стороны, в жизни всякое бывает, магистр. Вот, может, шёл себе ваш адепт, шёл, никого не трогал. Стало ему жарко, он амулетик сжал и вызвал небольшое облачко над собой. А тут какой-то дурак огрел его недоделанным заклинанием, из радела боевой магии. И ладно если простым чем-нибудь приложили, а если у противника фантазии на раздел условно-разрешённых заклинаний хватит? Вот и как быть в такой ситуации, а?
- Адептка Руса… - в голосе магистра послышались первые нотки нетерпения.
- Нет, ну надо же быть готовым к любой ситуации! Особенно к той, что может нанести непоправимый вред вашему здоровью, - моё искреннее недоумение по поводу такой безалаберности, увы, понимания у собеседника не нашло. Декан лишь вздохнул глубоко и обречённо, после чего схватил меня за шиворот и встряхнул несильно, без труда оторвав от земли.
- Значит так, адептка Руса, - магистр Картс незаметно показал кулак остальным боевикам и широким шагом понёс не сопротивляющуюся меня к скамейкам запасным. Усадил на тут же освобождённое кем-то из боевиков место и предупредил, сделав выразительный тонкий намёк на толстые обстоятельства. – Сидишь молча, не рыпаешься, не двигаешься, амулеты не кидаешь и ждёшь окончания тренировки. Ясно?! Иначе…
Что иначе магистр не уточнил, да и не требовалось, в общем-то. Не зря же моя интуиция очень даже прозрачно намекала на то, что этот мужчина не растеряется и вполне может осуществить мечту всех знакомых со мной преподавателей: отходить обожающую эксперименты адептку ремнём по одному месту. И не посмотрит, что лет мне не восемнадцать далеко, что своя семья уже имеется и что воспитывать поздновато!
- Ага, - я печально вздохнула, подавив желание пойти наперекор запретам. Всё-таки инстинкт самосохранения у меня есть. Правда, бдит он не там где надо бы… - А если на меня опять кто-то дурной побежит? Я, знаете ли, жить хочу! И, что бы и кто не думал, долго! – заметив скепсис на лице декана, угрюмо добавила. – И у меня ребёнок маленький. Как он без меня-то будет?
- Рядом с вами целая когорта доблестных боевых магов, - усмехнулся мужчина, бросив оценивающий взгляд на своих подопечных. Те тут же преисполнились гордости и бравады. Изрядно поубавившейся, после следующей фразы магистра. – Я думаю, они накопили достаточно знаний и опыта, что бы поставить хороший щит в случае опасности.
- Думаете? – с сомнением покосилась на парней. Уж больно они на меня недоброжелательно смотрели. Нет, я и сама понимаю, что новенькая, да ещё ставящая такие эксперименты не самое желанное приобретение на факультете. Но и от гибели моей им ничего ж хорошего не будет!
Или будет?
- Уверен, адептка Руса, - тон, которым произнесли эти слова, имел одну единственную трактовку. Не сулившую ничего хорошего тем умникам, что решат проигнорировать слова мага. Однако, терзают меня что-то смутные сомнения…
- А если не успеют? – подозрительно посмотрела на притихших соседей по скамье. Их невинные лица могли обмануть кого угодно, но я-то нутром чую, что они что-то задумали!
- Успеют, - после минутной заминки постарался уверить меня декан, посмотрев на адептов славного факультета боевых магов так, что те резко побледнели, перекрестились и усиленно закивали головами. Пытаясь тем самым подкрепить слова мужчины.
На мой скромный взгляд, получалось у них не ахти. Доверия не прибавилось, зато стали тревожить душу смутные сомнения.
- Ну а всё-таки? Если не успеют? – продолжила пытать магистра, отодвинувшись к самому краю скамьи. – Мало ли… Может у них дела поважнее найдутся! Как быть тогда?
Магистр Картс глубоко вздохнул, медленно выдохнул и… Улыбнулся. От этого оскала пробрало так, что сумка чуть не выпала из дрожащих рук. Еле-еле успела прижать её к животу, глядя круглыми от шока глазами на явно забавляющегося моей реакцией боевого мага.
- А если не успеют, всё-таки, то вы, адептка Руса, всегда найдёте способ вновь продемонстрировать широкой публики мастерство исполнения сто первого приёма боевого мага, - голос мужчины был вежлив, добродушен, даже ласков… И при этом так пропитан язвительностью и ехидством, что из головы напрочь вымело все возможные варианты ответов. Осталось лишь одно слово, чудом удержавшееся в мыслях.
Его-то я и брякнула, стоило магистру отвернуться и направиться к другому концу полигона:
- Отравлю, - смерила мощную фигуру недовольным взглядом и уточнила. – Не сильно. Не до смерти. Когда-нибудь – обязательно!
Не знаю, слышал мои слова декан, или нет, но с шагу не сбился, и виду не подал. Только кулак показал исподтишка и пальцем погрозил как нашкодившему ребёнку. Тем самым всё больше и больше склоняя чашу весов к банальному, вредному, но не смертельному отравлению. Во время еды. Или питья. Я пока ещё не определилась как, но…
- Эх, мечты-мечты… - расстроено протянула я, вытаскивая из сумки новую тетрадку и ещё один карандаш. Их предшественники оказались безвозвратно утеряны, когда по воле одного нехорошего почти человека я оказалась в нескольких сантиметрах над землёй.
Открыв чистую страничку, постучала кончиком карандаша по губам, задумчиво щурясь на продолжающих тренировку боевиков. Даже позволила себе восхититься красотою полуобнажённых тел, прыгающих по песку, как блоха по загривку. И невольно расстроилась, осознав, что до способности сплетать используемые адептами заклинания мне никогда не дорасти. Резерв не позволит. Он хоть и существенный для алхимика, но совершенно непригодный для боевых условий.
Или практического применения некоторых разделов высших чар. Эх…
Пробормотав под нос пару крепких слов, я смахнула сухой листик с тетрадки и принялась старательно конспектировать все выкладки, полученные как от диагноста, так и в результате короткого, но действенного мозгового штурма. Магистр Картс, конечно, услышал суть произошедшего, да только далеко не всё, что пришло в мою голову. А мысли-то были, ой какие дельные…
Тихо фыркнув, отдельным пунктом прописала все условия, при которых оказался проведён такой неожиданный и непредсказуемый по последствиям эксперимент. Добавила вводные, учла несколько непостоянных переменных и даже начертила розу ветров, вполне могущую оказать влияние на результат.
Учёный я или где? А раз учёный, то надо оформить всё соответственным образом.
Увлечённо чертя графики, схемы и формулы расчётов к ним, я периодически замирала, судорожно вспоминая те скудные познания в артефакторики, что услужливо вдолбили в наши головы преподаватели Академии. Не сказать, что бы они были какими-то существенными, но кое-какие основы мы всё-таки знали. И именно эти познания я и пыталась выскрести из памяти, совершенно упустив из виду окружающий мир. Какое мне дело до недовольных адептов факультета боевых магов? Когда тут такие интересные перспективы для исследования открываются?!
Вот именно, про новых сокурсников я благополучно успела позабыть, а вот они… Они про меня не забыли. Только присматривались долго, шушукаясь о чём-то своём. И лишь спустя минут пятнадцать, когда я успела выписать половину всего эксперимента и умудрилась найти ошибку в собственных расчётах, вытолкнули вперёд одного из старшекурсников, на разведку вестимо.
И пока я удивлённо созерцала глупейший из возможных ляпов в ключевой формуле, на которой и строился весь процесс, пытаясь осмыслить каким образом получился такой казус, парень не нашёл ничего лучше, чем хлопнуть меня по плечу, проорав в ухо:
- Эй, ты кто будешь, а?!
Вообще-то алхимик народ мирный. Но учитывая, с какими порой составами приходится работать и то, что некоторые из них банально рванут от случайного хлопка двери, у каждого из нашей братии срабатывает свой условный рефлекс на устранение причины посторонних звуков. Кто-то заклинания немоты бездумно накладывает, кто кидается острыми, колюще-режущими предметами. Кто просто нарушителя мордой в пол кладёт…
А я вот хватаю неучтённую конечность и со всей дури дёргаю. Сначала на себя, потом от себя и в итоге делаю подножку, тем самым отправляя внепланового визитёра в нокаут. Обычно даже не отвлекаясь от наблюдения за происходящими в котле реакциями.
Только конкретно эти боевые маги про такую особенность адептов факультета алхимиков и зельеделов знать не знали, вот и получилось, что парень оказался спиной на песке, удивлённо хлопая глазами. Удостоив его недовольным взглядом, я с сожалением отбросила в сторону обломок карандаша и вернулась к работе, ворчливо пробормотав:
- Кто-кто… Конь в кожаном пальто! Не похожа, что ли?
И потеряла к собеседнику всякий интерес, продолжая выискивать, где ж я так просчитаться успела, что у меня общий итог никак выходить не хочет. Боевик же поднялся, медленно и аккуратно, морщась то и дело, отряхнулся от пыли и злобно прошипел:
- Какая же ты…
Вот тут молодой человек забуксовал, явно пытаясь подобрать подходящее к ситуации слово. Да только как по мне, боролись в нём два взаимно уничтожающих друг друга чувства. Одно усердно нашёптывала пару-ройку нелестных эпитетов, а второе, видать те самые замшелые останки воспитания, пыталось задушить порыв души на корню. В итоге, юный боевой маг выглядел озадаченным, растерянным и беспомощным.
Забавное у него выражение лица получилось при этом. Я хихикнула, краем глаза следя за усиленной работой мысли.
- Сволочь? – смилостивившись, решила подсказать, почесав нос и к своему вящему огорчению найдя ещё пару ошибок. Ну и когда это я стала такой раззявой, ась? И с каких пор мне так хочется, зазевавшись во время эксперимента, попасть под раздачу не самых приятных бонусов?
- Нет! Ты… ты… ты…
- Стерва? – цокнула языком, просматривая всё с самого начала.
Где ж ты моя, ошибочка в расчётах, где… О, вот она! Шикарный ляп в последовательностях действий и он, родимый, утянул за собой график дифференциации магической энергии объектов эксперимента!
Я аж присвистнула от удивления. Это что ж я упустить умудрилась? На всякий случай прогнала в уме формулу ещё раз, попутно припоминая правила построения графика по ней. И застонала от засады, хлопнув себя по лбу. Коэффициент!
Твою ж лохматую… Коэффициент погрешности, что б его черти в ближайшем болоте утопили! Кажется, мне всё-таки стоит посетить библиотеку…
А то я, по ходу, за это время половину знаний успела благополучно потерять. В моей профессии это, знаете ли, непозволительная роскошь!
- Нет! – маг покраснел, побледнел, надулся и предпринял последнюю отчаянную попытку. – Ты с…
- Что самая обаятельная и привлекательная я и так знаю, - я отмахнулась от него, случайно умудрившись отвесить нагнувшемуся парню весомый подзатыльник.
То ли я силу не рассчитала, в порыве вдохновения приложив боевика от всей души, то ли он снова не ожидал такого подвоха и равновесия удержать не смог… Но итог был очевиден, едва успевший подняться на ноги молодой человек, снова растянулся возле скамьи во весь свой немаленький рост.
Единственное отличие, теперь он лежал лицом вниз, глухо изрыгая проклятия и кары в чей-то адрес.
Недоумённо пожала плечами, исправляя расчёты. У нас так говорят: «Не стой за плечом у алхимика, проводящего новый эксперимент. Его в любом случае оправдают, а утраченное здоровье тебе уже ничто не вернёт». А если короче и проще – то сам виноват.
Нечего лезть под руку!
- А девочка-то борзая, как я погляжу, - чей-то густой бас раздался со стороны остальной компании адептов. Посмотрев через плечо, я заметила молчавшего до этого брюнета, довольно мощного телосложения. Он стоял в стороне, криво ухмыляясь и глядя на меня с превосходством. – Ты бы не хамила нам, а, малышка? А то ведь не поставим щит-то. И что тогда делать будешь, м?
Повернулась боком, скептически разглядывая всю эту шайку-лейку. Мой предыдущий собеседник уже успел встать и даже подойти к своим товарищам, зло щерясь в мою сторону. Уязвлённое самолюбие страшная вещь!
- Ну… - я задумчиво почесала нос, смерив компанию оценивающим взглядом. А затем улыбнулась, легкомысленно пожав плечами. – Как сказал наш чуткий, внимательный декан, небезызвестный всем магистр Картс, я всегда могу исполнить сто первый приём боевого мага. Мы ж, алхимики, народ не гордый! – в голову пришла интересная мысль и, хохотнув, я не удержалась, дабы не озвучить её. – К тому же, у меня в сумке валялся ещё один амулет-погодник. Заряженный. Полностью. Только вчера купила, кто ж знал, что он может так быстро пригодится? А если…
Договорить мне банально не дали. Наш многоуважаемый декан отличался не только знаниями, силой, авторитетом и просто завидной способностью подавлять всё и вся вокруг себя своей мощью, но и… Отличным, просто нечеловеческим слухом. Он и головы в сторону нашу не повернул, громогласно рявкнув на весь полигон:
- Адептка Руса! Я всё слышу!
Скривившись, чертыхнулась и, сложив ладони рупором, прокричала в ответ:
- Вот в чём-чём, а в вашем здоровье я никогда не сомневалась, магистр Картс!
От такого ответа перекосило уже декана, и он с удвоенным усердием начал гонять ещё подающих признаки жизни адептов по полигону. Коли и дальше пойдёт в том же духе, у больничного крыла прибавиться работы на ближайшие несколько месяцев. Да ещё как прибавиться!
Мысленно посочувствовав боевикам, вернулась к своей работе. Аж кончик языка высунула, так усердно выводила новые графики и ровные столбики цифр. Пока не наткнулась на очередную ошибку. Ну, вот что за безобразие, а?! Как, как я вас спрашиваю, можно было напортачить в самом элементарном, да ещё и во второй раз?! Пипец просто!
Переваривая очередной провал на научном фронте, и ругая себя самыми заковыристыми выражениями, почерпнутыми из лексикона нашего обожаемого кладовщика, не сразу сообразила, что что-то не так. А именно – слишком подозрительно тихо вокруг, хотя раньше слышались тихие разговорчики со стороны других адептов. И хотя интуиция, ещё ни разу не подводившая меня до этого, молчала, я всё равно поёжилась, на всякий случай пересев на самую дальнюю от арены полигона скамью.
Мысли тем временем плавно перешли с исследования на утреннее происшествие. Перевод на факультет боевой и прикладной магии явно не очередная блажь ректора. Господину Дигро я нужна живая, здоровая и желательно за пределы лаборатории не выходящая. Нет, временами, он мог придумать и какое-то изощрённое наказание. Взвалить на них обязанности по уборке корпусов или же назначить ответственными за животноводческую ферму, что снабжала Академию продуктами…
Но тут же явно не тот случай! У нас магический контракт, ставить под угрозу срыва который не выгодно ни одной из сторон. И тут возникает вполне справедливый вопрос, а чья же это могла быть идея?
Нахмурилась, наблюдая за зверствующим магистром. Вот что-то мне подсказывает, что стоит за этим всем недоразумением локального масштаба один юный, но ужасно одарённый боевой маг. По фамилии Валесс. Готова поставить свою стипендию, за пару месяцев, именно в его непутёвую голову пришла блестящая мысль о том, что мой перевод на его факультет поможет нам сблизиться. Моего же мнения, как обычно, спросить слегка подзабыли, да…
Одно слово, мужчины! Пусть даже и очень красивые мужчины.
Я уважительно присвистнула, засмотревшись на действия декана. Уж больно мастерски, плавно и экономно, без единого лишнего движения, провёл классическую тройку «оглушить-скрутить-откинуть в сторону». Сразу видно, маг практической частью своего ремесла не брезгует, опыт имеет не малый, а самое главное, знает когда, как и что применять. Его ученикам до своего мастера расти и расти!