========== Глава 1. Парень-из-детдома ==========
Академик Сарданапал повидал многое на своём веку, но то, что перед ним сидела валькирия и просила об одолжении, тяжело укладывалось у него голове. Она не требовала ничего особенного — просто приютить знакомого мальчика, из приюта с магическими способностями. Академик удивился, что они не заметили выброс магии и почти согласился.
— Но, Академик, я должна вас предупредить — продолжала белокурая воительница. — Этому ребенку нужна безопасность САМОГО высокого класса. Дело в том, что… За ним могу прийти не самые близкие друзья — все и одновременно, не объясняя ничего, говорила валькирия.
— У нас не заберут, — пообещал Академик и согласился. Ему уже было интересно посмотреть на этого ребенка. — А сколько ему лет?
— Двенадцать.
— Странно, как он два года скрывал способности… — рассуждал он скорее для себя.
— У него очень… Необычные способности, большой магический дар, — уклончиво ответила она. — Ну так что, мы договорились?
— Да! Завтра вечером ждём вашего уникального мага, а как зовут его?
— Максим Багров.
***
То, что у Ирки и Матвея будут особенные дети, знали ещё в самом начале, так и получилось. Максим Багров взял самое лучшее у отца и матери, и вместе это получилась сильная, ядерная смесь. Внешность тоже была необычная. Черные волосы, лицо, как говорили, одновременно напоминало и Матвея и Ирку. А вот глаза… Они имели свойство меняться. Под ночь они становились черными, эдаким напоминанием о некромажеской юности Матвея, а днём были Иркины — голубые и светлые.
С силами была та же беда. Когда у мальчика они появились, Ирка сначала отнекивалась и запрещала вообще чему-либо учить его, но после того, как он случайно разнёс половину Приюта, просто желая достать книгу с подоконника, Ирка передумала и его воспитанием занялись валькирии и Матвей.
Переняв светлый дар от Ирки и темный от Матвея, и примешав к этому Камень Пути, Багров-младший обладал высочайшими магическими свойствами. К этому примешивалась недюжая сила, которая то ли была с рождения, то ли появилась после продолжительных тренировок валькирий. В основном Матвей учил его управлять силами и бороться на мечах, но они были для него тяжеловаты, поэтому приходилось использовать сабли или шпаги.
С характером было всё ещё сложнее. Упрямость и целеустремленность отца мешались с мнительностью и вдумчивость матери, и получался умный хитрый осёл. С самого детства Максим находился под такой защитой и имел так много связей, что любой элементарный маг позавидовал бы. Всем было ясно — его эйдос для мрака — золото, для света же — ценный кадр. Переманить такого человека не получится, поэтому остаётся убить или договориться. От этого и оберегали.
Но с недавних пор стало небезопасно держать его рядом с собой, поэтому Ирку уговорили на несколько месяцев отправить сына в Тибидохс. Уговаривать пришло очень долго. Макс же был не против, только рад познакомиться с кем-нибудь кроме важных стражей и валькирий.
И вот собрав с собой один рюкзак с пятым измерением, попрощавшись с матерью и отцом, Багров-младший был телепортирован в Тибидохс, где начиналась его новая жизнь.
***
Макса радушно встретил сам Академик Черноморов и Поклёп Поклёпыч. Последний встречал в своей привычной манере и, буравя глазками, ждал отклика, но пришелец не ответил, что жутко напрягло завуча.
— Добро пожаловать на остров Буян!.. — начал Академик, широко улыбаясь, Макс ответил тем же.
Его быстренько проинспектировали по правилам: туды не ходи, сюды не ходи, то не тронь, того шандарахни. Вручили колечко, на которое Макс смотрел с хорошо скрытым отвращением. Ему не нужно было оно чтобы колдовать, но одним из условий поездки было — полностью скрыть, что он хоть как-то причастен к Свету. Он просто ученик.
Поклёп Поклёпыч, всё ещё пиля глазками, довел его до общей гостиной и, что-то буркнув ученикам, ушёл. Макс остался в полупустой гостиной, на него удивленно оглядывались ученики.
— Привет — поздоровался он, ничуть не стесняясь. Ему было известно, что чтобы тебе поверили, нужно открыться первым.
— Ты кто? — отозвался кто-то из кресла, единственный, кто не поздоровался.
— Максим Багров. — представился он, быстренько считывая информацию со лба милого знакомого.
— Ты у нас светленький или темненький? — с прищуренными глазами спросил тип.
— Серенький — честно ответил Макс, но все же уточнил.
И поняв, что больше от них ожидать нечего, прошел почти в крайнюю спальню. В комнате было пустынно, он живёт здесь один. Кинув рюкзак в угол, Матвей плюхнулся на кровать. Возле его головы материализовалось небольшое белое облачко, потом сверкнуло и Макс услышал голос.
— Да, всё нормально. — ответил он старой, как мир, фразой. — Нет, один. Да никак. Нет, мам, всё хорошо.
Это было его персональный способ связи. Зудильникам не доверили.
Закончив разговор, Макс заметил небольшую доску на стене, на ней мелом было выведено расписание.
«Экзамены для 3 курса (удивительно, что это сюда отправили, но слегка проверив его способности решили поэкспериментировать):
Пон. — история магии
Вт. — защита от духов
Ср. — нежетеведенье
Чт. — основы магии
Пт. — ветеринарная магия»
Оооо! Макс прилетел к самым экзаменам, конец первой четверти же! Снизу расписания была приписка:
«Учащийся Багров может попытаться сдать экзамен или они будут отложены на время.
Доцент кафедры нежитеведения М.Г»
Ему давался выбор, хотя ответ был очевиден.
— Я сдам со всеми! — четко сказал Багров. Надпись вильнула, не веря словам, и исчезла. Она сама не поняла, что сейчас произошло.
Разобрав рюкзак, Багров-младший отправился на ужин. Его посадили за стой вместе с забавной болтливой девочкой со светлыми волосами по имени Алёна, она любила прибавлять, что как из сказки.
С ними сидел хмурый темный пацан со скорпионом в нагрудном кармашке и способностью сглаживать без слов. Был ещё парень по имени Владимир (Свет помоги если назовёшь его Вовой), у него был устоявшийся статус отличника, но единственное, что в него не вписывалось, так это то, что он был наглым до чёртиков.
Багров стал загадочной фигурой для их курса, и нередко на него кидали странные взгляды. Однажды ему показалось, что один из них прошел сквозь него, обернувшись, он не понял, от кого он шел. Ну что ж, будет время разобраться.
========== Глава 2. Как Ртутному захотелось пообниматься ==========
В воскресенье, шатаясь без дела, юный наследник Приюта гулял по Тибидохсу. Бесконечные галереи и залы поражали его своей красотой и… непритворностью. Это не было пятым измерением, к которому он привык, это самое настоящее помещение. Ковры, которые не пылесосили уже сотни лет, показывали путь.
Гулял он один. Хоть и познакомился с Алёной и Владимиром, дела у него не пошли. Шустрой Алёне не сиделось на месте, и она с загадочным видом исчезла в комнате. К Владимиру Макс не испытывал огромной симпатии, поэтому, увы, пришлось гулять одному.
После обеда Макс бодрым шагом пошёл на ветеринарную магию. Его этот предмет завлек, словно патологоанатома свежий трупик. По дороге на лестницу дверь одной из аудиторией открылась, и оттуда повалили дети его возраста. У них только что закончились дополнительные занятия. Макс смешался с толпой и шёл дальше, но неожиданно снова поймал на себе тот самый проходящий взгляд. Макс резко обернулся и… в него врезался невысокий парень в очках и с книгами в руках. Он хмуро взглянул на него, но Макс не почувствовал ничего особенного и, извинившись, отошёл. Он снова упустил обладателя этого взгляда.
Ветеринарная магия показалась Максу интересной, огромный Тарарах неуклюже объяснял урок и любил практические занятия. Успехами Макса он был доволен, как, собственно, и водяной, которого вылечили.
Следом был тот самый экзамен по Истории. Когда он подошёл к аудитории, ребята бросали на него взгляды и перешёптывались. Потом выбрали детину побольше и «сурьезнее» из своего ряда и отправили к Максу — почему-то они нутром чуяли, что Макса злить не стоит.
— Эй, новенький, ты чё тут забыл? — спросил он, пытаясь придать голосу наглости, но она явно была ему не свойственна.
— А ты что?
— Я? — удивился вопросу на вопрос парень. — Ну так здесь же экзамен!
— Ну вот ты и ответил на свой вопрос!
Парень потупил взгляд. Макс понял, что кто исподтишка, а кто в открытую смотрит на них.
— Ты наглый что ли, да? — задал вопро-ответ по-Мошкински парень. Его бесила часть переговоров и он ждал повод начать следующий этап.
— Ни в коем веке — возразил спокойно Багров и даже, слегка прикрыв глаза, помотал головой.
— Что ты киваешь, как курица. Ой, не нравишься ты мне, Багров! — вздорно прорычал детина.
— Ну и чем же я тебе не нравлюсь, Иннокентий Гаврилович, 12 лет от роду, родом из Тюмени, привезенный за уникальную способность притягивать желаемые вещи взглядом и имеющий хомяка Марусю? — теряя терпение, гневно рявкнул Багров. Парень пораженно застыл.
-Откуда ты.?
— У тебя на лбу написано! — честно сказал Макс, для него действительно была написана на лбу вся информация.
— Ты этот, телепат, что ли? — предположил Кеша.
— Нет.
Безглазый ужас без церемоний просочился буквально сквозь ожидающих учеников и влетел в аудиторию. Он был не в настроении после полнолуния. Следом за ним почётно шествовал Сарданапал. Увидев Макса, он слегка поднял брови, но, ничего не сказав, пошёл дальше.
***
Вечер был скучным. Не происходило ничего. Макс не успел проголодаться и поэтому пропустил ужин. Он сел в кресле в гостиной и, поджав ноги, посмотрел на огонь в камине.
По ковру послышались глухие шаги, и в следующую минуту в комнате появился толстенький парень с охапкой пирожных. Его светлое кольцо сдавливало палец, что ж, кольца не выбирают.
— Привет, Макс — дружелюбно сказал он и сел в соседнее кресло. Багров удивленно посмотрел на него. — Я Женя.
— Здравствуй — сказал Макс.
— Ты выбрал странное место, чтоб посидеть, — сказал он. Багров удивлённо поднял брови. — Называется заучное кресло, моё кресло.
— А… Ну я могу встать — наивно предложил Макс.
— Да сиди, сиди. Может ты тоже будешь обладателем этого кресла, месяца через два. Я слышал, что ты писал экзамен, зачем, ты ж новенький? — уплетая пирожные, спросил он. Потом сообразил, поставил одно перед Максом.
Чтобы не огорчать парня, Макс его взял.
— Спасибо — буркнул он. — У меня в детстве была возможность читать много книг, вот я и решил попробовать. А ты, получается, здешний отличник?
— Угу, — слегка злобно, разочарованно хмыкнул парень и пошёл по коридору в свою комнату. Макс проводил его удивлённым взглядом.
Следующее утро началось не очень радостно. Возле головы уже минут десять висело облако. Оно потеряло терпение и уже стало серым, бросало небольшие молнии.
— Да, мам — сонным недовольным голосом сказал Макс. — У нас 6 утра!
Разговоры с сыном Ирке нужны были как воздух. Ситуация вокруг их и валькирий стабильно находилась в состоянии ожидания беды. Матвей редко звонил, и то с целью узнать: а) не прибил ли он кого, б) не выдал ли себя. А так он его очень любил, отцовство явно пошло ему на пользу.
Как сонная муха, закончив разговор, Макс спустился завтракать. За столом их было двое, Владимир мирно перекочевал на другой столик, и как-то удивительно близко сел к одной из девчонок, сидящих там.
На завтрак им досталась маннокашная скатерть, но Макс был доволен. Редкие эксперименты с блюдами его матери были похуже, чем манная каша. Алёна явилась на завтрак в серебряном, будто из кожи, комбинезоне. У некоторых других ребят Макс заметил такие же.
— Это у вас секта какая-то? — спросил Макс, кивая на него.
— Ты че, это ж драконбольные костюмы! Сегодня тренировка, я в команде! — гордо заявила Алёна. Багров что-то невнятно промычал ей в ответ.
Чтобы попасть на этот урок, пришлось шуровать на поле, так как Макс сюда не прилетел, а телепортнулся, пылесоса у него не было и он был отправлен сидеть на лавочке. Что ж, он был не одинок, рядом сидели акрофобики и просто те, кто боялись дракона.
Соловей О. Разбойник — седой строгий старичок — гневно кричал на учеников в воздухе. Рядом с ними парил Ртутный, почти догнавший своего отца в росте. Дети в ужасе удирали от него, но находились и смельчаки. Трибуна восторженно смотрела на каждого такого самоубийцу.
Один из парней, без костюма, а лишь в чем-то нелепо зелёном, случайно сделав бочку, схватил меч. Соловей напряжённо всматривался в него. Парень, пришпорив пылесос, обошёл потерявшего управление мальчика и, неожиданно для Ртутного вынырнув у него перед мордой, метнул мяч. Мяч прочертил небольшую дугу и скрылся в глотке. Парень не мешкая удалился на другой конец поля и только потом победно вскинул руки.
За весь урок это было самое большое достижение. Ученики падали, кричали, удирали и поджаривались. К концу все были невероятно вымотаны.
— Эй, там, — крикнул Соловей сидящим на скамье. — Приведите в чувство вон того и скажите, чтоб в следующий раз смотрел по сторонам!
Макс и ещё пара ребят отправились к фигуре, остальные поспешили мгновенно исчезнуть с поля зрения. На стадион вышла команда, человек семь в серебряных комбинезонах, как у Алёны. Макс, слушавший рассказы на трибуне, понял, что это сборная, но почему-то без трех человек.
— А они все травмированы, лежат в магпункте, вот Соловей и ищет замену в команду — сказал один из парней, которые пошли с ним. — Скорее всего возьмёт того, в зелёной курточке. Хотя кто его знает.
Наконец они дошли до валявшейся фигуры. Это оказался Владимир! Тёмные волосы рассыпались по лицу, скула была разбита. Парни постарше взяли под руки Владимира, в Максу сказали забрать трубу от пылесоса.
— Вечером торжественно вручим её, наглеющим созданиям нужен повод для наглости! — философски сказал один из парней.
Макс пожал плечами и отправился за трубой, которая лежала в десятке метрах от хозяина. Разбитый пылесос валялся рядом. Он почти дошёл до неё, как неожиданно Макса обдал лёгкий порыв ветра, а следом сильный и оглушительный рев. Обернувшись Багров увидел Ртутного, который завис в нескольких метрах над землёй и смотрел на него. За ним послышался рев Соловья, но дракон не обращал никакого внимания. Он с интересом разглядывал Макса, и даже тяжело было сказать, что с гастрономическим.
Дракон снизился рядом с Максом и разлёгся на поле так, чтобы его голова почти касалась Макса. Тот неподвижно замер. Соловей, забыв про несгибающуюся ногу, кинулся к Максу и что-то пытался крикнуть ему. Драконбольная команда повзлетала и замерла в воздухе.
Свистнуть нельзя, повернуться спиной нельзя, магию использовать нельзя, да Багров вообще почти смертник! Все затаили дыхание.
Но Макс не был в этом уверен, он ничуть не боялся дракона, спокойно смотрел ему в огромные хитрые глаза.
— Привет —сказал он ему не слишком громко.
Вдруг зрачки дракона расширились. С ней несвойственной ему ловкость, дракон выкинул лапу вперёд, загреб Макса и прижал к себе. Лапа накрыла его целиком и буквально подбросила в воздух… ДРАКОН ПРИЖАЛ ЕГО К МОРДЕ, к щеке. Повисла неожиданная тишина, даже пылесосы перестали трещать и лишь тихонько гудели.
Соловей остановился как вкопанный, широко распахнув глаз. Потом медленно стал подходить к дракону, так, чтобы тот его видел. Плавно и осторожно он обогнул его и хотел было…
Лапа загребущая чуть подвинулась…
Потом ещё чуть…..
Соловей застыл. Он уже не понимал, что происходит.
Дракон был в несколько раз больше Макса, поэтому он, оперевшись спиной об лапу и ногами об морду, стал отталкиваться.
-Отстань — сквозь зубы говорил он. — От. Меня. Горячая…
Наконец лапа достаточно отодвинулась — на рост Макса — и он упал на поле.
— …Озабоченная ящерица — выдохнул Макс гневно.
Дракон недовольно выдохнул носом и, подняв столб пыли, стремительно взлетел. Когда песок осел, Макс увидел Соловья. Он стоял с открытым ртом и шоком в глаза. Макс тяжело дышал.