– Ты думаешь? – хмыкнула Кристина. – Знаешь, такой, как он, в своей жизни минимум раз в день видит одну хорошенькую мордашку представительницы противоположного пола. К тому же, в наше время девушки подчёркивают достоинства своей внешности и сексуальность чуть ли не с тринадцати лет. Так что конкуренция высока.
– Спасибо Господу, что существует такое криминальное понятие, как растление несовершеннолетних! – Бо молитвенно сложила руки на груди и устремила скорбный взор к небесам. Затем рассмеялась, приняв расслабленную позу. – Таким образом, хотя бы эти малолетние ссыкушки не представляют для нас, взрослых девушек, особой проблемы. А уж в сорок лет ты можешь котироваться, если только тебя зовут Николь Кидман либо Анджелина Джоли. Да и то, ходят слухи по всему Интернету, с обличающими фотографиями, что жена Бреда Питта себе то ли подтяжку сделала, то ли ботокс колет. Но, возвращаясь к нашим баранам, то есть, к тебе и к нему, всё-таки со стороны совершенно незаинтересованного человека, мне кажется, что между вами пробежала искра… Либо чёрная кошка. В общем, нечто чёрно-магическое.
– Не знаю, Бо. Если честно, сильные чувства меня пугают, – призналась Кристина. – У меня уже была одна неудавшаяся любовь в моей жизни. Как раз такая: сильная и огненная. Правда, только с его стороны.
– Ну, насколько я могу судить по твоему внешнему виду, ты живая, здоровая и целая. Так что, та любовь по-любому не могла закончиться плохо, ведь правда?
– Я-то жива. А он – нет, – Кристина оскалилась. – А спросишь про подробности, я рассержусь. И могу совершенно случайно впечатать тебя личиком в стекло.
– Ты серьёзно? Или в иносказательном плане?
– Если ты про своё личико, то да, я просто шучу. Такой у меня чёрный юмор. А если ты насчёт того, что я говорила про его смерть, то это правда. И боюсь, что скоро об этом будут знать все. По закону жанра вечно кто-то появляется в самое неподходящее время. Либо из твоего прошлого, либо некто, страстно желающий тебя шантажировать. Я не слишком боюсь остракизма, если честно, – Кристина пожала плечами. – В любом случае, я всегда была волчицей-одиночкой. Так что, никаких компаний. Да и знаю я эти компании! Сначала девчонки передерутся за самых симпатичных парней, а потом все разобьются на пары и сделают вид, что с тобой незнакомы.
– А мне плевать, убила ты там кого-то или же нет. Если ты не в тюрьме, то тебя оправдали. Или ты сбежала. Всё равно ты мне нравишься, и я хотела бы продолжать с тобой общаться. Если ты не против, конечно. Я сама из волчиц-одиночек, так что, давай выть на луну вместе.
– Конечно, – Кристина вдруг ощутила чьё-то присутствие. Медленно повернув голову, она обнаружила Майкла, который стоял неподалёку, держась за поручень.
Она почувствовала, как вся кровь бросилась ей в лицо. Нет, она не боялась, что могут пойти слухи об этом разговоре, хотя Кристина успела мысленно отдёрнуть себя и сделать строгий выговор насчёт тех тем, которые можно поднимать в общественных местах. Больше всего она ощущала стыд, словно настолько понравившийся ей парень внезапно застукал её блюющей над унитазом.
– Тебе нехорошо? Ты такая белая сейчас, – парень подошёл поближе и склонился над ней, коснувшись ладонью её щеки. – Да ты вся горишь!
– М-м-м, подержи так руку, у тебя прохладные пальцы, – Кристина блаженно улыбнулась. – Так приятно.
– Всегда пожалуйста, – улыбнулся тот, легко поглаживая ладонью её щёку. – Обращайся в любое время дня и ночи. А ещё я делаю классный массаж!
– Это вряд ли, – покачала головой девушка, отодвигаясь. Парень тот час же убрал руку.
– Почему? Я тебе не нравлюсь? – он заглянул ей в лицо своими необычными глазами.
Кристина вновь ощутила головокружение, но на этот раз оно было приятным, и чем-то напоминало катание на американских горках, которые она страстно любила. Падение в пропасть, но со страховкой, так что приятно сосёт под ложечкой, а тело на миг приобретает невиданную, птичью лёгкость.
– Мы слишком мало знакомы, – твёрдо заявила она, и сразу же ощутила, что её возражения просто смешны и кажутся жалкими даже ей самой. Именно потому, что Майкл ей действительно понравился, больше, чем кто-либо в её жизни. Раньше нечто подобное она испытывала, лишь когда влюблялась в экранных кумиров. Но тогда ей было легче, так как она прекрасно понимала, где проходит грань между воображаемым миром фантазий и банальной действительностью. На этот раз спасения не было.
– Ещё увидимся, – парень развернулся и ушёл на своё место. Кристина не могла отвести от него взгляд, поэтому заметила, что Мэнди, сидящая неподалёку, повернула голову и следила за каждым его шагом.
Не желая ревновать, Кристина отвернулась, и вновь уставилась в окно, где уже можно было увидеть первые жилые дома. Несмотря на то, что было только четыре часа дня, во многих домах зажгли свет из-за пасмурного неба.
– Красиво, правда? – прошептала Бо, восторженно глядя в окно. Её настроение резко изменилось, когда она осознала, что они уже почти приехали. – Красивые маленькие домики на фоне густого, по-настоящему дикого леса! И горы на заднем плане. Просто дух захватывает! Я уверена, что тут живут самые настоящие волки, медведи, и, да, совы!
– Совы не те, чем они кажутся, – усмехнулась Кристина.
– Надеюсь, тут нет злобных духов и мёртвых девушек, замотанных в полиэтилен, – Бо даже начала что-то напевать, беспрестанно улыбаясь. – Всё, новая жизнь началась. Мы попали в самую настоящую дыру – и это круто!
– Тогда позвони подруге, – предложила Кристина. – Пусть она нам тут всё покажет, пока мы не заблудились.
Девушки забрали багаж и отправились следом за остальными студентами. – И ты же говорила, что эта Дана нарисовала тебе план?
– Да, нарисовала, – кивнула Бо. – Но он находится где-то на дне моей сумки. А насчёт позвонить, это ты правильно сказала! – с энтузиазмом добавила девушка. – Сейчас, подожди, я всё сделаю.
– Привет, я уже приехала на большом красном автобусе и жду, что ты меня встретишь и всё покажешь. Кстати, я тут с одной девушкой познакомилась… Что?! Как ты не можешь? Ты же обещала! – Изабель отошла от Кристины, нервно глядя в пространство. – Ах, прости. Я свинья, думаю только о себе. Но ты хоть попрощаешься? Не хочешь? А, на самолёт спешишь. Ну, счастливо, ещё свидимся.
– Её выгнали, – тусклым голосом заговорила Бо, опуская мобильный в карман. – Она так и не смогла сдать все хвосты. Прощаться не захотела, и я её понимаю: никому не будет приятно увидеть торжествующего соперника, даже если соперник на самом деле подруга.
– Привет, девочки! – их нагнал вездесущий Джордж. – Кстати, я тут прошвырнулся по автобусу, и вообще, на остановке познакомился со многими, и обнаружил, что здесь полным-полно красоток, так что, Кристина, не слишком сильно задирай свой хорошенький носик. Даю тебе последний шанс и спрашиваю: "Ты будешь со мной встречаться? Если ответишь «Да», то я помогу тебе дотащить твой багаж, – он кивнул на изящный чемоданчик, маленькие колёсики которого издавали неприятный грохот, когда она тащила его по заасфальтированной дороге.
– А я никому не даю второго шанса, – она криво усмехнулась. – Слушай, Додж, отстал бы ты от меня, а? Все эти попытки привлечь моё внимание выглядят просто жалкими. Иди лучше ухлёстывай за другими красотками, раз ты их тут обнаружил.
– Ага, ты ревнуешь! – радостно осклабился парень. – Я так и знал, что ты ко мне неравнодушна.
Кристина с Бо переглянулись, а затем рассмеялись.
– Милый, даже я, после того, как с тобой переспала, и то не желала бы продолжать наши отношения, не говоря уже про Кристину, до которой тебе – как пешком до звёзд, – заметила Изабель. – Ты похож на жалкого шута, так и хочется подать тебе цент из жалости.
Они ускорили шаг, демонстративно не обращая на него никакого внимания.
– Какой же он приставучий! – воскликнула Бо. – Хорошо, хоть он не за мной бегает, с ума же сойти можно. И как ты это выдерживаешь, с твоей-то красотой?!
– А многие ещё считают, что быть красавицей – это офигенно круто, – печально улыбнулась Кристина. – Да, если ты живёшь у богатых родителей, которые тебя заранее решили продвинуть в Голливуд или на подиум, ну, или в певицы, и имеют достаточные связи, чтобы твоя красота стала модным и узнаваемым брендом – это классно. А так – каждый старается тебя присвоить, словно ты переходной приз или какой-то грёбанный кубок! И при этом твоё мнение обычно никого не интересует. Ты, кстати, никогда не думала о том, почему среди самых известных актрис так мало красавиц? Конечно, их называют красавицами, но это не отменяет их уродства или, в лучшем случае, посредственности. Именно потому, что красоту многие и обожествляют, и ненавидят. Поэтому большинство людей желает как вознести красивого человека на пьедестал, так и растоптать его, уничтожить. Именно поэтому мало кто потерпит на вершине настоящую красавицу, иначе слишком многим пришлось бы признать своё ничтожество и несовершенство. И по этой причине наш век – век среднестатистических коров, которые напоминают обывателям их самих. Вот Элизабет Тейлор и Мерилин Монро были не такими. Они стали настоящими богинями. И Мерилин круче, потому что вовремя умерла, до того, как состариться и стать страшной ведьмой.
– Что-то тебя потянуло на философствование, – улыбнулась Бо. – Но, знаешь, позволь мне не возрыдать над твоей тяжёлой долей. Я бы с удовольствием поменялись с тобой местами.
Кристина повернулась к ней и усмехнулась так жутко, что Бо ощутила целый парад ледяных мурашек на коже, словно её окунули в прорубь.
– Не говори о том, чего не знаешь! – резко отозвалась красавица, до боли сжимая ручку чемодана.
Некоторое время они шли молча, рассматривая широкую дорогу, которая вела к высокому зданию, созданному из стекла и металла, изумляющего своей воздушностью, словно искусственный крем на металлическом пирожном.
– Судя по всему, университет недавно построили? Современная архитектура, – заговорила Кристина, показывая, что уже не сердится или засунула свои чувства куда подальше, чтобы продолжить с Бо дружеские отношения.
– Да, говорят, что предыдущее здание года три назад сгорело. Подчистую. Или его взорвали. Хотя одно другому не мешает, конечно. Тут было столько трупов! Точнее, мумий-шашлыков, – Бо передёрнуло. – Информации до странности мало, расследование было закрытым, и даже пронырливые журналюги почти ничего не унюхали, хотя представляю, как там воняло жареной человечиной!
– Мило, – хмыкнула Кристина. – Прямо под стать названию. Настоящий Игнатий Лойола, небось, на том свете демонически хохотал, когда студенты сгорали заживо.
– Да уж, – Бо задрожала. – Хорошо, что меня тогда там не было.
– Я тоже просто счастлива по этому поводу. Так куда мы сейчас?
– Я так подозреваю, что сначала нужно зарегистрироваться, получить студенческий, а потом нам скажут, где мы будем жить. И, если особенно повезёт, даже накормят ужином.
Они направились за студентами, многие из которых направились в само здание университета, а другие рассеялись по студенческому городку, отделяясь от основной массы молодых людей.
Рассевшись в коридоре, залитом ярким белым светом, на пластмассовых неудобных стульях, новички терпеливо ждали, пока их по очереди пригласят к окошку, где выдавали нужные документы.
– Мы дремали всю дорогу, а я всё равно зверски хочу спать, – Бо душераздирающе зевнула. – А ты?
– Тоже. Но это и понятно, так как в поезде мы в основном общались, ну, и не только, – она лукаво глянула на девушку. А я ещё чуть спину не сломала.
– Кстати, ты же пойдёшь в медпункт, да? – сразу же спросила Бо с беспокойством. – Извини, я забыла о твоём падении, совсем мозги последние пропила, – покаялась она.
– Да я тоже забыла, – Кристина повела плечами. – К тому же, ничего не болит. И мне уже не холодно. У меня всегда происходит онемение определенной части тела во время травм, – пояснила она девушке. – По крайней мере, почти сразу боль гасится. О, вот, кажется, и наша очередь! – обе девушки почти наперегонки кинулись к кассе. Кристина пропустила вперёд Бо, а потом получила и свои документы, зная, что подруга её подождёт.
– Пока ты копалась, я закопалась в сумку и нашла план! – торжествующе заметила Изабель. – И тут неподалёку столовая, а через пятнадцать минут будет ужин. Надеюсь, мы успеем её найти за это время.
– Ещё раз привет, – к ним подошёл Майкл Фергюсон. Кристина ощутила, что у неё перехватывает дыхание, словно она очутилась в вакууме, где нет никого, кроме них двоих. – Вы уже освоились?
– Привет, меня зовут Изабель, можно просто Бо, – отрапортовала девушка. – Я знакомая Кристины.
– Привет, – он холодно-вежливо кивнул ей, вновь переводя гораздо более тёплый взгляд на блондинку.
– Мы документы получали, – Кристина глянула на папку в руке. – И в данный момент приняли решение, что из-за всего этого нервного перенапряжения было бы неплохо что-нибудь съесть. В общем, нам нужна столовая. Ты не скажешь, куда нам двигаться?
– Жаль, что придётся тащиться туда с вещами, – Бо с раздражением глянула на сумку в руке, поправив второй рукой рюкзак, свисающий с плеча и натирающий кожу широкими ремнями. – Но у нас не будет времени, чтобы сначала найти общежитие. А ты, смотрю, уже избавился от вещей, – она посмотрела на парня.
– Да, я уже успел их отнести, – он улыбнулся. – Мне же не нужно было выстаивать очередь за документами. Так что я совершенно свободен и совсем не против проводить вас в столовую. Тут очень запутанные коридоры и, хотя на каждом этаже имеется план, в нём очень непросто разобраться. Такое впечатление, что его рисовал тот, кто обожал ребусы и загадки.
Девушки рассмеялись.
– Помочь тебе с чемоданом? – спросил он, шагая рядом с Кристиной, Бо шла с другой стороны, немного отставая. – Я слышал, что ты спину травмировала, – в его голосе послышалось беспокойство. – У нас тут неплохой медпункт, да и больницу недавно построили. Прошлая сгорела, точнее, её взорвали пару лет назад. Зато у нас теперь новейшее оборудование!
– Нет, спасибо, – Кристина устало покачала головой. – Он не слишком тяжёлый на самом деле, у меня немного вещей.
– Наш человек, – заметил он, – я тоже предпочитаю всё покупать на месте, так как в каждом городке или штате, либо стране – своя мода и обычаи. И лучше их уважать, чтобы не слишком выделяться, а то ещё ненароком побьют в тёмном переулке, или вообще убьют. И закопают где-нибудь так, что даже ФБР с ЦРУ не найдут. Хотя ЦРУ, наверное, будет искать твой хладный труп только в том случае, если ты перед этим украдёшь ядерную ракету, а потом тебя прикончат в России.
– Кто тебе рассказал про мою травму? – с некоторой агрессивностью спросила Кристина.
– Какой-то идиот по кличке Додж. Сказал, что ночью ты приревновала его к своей подруге Изабель, и попыталась выцарапать ей глаза, но свалилась с верхней полки и едва не сломала позвоночник.
– Я его убью! – Кристина зло уставилась в одну точку. – Одно дело, когда он доканывает своими тупыми фантазиями меня и Бо, а другое – когда начинает создавать мне негативную репутацию на новом месте, где меня ещё никто не знает!
– Не беспокойся, над ним только посмеялись. Он уже заработал репутацию дешёвого клоуна, – сказал Майкл, успокаивающе дотронувшись до её плеча, но тот час же убрав ладонь. – В конце концов, тебя же видели. И его тоже. Так что сразу стало понятно, кто кого мог приревновать.
– Так как многие современные девушки действительно бегают за разными кретинами, то их плохая репутация невольно падает и на остальных, вменяемых, – пробормотала Кристина. – Но я рада, что ему не поверили. Не то, чтобы чужое мнение было для меня особенно важным, но не люблю, когда на меня издевательски показывают пальцами. А то ещё начну убивать всех направо-налево, и куда я буду трупы прятать?
– Тут целый лес неподалёку, – любезно подсказал Майкл. – Если что, помогу трупы тащить. Я вообще очень полезный и морально устойчивый.