– Каждому свое, детка, – он загадочно понижает голос.
Продолжать бессмысленный разговор нет никакого желания, поэтому я молчу, но сохранить самообладание оказывается трудно. Очередная едкая шутка выводит из себя окончательно, и я срываюсь.
Наша словесная баталия забавляет Анжелу. Сначала она деликатно хихикала, а теперь откровенно ржет и хватается за живот. И мне кажется, что я здесь с одной целью – стать клоуном. Догадка злит.
Настроение портится. Я отгораживаюсь от всех невидимой стеной.
***
За окнами авто становится все темнее. Вечер зажигает фонари, неоновые вывески, витрины, окрашивая улицы мерцающим светом. Город бесконечно прекрасен в позднее время суток. Все недостатки смягчаются. Дорога, местами зияющая выбоинами, сглаживается. Аллеи из аккуратно подстриженных кустарников и высоченных деревьев, днем ярко-зеленые, сейчас становятся почти черными, исчезая в таинственном сумраке. Серые дома с блеклыми до недавнего времени окнами горят цепочками ярких разноцветных гирлянд. Шумная суетливая толпа давно рассеялась, оставив пустынные бульвары редким пешеходам, небольшим компаниям и влюбленным парочкам.
Фантазия под впечатлением от красоты тихого вечера рисует чудесную картину.
Сероглазый незнакомец и я. Вместе идем по вечерней аллее, погруженной в полумрак. Он крепко держит меня за руку. Моя ладошка потеет от накатившего волнения, кровь приливает к щекам. Внутри все трепещет от невероятных чувств. Неугомонное сердце готово выпрыгнуть из груди. Украдкой ловлю каждый его взгляд и таю под проникновенным серым ливнем глаз.
– Как жаль, что ты не существуешь! – грустно шепчу и возвращаюсь к реальности.
За стеклом авто мелькает здание кинотеатра, но тут же исчезает и остается позади.
Я пропустила что-то важное?
– А как же кино? – удивляюсь, окидывая взглядом попутчиков.
– С возвращением! – язвит Алекс.
– Лиза, где ты витаешь? Мы уже пять минут обсуждаем то, что придется оставить машину на платной стоянке, – недовольно фыркает блондинка.
– Перед «Эпицентром» все битком, потом не сможем выехать, – уточняет Вадим.
Я лишь пожимаю плечами в ответ и отслеживаю новый маршрут.
Оказавшись на стоянке, наш водитель расплачивается и получает карточку с номером парковочного места, ставит машину и глушит мотор:
– Приехали.
– Как же не хочется идти! Я на каблуках, – высказывает недовольство Анж.
– Детка, ты все видела, – произносит Вадим, выходит из машины, обходит ее и галантно открывает дверцу перед дамой сердца.
Не дожидаясь особого приглашения, я тоже выскакиваю из автомобиля. Поправляю ремешок сумочки, наблюдая за тем, как брюнет притягивает к себе сердитую девушку и что-то шепчет ей. Анж немедленно расцветает. Сменив гнев на милость, блондинка льнет к парню, и они вместе идут в сторону кинотеатра.
Я плетусь следом, совершенно забыв о том, кто меня сопровождает.
– Правда, они замечательно смотрятся вместе? – голос Алекса проникает в сознание так неожиданно, что я не нахожу ответа и растерянно киваю.
– Может быть, и нам стоит?.. – приторная улыбка скользит по его губам. – Ну, чтобы не портить общей картины, – еще одно вкрадчивое дополнение и рука парня опускается на мое плечо.
– Даже не думай, – выпаливаю и резко отстраняюсь на безопасное расстояние.
– Ладно-ладно! – Голубоглазый прячет руки в карманы. – Лиза, почему ты отталкиваешь меня? Я не урод, мозги на месте. Парня у тебя не было и нет. В чем проблема?
– Не знаю, – шокировано выдыхаю, не ожидая подобных откровенностей. – Сейчас у меня нет ответа на этот вопрос! Прости!
– Ну что же, я подожду, но с одним условием! – усмехается Алекс, снова сокращая дистанцию. – Перестань от меня шарахаться. Это выглядит смешно!
И правда! Меня автоматически отталкивает от него.
– Вот видишь? – он снова смеется.
– А ты не приближайся. ЭТО мне кажется наглостью! – произношу, едва сдерживая возмущение.
Глава 3
Эпицентр
Десять минут пешей прогулки, и перед нами возникает здание «Эпицентра», пестрящее яркими афишами. На площадке перед входом толпится разномастная публика. Отовсюду доносятся голоса. Нас поглощает гудящий улей. В фойе народу нисколько не меньше, чем на улице. Кто-то стоит в кассу за билетами. Другие уютно сидят на мягких диванах и просматривают рекламные трейлеры вышедших в прокат фильмов на огромном мониторе. Ну а наиболее предприимчивые топчутся в очереди за попкорном и напитками, ряды которых пополняет наша компания. Наверное, билеты уже куплены.
Хм! Какой шедевр мы будем смотреть? Интересно. Но спрашивать не хочется, иначе нарвусь на издевку со стороны Анж. Она обязательно подденет – скажет, что у меня дырявая память и уши я мою компотом.
Незаметно ускользаю и направляюсь к кассам, чтобы выяснить название. Пройдясь по списку и, сверив время, останавливаюсь на романтической комедии «Блики на воде». Именно эта история станет поводом для потери двух часов. Элементарно, Ватсон!
Пока я увлеченно рассматриваю табло, мой побег обнаруживает Алекс. Пробежавший по спине холодок намекает на его приближение. Поддавшись неприятному ощущению, я оглядываюсь и оказываюсь права.
– Ты? – недовольно бурчу.
– А кого ожидала увидеть? – парень изучает мое кислое выражение лица.
– В столь людном месте? Кого угодно…
– Но не меня? – констатирует он и усмехается.
– Точно!
Я не на шутку раздосадована стремлением Алекса наполнить скучный вечер своим навязчивым присутствием.
– Жаль! – обворожительная улыбка, блуждающая по его губам, исчезает, делая черты жестче, а голубые глаза холоднее. – Я не для обмена любезностями подошел. Наша очередь. Хочешь чего-нибудь? Колу или попкорн?
– Нет спасибо! – Качаю головой, но манящий запах лакомства заставляет ощутить приятный привкус его сладости. Рот непроизвольно наполняется слюной, и я жалею об отказе.
– Как хочешь.
– Иди к ребятам, а то очередь пропустишь, – советую, заметив, что наши друзья уже расплачиваются за покупки.
Пользуюсь моментом и отхожу в другой конец фойе, прижимаюсь спиной к прохладной стене и облегченно вздыхаю, но… Стону от досады, заметив, что назойливый тип следует за мной.
Парень приближается и по-хозяйски отгораживает меня от шумной толпы. Опирается ладонями о стену.
О! Как же он меня бесит! Внутри все закипает, но решаю не закатывать сцен на людях.
– Алекс, прекрати! Кинотеатр не место для выяснения отношений! Все смотрят! – приглушаю голос, чтобы не привлекать общего внимания.
– Странно. А мне всегда казалось наоборот.
Тонкий намек и хищная улыбка вызывают бурю отрицательных эмоций. Нервная дрожь пробегает по телу. Сжимаю кулаки, больно впиваясь ногтями в нежные ладони. Лицо парня приближается, заставляя отвернуться в сторону.
Когда чужие губы касаются моей щеки, с силой отталкиваю парня.
– Убери руки, иначе…
– О-о-о, угроза? Забавно! А ты мне с каждым разом нравишься все больше. Буйная девушка, – усмехается Алекс и освобождает меня.
– К сожалению, не могу ответить тем же, – фыркаю и презрительно кривлю лицо.
Дверь кинозала распахивается и организуется столпотворение. Путь преграждают двое: высокий мужчина атлетического сложения и миниатюрная женщина с милыми светлыми кудряшками. Первый исполняет роль живого щита. В момент, когда билетерша отрывает край предъявленного билета, он пропускает посетителей в зал.
Нахожу среди массы людей Анжелу и иду к ней.
– А я тебя потеряла, но когда увидела с Алексом!.. – блондинка умолкает и лукаво улыбается.
– Вот только не начинай, – недовольно бурчу.
– А что я такого сказала? – удивляется она и многозначительно смотрит на Вадима, ожидая поддержки.
– По-моему, вы красивая пара, – заявляет тот, находясь под влиянием разлюбезной подружки.
– В точку! К сожалению, Елизавета отказывается, это признать, – с наигранной безнадежностью вздыхает Алекс и встает позади меня.
Подходит наша очередь предъявлять билеты, что становится моим спасением.
Вадим выуживает из кармана бумажную гармошку из четырех билетов и передает на контроль.
О! Как же мне хочется развернуться и вырваться из шумной толпы, покинуть кинотеатр, уехать домой, а лучше прогуляться. Но мои колебания пресекает голубоглазый блондин. Он ловит мою руку, слегка сжимает и тянет за собой в зал.
С легкостью находим ряд и нужные места.
Расстроенно плюхаюсь в красное кресло под номером семь.
Западня захлопнулась!
Справа – Анж, слева – довольный Алекс.
***
Напряженное пятиминутное ожидание заканчивается. Освещение терять яркость, постепенно погружая кинозал в кромешную темноту. До этого девственно-белый экран оживает, наполняясь красочными изображениями. Гул голосов растворяется в оглушающем звуке.
Сначала идут трейлеры, анонсирующие выход новых фильмов в прокат. Первый ролик рекламирует красивую фантазийную историю с необычным сюжетом. Другой – искрометную комедию, настолько смешную, что даже небольшой фрагмент вызывает бурю позитивных эмоций среди зрителей. А заключением навязчивой акции оказывается чудовищная страшилка.
Я довольно мирный человек и, наблюдая неприкрытое насилие, испытываю дикий ужас. Вот и теперь, когда на меня медленно надвигается изуродованная девочка с длинными спутанными волосами и злорадно перекошенным лицом, рука которой держит за чуб отрубленную голову мужчины, меня передергивает от неприязни. Судорожно вздыхаю. Мерзость какая!
– Страшно? – спрашивает Алекс и накрывает мою руку.
– Неожиданно, – признаюсь и возмущенно смотрю на парня, который тут же отстраняется.
С облегчением вздыхаю и возвращаюсь к просмотру.
Вступительные кадры сопровождаются титрами. Название киноленты. Имя неизвестного мне режиссера и актеров в главных ролях.
Незаметно для себя окунаюсь в происходящее на экране.
Красивые городские пейзажи, привлекательные актеры. Правда, поначалу сценарий кажется банальным.
События разворачиваются вокруг известной рок-группы. Толпы поклонников не дают прохода звездным мальчикам. Они половину фильма скрываются от камер и папарацци. Причем, не только в самой истории, но и для зрителя они действуют инкогнито. Мелькают исключительно силуэты. Впрочем, нет, вот и лица, но обязательно прикрытые шляпами, кепками, капюшонами.
Живет в этом городе, охваченном музыкальным сумасшествием, девушка, ничего не знающая о замечательном бой-бэнде. Мне даже становится ее жаль. Поначалу она выглядит потерянной среди подруг, которые знают каждый трек любимой группы.
Я похожа на героиню, потому как не узнать ни одну из звучавших композиций, но… Музыкальное оформление и приятный мужской голос с хрипотцой завораживают. И кто мой герой?
Когда внутреннее томление достигает пика, главная героиня наконец-то достает желанный билет на концерт, пройдя при этом массу забавных испытаний. И вот перед ней заполненный до отказа шумный зал, фонящий визгами, восторженными криками и всепоглощающей любовью поклонников.
Кульминацией творящегося безумия становится долгожданное появление на сцене суперзвезд.
Я сижу как на иголках, испытывая жгучее волнение. Кого же покажут первым?
В ответ как по щелчку вспыхивает ослепительная полоса от прожектора и освещает барабанщика, который тут же начинает выбивать ритм. Камера приближается к ударной установке и фиксируется на крупном парне со светлыми волосами в джинсах и черной майке, открывающей интересную татуировку на плече.
На мгновение изображение останавливается, а огненная лента пишет рядом – Томас.
Вступает бас-гитара. По заполненному людьми пространству прокатывается перебор струн словно тайный сигнал. Следуя ему, возникает еще один луч, осветивший долговязого шатена. На его синей футболке красуется англоязычная надпись «Я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ». И снова стоп-кадр. Шон.
Едва картинка оживает, к процессу подключаются клавишные. Теперь в музыке отчетливо слышится мелодия. Невысокий брюнет, оказавшийся в центре внимания, машет рукой и лучезарно улыбается, ловя позитивные волны, исходящие от людей. Разноцветная стрелка летит в его направлении. Мэтт.
Последней дополняет квартет акустическая гитара.
Звучание насыщается недостающими красками, заполняя огромную концертную площадку отраженным эхом.
Я нервно кручу ремешок сумки, с нетерпением ожидая появления нового участника, но музыканта не спешат представить публике, оставляя в тени до тех пор, пока он не начинает петь. Сильный голос органично вписывается в композицию.
Высокий парень. Черные джинсы, белая футболка с абстрактным рисунком на груди, поверх которой надета джинсовая жилетка горчичного цвета. Руки уверенно держат гитару. Длинные пальцы со знанием дела перебирают струны. Рядом уже давно появилось имя – Джаспер, но я все еще не могу взглянуть на лицо героя.