– А ну-ка бегом, парни, – бросил пацан, переходя на трусцу.
Внимание! Доступно задание: Восстановить справедливость. Принять? Да/Нет
Награда: пакет «Брат за брата». Эффективность действий группы увеличивается на х %, где х – количество участников группы.
Не задумываясь, Марк принял задание и ускорился, чувствуя, как его друзья летят следом.
– Задание получили? – бросил через плечо мальчик, подбегая к небольшому холлу, с расставленными вдоль стен диванчиками и большими кадками с зелеными растениями, в котором и находился выход на винтовую лестницу.
– Да.
– Да.
– Да.
Вразнобой ответили друзья, забегая вслед за Марком в холл.
– Гай! Дуй за нашим живо! Хрен знает, что происходит, но задание нужно закрыть всем!
Гай хоть и был повыше ростом, чем его друзья, но в рукопашке уступал даже Яну, поэтому не стал спорить, соглашаясь с Марком.
– Есть!
Парень мгновенно развернулся и бросился к первой же двери со словами: «Мужики, общий сбор в холле! Принимаем задание!»
Марк же с остальными парнями подлетел к напрягшемуся старшаку.
– С дороги!
– Пошли вон, мелочь! – огневик выхватил из рукава короткую дубинку. – Вас дело не касается!
– Работаем его, – бросил Марк, подскакивая к опешившему студенту. Его, казалось, совершенно не смущает тот факт, что у лестницы магия отсутствовала напрочь.
Огневик замешкался, явно не ожидая, что пацаны, едва ли достающие ему до груди, не испугаются ни разницы в возрасте и статусе, ни увесистой дубинки, и с ходу кинутся в драку.
От широкого, но бестолкового маха дубинкой Марк даже не стал уклоняться, просто пропустив его перед собой. Ускорившись, он боднул противника плечом, клещом цепляясь в его ученическую робу, вытягивая его от себя и вправо. Что-то просвистело над головой, и магик вскрикнул от боли – метко брошенный Юлием булыжник угодил ему прямо в лоб. И только Цезарь молча ждал в стороне, наблюдая за тем, как Ян с разбегу подпрыгивает и ногой врезается в печень потерявшегося парня.
«Так даже еще лучше получилось, – подумал громовержец. – Вряд ли бы Марк бросок провел – веса пока не хватает…»
– Ох! – старшак выронил дубинку, которую тут же подхватил Марк, так и не успевший провести болевой, и сложился пополам.
– Юлий! – Марк отпихнул студиоза в сторону и бросился вместе с Яном к широким створчатым дверям, ведущим на лестницу.
Юлий, стиснув камень в руке, подлетел к огневику и, примерившись, нанес левый хук в челюсть, отправив последнего в нокаут.
– Готов!
Но оценить его идеально проведенный удар было некому. Распахнув двери, мальчишки с ходу сориентировались в ситуации и бросились вниз по лестнице – туда, где тройка старшаков старательно кого-то запинывала. Причем Ян, не ввязываясь в драку, ужом просочился мимо агрессоров и бросился вниз по лестнице – за комендантом.
Юлию, выскочившему на площадку вслед за друзьями, хватило секунды, чтобы понять, что происходит.
Один из старшаков – бледный до невозможности – сползал по стене вниз, не в силах стоять на ногах. В руке магик сжимал какую-то штуку, похожую на статуэтку. Фигурка пульсировала красным и, на скромный взгляд Юлия, являлась причиной отсутствия магии. Старшекурсник, по всей видимости, и сам был бы рад избавиться от артефакта, выпивающего из своего владельца силы, но, судя по всему, не мог.
«Ну и черт с тобой, дурачок» – подумал пацан, переведя взгляд на стоящего рядом хлыща.
Тот – с разряженным арбалетом – с удивлением переводил взгляд с Юлия на пару пацанов, которые под воинственный клич Марка: «Работаем, братцы!» коршунами накинулись на его товарищей. В конце концов, что-то для себя решив, старшак отбросил арбалет в сторону и, зло усмехнувшись, сделал шаг к Юлию. В следующую секунду послышался шум бегущих ног, а старшекурсник перевел взгляд за спину пацана. Его глаза расширились, и он отпрянул назад, хватаясь за висящий на груди амулет.
«Наши», – довольно подумал Юлий и, больше не раздумывая, бросился на растерявшегося противника.
Поднырнуть под выставленную руку и головой врезаться в солнечное сплетение, ухватиться за левый рукав и правый отворот ученической робы и рвануть влево, одновременно с этим подбивая опорную ногу.
«Да, веса не хватает, факт», – вместо того чтобы как положено упасть на пол, противник чудом сумел сохранить равновесие и сделал пару шагов вперед, заваливаясь на самого Юлия.
Мальчик не стал мешать старшекурснику падать на него, и лишь в самый последний момент подтянул к себе ноги. Осуществить задуманное, а именно провести Томоэ-нагэ – бросок через голову с упором ноги в живот противника – не получилось. Магик упал на вытянутые руки, буквально зависнув над Юлием. Из-под его куртки выскочил амулет на золотой цепочке и мальчик, недолго думая, схватил оправленный золотыми нитями желтый топаз, с переливающимися внутри золотыми искрами, и рванул на себя.
Владелец подвески возмущенно вскрикнул, но в следующий момент ему стало не до амулета – от сильного удара его голова мотнулась в сторону, наткнувшись носом на что-то очень твердое вроде локтя. В ребра врезалась чей-то сапог, а сразу за этим его очень сильно и больно ударил об пол, от чего студент ослаб в ногах и как-то даже сомлел, разом позабыв про свои артефакты.
Пока Юлий выбирался из-под потерявшего сознание магика, приведенные Гаем парни уже вовсю помогали Марку с Цезарем – последним на лестнице пришлось несладко. Пацаны всего то и успели, что перевести внимание на себя и медленно отходили вверх по лестнице, с трудом отпинываясь от наступающих старшаков.
Лавина подростков буквально смела троицу магов на площадку второго этажа, где и осыпала градом злых ударов. Парни не скупились, щедро отвешивая оплеухи, чуть ли не втаптывая противника в пол – вид валяющегося без сознания на лестнице Алексея с неестественно вывернутой правой рукой и рассеченной головой весьма доходчиво объяснял, что эти ребята миндальничать не привыкли, а значит и с ними церемониться не стоит.
Еще немного и восстановление справедливости грозило обернуться банальным избиением.
– Какого Ксура здесь происходит?! – голосом мастера Петро, которого привел Ян, можно было заморозить всю башню целиком. – А ну хватит!
Пройдясь напоследок сапогами и каблуками по телам и лицам магиков, лавина мальчишек с легким сожалением схлынула назад, оставив на площадке второго этажа тяжело дышащих Марка и Юлия.
– Разрешите доложить? – хмуро уточнил Марк.
– В темпе давай! – на коменданта было страшно смотреть – брови грозно топорщились в разные стороны, глаза метали гром и молнии, глубокая складка, разрезавшая лоб, явственно предвещала всем причастным крупные проблемы. – Не успели заселиться и такое! Так, стоп, кто задействовал блокиратор?!
– Десять минут назад… – начал было Марк, но был перебит своим товарищем.
– На площадке третьего этажа один из старшекурсников сжимает в руке кровавую статуэтку, – Юлий печенкой чуял, что это сейчас важнее. Судя по реакции мага, так оно и было, договаривать ему пришлось на ходу, прыгая по ступенькам вслед за мастером Петро, стремительно взлетевшим по лестнице, – выбить из рук не решились!
– И правильно, – скривился маг, – к этой запрещенной гадости даже я прикасаться не рискну, в сторону все!
– Мужики, в холл! – хмуро кивнул Марк, – Док, Зеленый, окажите первую помощь. Алексей в приоритете!
– Само собой, командир, – хмыкнул смуглый подросток и потянул за собой своего флегматичного товарища, – шину накладывать?
– Без фанатизма только, – поморщился Марк, во все глаза наблюдая за комендантом.
Маг вместо того чтобы хоть как-то помочь белому, словно простыня, старшекурснику, что-то бурчал себе под нос, копаясь в притороченном к поясу кошеле.
– Так не то, не то, это? Хм, не, не пойдет. Как хорошо, что не стал колечки в инвентарь убирать, Сеть надоумила, не иначе! Так, а вот это? Ну-кась попробуем…
Надев на указательный палец вычурный серебряный перстень с опалом, мастер, прищурившись, дернул запястьем, и с его ладони сорвалась короткая молния и ударила студента в грудь. Любителя запрещенных артефактов выгнуло дугой, сведенные судорогой ладони дрогнули, и мастер Петро ловким ударом ноги, обутой в кожаный сапог, выбил кроваво-красную статуэтку из рук старшекурсника.
Фигурка гулко упала на пол, и свечение тут же погасло, а следом вернулась и магия.
Выполнено задание: «Восстановить справедливость»
Для скачивания доступен пакет «Брат за брата». Принять? Да/Нет
Внимание! Для лучшего усвоения пакет будет распакован в течение 6 часов во время сна.
Мастер Петро из воздуха достал черные перчатки с серебряным узором и тусклый матовый куб. Присев на пол к статуэтке, маг внимательно ее осмотрел и провел ладонью по верхней поверхности куба. Затем аккуратно – двумя пальцами, словно гремучую змею, взялся за фигурку ничем не примечательного мужчины и аккуратно поместил ее в куб.
Марк, стоящий рядом, успел увидеть, как жадно блеснули два небольших глаза-рубина, и почувствовал касание чужого интереса, будто снайпер сквозь прицел посмотрел… Поежившись, он отшагнул назад и, поймав насмешливый взгляд коменданта, пожал плечами.
– Не тушуйся, парень, все правильно делаешь, – мимолетная насмешка сменилась тревогой, – к Ксурам эти артефакты, завязанные на магии крови. Рассказывайте давайте, что здесь произошло.
– Сидели по комнатам, выскочило задание Сети: «Восстановить справедливость», ну мы на лестницу, а тут пятеро нашего старшего товарища избивают. Вот этот стоял трясся, весь бледный, а тот… – Марк, поймав умоляющий взгляд Юлия, вовремя сориентировался и не стал упоминать про миниатюрный арбалет, – …эээ, командовал. А те трое Алексея пинали.
– Алексея? – мастер Петро разом напрягся и бросил в сердцах. – Вот погань дворянская! Так, тащите его сюда!
– Мы не стали его трогать, – Марк и не подумал срываться с места и бежать за Алексеем, – вдруг спину повредил.
– Верно, – посмурнел комендант. – Молодцы, сообразили. Мало ли что могло случиться… Так, тогда кто у вас тут самый быстроногий – дуйте к целителям! Спросите мастера Олгена Томрсуна.
– Простите, мастер Петро, мы здесь первый день, никого еще не знаем. Только вас да Алексея.
– Так-так-так, Ксуры меня дери, давайте-ка на пятый этаж, там второкурсники живут, скажите им, что я сказал целителей позвать.
– Мастер Петро, – Марк устало потер переносицу, – я еще до конца не разобрался с ученическим медальоном, но вроде там была функция экстренной помощи.
– Точно! – комендант хлопнул себя по лбу, – совсем старый стал, как поглотитель увидел этот вампирский, так память разом отшибло! Погодите-ка секундочку.
Марк не стал уточнять, почему пожилой мастер назвал амулет вампирским, но, судя по заинтересованным взглядам парней, не один он заинтересовался этой оговоркой коменданта.
Маг коснулся своего медальона и что-то забурчал себе под нос. Спустя долгих двадцать секунд прямо перед комендантом воздух прорезала ослепительно белая линяя, которая стремительно начала раздаваться в стороны. По всему помещению разнесся запах озона, а из появившегося портала вышел недовольный маг в белом плаще.
– Петро, не дай Сеть ты меня из-за какого-то пустяка сюда дернул!
– Олген, у нас шестеро без сознания, один после использования поглотителя кровососов и вовсе еле живой, – комендант показал появившемуся целителю тускло светящийся куб. – Забирай студиозов к себе в отделение, я вызываю СБ Цитадели.
– Думаешь, стоит тревожить СБ? – тут же сменил тон целитель. – Они ж тут все вверх дном повернут. Сообщи Ксандру, пусть он принимает решение.
– Уже, – степенно ответил мастер Петро, – помощь в транспортировке нужна?
– Да не, – отмахнулся Олген, который уже с интересом изучал бледного как смерть студента. – Чай не впервой. Куб мне отдашь или Ксандру в руки?
– Ксандру, – комендант вместе с мальчишками с любопытством наблюдал, как неподвижные тела студентов поднимаются в воздух и одно за другим залетают в портал. – И не лень тебе было до такой степени телекинез прокачивать?
– И не лень тебе было с кресла декана стихийного факультета в коменданты переводиться? – не остался в долгу целитель. – Все, я ушел. Не хочу с Ксандром пересекаться!
Маг в белом плаще задумчиво проводил взглядом исчезнувшие в белизне портала тела студентов и двинулся следом.
– Я чуть позже зайду, мальчишек проведаю, – крикнул ему в спину мастер Петро.
Тот замер, почесал затылок и, обернувшись, сказал:
– Лучше завтра утром, сегодня не до посетителей будет, – целитель прикрыл глаза и тихо добавил. – Заодно и расскажешь, как этого балбеса спасти сумел. Обычно такие игрушки досуха носителя выпивают…
Взмах плаща, и целитель исчез в яркой вспышке портала.
Марк с парнями выжидающе уставились на задумавшегося мастера Петро.
– Значит так, – комендант наконец-то отмер, окинул внушительным взглядом столпившихся в холле мальчишек, не забыв зло зыркнуть на спустившихся на шум второкурсников, и гаркнул на всю башню: – Все по своим комнатам! И не дай Сеть хоть кто-то выйдет в коридор ранее завтрашнего утра! Всем ясно?!
Внимание! Локально обязательное задание Академии: Комендантский час. Вам запрещено покидать свою комнату до утра.
Принять? Да
Награда: хорошее настроение Мастера Петро.
– Айда в кубрики, парни, – мотнул головой Марк, – это был чертовски длинный день.
– Это точно, – добавил Юлий, направляясь к выходу в коридор, – есть что… обмозговать.
Первыми, к удивлению пожилого мага, рассосались первогодки. Обитатели четвертого этажа хоть и были по возрасту самыми младшими, но с дисциплиной у мальчишек все было хорошо. Следом потянулись и остальные. Дождавшись, пока все разойдутся по своим комнатам, мастер Петро не спеша прибрался на лестнице, старательно сжигая подсохшие лужицы крови, после чего критически оглядел дело своих рук и горестно вздохнул:
– Первый день и нате вам! – мастеру очень не хотелось идти на прием к ректору Академии, но дольше оттягивать неизбежное уже не было никакой возможности.
– Как там? Маленькие детки – маленькие бедки? Что-то не похоже… – проворчал маг себе под нос. – Как говорит Чжо: «пора на ковер к начальству», с докладом!
Глава 5
Серая мгла скрадывала шаги знакомой пятерки, но он сразу же понял, где оказался. На этот раз Алексей не стал подлетать к настороженно шагающим воинам, решив вместо этого осмотреться. Ловко уворачиваясь от проносящихся туда-сюда теней, Имперский маг, парящий бестелесной сущностью над извилистой дорогой, завертел условной головой. Туман, мгла, чернильно-черные тучи да бесчисленное количество неясных фантомов – вот и все, что его окружало. Машинально уклонившись от еще нескольких силуэтов, Алексей завис на месте. «А что если…»
Подкараулив очередную пачку теней, он не стал отлетать в сторону, позволив им пройти сквозь себя.
«День простоять да ночь продержаться, говорите? Черта с два! Когда уже наконец-то эти псины кончатся?!»
«И что же все-таки есть поступок настоящего монаха? Помочь нуждающемуся или пройти мимо, не нарабатывая карму? Или все-таки…»
«Запомните, инсектоиды действительно опасный противник! И самая главная их особенность заключается в том, что их всегда больше, чем патронов к вашей КА-700!»
Вынырнув из потока чужих мыслей, Алексей встряхнулся, словно собака, сбрасывая с себя страх и напряжение. Чужие мысли были неприятны. Они вытесняли его собственное «Я». Внезапно маг задался неожиданно возникшим в сознании вопросом: «А какого черта я вообще тут делаю?»
Не обращая внимания на плывущие вокруг него тени и удаляющийся отряд из пяти смутно знакомых человек, Алексей застыл на месте, изо всех сил пытаясь поймать ускользающую мысль за хвост. И когда он почти понял, зачем он раз за разом появляется в этом унылом месте, его потащило куда-то вверх и вправо – прямиком в черную тучу, разросшуюся на все небо.
Вынырнув из сна, Алексей не стал спешить открывать глаза, старательно фиксируя в памяти стирающиеся кусочки сна, который, парень был уверен, снился ему уже далеко не в первый раз. И он готов был поставить на кон свой магический дар, если не этих же самых ребят он видел во время аттестации в гильдии магов!