– За то, что взяла их без спроса, – буркнула я и поспешила к выходу из комнаты. Но меня остановили:
– И что, вот так в мокром и грязном пойдешь? – уточнила Зальц, перехватывая мыло у соседки, чтобы тоже помыть руки.
– Ох, точно же!
В итоге провозилась еще минут пятнадцать-двадцать с переодеванием, обтиранием, мытьем головы остатками воды из кувшинов. А затем отправилась в банную комнату за тазиком, накрутив на своих мокрых волосах тюрбан из полотенца. И, на мое счастье, почти никого не встретила, если не считать беднягу Ан’Сельфа. По его глазам увидела, что он хотел у меня что-то спросить. В принципе, этот дежурный был симпатичным: довольно высокий зеленоглазый парень с каштановыми волосами и короткой стрижкой. Портило все лишь его поведение. Так как он мялся на месте, не решаясь и слова мне сказать.
Что ж. Не люблю нерешительных. Одно дело – Шуат. Хотя нет, этот больше раздражает, чем нравится. Правда, смелости ему не занимать. Однозначно. Мм-м, весь такой молчаливый, вежливый на публику, но до тех пор, пока не разозлишь.
Ха-ха! А-а как у него глаза сверкали, когда он меня в руках встряхивал. Ух, как вспомню, знобить начинает.
И словно почувствовав мои мысли, сей вредный, надменный дракон вырос из пола посреди нашего коридора женского общежития. Преградив мне путь, Ан'Шуат чуть ли не заставил меня на него налететь.
– Что ты здесь… – начала было я возмущаться его странному поступку.
Ан нет, оказалось, все в рамках устава академии.
– Иду сменять дежурного, – ответил он невозмутимо.
– И что же, все мои одноклассники здесь по очереди охраняют? – спросила, а после не удержалась и выдала: – Или это исключительно твоя инициатива?
– Если не веришь, то график дежурных смен висит на первом этаже и утвержден лично… – и тут Шу замялся и даже, кажется, смутился.
Ага. Это его папуля-ректор установил такой график, да? Что ж, ладно. Значит, будем оправдывать ожидания старших. Оттого исключительно миролюбиво попросила:
– В таком случае мне нужна твоя помощь в одном исключительно деликатном деле.
Доблестный отпрыск семейства Райхон и бровью не повел, а лишь, понизив голос, припечатал:
– Слушай, Эн’Айри, я и сам не в восторге от перспектив совместного с тобой обучения и настырных попыток родителей свести нас друг с другом. Но давай с тобой договоримся, я не твой раб. И исполнять все твои жалкие прихоти не намерен.
Вот, казалось бы, отшил, так отшил – не подкопаешься, не зацепишься. Но! Стоило мне только лишь открыть рот, как цензура вдруг сделала всю работу за меня, облекая неуклюжие слова в адекватную фразу:
– Вот я и узнала, что мне в мужья прочат дракона-белоручку, который отказывает даме в помощи принести тяжесть из банной комнаты. Так и запишу у себя в дневнике да всплакну перед сном.
Обошла его и затопала по коридору с массивным остеклением по обе стороны, точнее боковому рукаву, примыкающему к основному зданию общежития. А впереди виднелась дверка банной пристройки, в которую время от времени мы вынуждены были ходить за кувшинами да тазиками с водой. Эм… А если по иным нуждам, то в соседние комнаты.
Довольная тем, что последнее слово осталось за мной, я не сразу заметила за собой хвост, который оказался все тем же «доблестным» отпрыском Райхонов, решившим, видимо, реабилитироваться в моих глазах. Или своих. Не суть.
– Что ты…
– Я помогу принести, – оборвал меня Шуат. И, пользуясь тем, что я его все-таки заметила, обогнал, уточняя по пути: – Тебе воду отнести в комнату?
– Тазик с водой, – а после, немного подумав, поспешила добавить: – Теплой.
– Сделаю, что-то еще? – спросил он, слегка повернув голову при ходьбе.
– Э, нет, спасибо. Я тогда здесь подожду.
Хмыкнув, Шу лишь со вздохом бросил напоследок:
– Как угодно.
Затем скрылся за дверью с растопленной печкой – допотопного и огромного варианта буржуйки для подогрева воды, набираемой в металлический чан ведрами из колодца. Определенно, сантехники мне здесь, в этом мире, очень не хватало. И, конечно, смартфонов с интернетом.
Глава 5. Череп, роза, небоскребы
Вот, что значит отпрыск Райхонов. Ан’Шуат целиком и полностью оправдал мои ожидания и даже заставил себя зауважать за рациональный подход к выполнению задания.
Когда мой временный помощник, заделавшийся джентльменом, эм, или наоборот. В общем, когда Шу вышел из банной комнаты, то пустой тазик он нес в подмышке. В его руках покачивались ведра в количестве двух штук. Но и это, как оказалось, еще не все.
Одно было набрано просто холодной водой, другое – горячей да такой, что аж пар валил с поверхности. Продумал. Молодец.
– Давай помогу, – сжалилась я и потянулась к тазику, изрядно мешающему ему при ходьбе. Мой помощник, подойдя ближе, настороженно застыл, будто ожидая какого-то подвоха. Соблазн, конечно, был сделать что-нибудь этакое. Бесспорно. Но все же решила в этот раз действительно помочь, а не издеваться. В конце концов, вода мне нужна, а не ему.
Поэтому просто аккуратно перехватила тазик и зашагала впереди довольная, разве что, не запела себе под нос песенку «КДА» из их нового альбома. Ох, и клевые же у них треки. Так и хочется прыгать на месте от восторга. Чуть реально не подпрыгнула. Вовремя опомнилась, вспомнив с сожалением, где теперь нахожусь, и кто идет сзади меня. Да уж.
Дойдя до нашей комнаты, Ан’Шуат заходить внутрь в этот раз не стал. Молча поставил ведра на пол, развернулся и ушел на свое дежурное место у того балкона, который был рядом с лестницей.
Я занесла в нашу с девочками спальню сначала тазик, приставила его боком к ближайшей стене, затем уже зашла с ведрами. Тяжелыми и полными почти до краев.
– Ух ты! – воскликнула Сиера, с благоговением глядя на горячую воду. – А может, тут и мне что-нибудь останется? Хоть корни промою.
– Э… – удивилась я её реакции, – да, наверное, мне немного надо, чтобы руки не околели от ледяной воды.
Услышав мои слова Ан’Си буквально подскочила с кровати и кинулась к умывальнику за пустым кувшином, чтобы перелить туда себе воды для мытья головы. Я полезла в свой шкаф за чемоданчиком с реагентами. Далеко лезть не пришлось, потому как насчет этих красок давно уже планы вынашивала и не убирала далеко. Просто все никак не решалась претворить задумку в жизнь.
Поставила на стол квадратный кожаный сундучок с замочком-защелкой, открыла и стала выбирать из флакончиков более чем восьми разных оттенков: от темно-бордового, гранатового, затем вишневого, рубинового, глубокого красного, несколько алых и так до морковного цвета. Даже розовая, хотя больше похожа на малиновую, краска была в наличии, она сиротливо ютилась в уголочке чемоданчика.
Строя в уме грандиозные планы, я даже непроизвольно облизнулась и решила начать с глубокого красного. Отставив выбранный флакончик в сторону от остальных, я полезла в шкаф за платьями.
Плотные, например, бархатные – сразу мимо. Эти, если и окрасятся, то при высыхании краска просто-напросто скатается к складкам платья и не даст сплошного эффекта. А атлас, насколько мне известно, тоже довольно привередливая ткань. Моя мамуля земная, работница одной из химчисток Манхэттена, часто ругала именитых модельеров за любовь к атласным элементам наряда. Да и вообще просто ругала.
«Сошьют шелк, атлас, лен, и кожу лоскутками в пять дюймов, – ворчала она чуть ли не каждый день, приходя с работы, – а ты стоишь, смотришь на эту дорогую шмотку как даун и пытаешься понять, в какой же температуре её замачивать?!»
В итоге выбор мой пал на четыре первых подопытных экземпляра: шелковое; простенькое льняное с тонким кружевом; замысловатое с раздвоенной по сторонам юбкой, кажется, из тафты и совсем неуместное в академии, но безумно понравившееся платье с жестким замшевым корсетом, с открытыми плечами и пышными юбками из тонкой прозрачной ткани, но не фатина, нет. Тут не уверена, возможно, это органза, матовая без перламутра.
Сняла с вешалок и кинула все четыре платья на кровать.
– Ох, и рискуешь, – вздохнула Раула со своего места, с интересом наблюдая за моими действиями.
Знала бы, как я умею именно «рисковать», то сейчас так не говорила бы. Подумаешь, шмотки испорчу. Так у меня еще двенадцать останется.
Потом навела теплую воду и сначала капала концентрат аккуратно, пытаясь добиться мутного цвета раствора. Но одного флакончика на целый тазик оказалось маловато. Благо алых цветов у меня было много. Не думая, вылила еще два флакончика и опустила в воду ноготь, вынула. Разглядела капельку задержавшуюся на ногтевой пластине. Плотный красный, главное, непрозрачный цвет готов.
То, что нужно!
– Начнем, пожалуй, – сказала я и начала буквально топить платье в тазу. Естественно, вода хлынула через край, вылившись на пол. В темноте комнаты с одной лишь зажженной под потолком свечкой в стеклянном светильнике света было явно маловато. Да и красная лужа по центру комнаты выглядела зловеще. Похоже, пятно на деревянном паркете останется.
От осознания собственной глупости чуть себе в лоб ладошкой не стукнула. Надо было на балконе эксперименты ставить! А не в комнате. Эх… Но теперь-то уже поздно двигать таз. В общем, вздохнула и продолжила топить платье.
– Ха, заодно и пол покрасим, – беззлобно пошутила Сиера. И меня осенило.
Слив немного состава для покраски ткани в пустое ведро, я спокойно утопила остатки юбки платья в тазу и оставила первый экспериментальный образец краситься прям в центре комнаты. А после обернулась к девчонкам чуть ли не с кроваво-красными руками.
И, как и обещала, принялась рассказывать о своей родине, о том, как убегая от одного настырного мужика, влетела в лавку моей бабки-экзорцистки, кинулась в каморку за прилавком. А там чуть было не опрокинула стопку коробок со стоящим наверху позолоченным чайником. Схватила его в полете и перенеслась в этот мир в сексапильное тело блондинки да еще и драконицы. Вот, если бы не утраченные дреды и любимая татушка черепа на левом бедре, то я бы ничуть не возражала такому раскладу. Правда, в том мире я была подтянутой, атлетического телосложения афро-американкой с китайскими корнями, а тут какой-то хилячкой бесцветной. Но не суть.
После своего детального рассказа недолго понаблюдала за их застывшими лицами и хлопнула в ладоши со словами:
– Что ж? Хотите заняться живописью?
Мои соседки, казалось, горестно вздохнули. Думала, откажутся после всего услышанного. Но, удивительно просто, они согласились!
План нашего хулиганского поступка заключался в следующем: через балконы и боковой парапет здания нам нужно было пробраться вдоль пропасти, разверзнувшейся в аккурат по фасаду корпуса общежитий академии. И после столь головокружительного путешествия с чемоданчиком, кисточками и ведрами в руках, завернуть за угол здания и спуститься по водосточной трубе на первый этаж, в садик. А дальше действовать по обстоятельствам, которые нам сегодня явно «благовалили», или как там правильно?
А дело вот в чем. Выбирая место для своего граффити, я исходила исключительно из желания охватить сразу целую массу людей. Чтобы те смогли по достоинству оценить мои художества прежде, чем их уничтожат преподаватели, когда найдут.
И поэтому выбор мой пал на общий холл перед столовой.
Как раз с утра пораньше все голодной толпой вместе и повосхищаемся.
Пока мы только лишь, крадучись, миновали садик и попытались тихо влезть на подоконник окна холла. Я попыталась. Мое хилое тело не позволило сделать мне это без помощи моих соседок. Так что, попотеть пришлось всем троим.
Затем, когда я уже было собралась экспериментировать с пролезанием в приоткрытую форточку. То окно открылось само, без особых усилий. Было не заперто.
И снова повезло! В холле никого не оказалось.
Ну все. Думала, надпись какую-нибудь нецензурную оставить по-быстрому, а тут прям шедевр наваяю. Без вариантов.
В общем, мы залезли, расположились по центру и стали молча взирать на дверь в столовую и огромную стену рядом с ней.
– И что дальше делать будем? – тихонько спросила Сиера, ставя рядом с собой ведро с краской алого цвета, отлитой из тазика.
– Искать лавочку, – так же тихо ответила я, озираясь. – Или стул.
– Из столовой подойдет? – уточнила Эн’Раула. Молодец, и даже спрашивать не стала: «Зачем?».
Зато за неё это сделала Эн’Си:
– А зачем нам стул?
– А как ты предлагаешь рисовать… – И тут я прикусила язык. Потому как слово «небоскреб», которое хотела произнести, не было в драконьем лексиконе.
– Не думала, что для этого нужен стул, – не удержалась от комментария она, но взяла у Ули из рук чемоданчик, поставила его на пол рядом с ведром. И подхватила подругу под руку.
– Вы это, еще воды принесёте? – И я пригнулась да вытащила пустое ведро, как назло, одетое одно в другое полное. Громко получилось, конечно. А куда деваться? Тише вряд ли получилось бы.
Металлический звон из-за моего действия эхом прокатился по всему этажу. Мы замерли непонятно зачем. По идее нужно прятаться, если на этот шум привлечем, например, Ан’Шуата, дежурящего на балконе нашего женского этажа. А не стоять на месте, как испуганные кролики.
Но все-таки обошлось, никто нас так и не застукал. И девчонки с чистой совестью скрылись за открытыми дверями столовой, оставив меня одну.
Я вытащила кисточки из декольте своего платья и даже залюбовалась немного отрывшемуся виду. Хоть здесь природа постаралась, наделила нормальным таким уверенным вторым размером.
Чему хмыкнула непроизвольно, отвисла и наклонилась, чтобы макнуть кисточки в ведро. Попутно задумалась еще на несколько секунд, или минут. Определялась с композицией.
Точно! В память об утраченном тату нарисую-ка я свой любимый череп. Хоть понастольгирую. Это да. А еще, чтобы поддержать красный цвет на картине, из глазницы будет выглядывать бутон распустившейся розы. Точно-точно, и на заднем плане для экспозиции с рваными краями дорисую батарею небоскребов Манхеттена. Ха, а в конце подпишусь сердечком.
– Уф, какие же эти стулья тяжелые, – проворчала Эн’Си, выглядывающая из приоткрытой двери в столовую.
Как оказалось, она мелочиться не стала, несла сразу два стула. И еще один плюс в пользу небоскребов. С двумя выставленными друг на друга стульями так и вовсе больше половины стены изрисую в высоту. Сзади шла Уля с ведром воды пока еще прозрачной.
Потерла ладони в предвкушении и начала свою кипучую деятельность. Раула и Сиера стояли в сторонке, подбадривали и морщились. Я даже и не подумывала просить их помощи. Уле нельзя руки марать, застукают и отправят ко мне в аутсайдеры. У Сиеры, наверняка, тоже непростые отношения с родителям, раз её отправили в эту академию особого наказания. Потому трудилась я одна, под конец даже не заметив, как обе мои соседки тихо и мирно уснули на широком подоконнике. Да и ночь уже была в самом разгаре. Под конец сама начала зевать понемногу.
Череп был готов, сотворила его из тёмно-бордового – для контуров и алого – для заполнения текстурой. Конечно, работать с баллончиками было бы проще. Но за неимением этого пришлось подстраиваться и обучаться технике быстрых, размашистых мазков.
Отошла, полюбовалась… Хм. Не да Винчи, конечно. Но всё равно достойно вышло. Только небоскребов не хватает. А для этого просто необходимо, чтобы кто-то меня подстраховал, ведь стулья вряд ли будут стоять устойчиво друг на друге при условии, что на сиденье мягкая обивка.
Обернулась, с тоской глядя на спящих девушек. И решила их не будить. Сама справлюсь. Подперла один стул спинкой к стене, водрузила второй, взяла кисточку с темно-красным цветом и залезла наверх по конструкции.
И моментально прильнула к стене, чуть ли не падая из-за расшатывающегося туда-сюда стула. Уравновесилась. Остановилась. Фу-ух. Проба номер два. Но нет, стоило мне только потянуться рукой, чтобы начать рисовать первый прямоугольник, как я грохнулась вниз, чудом не утянув за собой стулья.