К моему великому сожалению, после неприятной процедуры мне не позволили идти домой, а отправили досиживать два последних урока химии. Всю перемену между уроками я изучала поверхность стола и размышляла о предстоящих событиях. Ближайшим из них намечалась встреча с Мариной – нашей с Оксаной общей подругой.
Я как раз продумывала, с чего лучше начать рассказывать Марине произошедшие события, когда мои размышления прервались аккуратно брошенным мне на парту листком бумаги.
Это был список.
Я подняла глаза на того, кто положил мне листок.
– Что это?
Алиса – та самая неприятная одноклассница – постучала длинным красным ногтем по листку и плюхнулась толстым задом на соседнюю парту.
– Мы с девчонками решили завтра сходить в ресторан. Ты пойдешь? – интонация Алисы явно давала понять: она спрашивает меня только из вежливости.
С одноклассницами у меня были нормальные отношения. Подруг я среди них не имела, но и врагов тоже. Была лишь парочка недолюбливающих меня девчонок типа Алисы. Но меня мало трогала их неприязнь: виной всему были их комплексы, а не моя персона.
На самом деле, я не хотела никуда идти с «девчонками», но всегда соглашалась на подобные мероприятия, чтобы поддержать статус «нормальной» и не выделяться своими отказами. Сейчас, конечно, вероятность того, что одноклассники заподозрят во мне семена «сумасшествия», была близка к нулю. Но не вызывать подозрений у меня уже вошло в привычку. Да, в свете последних событий мне было вообще не до ресторанов. Но дряблое, ужасно размалеванное лицо Алисы, на котором явно читалась надежда на мой отказ, так и подмывало испортить ей настроение.
– Конечно, – я расплылась в приторной улыбке и старательно вписала в конец списка свою фамилию.
Алиса недовольно хмыкнула и поднялась с парты, обнулив риски сломать своим задом мебель. Она нерешительно переминалась с ноги на ногу возле меня. Я вопросительно подняла брови. Девушка склонилась ко мне и принялась шептать:
– Представляешь, даже Волкова пойдет, – ядовито говорила девушка, дыханием разнося запах гадкой помады на ее губах. – Всего пару дней в нашем классе и даже не стесняется. Наверное, думает, что она круче всех. Ну-ну, пусть пойдет, мы ей там устроим.
С этими словами Алиса отстранилась от меня и, злорадно подмигнув, направилась к группке девочек, сидящих у учительского стола.
Я перевела взгляд на Катю, чье имя в списке ускользнуло от моего взгляда. Вспышка зависти, возникшая во мне в первый день ее прибытия в класс, погасла сразу же, как я оказалась возле зеркала. У меня были некоторые проблемы с оценкой важности внешности в жизни. Причем это распространялось только на меня саму, не на окружающих. Мне просто важно было быть красивой. Может показаться, что ничего плохого в этом нет, но ощущение чрезмерного самодовольства, возникавшего во мне от взгляда на свое лицо и тело, явно было не совсем здоровым.
В общем, к девушке я относилась равнодушно. Она сидела одна за последней партой, уткнувшись в учебник. Мне стало ее искренне жаль. Она не сделала ничего плохого, а завистницы типа Алисы уже ненавидели ее просто за то, что она существует. Разумеется, немаловажную роль играла красота Кати, которой Алиса злостно завидовала, потому и хотела как-нибудь опозорить Волкову, чтобы возвыситься на ее фоне.
Меня затошнило от осознания того, что меня окружали все те же люди, что и в прошлой школе. Они бы сожрали меня живьем, если бы я ежедневно не играла роль заурядной ученицы одиннадцатого класса.
Без пятнадцати четыре мы с Оксаной шли в сторону кофейни, в которой традиционно встречались с Мариной. Мы обсуждали, как лучше рассказать подруге о вчерашнем происшествии, и в итоге решили пустить все на самотек.
– Как ты себя чувствуешь? – спросила я.
– Ну-у… Даже не знаю. Не припомню у себя лунатиков в роду, да и сама никогда во сне не ходила. Надеюсь, это был единичный случай. Хотя, кого это волнует, ведь психиатр мне все равно обеспечен. А что касается убийства… – голос Оксаны сошел на нет.
Едва подруга вспомнила об окровавленной девушке, по моему позвоночнику побежали мурашки. Кислород застрял где-то посередине дыхательных путей. Я прикрыла глаза в надежде успокоиться.
Вместо нормализации состояния, на внутренней стороне век заиграли ужасающие образы. Все они были подернуты красной пеленой, олицетворяющей кровь. Мертвый, леденящий душу взгляд девушки; ее волосы, залитые собственной кровью; мои окровавленные пальцы; локоны Оксаны, пропитанные липкой влагой.
Я открыла глаза и невольно покосилась на волосы Оксаны, стараясь сделать это так, чтобы подруга не заметила.
– Я обрежу их, – твердо сказала Оксана, даже не взглянув на меня.
– Не могу поверить, что все случившееся ночью – правда. У меня такое чувство, будто руки все еще в крови…
– Я мыла голову три раза. Не помогает. Не могу избавиться от ощущения, что все волосы окровавлены, – Оксану передернуло.
Мы добрались до кофейни, зашли внутрь и взглядом поискали Марину. Мой взор остановился на белокурых волнистых волосах. Это она.
– Привет, – мы с Оксаной по очереди чмокнули Марину в щеки. Подруга ответила легкой улыбкой: она была не очень-то чувствительна.
Мы с Оксаной сели рядом, Марина оказалась напротив нас. Она мило улыбалась, разглядывая нас.
Помимо белокурых волос, у Марины были прекрасные глаза ирландского зеленого цвета. Охровые вкрапления вместе с зеленой основой придавали взгляду таинственности и загадочности. Ее кожа напоминала цвет слоновой кости, а светлые волосы подчеркивали избыточную бледность лица Марины.
В руках девушка держала кружку с кофе и водила кончиками изящных пальцев по ее ручке.
– Вы выглядите так, будто случилось что-то ужасное, – озадаченно заметила Марина.
Я нервно хохотнула.
– В чем дело? – настороженно спросила Марина. Подруга была не особо проницательна, но если даже она поняла, что что-то не так, должно быть у нас с Оксаной на лбу написано: мы вляпались в неприятности.
Мы с Оксаной переглянулись.
– Давай ты начнешь, – уступила подруга.
– Итак… – я принялась рассказывать с самого начала.
Марина была старше нас с Оксаной, ей было двадцать лет. Она была умна, голодна до знаний (это нас с ней очень сближало), сдержанна, всегда руководствовалась логикой и верила только фактам. Марина получала два образования параллельно: очно училась на третьем курсе медицинского факультета в местном университете, заочно – на втором в МГУ изучала историю и археологию. Не знаю, как подруга успевала совмещать учебу, личную жизнь, сон и при этом не сойти с ума. Несомненно, для меня она являлась образцом для подражания. А Оксана закатывала глаза каждый раз, когда приходилось думать о дальнейшем обучении.
Вот и сейчас Марина слушала нас с таким видом, словно два пострадавших пациента описывают ей симптомы заболевания. Ее лицо не выражало никаких эмоций, кроме легкого ужаса и задумчивости.
Закончив долгое повествование, я вновь ощутила, насколько ужасно все произошедшее.
– Туман, говорите? – неодобрительно спросила подруга.
Я решила описать явление более подробно:
– Ну, очевидно, что это не настоящий туман. Природные явления себя так не ведут. Он выглядел как что-то среднее между густым сигаретным дымом и паром. Такой холодный и будто липкий. Парализует почти мгновенно.
Лицо Марины выражало усталость и угнетенность. Как всегда, было сложно понять, к чему это относится, хотя мы с Оксаной были мастера читать человеческие души.
– Ты не веришь нам? – попыталась истолковать реакцию Марины Оксана.
– Верю, – обреченно сказала зеленоглазая подруга, глядя на узоры столешницы. Мне показалось, что она впала в ступор.
Взгляд Оксаны упал на мои руки. Я поспешно повернула их тыльной стороной вверх, но подруга не оставила это без внимания.
– Аня, мне так жаль, – не первый раз за день принялась извиняться Оксана за нанесенные ею увечья.
В вечер, когда мы преследовали Ярослава, я упала на асфальт под воздействием тумана незнакомца и сильно поранила ладони. Теперь к этим болячкам добавились следы ногтей Оксаны, неприятно пощипывающие при каждом движении руками.
– Ты не виновата, – в очередной раз ответила я подруге.
Марина будто нас не слышала и даже не взглянула на мои раны.
– О чем ты думаешь? – обратилась к ней Оксана.
– Думаю, что все произошедшее ужасно. Мне очень жаль, что с вами произошло подобное, но если нож действительно принадлежит Ярославу, то скоро с ним разберутся, – Марина внимательно посмотрела на Оксану. – Ничего страшного нет в консультациях психиатра, особенно если он будет использовать психотерапию, а не только пичкать тебя таблетками. Это к лучшему, – к моему удивлению, Оксана кивнула, а Марина вновь перевела взгляд на свою чашку. – Надеюсь, что по своей воле ни одна из вас не станет видеться с Ярославом.
– Разумеется! – тут же ответила я. Но Оксана задумчиво прикусила губу. – Эй, ты чего?! Он же угрожал нашим жизням.
– Это еще не доказано. Может, его отец использовал нож.
– Его отец даже не в городе, – я закатила глаза. – Оксана, я понимаю, тебе тяжело, но есть ведь более интересные и безопасные парни… – я хитро улыбнулась, намекая подруге на Рому.
Оксана, кажется, уловила мои мысли и тоже заулыбалась.
Марина, пребывавшая в раздумьях, пока мы обсуждали Ярослава, откинулась на спинку стула, отпила немного кофе и спросила:
– Что собираетесь делать в выходные?
– Умирать от скуки, учась решать задачи по генетике, – застонала Оксана.
– Я помогу, – охотно отозвалась я. Сидеть дома одной не хотелось. – Только нужно управиться до семи вечера – встречаюсь с одноклассницами, – кривя лицо, вспомнила я.
– Зачем ты туда идешь, если так не хочется? – поинтересовалась Марина.
Эта подруга ничего не знала о травмах моего детства, с ней мы познакомились пару лет назад, в городском бассейне, и я не сочла нужным посвящать ее в маленькую безумную деталь моей личности. Марина не знала, почему я из осторожности поддерживаю приятельские отношения с одноклассниками, и я назвала другую причину, не так уж далекую от истины:
– У нас новенькая в классе. Наши стервы задумали что-то нехорошее против нее, не хочу, чтобы она сидела с этими паршивками в одиночку. Мне ее жалко, – объяснила я.
Оксана издала смешок.
– Катя не выглядит так, будто нуждается в покровительстве.
Я пожала плечами.
– Катя?.. – уточнила Марина. На ее лице было такое выражение, будто вот-вот случится что-то ужасное.
– Да. Они с братом перевелись в нашу школу…
– Рома такой красавец… – томно прошептала Оксана.
– Ну вот, я же говорила, есть и другие парни, которые…
– Катерина и Роман?! – холодно переспросила Марина, прерывая мои убеждения.
– В чем дело? – настойчиво спросила темноволосая подруга. – Вы знакомы?
Марина, видимо, осознала, что ее поведение слишком участливое и, слегка тряхнув головой, надела маску невозмутимости.
– Их фамилия Смолины? – уточнила девушка.
– Не-а. Волковы, – ответила Оксана.
– А-а-а… – безразлично протянула Марина. – Значит, я перепутала. И вообще, по-моему, девушку звали Карина.
Поведение подруги показалось мне странным, но мой мозг и так до отказа был забит странностями и проблемами, так что я решила не придавать этому значения.
– В воскресенье пойдете со мной в клуб? – неожиданно предложила Марина.
Мы с Оксаной удивленно вытаращились на нее.
– Ты ненавидишь тусовки, – напомнила я.
– Ну, это особенный клуб.
– «Полночь»? – восторженно воскликнула Оксана.
Я пару раз слышала, как подруги говорили об этом месте, но не вникала. Вечеринки и клубы – удел Оксаны, я к ним относилась спокойно.
– Да. Пойдете? – настаивала Марина.
– Конечно! Но неужто ты пренебрегаешь своим расписанием, составленным на год вперед? – пошутила Оксана.
– Не беспокойся. Я уже давно спланировала этот вечер, – подмигнула ей Марина.
Вечером я наконец смогла дозвониться до Влада, с самого утра он не брал трубку и не пришел в школу.
– Извини, Дима, видите ли, очень захотел провести время с семьей и глубоко оскорблялся каждый раз, когда кто-то хотя бы смотрел в сторону своего телефона, – ворчал Влад.
– Это он тебя в школу не пустил?
– Ага. Говорит, соскучился по брату.
Я засмеялась. Дима был тот еще гад, в детстве любивший поиздеваться над Владом и младшей сестрой Евой. Его внезапная привязанность казалась очень неискренней.
– Не хочешь подышать свежим воздухом? – предложила я.
– С удовольствием, – исполненным благодарности голосом ответил Влад.
Через двадцать минут мы с другом уже прогуливались вдоль кустов шиповника, растущих неподалеку от моего дома. Я рассказывала ему о событиях вчерашней ночи, и Влад внимательно слушал меня, но в один момент его будто прорвало:
– ПОЧЕМУ ОНИ ДОПРАШИВАЛИ ВАС? – друг заорал так, что я чуть не свалилась в колючий шиповник.
– Да без разницы, главное, что так мороки меньше… – поморщилась я.
– Что за люди там работают? – продолжал возмущаться друг. – Даже я знаю, как правильно проводится допрос, его нельзя организовать за пять минут.
Влад планировал связать свою жизнь с юриспруденцией и хорошо разбирался в этой сфере. Неудивительно, что он так злился. Я бы тоже злилась, если бы меня убеждали в том, что антибиотики убивают вирусы.
– Да, это паршиво, – согласилась я, – но это волнует меня меньше всего.
– Хорошо, что у тебя наконец-то будет психолог, – как-то странно сказал Влад.
– Объясни, – напрягшись, потребовала я.
– Просто, как мы уже с тобой выяснили, давно пора обратиться за помощью.
Внутри меня забилась обида.
– Чего ты так зациклен на этом? С такой, какая я есть, слишком сложно дружить?
– Нет, но очевидно же, что ты как раз не можешь быть полностью собой из-за своего дефекта в восприятии мира.
Я замерла на месте. Принялся капать дождь.
Я поверить не могла, что Влад сказал такое. Да, я и сама бы хотела жить без перманентной тоски на душе и готова была обратиться к специалисту. Но это лишь потому, что я просто не знала, как привнести в свою жизнь то, чего требует сердце.
Если бы это было возможно, я бы ни за что не считала свое видение мира дефектным.
Почему мне стало обидно? Да потому что Влад всегда убеждал меня, что принимает мою странную натуру, а сейчас он звучал так, будто только и ждет, когда меня «починят».
Что ж, может он этого не имел в виду, но мое уязвленное чувство индивидуальности было уже не заткнуть.
– Дефект значит? Ну извини, что я родилась с пониманием того, какой гнилой и скучный весь этот мир, и не хочу быть частью однотипных людишек, которые его населяют. Сами вы все дефектные!
Я развернулась так резко, что случайно ударила Влада взметнувшимися с плеч волосами, горько ухмыльнулась и направилась в сторону дома.
Да, я противоречила сама себе. Ведь сама недавно говорила о том, что у меня дефект в мозгах. Но совсем по-другому ощущается, когда об этом тебе заявляет близкий человек.
Дождь все капал и капал, назойливо теребя в голове непрошенное воспоминание о нашей с Владом первой встрече. Я с трудом отогнала его.
Друг вел себя очень раздражающе. За все время нашего общения у нас никогда не было таких конфликтов. Видимо, Влад тщательно скрывал свое непреодолимое желание сделать из меня нормальную подругу.
Постепенно гнев и решимость отступали на второй план, их место занимали слезы и сожаление о содеянном. Я сбавила шаг, хотя дождь лишь усиливался и уже промочил мою одежду. Мы с Владом никогда не ссорились так сильно…
Я обреченно опустилась на лавку возле дома. В квартиру идти не хотелось – там меня поджидала желчная сестра.
Я прекрасно понимала, что не просто так разозлилась на Влада, но у меня была одна ненавистная черта – когда я ссорилась с близкими, едва утихал гнев, я ощущала только горечь и сожаление, желая лишь примирения. Не то чтобы у меня не было чувства собственного достоинства. Просто больше всего на свете я боялась одиночества и непонимания. Со вторым я более-менее примирилась, но с первым… В моменты ссор с дорогими людьми главный страх занимал собой все пространство в моей голове и не отпускал до самого примирения.