История магии с Безглазым ужасом была ядерной смесью для всех невыспавшихся учеников, исключение составляла Ева, которая любила её до умопомрочения. Нередко призрак входил в роль и брызгался кровью, как на битвах, разбрасывал внутренности. Тогда все ученики прятались под парты, а невыспавшихся зевак тут же обляпывали липкой полуосязаемой жижей.
Под конец урока (когда Ужас истратил всё свое ораторство) он брякнул что-то типа домашнего задания, отпустил класс и уже почти с привычкой повернулся к Еве, которая бодро шла к нему.
- Да. Нет. Не знаю, отстань, — сказал он, едва Ева успела открыть рот. Но не так-то просто её заткнуть, и поэтому она мучила его минут десять, пока не добилась ответа.
Макс ждал её в коридоре и старался не уплывать вместе с общим потоком. Ева появилась в дверях и уже через мгновение стояла рядом с ним.
- Он тебя уже боится, — сказал Макс, лавируя в толпе. Ева фыркнула. — Что ты от него хотела?
- Я узнавала, где можно прочитать про Сейлемейских ведьм, думаю, вам может что-нибудь пригодится в матче, — обиженно сказала она. — Пойду вечером в библиотеку.
- Хорошая идея, интересно, почему Соловей не додумался… — задумчиво произнёс Макс.
- Потому что он мыслит чопорно! Тренировки, да книги про драконбол, за честную игру они. Витька Ягге с того света достала, а вы в героев играете, — возмутилась Ева. Она не очень любила его старого жесткого тренера.
- Какая-то странная речь для светлого и честного мага, — удивлённо осудил её Макс.
- Я не говорю, что ее надо использовать! Я говорю, что надо иметь план Б в рукаве! — возмутилась Ева и хотела повернуть, но её как назло один из старшекурсников нагло пнул, и она прилетела в Макса.
Вот наконец широкая лестница Атлантов, толпа разошлась по ней и стало посвободнее, но остановится решил бы только смертник. Макса всегда поражала некоторая тупость людей в ходьбе. Ну разве не ясны обыкновенные правила дорожного движения — идти по правой стороне, встречка с левой. Помеху справа нужно пропускать, а на перекрестках сначала смотреть налево. Узкие проходы не исчезнут, если ты пропустишь выходящих, а не пойдёшь на таран.
Вот и сейчас, некоторый индивидуум, которому страшно доверять руль, врезался в Макса и пронёсся мимо. Макс от неслабого удара потерял равновесие и инстинктивно схватился за соседа слева, за Еву. Когда Макс выпрямился он увидел перед собой высокую фигуру, которая перегораживала ему путь, на шее которой покачивалась подвеска — крылья. Багров резко поднял взгляд и увидел два больших голубых глаза и широкую улыбку.
- О, Макс, ты что здесь делаешь? — спросил высокий парень с короткими светлыми волосами. Багров-младший еле сдержался, чтоб не закричать от ужаса.
Макс непроизвольно сделал ужаснувшийся взгляд, увидел спину поворачивающегося Поклепа и непонимающий взгляд стража, все так же держа Еву за плечо, резко дёрнул её вправо и, обогнув стража, вклинился в самую толпу. Страж удивлённо обернулся.
Добравшись до комнаты, Макс втащил Еву и захлопнул дверь. На лице его был ужас. Ева непонимающе посмотрела на него.
- Ты чего, кто это был? — спросила она.
-Ты видела его подвеску на шее? — осипшим голосом спросил Макс и сел на кровать.
- Да, какие-то перышки, — легкомысленно сказала она, на секунду задумалась и с резвостью вскочила. — ЭТО БЫЛ…
Макс подскочил и закрыл ей рот ладонью. Ева поняла свою ошибку и сказала полушепотом:
- Это был страж света?!
- Да, это Адольф и он меня узнал, — так же быстрым шёпотом ответил Макс. Ева ужаснулась.
- Раз он здесь — они услышали призыв меча, значит, призыв печати мрака тоже был услышан. Но раз он один, значит Мраку он не нужен. Плохо, что он меня увидел. Очень плохо. — быстро тараторил Макс, прохаживаясь по комнате.
- Спокойно! — сказал Ева и силой усадила его на кровать. Его вечная привычка нервно маячить перед глазами нервировала её. — Посуди сам — он может забрать меч и стражам не надо будет сюда являться. А ты здесь, допустим, по поручению.
Макс печально посмотрел на неё и был вынужден признать, что смысл в её словах есть.
***
Под конец дня опасения Макса окончательно рассеялись и он таки продолжил читать Гуго Хитрого. Автор, все ещё обиженный, сначала отказался открывать книгу, а потом мелькал по странице и мешал читать.
- Ну что ты хочешь? — обречённо спросил Макс. Гуго промолчал, лишь обиженно повернувшись спиной. — Какие мы привередливые! Смотри, сейчас пойду поменяю на другой пересказ, хоть Зигю Умного возьму!
- Только попробуй! Этот олух даже древнесирийского не знает! — возмутился автор и мигом исчез с глаз.
Макс удовлетворённости приготовился читать, как дверь с грохотом растворилась.
— Может мне её не закрывать, все равно ты её с ноги вышибаешь? — не глядя в сторону двери, спросил Макс Еву.
- Багров, я тебя сейчас убью! — воскликнула она с тяжёлым фолиантом в руках. Хлопнул дверью и откинув Гуго, взгромоздила его на колени Максу.
- Ты не поверишь, что я узнала! — воодушевленная, крикнула она. — Это книга всех ведьм последнего тысячелетия и их биографии.
— Ты нашла самую старую ведьму команды? — усмехнулся Макс, за что Ева огрела его по плечу.
- Нет! Смотри сюда! — возразила она и ткнула пальцем в абзац.
«… его восстание не осталось не замеченным императрицей и Магществом. То, что люди принимали его сторону, беспокоило магический мир, среди них были знаменитые ведьмы и ясновидеящие такие как: Э.К. Егрида, М. Бетмен, Т. Польман (Блайт), Л. Кэбот (основательница Лиги общественного признания ведьм), Б. Бишоп, А. Гёльди….. ” — прочёл Макс и оцепенел. Он с удивлением посмотрел на Еву.
- И… Что это за твоя родственница? — спросил Макс.
- ООО! Тут ещё интересней! — кинула она и резво перевернула страница, ткнула в ещё один абзац.
«В Корноулле (Англия) ее звали «Ведьмой изгороди», прославившийся в XIХ веке своим искусством целительницы и колдуньи. Как настоящая представительница нечистой силы, она жила с мужем, фокусником и магом в уединении. Нельзя сказать, что жители местных деревень были довольны подобным соседством. Отделенная от всех живыми изгородями, ведьма наводила на них легкий ужас. Тасмин известным только ей способом общалась с параллельными мирами и умела, кстати, точно предсказывать человеку будущее. Это не было пресловутое гадание на кофейной гуще, потому что ведьма редко промахивалась в своих прогнозах. По сути Тасмин Блайт никому не приносила вреда. Но если кто-то пытался прогневить ее, то горько расплачивался даже за неосторожное слово. Однажды проклятие «Ведьмы изгороди» испытал на себе сапожник одной из деревень. В некоторой степени он был прав: колдунья осталась должна ему за прежнюю работу, но раскошеливаться ни в какую не хотела. Спор зашел так далеко, что Тасмин пообещала сапожнику, что ни один из жителей округи не сунется к нему с заказом. Сказано — сделано. И вскоре колдовские флюиды разогнали всех клиентов незадачливого сапожника. Считается бежавшей ведьмой Сейлема. “
- То есть ты потомственная ясновидящая? — улыбнулся Макс.
- Выходит, что да…
— Ты знаешь, это много проясняет, хех, я начинаю тебя боятся, — хмыкнул Макс.
- Почему?
- Раз ты потомственная, ты можешь развить свой дар! Ты сможешь не только предсказывать будущее, ты сможешь контролировать материю, ты уже высший телепатический маг. Ты сможешь контролировать видения, повелевать всеми чувствами людей, внушать им, управлять ими. Если захочешь, то даже разлагать магию на частицы или наоборот собирать, да от тебя ни один щит не защитит! — воскликнул Макс.
Ева заворожено слушала и Максу было приятно, что она этого не знала.
- А ещё есть ассоциация… — начал он, но тут уж Ева его осекла.
- Ага! Есть ВТМИП — Врожденной Телепатической Магии и Предсказаний! Как-то Медузия об этом говорила… Ты думаешь я пойму попасть в эту ассоциацию? — неуверенно спросила Ева.
- Если ты будешь тренироваться, то к концу Тибидохса ты будешь сильнейшей ведьмой в школе! — с уверенностью заявил Макс и улыбнулся.
========== Глава 10. Прощальное слово Макса Багрова ==========
Весна не успела начаться, как ударили заморозки. Температура упала, по коридорам загуляли ветра. За два дня до матча выпал снег. Мороз не поубавил пыла Соловья, и тренировки накануне матча были спартанскими. Игрокам еле хватало сил доползти до спален.
Максу, даже уставшему, сидеть в комнате не нравилось. Там было холодно, с окна поддувало, на стене висело расписание и напоминало о несделанных уроках. Багров собрал последние силы и вышел в общую гостиную. В морозы она превращалась в места гнездования пингвинов: на подушечных островках и креслах, скопившись в небольшие кучки, сидели студенты. Чем ближе к печи, тем больше кучка.
Макс нашел Еву с краю, у стены. Не самое хорошее место, но зато она сидела одна над очередной книгой из библиотеки. Макс сел лицом к ней, скрестив ноги.
— Снова загонял? — спросила Ева, не отрываясь.
— Да ничего, скоро матч, он просто нервничает, — ответил он ей.
— Меч снова оживился. Говорят, он вспыхнул белым светом, а на стене высветилось одно слово… «Скоро» — подняв на него серьезный взгляд, констатировала Ева.
***
В день матча начался снегопад, небо заволокло тучами. Матч переносили дважды: на 12 часов и на 15. Гости, прибывшие на матч партиями, отправлялись греться в Тибидохс. Однако холодная погода им не подпортила настроение. Усыня, Дубыня и Горыня где-то раздобыли почётный бочонок медовухи и теперь продавали её по грабежным ценам.
К трём часам как-никак собравшись, отогрев всех зрителей и вернув на их билетные места, матч готов был начаться. На трибуне почётно восседали Бессмертник Кощеев, Тиштря, Графин Калиостров и Сарданапал с Медузией. Другие преподаватели были разосланы по периметру в целях безопасности.
Болельщикам молча сидеть не хотелось и они пихались, визжали, распевали песни, орали кричалки и танцевали. Игроки бодрились с такой поддержкой, и даже замерзшие пытались приветливо махать руками. Гоярин неспокойно дожидался начала матча.
Макс стоял в недлинном плаще с капюшоном возле раздевалки. Замерзший пылесос постоянно глох и приходилось размораживать заправку искрами. Багров почувствовал настойчивый взгляд на себе с трибун. Понять откуда он исходил было трудно, пока он не заметил Еву.
— Что случилось? — спросил он. Недавно он заметил, что Ева не может больше вторгаться к нему в мысли, если он это не захочет.
— С тобой все в порядке, ничего не чувствуешь? — с перерывом спросила она.
— А почему должно быть не в порядке, что ты видела? — спросил он и даже сделал пару шагов вперёд.
— Ничего. Вообще ничего. Ни исхода матча, ни поведения драконов, ни даже будущее стадиона. Как будто в какой-то момент будущее вообще перестанет существовать, — обеспокоенно сказала она, пытаясь перекричать толпу.
— Может, купол виноват? — предположил Макс. — Согласись, в данном случае ничего лучше, чем что-то.
Ева отрицательно покачала головой.
Но вот разнесся громкий голос Алёны, вновь вооружённой рупором, и стадион стих.
— Приветствую вас на матче Тибидохс — Сейлемские ведьмы! Погода у нас сегодня подкачала, но спортивный дух не иссяк ни у одного из вас! Через несколько минут Бессмертник Кощеев перестанет хитро поглядывать на ВИП-ложу с неожиданно открывшими в себе любовь к драконболу моделями и выпустит искру, — бойко сказала она. — Команда Тибидохса в полном вооружение готова к этому повторному матчу и ждет, когда же прибудет их соперник. На поле выносятся мечи, эти лакомые кусочки. Держись, дракоша, мы тебя ими накормим!
Словно по её сигналу двери ангара распахнулись и оттуда стремительно вылетел Гоярын.
— Да не тебя! — легко отмахнулась от него Алёна. Гоярны издал страшный рев и взмыл к небу.
Алёна продолжала тарахтеть, а матч все не начинался. Гоярына через несколько минут спустился вниз и сел на поле, пригнул голову. Тарарах от удивления перевалился через ограждение.
Как-то неожиданно стадион стих, тресканье пылесосов приглохло. Наступила гнетущая изнуряющая тишина. Бессмертник, как потерянный, замер. Он понимал, что от него ждут искры, но не смог пошевелить ни единым пальцем.
Поднялся сильный ветер, бурный поток пронёсся по середине стадиона, поднял опавший снег. Метель бушевала несколько мгновений и также стремительно опала. Посреди стадиона стояла невысокая фигура в тёмном плаще.
***
На несколько мгновений стадион замер. Слышно было лишь тяжёлое дыхание драконов и скрип скамеек. Фигура огляделась, задержала взгляд на Тибидохсе. Потом (Макс буквально почувствовал, как она улыбнулась) повернулась к дракону, посмотрела на него. Старый сильный Гоярын смотрел на неё с лёгким страхом в глазах.
— Да уж, ещё хуже, чем про него рассказывают. Тибидохс ужасен не только сверху, — хриплым басом сказала фигура. По голосу было понятно, что это крепкий мужчина. — Ну и где он?
Сарданапал спешно спускался к стадиону, и не только он. Как только фигура появилась, Ева подскочила с места и, стараясь не шуметь, полетела к раздевалкам. Добралась за пару минут, Макс стоял неподвижно, закутавшись в плащ.
— Что ему надо?! — задыхаясь и, схватив его за плечо, прошептала Ева.
— Меч, — ответил Макс. — В лучшем и самом удачном случае.
— Ну так мне долго ждать? — снова разнесся по стадиону хриплый голос.
— Кто вы? — крикнул Сарданапал.
— Не так важно. Отдайте его мне и все будет хорошо. И никто не пострадает.
Фигура неподвижно стояла лицом к Сарданапалу, потом неожиданно зашевелилась и шагнула к нему ближе.
— Но вы не собираетесь этого делать, как я вижу, — грозно сказал он. — Я требую, чтоб вы отдали мне его!
— Я им не располагаю, и если вы желаете на него посмотреть, то пройдемте в школу и оставим матч, — миролюбиво сказал Сарданапал, но все равно не опускал кольца. — Назовитесь, пожалуйста.
— Я вижу, вы не понимаете, чего я от вас требую. Ну что ж, мне очень интересно, какой же дар скрывается за глазками этой огнедышащей башки. Проверим?
Фигура резко развернулась к дракону и шагнула к нему на пару шагов. Сарданапал вскинул перстень и выпустил искру, но она потухла, коснувшись плаща.
— Охотники за глазами драконов, — вслух прошептал Макс.
Неожиданно фигура вскинула руку, отвела её назад и вытянула вперёд. От ладони оторвалось копьё с медным наконечником и, быстро преодолев поле, почти коснулась Гоярына, как разом вспыхнуло зелёным пламенем и в мгновение упало пеплом к ногам стоящему перед ним Макса Багрова, с которого слетел плащ.
Макс не выглядел смешно даже в драконбольном комбинезоне. Он внушал страх. Скрытой ужасной властью он был пронизан насквозь.
На фигуру его эффектное неожиданное появление подействовало странно. Сначала она замерла, а потом сделала шаг вперёд.
— Хехе, Святой Тартар, кого я вижу — Багров-младший! Вот уж кого не ожидал! — рассмеялась фигура громовым хохотом.
— Уходи. Меч забрали. Он не твой, — ничуть не уступая ему, сказал Макс.
— Нееет, врешь, он здесь и ты это прекрасно знаешь, — сказал страж, но казалось, эта тема интересовала его куда меньше.
С трибун подтягивались преподаватели, медленно и тихо, но фигура заметила их и они все разом одеревенели.
— Тебя сюда упрятали, то-то тебя не было видно. Слышал я о тебе, даже больше скажу — с матерью твоей знаком, — тише сказал страж и как-то неосознанно провел рукой по нескольким рёбрам с левой части груди.
— Я удивлен, что ты жив, — процедил сквозь зубы Багров. — Твоего здесь ничего нет, уходи.
— А если нет? — шепотом спросил мужчина, чтоб услышал один Макс.
— Ты знаешь что будет. Валькирии от тебя не оставят и пепла! — так же тихо ответил Макс.
— Ну значит либо я уйду с мечом и тобой, либо не уйду! — крикнул мужчина. В его руке появился одноручный меч.
Грозная сталь сверкала ужасом и властью. Мужчина слегка повел рукой и… Макс отшатнулся. Магический купол словно разорвало и резко заковали в сталь. Всех, кто находится внутри, вымело резким порывом, купол затвердел и помутнел. Дракона вышвырнули, как обыкновенную ящерицу.