Легенда о Вечном Байкере
Пролог. Легенда
Вам не доводилось слышать о Вечном Байкере? Странно. Но уж не видеть вы его не могли. Разве что, наверное, при встрече не узнали. И ваше счастье, если так. А откуда он взялся на наши головы - я сейчас расскажу.
"Однажды весною, в час небывало жаркого заката...". Стоп, это уже где-то было. Что поделать, классика бессмертна. Так вот, однажды весной в Москве появился некий демон... Кто сказал "Сатана"? Ничего не берусь утверждать, но чем бы наша столица так привлекла Мессира, чтобы он почтил ее своим вниманием дважды за столетие? Тут еще не забыли его прошлый визит, даже литературные свидетельства есть, и возвращение вряд ли прошло бы незамеченным. К тому же ни хромоты, ни разного цвета глаз, ни трости с пуделем у нового гостя столицы не замечали. И вообще, Всетемнейший Князь известен как аристократ, неформалом он никогда не был. Так что вряд ли это он. Даже более того - точно не он.
Впрочем, рядовым мелким бесом тот, кто явился в Москву, тоже не был. Серьезные демонологи, скорее всего, могли бы точно назвать и его место в адской иерархии, и даже имя, а я просто скажу, что он был не из тех, кто пугает по деревням набожных старушек и устраивает прочие шоу со спецэффектами. Однако, кем бы ни был наш демон, с первых же дней он столкнулся с неожиданностями. Он, конечно, не собирался учинять дешевую бутафорию с раскатами грома и серным запахом, но все же надеялся, что его появление произведет должный эффект. Всеобщее смятение, ужас в одних сердцах, злоба в других, безысходное отчаяние в третьих... Прекрасная картина, которой, похоже, суждено было остаться только в мечтах.
В Москве его никто не боялся. Вообще никто. Уж на что, казалось бы, дети умеют чувствовать нечистую силу - но то и дело за его спиной слышался тоненький голосок: "Мама, это металлист, да?". Демона довели до того, что он засомневался в своей профессиональной пригодности и для очистки совести слетал в какой-то захолустный городок, до полусмерти напугав там всех жителей и даже местного беса, решившего, что начальство нагрянуло с проверкой. Справедливости ради надо сказать, что с первого взгляда он весьма походил на обычного человека - если бы не характерные огоньки в глазах и лицо, на котором человеческих эмоций не появлялось никогда. Словом, все как в песне: "бледное лицо и странный блеск застывших глаз"... Набожные старушки, действительно, крестились и отходили в сторонку, но не более того. Со злой тоски наш знакомый, разговорившись с одной девушкой, честно представился, кто он и откуда, но результат получился обратный ожидаемому. Девушка бросилась ему на шею с возгласом: "Воланд! Я знала, что ты вернешься! Моя квартира всегда открыта для тебя!". Сторонники, конечно, нужны всегда, но всему есть пределы! В поисках этих сторонников наш демон однажды забрел к каким-то сатанинствующим субъектам, но через час сбежал от них, как от ладана. Хотя от ладана в основном бегает недостойная внимания мелюзга - высшего демона прогнать далеко не так просто, разве что сам захочет уйти. Короче, бегство было воистину паническим, ибо весь этот час демону втолковывали, что истинной сущности Сатаны он не понимает и не улавливает. В тот день он как никогда понял чувства Мессира, когда тому пытались объяснить, что его вообще не существует...
Впрочем, не все было так плохо, и мало-помалу у демона даже появились друзья. Эту компанию мрачноватых юношей, с головы до ног в черной коже, он встретил у входа в рок-клуб. Очень быстро они уже вовсю болтали о музыке и мотоциклах, словно сто лет были знакомы, хотя впоследствии никто не мог вспомнить, откуда среди них взялся этот высокий черноволосый парень. На концерт, ясное дело, все прошли бесплатно, благо отвести глаза охране для демона не составляло никакого труда, а ребята ему понравились. Чем-то от их облика и любимой музыки веяло родным... Вскоре наш герой стал в этой компании совершенно своим - отзывался на имя Демон, много и охотно пил пиво, предпочитая темные сорта, и быстро учился играть на гитаре. Под мощные аккорды он выкрикивал: "Эй, почувствуй мощь колес и подними свой тост, тост за нас и этот ад!" - и чувствовал, что наконец нашел себе место в этом мире...
Надо заметить, что друзья вскоре прозвали его, помимо Демона, еще и Черным Всадником - в честь того самого, который "отслужит на горе черную мессу по тебе", и нельзя сказать, чтобы прозвище ему не нравилось. Более того, Демон неоднократно задавался вопросом, где бы это они с Пушкиной могли раньше встретиться - за последнюю пару столетий он впервые выбрался в мир людей... Как бы то ни было, прозвище попало в точку - в управлении могучим стальным конем Демон давно превзошел всех. Да и его друзья прославились среди московских байкеров бешеными скоростями своих машин и абсолютным бесстрашием. И говорят, что однажды ночью Черный Всадник собрал свою свиту на пустыре и рассказал им некий тайный план, хотя в чем заключался тот план, никто толком не знает. То ли объединить байкеров под своим началом, то ли напакостить автомобилистам, то ли просто маячить живым напоминанием о Мессире, хотя, повторюсь, слишком уж у Демона с его начальством стиль разный. А скорее всего, и не было никакого плана. Просто Демону пришлись по душе (если у него она вообще есть) дороги и скорость, а друзья признали его своим вожаком и теперь всегда готовы были ехать туда, куда скажет он.
С тех пор и мчится по улицам огромного города черный "Харлей", и в черное одет его безмолвный седок. Никто не может состязаться с ним в скорости, ни один милицейский патруль не остановит его. Черной молнией он проносится и исчезает, а владельцы самых мощных машин лишь с бессильной завистью смотрят ему вслед. Но чаще всего он появляется там, где сотни водителей часами томятся в безнадежной пробке. Там, где автомобилю не сдвинуться с места, его байк пролетает, словно по воздуху, и скрывается под всеобщие проклятия. Нет такой щели, в которую он не смог бы пройти, и горе тому, кто попробует встать у него на пути! Черный "Харлей" невредимым скроется из глаз, а разбитую машину не восстановит и самый искусный механик. Те же, кто при встрече осмеливался взглянуть в вечно полускрытое шлемом лицо, до конца дней своих чувствовали за плечом черную тень и слышали далекий рокот каждый раз, как садились за руль. Говорят, их дни были недолги...
Демон ликовал. Он нашел свою стихию. Проклятия, угрозы, отчаяние звучали для него прекраснейшей музыкой, смешанной с воем дикого ветра и бешеным ревом мотора. Позади него мчалась верная свита - как и он, опьяненная скоростью, презирающая правила и границы. И снова неслось над изумленной Москвой: "Я не состарюсь никогда, в крови огонь, а не вода, а не по нраву я кому-то - мне плевать! Колеса есть, и есть друзья, горячий ветер и гроза - пока не сдохнем, по дороге будем гнать!". И рев мотоциклов сливался с раскатами грома...
Слышите? Мимо еле движущихся машин мчится черный "Харлей", скоро он будет совсем рядом. Интересно, это он сам или кто-то из его свиты? Мощный байк сияет хромированными деталями, седок с ног до головы в черной коже, лицо, как обычно, скрыто шлемом. Это он, сомнений быть не может - большинство его друзей шлемы презирает, а вот если он снимет свой - не завидую никому из нас. Так и есть, летит между машинами, словно на свободной трассе, и только проклятия несутся ему вслед. Плохо дело - если он здесь появился, на скорое избавление можно не надеяться. Он уже рядом - видите, как уверенно сжимает руль, словно слившись в одно целое со стальным конем? И даже шлем не скрывает холодной усмешки. Легкое движение пальцев - и, на полной громкости: "Я рожден был ночью, в час молитвы волчьей, в темном логове зверей...". Чтобы, значит, все поняли, с кем имеют дело.
Снова взревел мотор - и можно лишь с бессильной яростью смотреть вслед исчезающему черному "Харлею". Посмотрите внимательнее - вот вы и встретились с Вечным Байкером.
На улицах Москвы
Город уже почти спал, когда ночь была взорвана ревом мотоцикла. Многие проснулись, проклиная неизвестного гонщика - ну почему этим чертовым байкерам жизненно необходимо рассекать по улицам именно в два часа ночи?! Мало того, что от них днем никакого житья нет! Они еще хоть что-нибудь умеют делать, кроме как всех глушить своими мотоциклами? Продолжая ворчать примерно в том же духе, разбуженные горожане попытались заснуть обратно, но в их неспокойный сон вновь и вновь вторгался отдаленный рокот, сливавшийся с приближающейся грозой. А еще - или это им только казалось? - с бешеным ритмом электрогитары...
Патрульный в машине вздрогнул, когда мимо на огромной скорости пронесся черный байк, почти слившийся с городской ночью. "А, чтоб тебя!". Байкер откровенно издевался над патрулем, нарушая все мыслимые и немыслимые правила - вот он пролетел на красный свет, развернулся (разметка была нарисована явно не для него) и успел проскочить на тот же красный свет, но уже в противоположном направлении, каким-то чудом разминувшись с огромным грузовиком. Патрульный облегченно вздохнул - за эту ночь на его участке аварий не было, и он очень хотел, чтобы так было и дальше. А гоняться за этим ненормальным он точно не собирался. Но через мгновение черный байк опять возник из темноты совсем рядом с машиной, и патрульный отшатнулся, прикрывая глаза рукой: "Опять ты!". Теперь он узнал и мотоцикл, и седока. Несколько месяцев назад этот парень в черной коже точно так же просвистел мимо, и патрульный не вытерпел - высунулся из машины и прокричал ему вслед нечто весьма нелестное. Байкер никак не мог его услышать - но черный "Харлей" внезапно материализовался почти вплотную к машине, и седок на мгновение поднял забрало шлема... Больше патрульный не помнил ничего - только врачи прибывшей "скорой" долго удивлялись, что могло довести в общем-то молодого и сильного парня до сердечного приступа. На службу он вернулся, но среди коллег сразу же пошли рассказы о его не вполне адекватной реакции на каждый встреченный черный байк... "Ну вот не нравятся мне эти типы!" - отшучивался патрульный, но сейчас ему вновь стало не по себе. "Чтоб тебе на том свете так ездить!" - пожелал он байкеру, даже не подозревая, насколько близок к истине...
Тот, кого московские водители прозвали Вечным Байкером, мчался по Ленинградскому проспекту, игнорируя светофоры, разметку и автомобили. Он не боялся аварий и патрулей - люди не в силах помешать демону. Ибо Вечный Байкер и был демоном. "Он посланник зла, тень бессмертной птицы..." - вот что слышалось сейчас тем, кто безуспешно пытался заснуть, гоня от себя звук мотора и бешеный свист ветра. Демон вспомнил, как отшатнулся от окна машины патрульный, как водитель грузовика чуть не врезался в светофор - и улыбнулся. Хотя обычный человек едва ли смог бы назвать это улыбкой.
Демон был один. Где-то позади, в огромном городе, была верная свита, они появятся, стоит ему лишь позвать - но сейчас ему необходимо было побыть одному. Ведь друзья по-прежнему считали, что Демон - это только прозвище. Хотя, кажется, некоторые и догадывались... Не так давно свита Демона пополнилась - один из ребят привел своего младшего брата. Совсем мальчишка, впрочем, ездок не хуже остальных. Демон уже неоднократно замечал на себе его внимательные взгляды - особенно когда пел что-нибудь вроде "Антихриста"... Впрочем, сейчас не время об этом думать. Этим ребятам можно доверять, и скоро он им все расскажет. Скоро... но не сейчас.
Черный байк еще увеличил скорость, хотя, казалось бы, уже близился предел его возможностей. Огни города слились в разноцветную круговерть, под колесами пел свою безумную песню асфальт, ему вторил ветер и дальние раскаты грома... Демон усмехнулся, заметив краем глаза испуганно шарахнувшуюся легковушку. Пусть знают! Уже не один месяц он доводил до исступления водителей, но сейчас пустой город принадлежал ему одному. Ни людей, ни машин - только ночь, дорога и скорость. "Мессир, - прошептал Демон. - Я знаю, вы слышите меня. Мессир, если будет нужно - я приду на ваш зов, как приходил всегда, и буду сражаться за вас до Конца Времен. Но позвольте мне остаться здесь - ради этого города, этих дорог, этой скорости. Я хочу свободы, Мессир". Огни города на мгновение потускнели, и в небе ударила первая молния. Демон понял - его услышали. Он снова улыбнулся - почти радостно, если радость была ему знакома - и врезался в городскую ночь, не зная больше никаких границ и пределов. Если какой-нибудь полуночник и видел, как он летел по проспекту - все равно не поверил бы, что кто-то из московских байкеров способен на такую безумную гонку. И снова в свисте разорванного надвое ветра послышалось: "Тост за нас и этот ад!".
Когда Демон встретился со своими друзьями, от их внимания не ускользнуло, что вожак - успевший прославиться абсолютной невозмутимостью - сегодня как-то странно взволнован, а в его карих глазах чаще обычного вспыхивает красноватый блеск. На резонный вопрос "Где тебя всю ночь черти носили?" Демон с усмешкой ответил: "Допустим, что на Ленинградке. И не носили, а сам ездил. Посмотрел бы я на тех чертей, которые ко мне попробуют подобраться!". Свита дружно расхохоталась и больше вопросов не задавала. Только тот, самый младший, еще долго чему-то улыбался про себя, как будто сам все видел и слышал.
Московские водители давно уже вполголоса рассказывали друг другу о Вечном Байкере, с которым не может равняться по скорости ни одна машина. Едва ли остался хоть кто-то из них, кто, застряв в безнадежной пробке, хоть раз не увидел черный "Харлей", несущийся словно по воздуху. Многим случалось отводить глаза, избегая взгляда безмолвного седока - или вздрагивать от неясного страха, уловив смутные очертания его лица. Кто-то вспоминал о волне ледяного холода, кто-то видел в глазах Демона отблески дальнего пламени... И совсем уже шепотом говорили о том, что Вечный Байкер всегда появляется на месте крупной аварии. Черной тенью он пролетает мимо разбитых машин, и это значит - кого-то уже нет в живых. Говорили, что само его появление приносит смерть тому, кто еще мог бы дожить до помощи. Ибо среди скрежета металла, стонов и отчаяния Демон был в своей стихии. Бесполезно было слать ему вслед проклятия - ответом была лишь холодная усмешка, и алое пламя бездны билось в его темных глазах. Никто и никогда не слышал голоса Демона - и водители благословляли судьбу, ибо по Москве полз слух, будто Вечный Байкер заговаривает лишь с тем, кого ждет скорая гибель на дороге. И снова и снова черный вихрь мчался по улицам Москвы, и уже не хватало слов - лишь удар кулаком по рулю от сознания собственного бессилия.
Но было в городе несколько человек, не веривших этим рассказам и не слушавших их. Конечно, почти все они принадлежали к свите Демона, повсюду следовавшей за вожаком - но мгновенно исчезавшей, если он давал понять, что хочет побыть один. Никто не спрашивал, что делает Черный Всадник в это время и с кем он разговаривает, когда едва заметно шевелит губами, глядя в пустоту. Только самый младший - светловолосый мальчик с ласковым именем Тоша - слегка улыбался, когда видел это, как будто все уже решил и понял. Вообще Демон сразу стал присматриваться к Тоше - он был не похож на своих друзей. Тоша не выглядел даже на свои восемнадцать, более того, матушка-природа наградила его просто-таки ангелоподобной внешностью. Ангелом Тоша не чувствовал себя ни на грош и потому не любил, когда чужие видели его лицо. Поэтому он, так же как и сам Демон, почти не снимал черный глухой шлем. И носился по городу на тех же скоростях и с тем же бесстрашием. А еще Тоша как будто собрался ни на шаг не отходить от предводителя ни при каких обстоятельствах. Почему-то именно Тошина рука протягивала вещь, которую Демон не мог найти. Почему-то именно его невысокую фигурку Демон видел, стоило ему чуть оглянуться назад - Тошин мотоцикл тенью следовал за черным "Харлеем" на любых скоростях и на любых маневрах. И именно Тоша оказывался везде, где Демон меньше всего ожидал увидеть хоть одну живую душу. В какой-то момент юный байкер довел своего вожака до того, что тот заподозрил в нем кого-то из своих - но быстро отогнал от себя подобные мысли. Силы Демона хватило бы, чтобы развеять любую иллюзию - разве что сам Мессир смог бы остаться незамеченным. Тоша же был обычным жителем этого мира - просто особо любознательным. Остальные предпочитали вовсе не вникать, кто такой Черный Всадник и откуда он взялся. Байкер и байкер, металлист и металлист, пиво любит, на гитаре играет - вот все, что они знали о нем, а больше и не требовалось. Конечно, не самая обычная внешность Демона сразу привлекла их внимание - что неудивительно. Его длинные волосы были чернее самой черноты, лицо - бледным почти до белого, а те, кого Демон мимоходом задевал рукой, вздрагивали от пронизывающего холода его пальцев. И это при том, что Демон почти никогда не снимал кожаные перчатки. Ну, и еще некоторые мелочи вроде бесшумной походки или непроницаемого спокойствия. А впрочем, среди металлистов и не такое попадается. А то, что в темно-карих глазах Демона то и дело вспыхивают алые отсветы, а усмешка, пожалуй, слишком напоминает хищный оскал - об этом свита предпочитала не задумываться. И во весь голос подхватывала за вожаком: "Он не просит, жжет и рушит, в ночь уносит наши души!". И вновь мотоциклы срывались в городскую ночь.