– Сколько на базе архангелов и высших демонов. – Поинтересовался я у моего нового провожатого.
– Мы в гармонии по семь энергий каждой природы: Создателей и Сеющих Разрушение.
Ответить я не успел, мы приблизились к ограде кабинета правления базы. Глава поджидал меня у входа, когда я, поблагодарив архангела, растворил ограду своей силой.
– Зачем вам ограждение? – Спросил, изогнув бровь.
– Это был образец для зала приема. – Ответил Глава, но я увидел фальшь в его словах. Служащий был заметно слаб для своей роли. Я внутренне нахмурился.
– Добро пожаловать Ардор. – Он кивнул. – Самое сердце базы Парадайз к вашим услугам. Какова цель вашего визита? Услышал ли Великий Создатель мою мольбу о помощи?
– Что тревожит вас?
– Влияние демонов Разрушения на души созданий. Я считаю, что настало время усилить компонент созидания и нарушить негласный устав о количественном балансе, поскольку силы демонов многократно превосходят силы ангелов.
– Что вы скажете о самих душах? – Я немного удивился что глава перешел сразу к делу.
– Материал, как и везде, примитивен и податлив влиянию. Наши данные показывают, что самостоятельные решения создания не склонны принимать в большинстве своём и уповают на нашу помощь. Когда же им выдаётся альтернатива, большинство выбирают путь разрушения.
– Как вы пытались решить ситуацию?
– Усиленная система восстановления и забвения отработавших душ перед их следующей миссией, однако этого явно недостаточно. – Он приблизился. – Я верю, вы изучите наши методы и отправите отчёт, содержащий моё предложение Великому Создателю.
Отлично, он считает, что я проверяющий. Прекрасное амплуа для моих целей.
– Я приступаю немедленно. – Кивнул, так и не ответив на его вопрос.
По пути к тоннелю, я обернулся. – Мне обещали выделить помощника.
– Выберите любого из низших ангелов. – Ответил глава базы.
– Так и сделаю. – Двигаясь обратно вниз, я размышлял, что лучше бы взять кого-нибудь из оперативных ангелов, чтобы проследить за ходом операций непосредственно на поверхности планеты.
Глава
3
– Где перья страуса? – Я испытывающее смотрела на декоратора зала.
– Еще не подвезли. – Сообщила женщина. – Может пока боа заменить?
– Нет, подождём. – Обмахиваясь тетрадкой с заметками, я оглядывала белоснежный зал, арендованный для нашей сцены бала.
– Пруденс! – ко мне бежала Селена, менеджер Робертс. – Звезда отказывается одевать корсет под платье.
– У нас нет времени делать липосакцию. – Отрезала я.
– Не смешно, она истерит.
Я закатила глаза и направилась в гримёрку за Селеной. Ещё в трёх шагах мы услышали, как Робертс, в отсутствие менеджера, наезжает на гримера.
–… Это издевательство! Как я буду дышать семь часов в этом? У меня уже через полчаса примерки заныла спина!
Актриса нависала над несчастной размахивая корсетом в одной руке и кистью для румян в другой.
– Дорогая, что случилось? – Начала я самым елейным голосом сквозь зубы.
– Пруденс, ты смотри во что меня решили запихать! – Робертс подплыла ко мне, пихая корсет.
– Плевать, одевай платье так. – Сказала я, выхватывая у неё предмет гардероба. Все разом замолчали, потом актриса победоносно хлопнула в ладоши.
– Отлично! Чтоб я делала без тебя!
Девушки из костюмерной послушно принялись упаковывать звезду в наряд. Платье было пошито из тонкого шелка с вышивкой по подолу, благодаря чему оно прекрасно обтягивало все изгибы идеального тела актрисы. Робертс была красива примерно на столько же, насколько капризна. То есть очень. Её белокурые локоны, спадали на открытые плечи из затейливого узелка на затылке. Выглядела она шикарно по мнению всех, кто когда либо её видел, но я знала нашу звезду слишком хорошо, чтобы буквально предугадать момент, когда она, подойдя к зеркалу упрётся взглядом в изящно обтянутый пупок.
– О боже! – Она обернулась ко мне. – Это катастрофа, Пру! Это мне не подходит!
– Естественная красота. – Прокомментировала, – Божественно, а главное вполне человечно и, не побоюсь этого слова, приземленно. Любая из зрительниц сможет отождествить себя с главной героиней.
– Любая? – Робертс выхватила у меня корсет.
– И что, ты думаешь это поможет скрыть живот и пупок? – Она стрельнула гневный взгляд на костюмершу.
– Дорогая, если одеть корсет, фигура выйдет просто точёная, вообще не подкопаться будет. – Уверенно кивнула, оставив звезду перевоплощаться.
По пути обратно в зал меня поймала за руку Матильда, помощник сценариста: – Пру, Гууди невменяем.
– Ты что, только заметила? – Я пожала плечами. – Он вменяем только когда играет.
– В смысле он выпил.
Я замерла и повернулась к Матильде: – Много?
– Cartier прислали бутылки в подарок ему и Робертс. – девушка поджала губы. – От Робертс мы спрятали, зная её любовь выпить, но Гууди…
– Что, всё бутылку? – Переспросила, проклиная про себя Cartier. Вот, гниды, как знала, что не успокоятся после скандала с серьгами.
– Половину успел, прежде чем Алек отобрал. – Призналась она.
Я развернулась на каблуках и направилась в гримерку Гууди. Сцена была весьма говорящая: менеджер актера сидел на полу, весь облитый вином и прижимал к кровоподтеку на голове какую—то белую тряпку с которой капала вода. Сам Гууди стоял на кресле в позе Аполлона, да и в костюме божества тоже, и декларировал знаменитый стих Каллимаха (англ. Callimachus) «Гимн Апполону». Учитывая размер произведения и то, что в данный момент Гууди дошёл лишь до шестнадцатой строчки, я поняла, что за два часа, что остались до сьемок, он вряд ли закруглится.
– Сегодня мы снимаем «Запретную страсть» а не греческий миф, – проворковала я, приближаясь к актеру и едва успела пригнуться, прежде чем он дрыгнул ногой в мою сторону.
– «Бессмертная молодость и тяжкая красота короны
Его щеки не затенены нежнейшей щетиной,
Из его справедливого нутра ждите нектарные росы…» – Вещал Гууди при этом потряхивая тем, что он считал нутром. Я взмолилась, чтобы нектар он выдавить не решился.
– Ведро со льдом. – Скомандовала Матильде. Поскольку новоявленный Аполлон притих, я добавила: – Для росы. – Повернувшись к девушке, шепнула: – Корейский похмельный суп, пиво и соленые орешки.
Через час нам удалось привести Гууди в вертикальное, не шатающееся положение и запихать в смокинг для съемки сцены бала. Перегаром от него несло за несколько шагов, поэтому пришлось облить духами.
– Танец помнишь? – Похлопывала я его по плечу, провожая в зал сьемок и наблюдая, по прямой ли движется его тушка.
– Да, я же профи.
– Конечно. – Кивнула, улыбнувшись сквозь сжатые зубы, и поплелась к директору.
– Пруденс, ну где ты ходишь? – встречал меня Майкельсон недовольно хмуря брови. – Вот схема движения массовки, объясни, что они изображают высокопоставленных гостей на званом вечере, а не стадо овец на пастбище. Не надо ходить одним табуном и блеять.
В массовке на этот раз было две моих знакомых, которые постоянно выручают, если кто—то из планктона начинающих звёзд или считающих себя таковыми, не является на сьемку. Поэтому, едва я приблизилась к кучке ряженых для фона, Линда и Джейн сразу подбежали ко мне.
– Пру, когда начнем, вроде уже время? – Начала Линда, периодически похлопывая затянутой в китайскую подделку шелковой перчатки руку по переливающемуся вычурному ожерелью работы все тех же восточных мастеров.
– Скоро, сейчас схемы разберем. – Пояснила я.
– Пожалуйста, меня поближе к Майку Гууди, умоляю. – Джейн буквально выпрыгивала из платья от возбуждения. – Вдруг он меня заметит!
Я не стала говорить, что наша звезда изрядно перебрал и способен заметить лишь напиток, чтоб опохмелиться. Я искренне молилась, чтобы Гууди хотя бы распознал на площадке Робертс и рапортовал свои речи в нужном направлении.
Через двадцать минут Майкельсон был доволен движениям овец хаотичными парами в строгом порядке с милыми поблеиваними едва слышным шепотом.
Я присела на звуковую колонку перевести дух и приложила к лицу холодную бутылку воды. Жара была невероятная, окна в зале не открывались, спертый воздух от количества дышащих в помещении был изрядно подогрет прожекторами и работающими фенами. Я прикрыла глаза, обмахиваясь тетрадкой.
– Пру, привезли перья. – Голос Матильды прозвучал совсем рядом.
– Декораторы, за работу. – Скомандовала я.
Украсить согласно предварительной схеме удалось в рекордные десять минут. Искусственный пар для эффектного появления Робертс выпустили стелящимся облаком по паркету.
– Мотор! – раскатистый голос директора прогремел, заставляя всех заткнуться, собраться и войти в роли.
Действо началось и я тихонечко пригубила воду. К сожалению, по плану всё шло минуты три, а потом, после такого же раскатистого: – Стоп! – Майкельсон повернулся ко мне.
– Перья на планки вдоль гардин. – Попросил он.
Планок было девять, а декораторов восемь. Лестниц нужной высоты было тоже восемь и одна чуть—чуть пониже, но я решила, что дотянусь. Навесив на себя нитки с перьями, я мужественно взбиралась под потолок бального зала. Было высоко, но я не задумывалась об этом, поскольку снизу лестницу держали двое. Перекинув петельку нити с перьями за край планки и зафиксировав её на скотч, я начала медленно овивать ей непонравившуюся директору планку. Слезать и взбираться пришлось трижды, поскольку зараза была длинная. На финальном броске я уверенным жестом обмотала скотч и закрепила нить с перьями. Ухватившись за лестницу, чтобы начать спуск, вдруг поняла, что та качнулась. Глянув вниз, заметила, что один из поддерживающих отвлекся на флиртующую с ним девицу из массовки. Думала прикрикнуть сразу, но решила, что лучше когда спущусь, как и диктует моё благоразумное имя. Сделав всего два шажка вниз, поняла, что лестница кренится. Я пыталась схватиться за шторы, но не успела и полетела вниз под коллективный «Ах!»
Глава
4
Вернувшись на корабль, я составил первый набросок отчёта, но пока решил не отправлять. Почитав ещё о планете, обычаях и истории, я пришел к выводу, что для старта миссии мне информации достаточно. Решил, что помощником возьму первого попавшегося ангела. К чему мне время тратить на отбор? Наоборот прослежу за ним в естественной среде.
Выйдя с корабля на базу, уверенным шагом направился в отдел оперативных работ. Как и ранее, мне пришлось пройти все залы по порядку, что вполне устраивало, я надеялся выявить нарушение в момент, когда за ангелами никто не смотрит.
На самом деле, едва вошёл в зал приёма душ, поразился произошедшей перемене. На этот раз приятной. Мой комментарий по поводу распределяющего был принят ко вниманию достаточно оперативно. Распределяющий стоял посреди зала и чётким звонким голосом инструктировал прибывших. Я полюбовался заряду энергии сотрудника, по сравнению с душами, она просто светилась чистым зарядом. Медленно приближаясь, прислушался.
– Почему не в костюмах, я спрашиваю? – Настаивала распределитель, уперев руки в бока. – Вы что думали, пока я отлучилась можно спустя рукава прохлаждаться? Ну—ка в линейку все встали!
Души послушно сформировали шеренгу как раз к тому моменту, как я подошел. Распределитель повернулась ко мне.
– Вы что глухой? – спросила она, – В шеренгу!
Я порадовался её рвению к работе и меня вдруг посетила прекрасная идея.
– Я ищу помощника. – Кивнул приветственно.
–Я помощник. – Заявила она. – Вы что, новенький?
– Да. – Получается глава базы всё же прислал мне подмогу сам. Ладно, меньше проблем.
Протянув ей руку, я схватил распределительницу за кисть и коснулся указательным пальцем её указательного, для передачи энергии. Поскольку, пусть и временно, она будет работать на меня, я должен быть уверен в верности задачи и полному подчинению.
– Вы больны? – Она выгнула бровь, едва я отпустил её руку.
– Следуйте за мной. – Скомандовал, шагая далее через зал. Колебалась она всего пару мгновений, но энергия подчинения не дала ей ослушаться и распределительница поплелась за мной.
Я решил, что лучше всего сразу спуститься на планету и направился к облачному вихрю. В оперативном зале было огромное количество ангелов и демонов, однако я не стал задерживаться на беседы, решив, что в первую очередь посмотрю на творящиеся с существами в непосредственной среде обитания. Распределительница сзади меня замерла в нескольких шагах от вихря и с ужасом озиралась по сторонам.
– Не волнуйтесь. – Приободрил я её. – Несмотря на ваш низкий статус, вы можете теперь спускаться на землю и получили доступ во все помещения базы, благодаря тому, что я выбрал вас в помощники.
– Что происходит? – Она продолжала коситься по сторонам, вздрагивая каждый раз, как из вихря выходили ангелы или демоны.
– Мы идём к созданиям. – Пояснил я. – Смелее, прыгайте.
Она перевела на меня ошарашенный взгляд и сделала один шаг назад. Похоже, иерархия на базе соблюдается весьма строго, раз она пытается идти против силы энергии подчинения, дабы не быть наказанной за то, что вышла на другой рубеж работ.
Приблизившись к распределительнице, я любезно подтолкнул её в вихрь.
О том, что что—то не так, я понял примерно в первые же два мгновения, когда она, истошно вопя и размахивая конечностями, летела в пелене облаков, а крылья так и не расправила. Ещё через пару мгновений, я осознал, что крыльев у неё нет и, если я не вмешаюсь, она расщепиться. Подлетев к помощнице, я обхватил её обеими руками вокруг талии, помогая замедлить падение. Впереди забрезжил свет выхода из завихрения и я развернул нас так, что было удобно приземляться на ноги.
Помощница перестала вопить и молча смотрела на меня распахнутыми от ужаса глазами.
На землю мы вышли в парке и приземлились на траву.
– Где ваши крылья? – Спросил я, пока она, замерев, продолжала таращится на меня в каком-то оцепенении.
– Где ваши мозги? – Помощница оттолкнула меня и я отступил на шаг. – Вы кто вообще? Что это за штуки мохнатые у вас на спине?
Тут меня внезапно осенила догадка: – Вы душа?
– Я человек. – Отрезала она и, сложив руки на груди, добавила. – И да, душа у меня есть, если верить бредням теологов. А сейчас извините, я увидела более чем достаточно на сегодня, я пошла домой!
Она развернулась и явно намеривалась уйти, поэтому я скомандовал: – Стоять.
Против силы энергии, особенно на земле, она не смогла сопротивляться и замерла, спиной ко мне.
– Как вы это делаете? – Девушка испуганно обернулась. – Отпустите меня, немедленно, у меня куча дел.
– Уже нет. – Ответил, обходя её и вставая вновь перед её лицом. – Вы что не поняли, вы освободились от бренного тела.
– Что у вас за фразочки такие странные? Что это за местечко дикое, откуда мы вышли?
– Вы умерли тут на планете, и ваша отработавшая душа была в зале прибытия, когда я вас встретил.
Она молча подняла глаза к небу. В нескольких шагах от нас как раз открылся новый облачный вихрь и оттуда вышел ангел и направился куда—то в сторону скопления людей.
– Это не спецэффекты? – Душа создания была в шоке. Я смотрел, как мерцает её аура. – Я умерла?
– Да. – Кивнул и закусил губу, размышляя, что мне теперь делать. Вместо полноценного ангела я подчинил себе в услужение душу создания. В памяти найти такие случаи не удалось, а значит придётся вернуться на корабль. Что же делать теперь? Наделив её энергией, я лишил её возможности переродиться. Но почему она лучилась светом, точно ангел? Никогда не видел такого у отработавших душ. Что—то в ней явно странное есть.
– Что вы пялитесь на меня? – Девушка уперла руки в бока. – Верните меня в мою жизнь.
– Это невозможно. – Я покачал головой. – Выбрав вас в помощники, я определил вашу судьбу. Будь вы ангелом, это было бы временное решение, но поскольку вы душа, то, боюсь, теперь вам уже никогда не переродится.
– Что? – Она сузила глаза и ткнула в меня пальцем. – Вы кто вообще такой, что не можете отличить, кто перед вами?