- Тогда, если все готовы, бой начнется по моей команде, - он отошел до края зала, к остальным зрителям. - Три... два... один... начали!
Глава 2
Насмешливый взгляд прошелся по залу. Он принадлежал невысокому, благовидному старику лет семидесяти, с длинной седой бородой и добродушными карими глазами. Эсклин Лисар - первый маг Облачных Городов, разменявший недавно вторую сотню лет.
Круглый зал, был обставлен на манер аудитории. Архимагам предполагалось занимать места на трибунах, в то время как первый маг должен был стоять на специальной платформе, выдвигающейся из центра трибун. Такой вид позволял вместить любое количество магов, без изменений в структуре зала.
Внеочередное собрание круга, обещало быть очень интересным.
- Мэтр Эсклин, может вы, наконец, скажете причину такой спешки?
Мелодичный, но скучающий голос, принадлежал молодой и крайне красивой девушке. Смуглая кожа, волнистые черные волосы, едва достающие до плеч, обрамляли лишенное изъянов лицо, большие темные глаза были скучающе прикрыты. Одежда практически не скрывала точеную фигуру, лишь подчеркивая все нужные изгибы.
В очередной раз поправив прядь волос, она обнажила остроконечное ушко.
- Прекрасная Вантасси, имейте терпение, в конце концов, прошло лишь пять минут с тех пор как вы пришли. Вот, попробуйте сладости, которые я для вас сейчас сотворю. Арат себах татун, - старый маг, дважды ударил посохом об пол и перед девушкой действительно появились разнообразные сладости на золотых блюдцах. - А причину собрания, я объявлю не раньше, чем соберутся все достопочтенные архимаги.
Взяв кусочек рахат-лукума, она улыбнулась.
- Прекрасные сладости, мэтр. Но кого нам все-таки не хватает? - ленивый взгляд прошелся по залу. - Каскии?
- Манзуса и мэтра Аз-Фазара тоже нет, - проговорил мужчина, что сидел рядом.
Улыбнувшись, магесса отправила ему воздушный поцелуй.
- Спасибо Хэбис.
Покачав головой, первый маг повысил голос:
- Что касается Манзуса Великолепного, по моей просьбе он отправился добыть кое-какую информацию. Скорее всего он не успеет на собрание, так что придется начать без него.
- Ну, а мэтр Аз-Фазар, как всегда забыл что сегодня собрание, сразу после того как ему сообщили, - усмехнулась девушка.
Сверху трибуны раздался каркающий, недовольный голос:
- Я уже много раз говорила, Аз-Фазара давно пора исключить из Круга.
Говорившей была древняя старуха, чей возраст было даже сложно определить. С лица, что словно застывшая маска, взирали недовольные глаза. Особенно недовольно, они смотрели на Вантасси.
Эсклин вздохнул.
- Уважаемая Эрити, мэтр Аз-Фазар конечно стар, страдает провалами в памяти и не всегда осознает, что вокруг происходит, но тем не менее, он все еще архимаг, а значит по праву находится в Круге.
Слова первого мага, заставили старуху скривиться еще больше.
- Я согласен с мэтресс Эрити, - механический голос проскрежетал на весь зал, невольно привлекая внимание к его хозяину.
Говорившим оказался необычно выглядящий маг, одетый в багровый плащ с капюшоном. Переднюю часть головы ему заменяла металлическая маска, повторяющая контуры человеческого лица. Левый глаз, словно вырезанный из хрусталя, явно светился красным, а из-под мантии выглядывали механические конечности.
- Аз-Фазару уже двести сорок семь лет. Он пропускает большинство собраний Круга, а в тех, которые посещает, явно не понимает где находится. Он уже давно впал в маразм, поэтому, его нужно исключить из Круга.
На мгновение, образ добродушного старика исчез.
- И тем не менее, сегодняшнее совещание посвящено совершенно другой теме. Если вы действительно хотите исключения архимага Аз-Фазара-Сакх-Севена из Круга, выдвиньте это на общее голосование во время следующего запланированного собрания.
- Мы так и сделаем, мэтр Эсклин, - проскрежетал маг. - Мы так и сделаем.
На некоторое время воцарился покой. Величайшие маги мира, в ожидании опаздывающих, занялись своими делами.
Некоторые занимались чтением книг или изучением свитков, делали записи или создавали новые заклинания. Железноликий маг, прямо на трибуне начал собирать какой-то артефакт, сверяясь с чертежом в своей волшебной книге. Остальные общались друг с другом, обсуждали последние новости, новые заклинания или о чем-то спорили.
Но среди архимагов находилось несколько человек, пребывающих в на собрании посредством проекции.
Не все успевали вовремя на внеплановое собрание Круга. Некоторые находились слишком далеко, по своим делам или выполняя важные для Содружества Магов задачи. Для связи они использовали специальные заклинания или артефакты, позволяющие находиться в зале в виде призрака.
Им приходилось хуже всех. Да, они могли говорить, но при этом, их физические тела находились в другом месте и они не могли отвлекаться от поддержания проекции.
- Прошу прощения, первый маг, но у меня нет времени на праздные ожидания. Разведка докладывает что на пустошах Маркорстока аномальная активность нежити, судя по всему некроманты подготавливают свои войска. Мне нужно готовить форт к возможной атаке.
Старый архимаг покивал на слова мужчины.
- Я понимаю вас мэтр Арианд, но тема собрания слишком важна и она возможно будет касаться и вашей ситуации.
- Что же, в таком случае надеюсь, мэтресс Касския скоро появится, - неохотно кивнул мужчина.
Прошло еще несколько минут. Все так же скучающая Вантасии, повернулась в сторону трибун, расположенных рядом с первым магом, на которых в одиночестве стоя маг.