- Но, Таня! - пытался возразить Виталик, однако смолк задумавшись, - хорошо, ты права, я хотел пойти с тобой, или один, но так будет правильней. Возьмёте с собой моего Кузьму.
Вмешалась Алёна:
- Нам до этого нужно сделать кое-что ещё.
Все посмотрела на неё.
- Коневская!
* * *
В апартаментах, которые занимал Алексей, теперь постоянно проживали Виталик, Таня и Алёна, а так же Володар, продолжавший исполнять обязанности не столько охраны, все прекрасно могли постоять за себя, даже девушки, сколько гида по Сибирскому королевству и малахитовому дворцу. Матвею Юрьевичу выделили отдельные апартаменты, поскольку с ним находилась семья.
В такой тревожной обстановке решили, что лучше будет всем оставаться рядом. Малахитовый дворец всегда был главной резиденцией советника по охране королевства, а сейчас он превратился в растревоженный улей. Здесь больше не было блеска изысканных нарядов и старинных драгоценных украшений, а по коридорам ходили толпы военных и боевые куклы.
К незаметному входу, ведущему в тюремное подземелье, то и дело подлетали чёрные автомобили. Возле него молча стояли женщины с бледными встревоженными лицами и дети, они пытались прорваться к Алексею, просить милости для своих родных, однако, вход во дворец был для них закрыт. Из чёрных машин выводили людей, закованных в наручники и с мешками на головах. Родственникам, в конце концов, разрешили получасовое свидание, чтобы попрощаться.
Алексей проводил очередное совещание, в дверь тихо постучали. К ним вошла хрупкая женщина с длинными рыжими волосами и бирюзовыми глазами, она выглядела как испуганная лисичка. Это была Даша, супруга Матвея Юрьевича.
- Вот, я сделала, - сказала она и положила на стол небольшой портрет, выполненный на древнем холсте древними масляными красками. На нём, очень талантливо, был изображён Матвей Юрьевич.
Все с изумлением рассматривали портрет. Женщина робко присела с краю.
Алексей обратился к ней:
- Даша, Вы же знаете, где работает Матвей Юрьевич, наверняка его командировки всегда были сопряжены с опасностью. Вы постоянно так волновались, как сейчас?
Женщина тихо ответила:
- Связь с ним никогда не прерывалась, как это бывает между супругами. А сейчас только пустота!
- Так и бывает, когда человек находится в другом времени, Вы бы даже за пределами аномалии потеряли связь! - заверил её Алексей.
- Правда? - в глазах женшины мелькнула надежда.
- Конечно! Путешественникам мы ставим особые программы, любые другие виды связи там не работают. Но никто же не знал, что с Матвеем Юрьевичем произойдёт подобное, мы просто не успели его подключить!
- А если я буду там, то смогу с ним связаться? Хотя бы через супружеский канал?
Алексей жестко произнёс:
- Нет, мадам, это исключено! Никуда Вы не пойдёте!
- Но почему!
- Во-первых, никакая связь там не заработает, это давно проверено, а во-вторых, вдруг в этот момент в Вас полетит отравленная стрела или клинок воина? Что мы потом скажем Матвею Юрьевичу? Мы и сами себе не простим!
- Значит, девушкам тоже грозит опасность? - Даша кивнула на Таню с Алёной.
- Пусть это Вас не волнует, девушки профессионалы. Мы проверили, в то время и в том месте не было стихийных бедствий или кровавых сражений, значит, что-то неприятное происходило между людьми, а с этим Матвей Юрьевич справится. Всё, Даша, идите к своим детям, и займитесь чем-нибудь интересным, в нашем королевстве для Вас найдётся много того, чего Вы никогда не смогли бы увидеть в Москве и где-либо ещё.
- Хорошо, - сказала Даша, - думаю, мне всё-таки следует научиться стрелять.
Она вышла за дверь.
Между супругами существовала особая связь. Когда дети рождались, то получали тайное имя от отца, которое записывалось в код на правой руке, и от матери - на левой. Во время помолвки люди соединяли левые руки, активировали коды имени, и, после этого, у каждого появлялось два имени вместо одного. Особенных привилегий это не давало, кроме той, что снять эту печать было невозможно. А когда помолвленные решались окончательно заключить брак, то соединяли коды отцовских имён, на правых руках. Из букв обоих система составляла новое единое имя. Теперь у них всё становилось общим, как права, так и ответственность, и появлялась связь для общения, личный канал, к которому не мог присоединиться никто. По этой связи они могли не только общаться, но и чувствовали болезни друг друга, а так же стрессы или усталость и могли поделиться между собой энергией от здорового к больному супругу. Связь распадалась, если кто-то из супругов умирал. Обычно они старались заниматься одним делом, так было легче, во всех смыслах, однако, Матвей Юрьевич нашёл избранницу очень далёкую от его интересов. Она предпочитала искусство.
Как только дверь за Дашей закрылась, к ним обратился военный. Он зашёл немного после неё, стоял и терпеливо ждал, когда она уйдёт.
- Командор, всё королевство, на сколько было возможно, проверено. В подвалы дворца доставлено сто семьдесят преступников. Только что привезли последних пятерых с дальних рубежей.
Алексей посмотрел на Виталика и сказал:
- Не будем томить людей в страхе больше, чем необходимо. Пойдёмте! Думаю, мы с Вами справимся одни, без девушек.
- Разумеется! - поддержал его Виталик.
Они вышли из апартаментов.
Алёна вздохнула с облегчением:
- Спасибо нашим мужчинам, что освободили нас с тобой от такой тяжкой обязанности! Я с ужасом ждала, когда меня попросят быть палачом. Понимаю, что люди многожды заслужили наказания, и всё же!
- Да! - согласилась Таня, - всё равно, преступников осталось очень много! Эта участь нас не минует!
Через несколько минут кинжалы на руках девушек завибрировали. С их рукояток, одно за другим, стирались имена.
Алёна посмотрела на Володара, тот всё время сидел молча, ни во что не вмешиваясь и на происходящее реагировал равнодушно, и спросила:
- Как Вы думаете, что будет со Степаном и другими гувернёрами?
- Это решит командор, - ответил он, - моё воображение в их случае молчит. В Древне-Амурск их не отправят, поскольку с психикой у них всё в порядке. В Енисейскую губернию тоже, это наказание слишком незначительное для их преступлений. И в прошлое нельзя, без должного контроля они там способны всё поставить с ног на голову, на такой безответственный поступок по отношению к предкам командор не пойдёт.
Алексей с Виталиком вернулись, они были сдержаны и бледны.
Алексей заявил:
- Ну что ж, остался Степан со своими подопечными, кроме тех, кого ещё предстоит отыскать. Думаю, вы должны присутствовать на оглашении приговора.
Все, в том числе Володар, доказавший свою непричастность к неприятным событиям, и втайне проверенный, направились в подвал дворца.
Судебный зал оказался небольшим помещением с низким потолком. Таня вспомнила подвал монастыря, где ей довелось побывать с Володаром, что-то в этих помещениях было общее. Та же давящая атмосфера, тёмно-зелёные стены усиливали тягостное впечатление.
Все сели в ряд на каменные сидения, Алексей в центре. Охранники привели преступников. Это были высокие молодые мужчины, сильные и красивые, возрастом чуть больше двадцати лет, Степан среди них самый старший. Глаза их заполняла пустота, сейчас они были похожи на кукол.
Степан стоял впереди понурив голову.
- Как же так получилось, Степан? - заговорил Алексей, горечь была в его голосе, - чего тебе не хватало?
Степан поднял голову, хмуро посмотрел на него, а потом хрипло произнёс:
- Я сам не понимаю. Она всех могла соблазнить чем-то своим, затронуть потайные струны души.
- И чем она соблазнила тебя?
- Я вдруг захотел оказаться на твоём месте! Меня охватила зависть! Какое-то наваждение!
- Ты мне друг с самого детства! Ты и так был моей правой рукой! Почему ты не признался мне?
- Я не знаю. Всё произошло слишком быстро, я испугался, когда понял, что мы наделали! Как ты поступишь с нами?
Он неотрывно смотрел в глаза Алексея.
- Прежде, чем решить вашу судьбу, я хочу знать - где остальные преступники?
- Десятка полтора из них переправились в Москву, о дальнейших их передвижениях мне не известно. Двое ушли в двадцатый век, в семидесятые годы. А о других ничего не знаю, это правда.
- Хорошо, я тебе верю. И всё же, скажи, Степан, неужели, если бы тебе приказали, ты бы смог меня убить?
- Нет! - резко ответил Степан, - я не смог! Я давно получил такой приказ от тайного руководства.
- Кто входит в его состав?
- Не пряталась только Коневская, она главная, а остальные всегда носили маски, среди них три женщины. Однако, среди них нет ни гувернёров, ни военных. Я много времени потратил на то, чтобы их вычислить, сравнивал слепки голосов и другие параметры, которые можно было различить. Среди посетителей конференции их тоже не было. И да, Алексей, это не мы убили тех сановников, мы тогда занимались организацией конференции! Можешь проверить, все наши передвижения на виду, я сам не понял, кто это был? Прости меня, - сказал он чуть слышно, - я не хочу умирать с сознанием того, что ты меня так и не простил.
Алексей с изумлением воскликнул:
- Вы все приготовились к смерти? Видите во мне палача, упивающегося жаждой кровавого мщения? Или просто жить надоело?
С лиц преступников сошла отрешённость, сейчас они смотрели на Алексея внимательно.
- А куда ты денешь нас? - зло спросил Степан.
- Да всё просто! Вы все сейчас поедете в Боготол, каждый займёт по игровой комнате и будете все проходить одну и ту же игру, которая подготовит вас к полёту в Космос. У нас появились в дальнем Космосе колонии, о которых никто не знает, они обитаемы, но жители пока не идут на контакт. Дойдёте до трёхсотого уровня в игре, а потом в путь! Неужели вы думали, что королевство, так много потратившее на вас времени и средств, позволит себе роскошь стереть вас в прах, как ненужный хлам? Хватит с нас тех, кто записан в кинжалах, те люди и так уже не должны были представлять ценности, они уже были в Древне-Амурске!
У преступников потекли слёзы из глаз, даже Степан едва мог сдерживаться.
- Увести! - коротко приказал Алексей, - сегодня же подключить их к игровым комнатам!
- Слушаюсь! - откозырял военный, ожидающий вместе со всеми приговора и приготовившийся к исполнению.
Когда поднялись в апартаменты, Таня попросила Алексея:
- Расскажи нам про Боготол.
- Охотно! - откликнулся Алексей, - этот город - игровая зона. У нас, как и у вас, игроки приобретают игровые комнаты и проходят игры, кто обучающие, а кто просто, развлекательные.