Огонь полыхнул до небес. Подожжённые твари, визжали, крутясь на месте. Запахло паленой шкурой. Ларк еще подумал, что даже Архидиц не ожидал такого результата. Огонь остановил катастрофу полного уничтожения. Твари отхлынули от стены, скрывшись под водой. Воины получили передышку и повалились, кто, где стоял.
Ларк оглядел уцелевших. Из деревенских, кто пришел с ним никого не осталось. Все погибли еще в начале сражения, всё-таки слаженность обученных воинов в бою много значат. Даже воевода из бывших воинов и тот погиб, утащенный в море, слишком долго он жил мирной жизнью.
Король прислал на стену гвардейцев из резерва, убрать мертвых и раненых, сменить павших. Деревенские разносили питьевую воду, оружейники поменяли сломанное оружие и испорченную броню.
Когда огонь спал, Георг поднялся на стену вместе с Архидцем оценить нанесённый ущерб. Больше половины воинов были перебиты и переброшены за стену, трупов почти не было. Исчез и молодой герцог Роберт, тот ринулся на выручку Филипу и сгинул в водовороте сражения. Еще погиб один из полководцев баронессы.
"Мы все здесь погибнем. Все!". Король резко повернулся к морю и зло посмотрел на воду.
- Я видел, как его тело мелькнуло в воздухе. - Прошептал король, остановившись возле трона, где должен был сидеть брат.
- Мы победили? - Спросила баронесса, подойдя к королю, сюда сошлись все полководцы.
- Боюсь, что нет, самый пик сражения еще впереди. - Ответил ей Архидиц. - Вода прибывает, хоть и медленно, но прибывает и будет подниматься еще день. Потом день будет стоять и только тогда пойдет на спад. Так записано в древних манускриптах.
- Еще два дня? - Воскликнула красавица баронесса, пожалуй, впервые проявив эмоции и немного страха. Ларк заметил, ее доспехи и меч испачканы черной кровью, девушке пришлось помахать мечом. - Но у нас осталось очень мало воинов.
- Можно сказать, их совсем нет. - Пробасил Рыжегривый барон, оглядывая стену.
- У нас нет выбора. - Громко сказал король, смерть брата что-то сломала внутри него. - Мы все здесь погибнем, но не уйдём.
В голосе короля слышалась злость, Архидиц скрыл улыбку.
- Какие мысли по защите стены? - Георг посмотрел на полководцев.
- Огонь остановит вал нападения. Отведем воинов на безопасное расстояние и подожжём всю стену. - Предложил полководец Доб, его Георг назначил королем на место герцога Роберта. - А тех, кто рискнет перепрыгнуть, встретим стрелами и мечами.
- Огонь их явно напугал. - Согласился Ларк. - Но покидать стену нельзя они тут же примутся ее разбирать из-под воды.
- Еще предложения? - Король хмуро посмотрел на собравшихся полководцев.
- Предлагаю метать из камнемета большие камни по скоплению тварей прямо воде. - Предложил Архидиц. - Но мне нужен глазастый парень, что бы определять расстояние до цели.
- Есть у меня один востроглазый лучник. Белку на лету сбивает. - Вставил Рыжегривый. - Я только с ним на охоту и хожу.
- Жаль камнемет всего один. - Высказался общую мысль полководец Доб.
- Их трудно собирать в походных условиях. - Ответил ему Архидиц. - Требуется хорошее дерево и точность при расчетах. Один то, кое-как смастерили.
Пока они разговаривали, телеги с камнями забили промоину в стене до верха, остановив поток воды. Лишь несколько ручьев просачивались, журча среди камней.
С этой стороны стены вода поднялась до колена, но убывала, медленно, но всё же убывала, уходя в землю.
- Надо организовать отряды лучников и отправить их вдоль кромки воды отстреливать тварей проскользнувшие за стену. - Предложил Ларк, он переживал за жителей местных деревень, им нечего противопоставить сильным тварям.
- Верно. - Поддержал король. - И старшими я бы назначил эльфиек. Видел, как они стреляли. Меткие бестии, словно бог стрел Вист.
- Они не пойдут. Это война людей. - Напомнил Архидиц, король сморщился в ответ, но настаивать не стал.
Смолу для горючей смеси таскали бочонками, разливали по бревнам, разложенным вдоль парапета, местами разрушенного до основания. Лучников расставили вдоль всей стены. И еще одна линия чуть больше копейщиков и мечников. "С каждым разом линия защитников все тоньше" подумал Георг.
- Огонь зажигайте только в крайнем случаи. - Напутствовал Архидиц.
- Я надеюсь, ты не ошибся Архидиц, и нам осталось продержаться два дня. Боюсь, дольше мы не протянем. - Предупредил Георг.
- Если честно, я даже не уверен, что мы переживем следующую атаку. - Добавил Рыжегривый барон.
- Мы должны устоять, выбора у нас нет. - Твердо произнес Георг.
К ним подошёл бригадир лесорубов и по привычке обратился к Ларку.
- Мы сделали пять стреломётов и установили их на ручные тележки. По-другому их не натаскаешься, зато менять обзор быстрее и перевозить удобно.
- Вовремя. Ставьте их на широкие подлокотники тронов. - Распорядился Ларк. - Сверху обзор лучше. Но стреляйте только по приказу. Берегите стрелы.
Ларк посмотрел в сторону короля, Георг одобрительно кивнул, "все правильно, командуй король стены".
Твари напали глубокой ночью, словно знали о том, что люди плохо видят в темноте, сами то они от природы незрячие и ориентируются на слух или другое неизвестное людям чувство.
Короткий бой и горящая смола подожжённая лучниками быстро решила исход сражения. Но у Ларка создалось впечатление, что твари словно проверяли готовность и оборону людей в ночное время. А защитники, как назло, испугавшись, использовали весь арсенал. И стрелометы, и катапульту, и смолу. Ничего не осталось в запасе для сюрприза, одна надежда, твари испугаются и отступят. "Но надеется на это глупо".
Глава 13.
Волна.
До рассвета твари не беспокоили. Воины успели даже подремать. Но Ларк не спал всю ночь, он предчувствовал надвигающеюся катастрофу, только не понимал, откуда она придет. Еще до восхода солнца он подошёл к остатку парапета и посмотрел на выход из залива, рядом встал король, видимо он тоже не ложился.
- Не спится? - Спросил Георг.
- Да. Чувствую сегодня нас, ждет трудный день. - Ларк вглядывался вдаль.
- Думаешь, сегодня на нас будут давить.
- Я думаю, что до этого дня они только разминались. И основной удар нацелили на стену, стремясь ее развалить. А сейчас они примутся за нас. Даже в легенде жертв гораздо больше. И сегодня нас будут уничтожать. - Ларк говорил прямо, о том, что думал.
- Согласен. - Архидиц возник позади них совершенно бесшумно. - Они не ожидали встретить хоть какое-то сопротивление. Видимо у них были соглядатаи и те докладывали, что стена почти развалилась. А тут мы. И сегодня они атакуют во всю мощь.
- Что ж. - Король оглядел залив. - Будем драться до последнего воина.
Ларк смотрел на узкий выход из залива. Что-то темное, высотой не меньше пяти метров, безшумно приближалось к скалистым выступам. Издалека, напоминая низко ползущую тучу, заполнившую залив от края до края.
- Невероятно. - Прошептал Архидиц, заметив надвигающуюся тень.
- К оружию! - Закричал Ларк, он понял, что это такое. - Быстрее! Барабанщик бей атаку!
Молодой парнишка, из королевской свиты, дробно забил в барабан, спросонья плохо понимая, что происходит. Воины вскакивали, озираясь по сторонам.
- Держитесь крепче! Волна! - Кричал Ларк и показывал пальцем в сторону залива, стараясь привлечь внимание.
Но в поднявшейся суматохе, Ларка мало кто услышал, лишь те, кто был рядом. Король смотрел в ту сторону, округлив глаза, и не шевелился словно статуя. Анни вскочила на трон на своем участке, разбуженная шумом и посмотрела на Ларка, тот показал рукой в сторону моря. Баронесса быстро сообразила и отдала приказ.
Видимо твари настроились, во что бы то ни стало преодолеть стену и проникнуть в долину. Удар был очень сильный. Вся вторая, надстроенная в древности ступень стены, буквально развалилась под давлением воды. Все кто находился наверху вместе с камнями и поднятые со дна мусором устремились вслед за потоком.
Водоворот со страшной силой закрутил тело Ларка, ударяя об препятствия, не давая всплыть и вдохнуть живительного воздуха. И когда он начал терять сознание, сильное течение, наигравшись, выкинуло Ларка на холм, вповалку с телами защитников, досками и еще каким-то барахлом и даже тележными колесами.
Когда Ларк отдышался, то первым делом ощупал тело. Левый бок сильно болел. Там оказалась длинная рана, словно острым ножом распороли. "Твари", догадался Ларк. Пяти метровая волна одним махом, вместе с водой перебросила несколько сотен чудовищ на другую сторону. Ларк еще, когда кувыркался в водовороте, видел, что рядом мелькали длинные черные тени.
- Они резали нас, пока мы были беспомощны. - Догадался он, откуда возник разрез. - Вода их стихия.
На верху холма послышался звон тетивы. Подобрав сломанное копье, меч оторвало вместе с поясом, а лопату он обронил при ударе, Ларк пошел верх. Тут на перевернутой телеге стоял король и стрелял из лука. Щека распорота, кровь немного запеклась, но все еще сочилась, скапывая на сырой местами порванный кафтан.
Ларк мгновенно сообразил в кого стреляет король, повернулся к воде, выставив перед собой копье.
Море, перехлестывая через разрушенную стену, широким водопадом, устремилось в долину, на что указывало и быстрое течение.
"В этот раз твари одолели людей. И у них получилось прорваться к городам", Ларк даже не мог и представить последствия этого чудовищного прорыва.
Потихоньку, на холм выплывали уцелевшие войны.
Чуть в стороне, с лева от холма, послышались звуки ударов и кряхтения. Там кто-то сражался. Ларк перехватил древко покрепче и устремился на подмогу.
Спустившись с холма, он увидел Рыжегривого барона, который одной рукой держал за руки баронессу. А второй размахивал палицей стараясь, дотянутся. Одна из тварей схватила за ногу Анни и тянула под воду.
Ларк с разбега прыгнул на голову твари, ногами сбивая ее в море. И сам по инерции погрузился с головой, но быстро выплыл на берег и огляделся.
Рыжегривый барон уходил в сторону короля, ведя под руку Анни. Баронесса сильно хромала и стонала каждый раз, когда наступала на левую ногу, было видно ступня сильно вывихнута. Ларк пошел следом, оглядываясь на море.
Барон помог Анни сесть на телегу, а сам встал рядом, подобрав кривую палку, он положил ее на плечо словно меч. Рыжегривый тяжело дышал, видимо давно боролся с тварью, и лишь благодарственно кивнул Ларку. У Анни не было сил даже на кивок. Ларк видел, она обессилила и на грани истерики, ей нужно время, чтобы прийти в себя.
Вскоре вокруг собралось несколько десятков воинов. Объявился и Архидиц. Он был в мокрой одежде, но без ранений.
Нигде не было видно эльфиек, "или ушли или погибли" подумал Ларк, он видел насколько они гибкие и ловкие, наверняка успели спастись. Тем более на стену они не поднимались, а значит, у них было время уйти от волны.
Встав кругом вокруг телеги, воины вооружённые кто, чем, приготовились к сражению.
- Нас ждет последний бой! - Громко объявил Архидиц, он оглядел уцелевших, "Меньше ста королей". - Вскоре вода пойдет на убыль! Возможно, мы этого уже не увидим. Но твари должны запомнить как люди из долины Золотых хлебов, бьются до последнего воина.