Меня разбудил звук летящего вертолета над колонной. Машины резко прибавили скорость, я заставила Гарану лечь на пол и, прижавшись к борту, стала наблюдать за тем, как вертолет с символикой повстанцев обстреливал машины охраны, сопровождавшей колону. Ближайший к нам грузовик неожиданно загорелся, его водитель успел свернуть на обочину и сразу же взорвался. Вспышка множественной смерти на какое-то время скрыла от меня вертолет, но вскоре я снова могла его видеть, он падал на замыкающий колонну грузовик…
В машине царила тишина! Сгустившаяся темнота скрыла лица, и каждый был рад, что никто из окружающих не видит друг друга. Все мы, в эту минуту тайно радовались, что не ехали в тех взорвавшихся машинах и наслаждались, как никогда прежде чувством голода и усталости. Многие были рады по-прежнему испытывать чувство боли, и никто не хотел теперь поскорей умереть. Хотя еще утром, некоторые призывали смерть. Насколько быстро повстанцы перестали быть для многих спасителями, а Дракерианци исчадием ада. Столько эмоций пережить за один короткий день еще не приходилось никому из нас. Я вдруг поняла, как много мне еще предстоит узнать о людях и их переменчивости, сколько еще скрыто от меня в их душах, как мало я знаю о самой себе!..
К базе колонна машин прибыла только к полуночи. Нас выгрузили у складских помещений и, выдав скромный ужин и тонкий матрац, загнали в пустующий ангар.
В течение ночи было слышно, как прибывало все больше и больше новобранцев, но меня беспокоил не шум за стенами ангара, а теснота и спертый воздух в самом помещении. Мы спали плечом к плечу, не имея даже возможности лишний раз пошевелиться, к тому же кто-то обязательно устраивал истерику или пытался пройти к не большому биотуалету. И все же ночь прошла удивительно быстро, на рассвете двери распахнулись и сержанты, щедро раздавая пинки, выгнали нас на утренний холод высокогорья.
– Женщины налево, мужчины направо! – Проорал офицер и сержанты начали распихивать самых непонятливых по рядам.
– Встать в две шеренги, не разговаривать, отвечать на вопросы четко и коротко! – Раздавал инструкции тумаками огромный прапорщик.
Дрожа от холода и голода, я наблюдала за тем, как два офицера в форме спецслужб шли вдоль строя. В руках каждого из них был прибор, о назначении которого я узнала еще в школе. Я вспомнила, с какой радостью я восприняла то, что энергетический детектор выделил меня из толпы одноклассников, и сколько во мне появилось гордости, когда меня записали иномиряне, пообещав в будущем позаботиться обо мне. И как же была горька эта забота теперь, четыре года спустя.
Медленно капитан и штабс-капитан продвигались вдоль многометрового строя. Тех немногих кого они записывали, оставляли в покое, но тех, кто не удостаивался подобной «чести» отогнали обратно к грузовикам.
Чтобы избавиться от страха, сжимающего горло, Гарана стиснула мою руку, и сержант, стоявший позади нас, сразу же отреагировал на ее движение ударом резиновой дубинки по рукам. Девушка вскрикнула, и получила еще один удар по спине, на этот раз она смогла сдержаться, но, если бы не подошедшие офицеры, она получила бы еще несколько воспитательных ударов.
Но штабс-капитан остановил сержанта лишь за тем, чтобы проверить Гарану и записать ее личные данные. Когда же настала моя очередь, и детектор был направлен на меня, аппарат пискнул и отключился от перенапряжения. Офицер удивленно посмотрел на меня и встряхнул детектор, убежденный в том, что он просто сломался. Но аппарат по-прежнему показывал перенапряжение и полностью отключался, стоило ему снова направить его на меня. Второй офицер посмотрел из-за плеча первого, и чертыхнулся. Он тоже направил свой прибор на меня и получил тот же результат.
– Вы знаете, что у вас очень большие магические способности? – Спросил, слегка прокашлявшись капитан.
–Да, я иногда могу предугадывать то, что произойдет в ближайшие двадцать четыре часа.
– Что же произойдет сегодня? – Вмешался в разговор сержант, хватая меня за волосы.
– У вас будет очень тяжелый день, из-за непогоды. – Спокойно ответила я, но мой ответ не понравился сержанту, и он замахнулся, чтобы ударить посильней.
– Сержант, займитесь списанным материалом! – Резко приказал кто-то за моей спиной, и сержант, немедленно разжав пальца, покинул зону распределения.
Перепись закончилась и тех, кто не прошел отбор погрузили в машины, их судьба мне показалась кошмаром и все же я не позволила себе долго на этом зацикливаться. Сидя на голой земле, я смотрела на вершины еще не оттаявших гор, на то, как утреннее солнце постепенно прогревает листву на деревьях, виднеющихся за пределами базы. Медленно мой взгляд перешел на то, что я могла разглядеть за ангарами и складскими помещениями. Серые здания, серая форма солдат и серые тучи на горизонте. От появления туч я вздрогнула и на, какой-то миг потеряла над собой контроль, предвидение беды стало болью стучаться по моим вискам. Мне захотелось бежать от того кошмара, который пришел ко мне раньше, чем он настигнет остальных. Но бежать было некуда и мне стоило огромных сил возвратить контроль над своими видениями. Стараясь отвлечься от дурных мыслей, я изучала лица людей, окружающих меня, и старалась представить их личную жизнь до вступления в армию. Мой взгляд скользил от одного человека к другому, и неожиданно для себя я увидела нашивки генерал-майора.
«Странно, – подумала я, – слишком высокое звание, для простого надзирателя.»
Проснувшееся во мне любопытство, заставило меня заглянуть в глаза офицера, и я увидела презрении и ненависть к кому-то из числа призывников.
Густые черные волосы нависали как тучи над скалой лица, испещренного шрамами, но при этом он был красив, и благородство происхождения чувствовалось во всем его облике. Я продолжала поддаваться любопытству и попыталась заглянуть в его разум, он был холоден и сразу же почувствовал вторжение, и я обожженная его ненавистью оттолкнулась от мыслей генерала.
Он стал внимательно всматриваться в лица, ища того, кто посмел прикоснуться к его разуму. Но его отвлекли, и я с облегчением вздохнула, когда увидела, как к нему подошел медик и сообщил о готовности принять первую группу новобранцев.
Дрожащих от горного холода и окончательно ошалевших от страха, нас повели через всю базу к одному из зданий, отличавшихся от остальных лишь тем, что на его крыше находился автономный энергатор, казавшийся злокачественным наростом. Как же мне не хотелось заходить в это здание! Внутренний голос кричал: «Беги»! Но я покорно стояла, утешая себя тем, что боль, которую мне предстояло испытать будет скоротечной, а польза будет огромной.
Первую группу увели сразу же, за второй вышел медик через пятьдесят минут и следующие уходили через равный отрезок времени.
– Прям конвейер какой-то, – ели слышно прошептала Гарана, вздыхая она отвернулась от неизвестности, и слегка задев меня локтем прошептала. -Этот офицер не сводит с тебя глаз, вы, что знакомы?
– Нет, и знакомиться с ним не советую. В нем столько ненависти, что мне жаль любого, кто попадет к нему под горячую руку!
– Молчать! – Взревел один из сержантов, и я уже приготовилась получить пару ударов за свою болтливость, но после отбора отношение к нам изменилось и сержантам оставалось только орать по любому поводу…
Войдя внутрь здания, я еле устояла на ногах, страх хлестнул меня по спине больнее сержантов. Увиденное мною в огромном помещении, разделенном на три зала, отняло последние силы, и лишь гордость заставила меня высоко держать голову и не поддаваться панике.
В первом зале нас осмотрели медики. Они ставили красные метки, на телах указывая обнаруженные патологии или болезни, вскоре тела новобранцев стали почти полностью красными от меток. Это очень веселило сержантов и раздражало медиков и лишь четверо прошли медосмотр без единой метки. Я и трое парней огромных размеров остались стоять в сторонке и наблюдать за тем, как остальных завели во второй зал, имевший прозрачные стены, которые начали темнеть, как только за новобранцами закрылась дверь.
–Вам повезло, что вы не пройдете через процесс оздоровления! – Шёпотом сказал один из сержантов, проводя ладонью по моей обнаженной спине. – Через это проходят не все. Кто-то сходит с ума, а кто-то уже никогда не откроет глаза.
Я ели сдерживала желание ударить нахала, мне приходилось молча сносить его вольности, но тот становился все наглей и наглей, меня спас сигнал о начале обработки отвлекший сержанта от меня.
Ярчайший свет обрушился на людей в зале «оздоровления», затем мы услышали звук, показавшийся мне воплем самой смерти и люди в зале на секунду, стали похожи на негативы. Процесс не занял и пяти минут, один из медиков дал мне пузырек с нашатырем и приказал привести в чувства прошедших обработку. Но трое из них не очнулись, из носа и глаз их текла кровь, а на лицах застыло странная гримаса, как будто они увидели нечто удивившее их до смерти.
В третьем зале я почувствовала себя подопытным кроликом, какого-то сумасшедшего ученого! Вдоль стены стояла машина с встроенными в нее нишами в форме человеческих тел. Именно туда нам было приказано встать и, как только мы заняли свои места, прозрачные двери захлопнулись, и я почувствовала, что у меня начинается приступ клаустрофобии. Но зазвучавшая в голове музыка подействовала успокаивающе, и я стала наблюдать за медиками, эмоционально полностью отключенная.
Медперсонал пытался объяснить командору пяти звезд опасность проведения обработки во время грозы, но его ничего не волновало, он только торопил их поскорее все закончить. Грозовые тучи затянули уже все небо, но медики были вынуждены продолжать процесс обработки. Музыка в моей голове звучала все громче и громче: нежная, уговаривающая закрыть глаза, успокоиться и довериться тем, кто позаботится обо мне…
Машина не успела закончить свое дело! Молния попала в энергатор и, смешавшись с его энергией, попала в машину обработки. Острая, жгучая боль заставила меня выгнуться дугой и открыть глаза, большие потоки энергии метались по нише и впивались в мое тело, вплетались в мою жизненную энергию, уничтожая всякие барьеры между мной и моими магическими способностями. Боль усиливалась, казалось, мозг вот-вот взорвется от перенапряжения, из моей груди вырвался крик, в который вплелась моя сила, и дверь, не дававшая мне сбежать от боли, разлетелась на тысячи мельчайших осколков.
Выпав из ниши, я немного отползла от машины, но энергия молнии гигантской коброй ползла за мной, распустив свой капюшон. Она молниеносно настигла меня и боль нахлынула с новой силой. Я чувствовала, что еще немного и энергия так переполнит меня, что я умру, но кто-то накрыл меня прорезиненным брезентом и оттащил от вспыхнувшей машины. Взрыв прекратил поток энергии и все равно чей-то крик продолжал резать мой слух. Мужчина, медленно поднял брезент и пощупал пульс.
«Живучая как собака!»– Прошептал он. А я лежала, не шевелясь, и мне ничего не хотелось кроме, как перестать существовать.
К нам подбежал один из сержантов, весь в саже и с сильным ожогом левой руки, он явно пытался отключить машину на главном рубильнике, и это геройство дорого ему стоило. Он хотел, что-то сказать, но закашлялся и долго не мог с собой совладать.
–Молния ударила в основной энергатор,– наконец прохрипел он,– что.., что стало, с теми кто был там мы не знаем, сильный пожар не дает пройти на крышу. Из новобранцев выжило только пятеро!
– Шестеро, девушка жива. Их всех в мед комплекс, отдельно от остальных раненых! И выяснить какое количество энергии они получили и закончена ли психологическая обработка!
– Мы не можем ничего узнать, пока не восстановят энергатор, – сержант огляделся по сторонам и прошептал, – удивительно, что вообще кто-то выжил?..
Я погружалась во тьму, спасительную и спокойную, в ней я могла укрыться от всех проблем, но то, что я увидела в последний миг, я запомнила навсегда! Человек минуту назад спасший мне жизнь, посмотрел с ненавистью на мое обожженное лицо, сплюнул на пол и, шепча проклятья в мой адрес, просто растворился в воздухе.
Глава вторая.
Время стало нашим спасением. Страх и боль постепенно выветрились из наших душ. За время прошедшее после аварии многое изменилось в моем мировоззрении, появились новые принципы, новые убеждения, но по-прежнему осталась верность брату и решимость к действиям!
Наше обучение длилось целый год, который показался мне самым ужасным в моей жизни. Огромные физические нагрузки, беспрерывные проверки на верность и почти хроническое отсутствие сна изматывали! Доводя почти до нервного срыва! И все же мы смогли приспособиться к суровой военной жизни.
Первое время Дракерианци не знали, что с нами делать, им так и не удалось выяснить, завершили ли мы психологическую обработку, или нет. Надолго мы стали кошмаром командования, они не знали можно ли нам доверять, и при этом им очень хотелось поскорее испытать нас в деле, но их параноидальный страх, что мы взбунтуемся, всем нам очень мешал.
Шестеро выживших с феноменальными способностями и огромной физической выносливостью, и телами, не поддающимися контролю не одной из Дракерианских машин. Даже мы сами не могли контролировать процесс изменений!
Три дня мы были покрыты коростами ожогов, и все эти дни я чувствовала, что под обугленной кожей все меняется и становится крепче, выносливее и гораздо совершеннее, нежели до обработки.… Затем начался процесс регенерации. За сутки мы полностью восстановили свои тела, когда-то у меня были не очень густые пепельные волосы, теперь же я могла гордиться копной серебряных, слегка волнистых волос. Блеск изумрудных глаз завораживал многих, и потому меня прозвали «Коброй», и татуировка в виде змеи на моем плече стала тому подтверждением. Гарана стала похожа на пантеру красовавшуюся, на ее плече. Мартин, всегда казался мне одиноким волком, и этот зверь оскалил пасть на плече парня, Сергей, имевший феноменальное зрение и способность к левитации, обрел имя «Сокола». Натали получила лисицу. И Стил, казавшийся мне всегда болтливой мартышкой неожиданно для всех получил татуировку гепарда.
Нашей основной задачей были разведывательно-диверсионные операции в еще не завоеванных мирах, или уничтожение повстанческих лагерей и спецоперации в местности, где климат и природные условия были для простых солдат невыносимы.
И все же в течение года мы оставались курсантами и носили серую форму без знаков отличия и мечтали о том, что в день выпуска мы наконец-то сможем выйти на плац в офицерской форме и с наградными планками на груди.
В ожидании этого часа мы лежали на крыше одного из самых высоких зданий на территории базы и злостно нарушали устав, потягивая из жестяных банок пиво. Мы смотрели, как солнце медленно выплывает из-за гор, пробуждая день нашего маленького торжества.
– Знаете, что я сделаю в первую очередь, как только прибуду на базу «Чуакито»?– спросил сияющий от счастья Стил, – я высплюсь!
– Не выйдет. Нас, скорее всего сразу же куда-нибудь, отправят. Как говориться: «Подальше с глаз, поглубже в глушь», дабы мы приносили больше пользы и не мозолили глаза повстанцам. – Слова Натали вызвали у Стила икоту, и он пихнул ее локтем в плече.
– Не отнимай столь сладостной мечты! -Возмущенно сказал он.
В этот момент я снова почувствовала себя восемнадцатилетней девушкой, и на мгновение мне показалось, что все беды не страшны, если в жизни выпадают хоть иногда подобные минуты покоя, когда можно просто помечтать и поболтать с друзьями. И стоило мне только об этом подумать, как Гарана похлопала меня по плечу и показала на заброшенную дорогу, бежавшую от базы через ущелье в глубь гор.
– Кто это может быть?– Прошептал Мартин и его глаза затуманились, он пытался проникнуть в разум, кого нибудь из тех, кто, приближаясь к базе стараясь остаться незамеченным.– Странно, такое ощущение, что там никого нет!
– Может новобранцев везут? – С робкой надеждой спросила Наталья и сразу же вздохнула, понимая, что новобранцев привезут не раньше, чем мы покинем базу, и их доставят по центральной трассе, а не по заброшенной дороге.