– А ты разве не на первый курс едешь? Откуда ты всё это знаешь? – спросил Джордж. Впрочем, он всё равно в основном пялился на Кристину, а на Бо поглядывал только иногда, да и то, краем глаза.
– Нет, я тоже на первый еду. А так, читала, да и подружка учится на третьем курсе, – ответила девушка. Она зевнула, прикрыв рот ладошкой. – Уже вечереет. Надо бы уже спать укладываться.
– Вот именно! – Кристина подскочила, словно её укусили за ягодицу. – Давайте, выметайтесь отсюда! Нам нужно переодеться и постель разобрать.
– Может, мы поможем? – к всеобщему изумлению, это подал голос один из накаченных парней с глуповатым выражением лица.
– Спасибо, но обойдёмся, – Кристина вытолкала всех лишних из купе, не без усилий, но решительно. Затем заперла за ними дверь.
Несмотря на опасения, Бо не начала возмущаться тем, что она выдворила мальчиков. Видно было, что девушка тоже утомилась.
Они по очереди вытащили матрацы и застелили постели бельём, которое ещё раньше им выдала молчаливая проводница. Кристина надела тёплую пижаму с забавными разноцветными собачками, а затем залезла на вторую полку, забрав с собой недопитое пиво. Несмотря на то, что больше с ними в купе никто не ехал, и она могла бы перебазироваться на нижнюю, ей нравилось ездить на вторых полках.
Она уселась, сжавшись в комочек, держась одной рукой за полку, а второй удерживая бутылку, понемногу отпивая из горла.
– Как ты думаешь, я понравилась Джорджу? Ну, хоть немного? – спросила её Изабель, которая уютно устроилась на первой полке.
– А кто их, парней, разберет? – хмыкнула Кристина.
– Я думала, что ты-то в них разбираешься. Ты ведь такая красивая, небось гроздьями вешаются?
– Ты ошибаешься, я мало интересуюсь чужим внутренним миром, – тихо ответила Кристина. – И вообще, мне немного надоела эта тема. Если хочешь выяснить мнение Джорджа о себе, то спроси у него сама. Я не думаю, что он откажется пооткровенничать с тобой на эту тему. Ну, если не пошлёт матом, конечно.
– Хм, а ты злая, – тон, которым была сказана эта фраза, граничил с восхищением, хотя нотка обиды всё равно чувствовалась.
– Я не люблю, когда мне лезут в душу! – резко отозвалась Кристина. Она повернула голову и даже немного свесилась вниз, чтобы видеть лицо лежащей Бо. – И, на будущее, если мы всё-таки станем подругами, не рассчитывай на мою откровенность. Говорю заранее, чтобы ты потом не обижалась.
– И часто ты проводишь такие лекции? – улыбнулась девушка, глянув ей в глаза.
– Да не очень, – ответила Кристина. – Когда надо, тогда и провожу. Ладно, спасибо за пиво. Обещаю, что, в свою очередь, как-нибудь угощу тебя чем-нибудь в этом духе.
– У меня есть другое предложение: мы вместе снимем уютный домик в Фаер Пиксе, когда приедем, и полностью проигнорируем набитое клопами и тараканами, а также жутко сырое и ветхое общежитие. Плату поделим пополам. Я одна не потяну.
– Это тебе подружка сообщила про ужасное состояние общежития? Ты уверена, что она не пошутила? Или не соврала, так как хочет держать тебя подальше, допустим, от своего парня?
– Да нет, общежитий два: для парней, и девушек. Всё очень скромно, даже убого. И свободных мест полно, так зачем ей врать? Я думаю, она говорит правду. А почему ты подумала, что она мне могла наврать? – с интересом спросила Изабель, опираясь на локоть, чтобы лучше видеть собеседницу.
– Потому что всегда существует то, что прячут за лживыми словами. Оно таится за неправдивой информацией, которая создаёт некую дымовую завесу, как у фокусника, засовывающего кролика в потайное место, чтобы затем незаметно достать его из шляпы. Но это всё лирика. На самом деле я не знаю твою подружку, да и с тобой едва знакома, так что не могу судить о том, какие там у вас отношения. Но я предлагаю сначала осмотреть общежитие, а затем уже думать, переезжать или остаться там. Но, если что, домик или квартирку мы снимем, не вопрос.
Кристина залпом допила то, что осталось в бутылке, и, сильно нагнувшись, едва не свалившись с полки, поставила бутылку на стол.
Бо приподнялась, взяла бутылку и положила её под стол.
Тут в дверь забарабанили.
– Девочки, отрывайте, это я! – громогласный голос Джорджа, по мнению Кристины, разбудил полвагона. Если, конечно, тут вообще кто-нибудь собирался спать. Она слышала приглушённые стенкой голоса, музыку, взрывы пьяного хохота.
– Открыть? – неуверенно спросила Бо, обращаясь к Кристине.
– Ох, а я так мечтала хоть немного поспать! – Кристина закатила глаза и свесила ноги с полки. – Подожди, я сейчас сама открою, а то он дверь выломает, а потом с нас за неё проводница голову оторвёт и штраф стребует.
– Девушки, а я тут виски принёс и пластмассовые стаканчики, – появившийся на пороге парень, всё в той же одежде, только в белой футболке, без куртки, заговорщицки улыбнулся и призывно помахал бутылкой с виски, как недавно пивом.
– А закуска? – поинтересовалась Кристина, по-прежнему раздражённо глядя на него. – И, нет, даже не думай садиться со мной рядом! В данном купе ты станешь парнем Бо. Или вообще не будешь тут находиться.
– Милая, неужели ты хочешь, чтобы я тебе изменял? – парень смешно подвигал бровями.
По мнению Кристины, он напоминал смазливого итальянца, чем активно и пользовался. Она подумала, что этот парень вполне органично смотрелся бы в каком-нибудь глянцевом журнальчике для молоденьких девушек от двенадцати до шестнадцати лет. На обложке такого издания, по её мнению, его рваные джинсы и чистая футболка, облегающие вполне мускулистую фигуру, смотрелись бы на все сто. Её он вдохновлял мало, точнее, раздражал. И это была не та ярость, которая в любовных романах неизменно приводила главную героиню (красивую, но почти феминистку), в объятия главного героя, к патриархальной идиллии с садом, большим домом и множеством детей.
Всё-таки Джордж послушно пересел к Бо, которая начала активно его клеить, строить глазки и что-то щебетать.
Размышляя о Джордже, Кристина ощутила, как в её пальцы ткнули стаканчик.
– Держи, – услышала она голос парня и рефлекторно сжала пластмассовые стенки стакана.
– И не надейся, дорогой. Чтобы меня соблазнить, тебе понадобится что-то посерьёзнее, например, клофелин. Выпалив это, она резко оттолкнула стаканчик, отчего тот перевернулся, и светло коричневая жидкость полилась по столу, прямо на пол. – Я не употребляю высокоградусных напитков, – ловко подтянувшись, Кристина залезла на свою верхнюю полку. – И вообще, я собираюсь спать.
Она демонстративно завернулась в одеяло и отвернулась лицом к стене, поправив волосы, чтобы кончики не свисали с полки.
Кристина ощущала, что всё равно засыпает, хотя ей и не хотелось спать в таком тревожном месте, в неприятной обстановке смеха и шушуканья, а также явных поползновений Джорджа к Бо.
Сложно было сказать, кто кого активнее пытался соблазнить, но эти звуки пробивались в мозг, а у неё даже не было с собой бирушей! Точнее, они имелись в чемодане, который лежал в специальном углублении, на уровне третьей полки. В данный момент ей не хотелось просить Джорджа, чтобы он помог ей достать чемодан, а затем поставить его обратно. Она всё-таки достаточно знала парней, чтобы понимать, что подобную просьбу он воспримет как попытку заигрывания.
Впрочем, Кристина понимала, что практически любое её действие по отношению к нему он будет трактовать так, как ему хочется. Даже если она станет топать ногами, швыряться в него предметами – включая бутылки, находящиеся в купе (на столе и под столом) – и плевать в лицо, он всё равно внушит себе, что не безразличен ей.
«А всё эти дурацкие любовные романы! – сердито подумала Кристина, ощущая, как давящий, тяжёлый сон наваливается на неё. – В них, если главная героиня орёт на героя, швыряется в него вещами, обзывает и посылает на все существующие буквы английского алфавита, то она всё равно к нему не безразлична, только ещё не осознала своего счастья».
Засыпая, Кристина уже с тоской осознала, что и в эту ночь её подкараулит «любимый» кошмар. Момент был подходящим, как и сочетание нервного срыва, неуверенности в будущем, страха перед новым университетом и студентами, и призраков прошлой жизни, которые не желали так просто выпускать её из своих когтей.
Кристина застонала в подушку, проваливаясь в кошмарную нереальность, но этот звук был заглушён ещё более громкими стонами Изабель, предавшейся постельным утехам с Джорджем.
ГЛАВА 3
Темнота комнаты и нечто страшное, на что просто опасно смотреть, а ещё давящим фоном ощущается явная угроза её жизни. Чёрный человек, мужчина, который собирается её убить. А она – маленькая и слабая, неспособна за себя постоять.
Ветер играет занавесками, а разбитое стекло создаёт почти сюрреалистический рисунок. Осколки на полу кажутся пазлом, который больше никогда нельзя будет сложить.
Кровь и смерть, и кусочки стекла, который представляется островками искусственного льда, плавающими в густой алой жидкости, словно льдины в ночном океане.
Отвратительное ощущение беспомощности на фоне готических декораций в духе «Твин Пикса».
Она погружается в этот чёрный колодец кошмара и не может из него выбраться.
Крик. Как ни странно, в этот раз Кристина проснулась не от собственного, а от чужого вопля.
И от боли, прострелившей спину, а затем и всё тело. Голова казалась чугунной, словно нею уже часа три играли в футбол, используя вместо мяча.
– Кристина! Ты жива?! – новые вопли заставили её поморщиться и задуматься о том, откуда возникло то ощущение мгновенной, но сильной боли, которая появилась в её теле во время сна.
Через несколько минут она полностью осознала, что, вероятней всего, свалилась с верхней полки, а сейчас лежит на столике, явно ударившись об него во время падения.
Над ней склонились двое: перепуганная полураздетая Бо и не менее полураздетый Джордж, чьё лицо было отчётливо перекошено.
– Изабель, как я выгляжу? – прошептала она еле слышно, стараясь как можно меньше двигаться и даже не шевелить губами.
– Ну, ты даёшь! Мы думали, что ты убилась! А ты беспокоишься о своём внешнем виде, – истерично заорала Бо.
– Не кричи, – так же тихо, слегка поморщившись, ответила она. – Я имею в виду… Ну, я ранена? Может там кости сломанные из-под кожи выглядывают? Или ещё что-то в этом духе?
Джордж явственно посерел, а затем отпрянул, шумно сглотнув.
– Да нет, вроде бы всё на месте, – Бо осмотрела её со всех сторон, избегая касаться. – А что, тебе очень больно? Вдруг ты позвоночник сломала или шею? Или и то, и другое! А возможно ещё и руки, и ноги.
Было заметно, что девушка находится на грани нервного срыва.
Кристина ощутила, как по телу распространяется неприятный холодок. Кажется, она сама побледнела, по крайней мере, кровь отхлынула от лица, и девушка ощутила, как погружается в беспамятство.
Очнулась она почти сразу, по крайней мере, так ей показалось, и, ещё не открывая глаз, услышала горячий спор между Джорджем и Бо.
– Её нельзя трогать! – вопила Изабо.
– Это трупы нельзя перемещать с места преступления! А она ещё не труп… Вроде как. Может ей нужно сделать искусственное дыхание и массаж сердца?
– Зачем? Тебе лишь бы полапать её, идиот! И руки свои убери, понятно?
Кристина услышала звук, как будто кого-то ударили по рукам. Впрочем, она догадалась кто и кого.
– Так что же делать? – теперь уже истерил Джордж. – А если она сейчас умрёт? Тогда прибежит полиция, подумает, что это мы её, ну, того. И нас посадят в тюрьму, так как нужно же будет кого-то посадить! А я ещё надеялся, что приеду вовремя на учёбу.
Кристина открыла глаза, слегка улыбнувшись.
– Ребята, не надо меня смешить, а то вдруг мне смеяться нельзя? Хотя мне надоело уже тут болтаться. Помогите мне подняться.
– А ты уверена? – осторожно поинтересовалась Изабель.
– Да давайте уже руку кто-нибудь! – почти закричала Кристина. – Стол неудобный и холодный, да и ноги затекли, между прочим. Уже утро, кстати? Мы скоро прибудем на место? – заметив блеклый серовато-белый свет, проникающий в купе, спросила она.
– Да, через двадцать минут, – Джордж глянул на часы. Кристина заметила, что у него дрожат руки. – Ладно, давай попробуем, что ли, – он осторожно склонился над ней. – Держись, куколка!
– Держусь, – она вцепилась в его обнажённые плечи и ощутила, как его руки осторожно, даже слишком, обнимают её за талию.
Парень медленно поднял её, а Бо мельтешила рядом, подставляя руки, боясь, что парень уронит Кристину.
Девушка ощутила, как голова вновь закружилась, но боли не было. А онемевшее на долгий срок тело отомстило неприятным, очень болезненным покалыванием. Вцепившись в парня, впиваясь ногтями в его плечи, Кристина с трудом сделала несколько шагов, затем отлепилась от него и уселась на нижнюю полку, тяжело дыша.
– Ну, как? Где болит? Ты точно ничего не сломала? – наперебой начали спрашивать Джордж и Бо, тормоша её. При этом они ухитрялись ещё и одеваться, разыскивая валяющиеся на полу и нижних полках вещи, сброшенные в порыве страсти.
– Вроде бы ничего, спасибо за беспокойство, – Кристина вздохнула и ощупала себя, что снова приковало к её телу взгляд Джорджа.
Впрочем, сейчас парень казался ей почти безобидным. Почему-то она ощутила, что между ним и Бо действительно начала налаживаться связь, которая была активирована настолько нелепо. И сейчас он пялится на неё скорее по инерции, как на красивую картину. Хотя, конечно, если бы она согласилась ему «дать», он бы точно прибежал откуда угодно, хоть пешком из Африки. – Кстати, мне тоже нужно переодеться, поэтому, Джордж, пожалуйста, выйди, а? Мне ещё нужно достать чемодан, причём, ухитриться при этом никого не убить, включая себя, – заговорила она, красноречиво ткнув пальцев в сторону двери.
– Я сам достану твои вещи, – самоуверенно заявил он, быстро поправив футболку, которую уже успел натянуть, мгновенно взобрался наверх, с силой и ловкостью добыл чемодан и осторожно спустил его вниз. Девушки предусмотрительно вышли из купе, чтобы дать ему пространство для маневров.
Неприкаянные студенты уже собирались в тамбуре, постоянно зевая. Несмотря на то, что уже оставалось совсем мало времени до приезда, некоторые ещё сновали в ночных одеяниях, с умывальными принадлежностями в руках, курсируя между туалетами и своими купе в состоянии полусна.
Эти "зомби" несколько раз сталкивались с девушками, но даже невероятная красота Кристины не могла заставить их проснуться.
– Спасибо, – Кристина вошла в купе, убедившись, что её чемодан лежит на нижней полке. – Ты мне очень помог. А сейчас выйди, пожалуйста, мне переодеться надо. А Изабель пусть тоже выйдет, составит тебе компанию.
– О'кей, встретимся на перроне, – улыбнулся тот, удаляясь.
ГЛАВА 4
Кристина осознала, что может более-менее нормально шевелиться, хотя ощущение холода в теле не уходило. Впрочем, она старалась не обращать на это внимание. Выполнять привычные движения, отключив при этом мысли и память, словно погружаясь в нирвану – оказалось так просто. Её даже хватило на то, чтобы искренне улыбнуться Бо, хоть и вымученной улыбкой, а затем взяться за ручку своего чемодана.
Кристина про себя порадовалась, что выбрала именно эту модель: с удлинённой удобной ручкой и на колёсиках. Да и вещей у неё было не так уж много. Но когда она взялась за ручку, то ей показалось, что она везёт то ли расчленённый труп грузного мужчины, то ли коллекцию золотых слитков, либо более тривиальные кирпичи.
Она даже ощутила, как липкий пот выступил на ладонях. Ей пришлось вновь поставить чемодан на место, вытащить из кармана джинсовой курточки пачку влажных салфеток и вытереть ладони.
– Тебе помочь? – Изабель проницательно глянула на неё.
– Вторая попытка, – Кристина понимала, что девушка всё видела, поэтому даже не попыталась скрыть от неё свою слабость. Швырнув использованную салфетку на стол, она вновь сжала ручку чемодана и попыталась сдвинуть его с места.
– Уже лучше, – заметила она вслух, скорее обращаясь сама к себе. – Кстати, а почему ты так за меня переживаешь? – одновременно Кристина потихоньку продвигалась по уже почти пустому коридору. Небольшая очередь обнаружилась только возле выхода. – Ты ведь должна быть рада, что мне, твоей сопернице, так плохо. А если бы я ещё и умерла…