Кхм… как таковых коленей у них было по четыре штуки, так что получилось весьма эффектное падение. Рабы явно были удивлены не меньше меня, вот только с каждым следующим мгновением в их глазах проявлялось понимание произошедшей ситуации и, как следствие, страх.
— Прошу, хозяин, не превращайте меня в куклу, — Тани попросту уткнулась лицом в пол, вытянув перед собой руки. Удивительно, но у нее были почти человеческие руки, да и верхняя часть туловища. Интересно, как такое возможно?
– А теперь начистоту, – вздохнул я. – Сколько вас тут? Кто вы такие? И что за кукла?
— Двадцать семь воинов для сражений на арене и пять горничных, — ответила Таня на первый вопрос и сразу же добавила. – Плюс остальные рабы и те, кто спят, – пока я пребывал в ступоре от такой информации, она продолжила отвечать. — Мы принадлежим к народу каркантов, который обитал в большой пещере далеко от этого места, но я не смогу показать на карте, где именно. Мы никогда не выходили на поверхность и не знали, что мир такой огромный.
В пещере было нелегко, но мы жили в мире какое-то время, потом у шиповиков появился новый глава, объявивший себя королем и властителем уровня, где располагались наши земли.
Какое-то время продолжались тяжёлые бои, всё же наша раса далеко не слабая. Мы начали одерживать победы и понемногу восстанавливать количество жизней, однако потом у шиповиков появилась поддержка и оружие, которого не было у нас.
В итоге мы всё же не смогли одержать победу. Многих пленили, после чего Нарр Натт продал почти весь мой народ в рабство. Часть из нас Горонэр оставил у себя, отобрав тех, кто был более похож на людей. Но содержать несколько сотен каркантов непросто, поэтому он использовал магию и усыпил почти всех, оставив воинов для тренировок и последующих сражений друг с другом, а также с монстрами на арене, чтобы развлечь его.
Горничные были нужны для поддержания чистоты во всех помещениях, коридорах и сокровищнице, а также для приготовления еды для воинов. И… для собственных утех. Горонэр говорил, что ему нравится наблюдать за нами. Правда, он ещё долгое время поил нас кровью других рабынь, узнав, что мы можем менять свои тела, если есть доступ к новому генетическому материалу.
— Так, так, так, стоп, — остановил я девушку поднятыми руками.
Вашу мать! Что тут происходит?! Сперва мутанты, потом порабощённый народ и умение изменять свои тела, теперь выясняется, что тут в гибернации находится ещё пара сотен таких личностей и даже рабы из других рас имеются. Помимо этого эксперименты тут всё-таки ведутся, либо это единичные случаи вызванные любопытством герцога.
-- Встаньте уже наконец, – попросил я, после чего добавил. – Воины в две шеренги становись. Так, замечательно, – даже не растерялись, а помещение, куда я зашел, оказалось очень большим, так что здесь могло бы и полсотни таких вот жуков разместиться. – Горничные, встаньте в шеренгу рядом с воинами.
Вот теперь я мог на всех посмотреть внимательно. Жуки-воители могли похвастаться доспехами и оружием, какое было не у каждого рыцаря. Видимо, Горонэр очень любил бои и считал, что воины должны сражаться только в самом лучшем снаряжении.
Горничные тоже были необычными, даже несмотря на то, что я уже видел одну из них. Остальные попросту отличались от Тани, причем достаточно заметно. И самое интересное заключалось в том, что все они были красивыми. Совесть даже уважительно кивнула, соглашаясь с моими мыслями, а Логика подсказала, почему девушки стали такими. Всё просто – кровь.
Они пили кровь представительниц разных рас, в результате чего преображались и становились более человечными, если так можно выражаться. Или правильнее будет сказать гуманоидными? В общем, похожими на людей.
Если Тани явно пила кровь эльфийки, что было заметно по изумрудным глазам и красивым светлым волосам, то следующая горничная выглядела попроще, но была довольно милой. Тут, скорее всего, кровь обычной девушки перестраивала её организм, отсюда голубые глаза и русые волосы, вместе со скромной фигурой и достоинствами.
Ещё одна оказалась самой крупной, с зеленоватым цветом хитина и слегка искривлённым жвалами. Она старательно не смотрела на меня и явно сильно боялась, что никак не вязалось с её размерами. Впрочем, эта горничная всё равно имела стройную и гармоничную фигуру, карие глаза и поразительные достоинства. Я бы предположил, что тут сыграла своё кровь орчихи, но я не думал, что они могут быть красивыми.
С кровью-инициатором для изменения тел у последних двух горничных я затруднялся ответить. Красноватый панцирь, яркие желто-оранжевые глаза и прямо какая-то странная аура. Я покрутил кистью, как бы пытаясь подобрать нужное слово.
О, точно, аура очарования. Жвал видно не было, так что лицо вполне себе утонченное и человеческое, может глаза несколько больше обычных. Ах да и ещё длинные черные волосы, красивые рога и длинный хвост со стрелкой на кончике, выглядывающий из-под юбки. Необычное сочетание.
Так и напрашивалось, что это была кровь какой-нибудь демоницы, но вряд ли бы её смог поймать даже работорговец, всё же они не частые гостьи в Рейнее, разве что вместе с архидемонами могут прийти. А такой противник точно не по зубам Эренварскому герцогу. Так что тут могла проявиться раса, с которой я ещё не сталкивался.
Последняя же смотрела на меня своими вертикальными зрачками на фоне жёлтых радужек и черных белков. И взгляд этот был как на добычу. Длиннющие серые волосы были собраны в три длинных косы, две из которых переплетались вокруг основной.
Жвал также не было, зато имелись длинные ресницы, создающие изумительное сочетание с необычными глазами. А за красивыми алыми губками скрывались острые клыки, которые она периодически мне демонстрировала и облизывала длинным языком.
М-да уж, и что мне с ними делать? Опять набралась куча красоток. О, знаю, пусть пока и дальше убираются, а потом найду, куда их пристроить, либо можно наведаться в их пещеру, надавать по мозгам этому Нарр Натту и отправить их всех домой, чтобы не мешались. Вот, самый хороший вариант. Да и вообще придется что-то делать со всей этой оравой рабов.
– Теперь, что за кукла? – посмотрел я на Тани, которая явно хотела провалиться сквозь землю, но всё же она собралась и принялась отвечать.
– Горонэр любил… ломать кого-либо из нас мучениями и если кто-то пытался ослушаться приказов, то нам показывали пленницу, которая находится в темнице. Её свели с ума многие десятки или даже сотни лет мучений нескольких поколений герцогов. Она даже не ест ничего, от неё лишь оболочка осталась. Это… страшно. Никто не хотел бы превратиться в куклу, которая почти мертвая. Поэтому мы соблюдали все приказы и терпели боль от истязаний, лишь бы не стать куклами.
О, как. Жалко, этот гад отправился к Смерти быстрее, чем следовало бы. А я ещё думал, что этот герцог мог исправиться. Вот же тварь.
– И много таких кукол было у Горонэра? – решил поинтересоваться я.
– Одна, – ответила Тани. Хм… что-то тут нечисто. Тут бы не помешал какой-нибудь Пуаро, хотя нет, этот уже на технократов работает, так что мне понадобится Шерлок Холмс, чтобы разгадать творящийся тут беспорядок.
– Ладно, я услышал то, что хотел, теперь послушайте меня внимательно и делайте так, как я вам скажу. Только учтите, что я не собираюсь превращать вас в кукол или мучить как-то ещё.
Меня интересует, чтобы вы вели себя вполне обычно и не боялись меня или моих друзей, с которыми вы часто теперь будете видеться. Ту, как вы говорите, куклу, зовут Амодэя, и я хочу, чтобы вы позаботились о ней и девушке, лежащей рядом.
С посохом будьте аккуратнее, она у меня злая. Я вернусь к вам чуть позже, сперва мне нужно решить ещё кое-какие дела и кое с кем посоветоваться, – после этого я вставил ключ в дверной замок, провернул два раза и, открыв проход, покинул сокровищницу. Как же много проблем.
Глава 5
Глава 5
Убежище. Последствия межкланового боя. Количество проблем растёт.
Что-то я не обратил в прошлый раз внимание на то, сколько трупов было в зале. Получалось, что почти три четверти звёзд полегло, но при этом были разгромлены оба рейда врагов и отправлен к Смерти главный работорговец континента. Это явно заслуживает достижения. Система, ты так не думаешь?
Хм… судя по мигающим оповещениям она думает в схожем ключе. Там наверняка много чего насыпалось, но смотреть пока некогда. Нужно разобраться со статусом задания и договоренностей.
— А… – хотела назвать меня по имени Линтирионель, но вовремя сообразила, что так делать нельзя. — Я рада, что вы здесь, наш уважаемый союзник. Битва вышла нелегкой, и мы полагали, что вы тоже погибли.
– Мои люди? – вопросительно ответил я, тщательно скрывая свои эмоции, однако сердце готово было выпрыгнуть наружу, ведь из-за всех этих потрясений, я не подумал, что моим друзьям всё ещё могла угрожать опасность.
– Ваши люди пострадали незначительно и им сейчас оказывают помощь жрецы клана, — ответила Линтирионель. — Ловко у вас получилось сразиться со столь могущественными противниками, а уж если вспомнить ваш уровень, то на ум приходит лишь слово: читер.
– Скорее везунчик, а ещё Судьба немного помогла и Смерть, – сказал я, намекая на достижения. – Да и ситуация так сложилась, что мне удалось воспользоваться наиболее выгодными условиями.
— Вы правы, — кивнула она. – Если вспомнить, что вытворяли некоторые игроки из Ядерной головы и Святого WASD, то ваши способности уже не кажутся столь ультимативными. Мы и сами применили ряд других козырей, чтобы всё-таки победить обе стороны. Если бы они не столкнулись друг с другом, то мы бы полегли полным составом. Печально это осознавать.
– Поэтому нужно предусмотреть заранее способы предотвратить возможный союз этих кланов и организовать союз с кем-нибудь ещё, кому можно будет доверять и кто точно не воткнет нож в спину, — сказал я.
— Да где же таких найти? — с грустью усмехнулась Лин. -- Впрочем, у нас есть в союзниках очень интересные личности, за которыми стоит огромная сила. И я бы была не против увидеть вас среди этого союза.
– Это не столь простой вопрос, чтобы дать на него ответ прямо сейчас, – усмехнулся я, всё же мне не нравится, когда меня хотят развести на выгодный ответ на эмоциях и усталости. – Для этого потребуется какое-то время и мнения моих друзей. Уже после этого мы всё обговорим ещё раз и решим, нужен ли нам этот союз.
– Ни в коем случае не тороплю и буду терпеливо дожидаться, – обворожительно и совершенно искренне улыбнулась она. Любопытный клан, всё же они пока самые, как бы это правильно сказать, нормальные или добрые. Даже немного необычно. Похоже, в их речах я уже по привычке ищу двойное дно, которого нет.
– Уже хорошо, – кивнул я, всё же перед возвращением в убежище Горонэра, я вновь накинул на себя маску.
– Кстати, одну секундочку, есть кое-что ещё, – сказала она, что-то мысленно сделала, и передо мной появилось сообщение.
Внимание! Союзный контракт с кланом Каскад Звёзд успешно завершен!
Получено следующее имущество: Тайное убежище Горонэра Эр Ринемора, прилегающие к убежищу земли, а также все предметы, артефакты, заклинания и магические контуры, расположенные на полученной территории.
Так, там что-то ещё рвалось показаться на глаза, но мне стало страшно. В Халаэлении посмотрю, так как там может быть слишком много разной информации. И кстати, у меня была ещё парочка вопросов к этой любопытной эльфийке.
– Лин, а что вы думаете по поводу небольшого путешестве в Ад, то есть в Адскую Бездну с последующим круизом к Цитадели одного из владык? – намек был достаточно прямой, но в тоже время звучал, как приглашение.
– Это весьма заманчивое предложение, – сперва она немного опешила, но потом вновь вернула улыбку на своё прекрасное личико. – Поедем на вашей карете или мне подготовить свою?
– Пока будем думать, что от вашей кареты я не откажусь, а ближе к мероприятию посмотрим, может, будут иные варианты прокатиться с ветерком, – усмехнулся я и сразу же предложил кое-что ещё. – Также есть ещё одно место, которое можно посетить в большой компании самых разных друзей. Один излишне любопытный любитель раскладок на клавиатуре постоянно лезет, куда его не просят, так вот на обратном пути из Бездны, хотелось бы заскочить к нему на тусовку и объяснить, что его позиция ошибочна.
– Даже так, – покивала Линтирионедь, прикидывая что-то, а может, общаясь с отцом или аналитиками клана. – Будет весьма интересно посмотреть на объяснения в первых рядах, возможно, потребуется дополнить ваши слова дополнительными справками и важными материалами по этой теме. Есть много людей, кто был бы не прочь войти в состав делегации для пояснительных работ.
– Приятно услышать от вас одобрение и спасибо за убежище, – кивнул я в знак признательности. Что ж, уже заинтересованность Каскада Звёзд говорит о многом. Осталось только продумать план мероприятий и побыстрее помочь Кхаасу с его проблемой. Уже после заручусь его поддержкой против васдовцев. А помимо него, полагаю, кое-кто ещё захочет поучаствовать в этом деле и побывать на вечеринке.
– Ваши люди в той комнате. Позвольте, я провожу, – Линтирионель указала направление и двинулась в нужную сторону, я же направился следом.
Да уж, кровищи в зале набралось много, да и трупы заставляли невольно вздрогнуть, всё же сражение вышло очень жестоким. Жрецы планомерно воскрешали своих союзников и накладывали какие-то проклятья на то, что осталось от врагов.
Я слишком многого не знаю о Рейнее, что известно обычным игрокам. Но тут уж ничего не поделаешь, разве что необходимо в кратчайшее время впитывать всю необходимую информацию, словно губка, чтобы потом использовать для собственной выгоды.
Восстановление Халаэлении никто не отменял, да и мне ещё храмы строить. Нужно как можно быстрее соорудить такое строение для Хэллы, чтобы провести ещё один важный диалог и спросить у неё информацию о кошмарах и их источниках, а также о том, что за сущность то и дело пробуждается во мне, а заодно как от этого избавиться. Храм же будет козырем в переговорах.
Кстати, я перечитал формулировку и понял, что трофеи с врагов также принадлежат мне. Совесть довольно потерла руки, а Логика снисходительно похлопала её по плечу, заставив насторожиться. Да, Совесть, Логика права, нам придется отдать трофеи тем, кто убил каждого конкретного противника, благо в логах это есть.
Это будет жестом доброты и своеобразным цементом, что укрепит наш фундамент сотрудничества. Полагаю, что эти игроки и впрямь сильно отличаются от других, так что я хочу познакомиться с ними немного поближе, а заодно узнать, как их в клан подбирали.
Совесть всё прекрасно поняла и от бессилия опустила руки, так как ей было до ужаса жалко вещицы топовых игроков, которые могли достаться нам. Не найдя никакого иного решения, она просто укусила меня за макушку и демонстративно отвернулась, громко хмыкнув при этом.
Сама подумай, сколько эти вещицы могут доставить нам проблем, ведь фанатики и головы будут стараться их вернуть любыми методами. Мы больше потеряем, чем приобретем, а так прибьем двух зайцев, вообще ничего не сделав. Не нужно будет у себя хранить опасные артефакты, а также заработаем определенный авторитет среди игроков.
Вот же черт! Логика, ну вот зачем ты говоришь всё в самый неподходящий момент, а? Ну блин, такой план хороший был, идеальный и без изъянов, так нет же, нашла ложку дегтя, да какую здоровенную-то. Звёзды ведь не знают, что я герцог, проклятье.
Хорошо, ничего страшного, значит потом придется провернуть всё с пафосом, чтобы они об этом узнали, тогда эффект может быть ещё более сильным. Отлично. Стало полегче от таких мыслей. А мы тем временем добрались до комнаты.