Риммон вывалил всю эту информацию на друзей, чтобы они прочувствовали ситуацию и прониклись моментом. Правду ли сказало это существо, или неправду, ребята не знали. Они были поставлены перед фактом: в их мире действуют три силы, одна за землян, две другие - фактически противники. Противники, со слов Риммона - ушлые и изворотливые, с ними надо держать ушки на макушке. Кстати, сказал Риммон, наши оппоненты уже завтра обязательно прибудут в нашу резиденцию для формального поздравления Власти с тем, что местные в очередной раз выбрали их цивилизацию в качестве покровителя. Дипломатический протокол обязывает. Прибудут они, естественно, не в своём реальном облике, даже не пошлют тело официального носителя. Скорее всего, они, как всегда, пошлют фантомы. Протоколом допускается ведение переговоров в любом физическом обличье. А раз так, то мы должны достойно встретить их делегацию. Мы должны продемонстрировать им незыблемость принципов, консерватизм, и преемственность. Встречать гостей должен носитель с его двуединым разумом и три его помощника. Риммон официально просит Захара и Марию взять на себя роль помощников Артемия, который теперь стал Хранителем. А кто будет третий помощник? А третьего нет: им придётся стать Банге. Риммон выдал ребятам маленький секрет, что Банга у деда, это не обычная собака, а биоробот, поэтому он сгодится на роль помощника Хранителя. А что значит встретить гостей в консервативном стиле? Это просто. Так как Риммона знают сведущие люди как мистическое существо, то, следовательно, надо и соответствовать. И соответствующий антураж создать, чтобы у гостей не возникли даже мысли, что Власти изменили своим консервативным принципам. Риммон, поэтому просит ребят подыграть ему в этом деле. Будет весело, гарантирую. А что надо делать? Во-первых, Марии и Захару надо выбрать образ классического мифического существа, благо на Земле их много понапридумывали.
После долгих препирательств и примерок на себе ребята выбрали следующее. Мария будет суперобаятельным, а как же ещё, высокоуровневым вампиром. Ага, страшным и обалденно красивым, причём одновременно. А Захар будет в образе змеелюда, а что, инфернальненько так получается. Банга же станет приличных размером сфинксом, жутким и свирепым. Надо сделать так, чтобы гости, как только войдут в резиденцию, сразу же погрузились в атмосферу инферно. Больше всего мороки было с Марией. Оказалось, что у женщин сильно завышенные требования к своему внешнему виду. Поэтому, жуткого, но прекрасного, вампира из неё лепили всем миром, много раз переделывая каждую деталь. Энергию на трансформацию тела и одежды щедро давал Риммон. Теперь Мария по лёгкому щелчку пальцев превращалась в прекрасную, но жуткую вампиршу, прямо няшка очаровашка, победительница потустороннего конкурса красоты. У неё на лице появлялась неестественная бледность, глаза начинали гореть таинственным огнём, краснели губки. А между губок появлялись очаровательные клыки. Ушки начинали заостряться, причёска принимала черно-зеленоватый оттенок. Изменялась и одежда, превращаясь в алую рубашку, поверх которой была лёгкая кожаная куртка. Штаны тоже становились кожаные. Естественно, куртка и штаны были чёрного цвета. На левом боку Марии появлялся длинный стилет, украшенный изумрудами.
- Мария, я тебя боюсь, - удовлетворённо заявил Захар, насмотревшись на ряд превращений девушки в жуткого монстра.
С самим Захаром было проще. Он выбрал себе образ мощного существа с гипертрофированными мышцами, покрытыми рисунком как змеиная кожа. У существа была голова огромной змеи, которая пугала жертву своим немигающим гипнотическим взглядом. Одето существо было только в одни штаны тёмно-зелёного цвета. На широком поясе висел устрашающего вида шестопёр. В общем, субъект получился жутким. Бангу же никто не спрашивал: ей просто было велено превратиться в свирепого сфинкса, ростом с быка, она и превратилась, раз хозяин велит. Так что, эта троица помощников могла напугать кого угодно, если, не дай бог, встретиться с ней в лесу. Противовесом жутких созданий был Артемий, которого облачили в льняную светлую одежду, которую носили русские волхвы. На голове у Артемия был только кожаный ремешок, а из украшения на одежде ничего не было, за исключением изображения кольца на левой стороне груди. Ещё Артемию вручили дедов деревянный посох из сучковатого дерева. Это обязательно, сказал Риммон, это атрибут силы. Теперь все четыре существа могли в одно мгновение превращаться в жутких монстров и мудрого волхва. Теперь всё было готово к встрече послов.
Но пока не прибыли послы Риммону пришлось много рассказывать о предстоящих делах. О том, каким образом можно будет определить, было ли вмешательство другой цивилизации или нет. Главное в слежке за оппонентами отводится, естественно, техническим средствам. На орбите Земли и Солнца Риммон разместил множество следящих систем, а на Луне и всех спутниках планет солнечной системы устроил целые базы. Особенно на Луне. На Луне Риммон оппонентам не разрешил действовать, объявив все планеты, их спутники, астероиды солнечной системы своей собственностью по праву первооткрывателя, раз там не обитало разумных. Это не относилось к Земле, здесь были разумные существа. Пока земляне не достигнут второго уровня своего развития, вся солнечная система будет под протекторатом Риммона. Оппоненты могут довольствоваться только по одной резиденции на Земле и по одному носителю, что допускалось правилами. А если оппоненты наплюют на правила и будут действовать жёстко? Совершенно исключено. Воевать со старшей расой бессмысленно. Здесь правила устанавливает сильнейший.
Так что техника Риммона не позволит оппонентам напрямую воздействовать на землян. Поэтому "партнёры" могут действовать только втихаря, тайком, под покровом ночи. А точнее, они могут делиться с некоторыми людьми информацией и технологиями, словно это придумал сам этот человек. Вот здесь надо внимательно отслеживать все открытия, каким образом они были сделаны. Следует внимательно изучать биографии учёных, писателей, философов, мудрецов, политических деятелей на предмет оговорок или выдвижения идей совершенно не свойственных людям данной эпохи. Следы несанкционированного прогрессорства всегда останутся, следует только внимательно искать. Примеры? Да сколько хотите. Вот, например, последний из русских князей фамилии Одоевские, а именно Владимир Фёдорович, однажды в статье "Наука инстинкта" написал: "....Атомистики силятся подвести явления органической природы под ту же теорию атомов, под которую, по их мнению, им удалось подвести природу неорганическую. Но, наблюдая за движением науки в мире, можно быть уверенным, что, может быть, один день отделяет нас от такого открытия, которое неопровержимым образом покажет произведение вещества от невещественной силы, - и тогда исчезнут все так называемые невесомые тела и другие выдумки эмпиризма, и какой стыд будет тогда для ученых". Такое утверждение требует проверки, так как ещё несколько веков люди не будут подозревать, что мир состоит не только из барионной материи, а ещё есть Тёмная материя и Тёмная энергия, которые составляют гораздо больший объём, чем барионная материя. Кроме этого интересного для нас заявления, высказанного Одоевским, он ещё написал повесть под названием "Косморама", больше всего могущая нас заинтересовать. Современники князя читали ещё несколько повестей якобы "мистического" характера, написанные Одоевским: это "Сильфида" и "Саламандра". Поражает, что эти три повести являются самыми значительными и наиболее отделанными произведениями, по сравнению с другими произведениями Одоевского. Можно ли относить их к разряду мистических? Справедливо ли такое определение? Ведь мы точно знаем, что князь был человек без предрассудков, он считал, что предрассудки - это разум глупцов. И вдруг пишет книги, связанные с "мистикой". Вот и следует проверить, сам ли князь написал эти тексты, в качестве моральных поучительных историй, или здесь подсуетились наши оппоненты, с помощью своих фантомов побеседовав с писателем. Я лично сам, зачастую, приходил к учёным или писателям под личиной фантастического существа. Было очень приятно беседовать с умнейшими людьми своего времени, но с князем Одоевским я знаком не был.
- Но как проверить, ведь Одоевский умер в середине девятнадцатого века? - спросил любознательный Артемий. - У него уже не узнаешь.
- Возможность узнать подробности, что были в истории, у меня имеются. Как вы знаете, моя раса относится к старшим расам и способна преодолевать межпространственные барьеры. Кроме множества коренных пространств, ещё каждое из пространств имеет пространства-дубли, очень похожие на этот мир. Что мешает посетить одно из таких пространств с разницей во времени в 160 лет? Мы с твоим дедом очень любили ходить в гости к пройдохе Вольтеру в его фернейское имение. Меня очень интересовало, как такой болезненный человек смог так долго прожить, при этом достичь мирового признания своего ума, сколотить огромное состояние, и при этом остаться в живых. А вот со стариной Фрейдом мы были лично знакомы на этой Земле. Большого ума был человек. Сделал огромный вклад в психологию. Это лечение неврозов, прежде всего. А мы заинтересовались Фрейдом после того, как он предположил, что нервные импульсы не имеют электрическую природу, а электрохимическую. Кстати Артемий, твой дед очень прогрессировал в плане изучения языков, наук и литературы.
- А с дедом вы всегда мирно жили? - спросил Артемий.
- Увы, не всегда. Он был человеком своего времени. Первая серьёзная размолвка произошла в конце первой мировой войны, когда Галактион узнал об аресте русского императора и его семьи. Верный присяге он потребовал от меня помочь освободить императора. Я, конечно, смог бы спасти Николая Второго и Иисуса Христа и миллионы других людей, но это была ключевая точка в истории государства. Я долго спорил с твоим дедом о гуманизме. Наконец, убедил его, показав горе и боль большинства из его народа. Если спасать, то спасать надо всех. А ещё лучше, умыть руки, и разрешить Нефилимам и Абракасам осчастливить ваш народ изобилием. И будет в вас полная Чунга-Чанга. Чунга-Чанга-синий небосвод, Чунга-Чанга-лето круглый год, Чунга-Чанга-весело живем, Чунга-Чанга-песенку поем! И ничего не делаем.
Нет, так дело не пойдёт. Говорю вам с высоты седьмого уровня. Если вы хотите добиться чего-либо, то добивайтесь этого сами. Понятно, что трудно, и фактически бессмысленно, учитывая то обстоятельство, что ваш мир живёт по причинно-следственным принципам, а не по случайным воздействиям на него. Поэтому смиритесь и воспринимайте мир таким, какой он есть, но фантазировать не возбраняется, даже поощряется. Мне ваши эмоции очень нужны.
Как и предполагалось представители от рас "партнёров" Нефилимов и Абракасов прибыли в резиденцию Власти, чтобы засвидетельствовать старшей расе своё почтение. За пределами резиденции ясным днём прямо из воздуха между ёлок вдруг материализовался шикарный внедорожник. Из него вышли двое: мужчина и женщина. Мужчина был наружностью похожий на латиноса, с презрительной улыбочкой на лице, украшенном тонкими усами. На боку мужчины болталась ритуальная шпага. Женщина же была вида западно-славянского, ну, таких женщин можно увидеть в Чехии. Она была нарочито просто одетая. Эта нарочитость очень бросалось в глаза. В общем, совсем непростые это были товарищи. В руках женщина держала веточку, это был тоже ритуальный знак силы, как и шпага мужчины.
В саму резиденцию гости войти не могли, в неё никто не мог войти без разрешения хозяина или Банги. Случайный путник даже не увидел бы её, пройди хоть в одном метре от ограды. Больше того, ни случайного путника, ни зверя, птицы или насекомого, рядом и не случилось бы. Фактически это была точка иного пространства, естественно, абсолютно защищённая.
Калитку в резиденцию высоким гостям открыла Мария. Она жестом просила гостей войти в резиденцию. Те, с ехидными ухмылками на лицах, последовали приглашению. Как только за гостями закрылась калитка, вокруг сразу же всё изменилось, и весьма, радикально. Исчезло Солнце, и наступил мрак. Рядом с гостями стояла уже не молодая девушка, а свирепый вампир. Тьма сгущалась. Чёрные клубы дыма окружали гостей. Исчезли деревья и трава. Звёзд, Луны, да ничего на небе не было видно, только быстро перемещались в тишине чёрные тучи. Сама резиденция превратилась в мрачное каменное строение, но полностью его видно не было из-за клубов дыма. Резко похолодало. К резиденции вела слегка освещённая фантастическим желтоватым светом песчаная дорожка.
- Рыцарь и миледи, прошу следовать за мной, - произнесла вампирша.
Песок под ногами противно скрипел, как стеклянное крошево. Вот по этой дорожке гостям, с уже потухшими улыбками, и следовало идти. Дорогу показывала молчаливая вампирша. С гостями она особо не церемонилась. Её застывший взгляд выражал только гастрономический интерес. Влево или вправо гостям тоже не светило ступать. С одной стороны вдруг из сумрака выступила фигура мощного человека с головой змеи, которая уставилась на гостей своим немигающим взором. С другой стороны слышалось недовольное ворчание огромного сфинкса. Освещение пути давали и сполохи кроваво-красного огня, вырывавшиеся из расщелины в земле. Запахи леса заменили запахи плавящихся в бездне камней и металлов. Гостям пришлось вступить в мрачный проход в сооружение вслед за вампиром. Там они вошли в помещение, полностью отделанное тёмным и чёрным камнем. Освещалось помещение через большое окно, из которого была видна быстро текущая высокотемпературная лава. Вот этот свет и освещал помещение. Там гости увидели сидящего на каменной лавке волхва с посохом силы.
Гости произнесли волхву поздравительную формулу, что положено по дипломатическому протоколу произносить в таких случаях.
- Ваше поздравление принято, - промолвил волхв. - Надеюсь, высокие стороны будут и впредь придерживаться универсальных правил поведения на подконтрольных территориях.
На этом аудиенция была закончена. Расы "партнёры" обменялись любезностями. Обратно до ворот резиденции гостей так же провожала вампирша. Гостям казалось, что не будь они в виде фантомов, эта вампирша точно бы их съела, такой у неё был вид.
Как только сладкая парочка выбрались за ворота резиденции Власти, так сразу же они попали в другой мир: светило яркое Солнце, кругом был приятный запах еловых иголок. "Партнёры" переглянулись.
- Идёт просвещённый век, а у них кругом вампиры да оборотни. Ничего не изменилось. Совсем озверели эти старшие расы. И зачем им сдалась эта планетка.
- И не говорите, коллега. Я буду вынуждена сообщить моему правительству, что здесь полная стагнация.
Как только партнёры уселись в свою машину, так она незамедлительно растворилась в воздухе, как её и не было. Это был, естественно, фантом. Современные технологии, однако.
Кроме потрясённых гостей, и наши ребятки поняли, какой фантастической мощью обладают старшие расы. Риммону пришлось объяснять ребятам многоуровневую градацию космических цивилизаций, которые появлялись в любых условиях великого космоса. Были внеуровневые территории, это когда на какой-то территории космоса не существует мыслящей материи. Были цивилизации нулевого уровня - это когда территория обзавелась собственной мыслящей материей или мыслящими существами, но которые ещё не являются доминантами в своём мире. Цивилизация получает первый уровень, когда мыслящая материя или мыслящие существа становятся доминантой на своей территории. Происходит обустройство своей среды обитания с выходом в открытый космос в пределах своей звёздной системы и созданием искусственного интеллекта. Второй уровень - это освоение своей галактики. Цивилизация уже освоила межсистемные "прыжки". В собственном мире эта цивилизация решила проблему голода, жилья, болезней, экологии. Когда цивилизация достигает третьего уровня, то в ней наступает Эра изобилия. Создаётся сверхмощный ИИ. Цивилизация создаёт систему порталов внутри галактики. Цивилизации четвёртого уровня вступают в Эру познания. Такие цивилизации уже создают системы порталов между галактиками. В таких цивилизациях уже совместно существуют несколько рас. На пятом уровне могущества цивилизации создают образования, состоящие из десятков и сотен галактик. Естественно, в таких образованиях мирно сосуществуют десятки и сотни различных рас. Ещё мощнее цивилизации шестого уровня. Эти цивилизации создают систему, состоящую из миллионов галактик, но они ещё не умеют проникать в соседние пространства. Межпространственные перемещения доступны только цивилизациям, начиная с седьмого уровня могущества. Конечно, сказал Риммон, такая градация весьма условна, но такой путь проходят все цивилизации. Крайне редким исключением бывает, когда какая-либо цивилизация перескакивает уровни могущества.