Друид Иммануил, удивляясь и возмущаясь такой природной аномалии, отвлеченный от книжных трудов громким стуком в ворота, вышел во внутренний двор Обители Знаний..
– Да что же такое творится в мире !? – воскликнул он в сердцах, поглядывая на свои резиновые сапоги, завязшие по щиколотку в липкой размытой жиже…
Резкое повышение температуры привело к невероятному испарению и густой, сизый туман буквально стелился над почвой..
– Когда такое было видано !? – продолжал возмущаться Хранитель. – В самую пору призвать на помощь "Двенадцать месяцев" из давней человеческой сказки..
Медленно продвигаясь к воротам, по грязным, земляным лужам, он обернулся к Терему.. Растаявшая снежная шапка открыла прекрасную архитектуру древне славянского бревенчатого сооружения и предстало оно взгляду, во всей своей красе.. А из глубины художественного окошка наблюдала за миром Ворожея Сара..
– Сара дорогая взгляни – ка, куда катится этот мир! .. – обратился Иммануил к своей супруге..
Ворожея пошире распахнула оконные ставни..
– В тар тарары должно быть.. – задумчиво отвечала она. – Смотри осторожней в грязи не застрянь!..
Кованые ворота деревянного частокола, с протяжным скрипом, распахнулись и взгляду обитателей Терема предстал Командор Ана'биус, в сопровождении отряда Черных Рыцарей, на вороных крылатых чудовищах.
– Ба!.. Какие у нас гости!.. – удивлённо воскликнул Лиценциат Времени. – Явление вождя народу! Ну проходи, раз пришёл..
– Что же ты старик, не встречаешь меня с хлебом и солью!? – нагло воспросил Ана'биус, направляя скакуна в глубь двора.
– Да видишь ли.. Мука в доме закончилась! Не можем испечь!.. – слегка улыбнулся Друид.
– Ладно, хватит болтать! – Командор сошел с коня и бесцеремонно подтолкнул Хранителя Знаний к высоким, дубовым ступеням ведущим в Обитель. – Давай, открывай двери! Посмотрим на твою библиотеку!..
–
// – Хранилище. – // -
Высокие потолки гостеприимной прихожей Обители Знаний, освещенной мягким светом настенных светильников и небольшим огнём из камина погружали в дружелюбную и домашнюю обстановку..
Ворожея Сара отвлеклась от кухонных дел и приподняв, над выразительными глазами, очки, в роговой оправе, разглядывала предвиденных, но незваных гостей..
Вождь армии Тьмы нагло прошёл в самый центр гостинной, оставляя пятна грязи на полу от своих следов.. Размашистым жестом тяжёлой руки он смел, с т образного стола, все исторические атрибуты..
Обе модели формы земли упали на пол и разбились вдребезги. Подзорная труба, так и не успев разглядеть всю степень изогнутости мироздания, скатилась вслед за ними. И разлетелась её оптика о гранит современной науки А точный прибор секстант, возмущенный полнейшим беспределом, поскрипывая своими механизмами, отказался определить точное расположение звёзд на небе.. Да и магнитный компас, в унисон с собратьями, изогнул красно синию стрелку и свёл север и юг, в самом центре предполагаемого земного шара, в раскаленном его ядре..
И всё бы ничего, да только знания эти, укоренившиеся в умах современных учёных, всего лишь навсего, каких-то пятьсот лет назад, шли в полный разрез с той правдой, которая была известна древним цивилизациям, не одно тысячелетие..
Ворожея покачивая головой от такого безобразия тихо произнесла :
– Я знаю зачем ты пришёл… Стереть память в умах и книжных историях.. У тебя получится, на какое-то время и ты войдёшь в эту самую историю, как один из главных персонажей. О тебе сложат легенды и воспоют песни и будут восхвалять тебя и приклоняться тебе.. Пока не поймут всей правды и силы развития внутреннего сознания.. А ты обречён на бессмертие и познаешь в нем, всю боль глубины душ, растерзанных тобой..
Вождь пришёл в неописуемый гнев и слова, им услышанные, только подкинули дров в костер, который итак полыхал в его возбужденном сознании..
– К черту все правила и предсказания! Вы напишите и донесете до потомков наших то, что я вам сейчас скажу! А скажу я то, что я являюсь центром вселенной и моя власть капитала.. И именно так информация должна сохраниться и дойти до потомков наших..
Друид Иммануил окинул суровым взглядом наведенный беспорядок. Осколки исторических атрибутов валялись вперемешку на полу и переглядывались между собой, в тщетной надежде, что их когда нибудь, кто нибудь восстановит..
– Успокойся демон всех времён ! – раздался его уравновешенный голос. – Пишу здесь я и занимаюсь этим уже много тысячелетий..
Командор изменился в лице, человеческий облик его постепенно пропадал и взгляд впалых желтых глазниц воззрился на Хранителя Знаний.. :
– Клянусь раскаленной чашей Подземелья, что сейчас ты перепишешь историю под мою указку!.. А составить текст и изложить события тебе помогут мои тайные помощники, три чёрных мага..
Ана'биус обернулся к входным дверям и обратился к рыцарям своей охраны :
– Пригласите сюда историковедов!..
На пороге появились три тщедушные фигуры в черных плащах. Их сморщенные лица полностью скрывались под пеленой капюшонов..
– Прошу любить и жаловать! Магистры фальсификации исторических наук.. Господа.. Майер, Шлейсер и Байнер..
Думаю вы сработаетесь!.. – Командор потирал руки предвкушая идеальный результат.
Иммануил окинул скептическим взглядом вновь прибывших учёных мужей и искоса посмотрел на вождя.. :
– Пусть пока твои чародеи здесь разомнутся. На столе есть чистые листы бумаги, перо и чернильница.
Хранитель перевёл свой взгляд на чёрных магов :
– Начинайте господа, не стесняйтесь!..
И с загадочной ухмылкой вновь обратился к вождю :
– А мы с тобой поднимемся в библиотеку. Ведь ты так хотел прикоснуться к сокровищнице знаний.
Командор самодовольно поправил саблю в ножнах у бедра и надменно заявил :
– Ну что ж старик давай, открывай свою малахитовую шкатулку.. Показывай исторические талмуды.
Ступени лестницы, ведущей на второй этаж подозрительно поскрипывали под тяжестью шагов Вождя..
Шагая впереди, Иммануил оглянулся в сторону гостинной :
– Сара дорогая пойдём ка со мной, потребуется твоя помощь.
– Прошу! – Лиценциат Времени потянулся к бронзовой, изогнутой дверной ручке.
Двери Хранилища отворились и Вождь ступил за порог.. Пространство таинственным образом искривилось вокруг. И взгляду предстала абсолютно пустая, полутемная комната с множеством коридоров впереди.. При этом прозрачный силуэт Иммануила растворился в одном направлении, а размытая фигура его супруги терялась в другом..
Командор в растерянности потянулся к эфесу меча.. Но рука прошла сквозь воздух и оружия на месте не оказалось..
С медленным скрипом двери захлопнулись за его спиной и пространство погрузилось в полнейший мрак…
–
// – Лабиринт времени. – // -
Желтые глаза демона быстро приспособились к кромешней тьме и в одном из отдаленных коридоров он разглядел слегка уловимое движение.. Расплывчатая и еле заметная спина Друида неторопливо маячила, где-то вдалеке, в самом конце чёрного тоннеля..
Командор пришёл в состояние всепоглощающего бешенства и оно заполняло всю его призрачную суть..
– "Даже без оружия! Я задушу его голыми руками!" – в порыве страшного гнева подумал он и отчаянно ринулся в глубь загадочного коридора..
И казалось, что долгожданная добыча уже так близко, только протяни руку.. Но вдруг, совершенно неожиданно, открылся выход в портал соседнего измерения…
– //-
Хмурые грозовые тучи скрывали Поднебесное пространство, на задворках великого города, за его крепостной стеной, на опушке близлежащего леса… Маленький мальчик, лет десяти, с тренировочным мечом в руках, учился фехтованию, а обучал его старший брат..
– Давай Анаб! Ну, что ты держишь его, как вилку за обедом.. Сожми рукоять покрепче! Это грозное оружие! Учти, твой меч, это продолжение твоей руки! – настойчиво твердил Азамир, пытаясь донести до братишки основы ближнего боя..
– У меня не получается. – в мутных, слезливых глазах подростка чувствовалось отчаяние..
– Всё получится! Ты должен верить в себя! Коли на поражение, прямо в смертную душу и.. Она твоя! – резким ударом меча Азамир выбил из рук юноши учебный клинок..
– Запомни одно правило братишка! Смертные предсказуемы, как бы ни были они сильны.. Страх всегда присутствует в их душах..
– Ты о чем брат? – задался вопросом мальчик..
– Вырастешь все поймёшь! – продолжал учитель. – Может быть, когда-то ты и будешь править миром. Только никогда не предавай семью, откуда ты родом..
– //-
В противоречивом недоумении Ана'биус шарахнулся от увиденного действия и вновь погрузился в глубину темных коридоров..
Злость на Хранителя Знаний переполняла его сознание.. В полнейшей темноте, в видимости следующего тоннеля, он разглядел смутный силуэт Ворожеи..
– "Я заполучу его жену!" – радостно подумал он и устремился вслед за фантомом… – "Этот летописец сам приползет ко мне!" .. – мысленно торжествовал Вождь.
Очередной выход из лабиринта был так близко и вот он открылся…
– //-
Выпускной вечер высшей академии Тьмы начинался торжественным моментом принятия присяги.. Всё учащиеся, а ныне офицеры подземного подразделения, в смиренной тревоге ожидали прибытия Повелителя Тьмы и провозглашение великой клятвы..
И вот, этот час настал.. Молодой боец твердил заученные слова :
– Я, солдат армии Тьмы! Торжественно клянусь стоять на рубеже и не допустить влияние Света! Все души смертных полученные мной в честном бою и не только преподнести на алтарь Господину Черной Пустоши душ заблудших..
Повелитель кивнул в знак согласия и принял клятву…
– //-
Ана'биус поостыл и оглянулся, он заблудился в лабиринте времени.. И никаких силуэтов он уже не видел, лишь сплошная череда коридоров открывалась перед ним.. Не зная куда направиться он пошёл наугад…
– //-
Серебряный Замок тонул в крови от вторжения армии захватчиков..
Командор чёрного войска на мгновение задумался в правильности своих действий. Он вспомнил себя молодым неумелым юнцом, который и меч в руках слабо держал. И воспоминания эти, на короткое время, остановили его от необдуманных поступков и действий. Но, сила присяги и верность клятве возымели свою роль и он совершил преступление против беззащитного народа… Возможно уже тогда, в этот переломный момент, в его мыслях зародилась жажда к своей собственной власти…
– //-
В смутных сомнениях, Вождь отпрянул от такой яркой картины воспоминаний и поспешил вернуться в темноту временных коридоров. На мгновение ему показалось, что он вернулся в детство и окровавленная сабля в его руках была невероятно тяжела, и он не знал как с ней обращаться. Странное чувство посетило его хладнокровное и безжалостное сердце. Отдалённые намёки раскаяния, острым лезвием, закрались в его помутневшее сознание. Страх был неведом потусторонней сущности, но необъяснимая тревога заставила просто побежать по бесконечным коридорам в поисках выхода..
Неожиданно, где-то вдалеке проглянулась полоска яркого огненного света.. Собрав всю свою зловещую энергию Ана'биус направился прямо туда…
– //-
Багровые языки пламени освещали подземельный грот.. Вся увиденная картина была хорошо знакома Вождю. Ведь теперь он был там главным действующим лицом. Но, одна странная деталь омрачала радость, полнейшей и беспрекословной, власти над всем Подземельем. Кроме него и Адского Огня в гроте никого не было.. Он находился один на один с расплавленным составом душ человеческих, страдающих в вечном огне…
Огромная чаша раскаленной магмы не выдерживала. Она подозрительно наклонялась и готова была обрушиться на голову своего нового повелителя.. И тысячи рук в надежде на спасение потянулись к нему.. Вождь не выдержал такого напора и почти в ужасе вернулся в темноту лабиринта…
– //-
Все обиды юности, видимая преданность власти и недовольство режимом соеденились в одно целое… Всепоглощающая ярость охватила сознание Ана'биуса и в этом страшном порыве, он выхватил саблю, которая вновь оказалась при нем… Резким движением руки он прочертил, в темноте пространства, пылающую, огненную букву "зэт" .. Перечеркнул все…
И материализовался в гостиную Обители Знаний, где его ожидали три чёрных мага с уже готовой, переписанной историей бытия....
–
// – Южные воды. – // -
Сквозь свинцовую пелену грозовых туч, призрачное, лунное свечение освещало холодные северные воды мирового океана.. Загадочная игра слов заключалась именно в том, что они находились на юге.. И по всем правилам метеорологии, там должно быть тепло, ведь это юг, а значит воды эти безусловно были южные. Но, вопреки всем разумным умозаключениям, в окружающем пространстве преобладали холода. И пронизывающий ветер наполнял белоснежные паруса одинокой яхты, которая, подобно бесстрашному буревестнику, уверенно рассекала бескрайнюю, морскую волну.
"Мечта" бороздила водные дали и чем дальше она отдалялась от Острова Покаяния, тем чаще, в дневные часы, на небосводе проглядывался солнечный свет.. Но, удивительное явление наблюдалось в природе.. Яркое светило, освободившись от крепких уз лунного затмения, не поднималось высоко, а проходило вскользь, где-то вдалеке, по линии горизонта. И хотя свет его был заметен, но долгожданное тепло оно не приносило..