В общем, не знаю, кто хотел добиться устранения наследницы трона — ему это не удалось. Даже больше. После того, как она на следующий день пришла обратно во дворец уже никто не смог оспорить ее право на трон — знак огнедышащего на ее теле служил тому гарантом.
Дракона похоронили со всеми почестями — огонь от кострища, наверное, был до самого неба — сделав его одним из хранителей рода, а Македу принялись усиленно готовить к служению своему народу.
Ученицей она оказалась прилежной и смекалистой, потому всегда улаживала все если не силой то женской хитростью. Так она решила поступить и с Соломоном, решив с начала его задобрить богатыми дарами, а уж потом действовать по обстоятельствам, выбрав один из возможных вариантов развития событий. Царь был достаточно любвеобильным мужчиной и кроме семисот жен имел еще и триста наложниц. Что-то да и могло получиться.
И все бы ничего, но мало кому захотелось бы иметь еще одну соперницу, причем обличенную властью и практически не зависимую. Встретили ее в Соломоновом дворце недобро. Царю ежедневно наушничали о возможном демоническом происхождении гостьи.
Почему? Вспомните историю бабы Лили, вернее Лилит. Признак демоничности — излишне волосатые ноги. Дальше продолжать? О копытце я вообще и не говорю. В общем, ситуация была достаточно напряженной.
Прием решено было провести в главном тронном зале, особенностью которого был пол, покрытый стеклом поверх камня. Это своего рода создавало зрительный эффект толщи воды поверх дворцового пола из мозаики. Вот только царицу предупредить об это «забыли», решив показать все ее «демонические метки». Она сама невольно выдала свой секрет, приподнимая подол из нежелания намочить и оголяя немного ноги. Немного… и в то же время вполне достаточно, чтобы были видны изобилие волос, там, где женщину это совсем не красит и копытце, доставшееся на память от встречи с драконом.
Стоит сказать, что слава о мудрости царя оказалась не преувеличенной и он, проигнорировав столь явные намеки, проявил здравый смысл и не захотел упускать выгодный для себя союз. Взять ее в жены он то ли не мог, то ли не желал, а скорее, просто понимал, что ничего хорошего из такого брака не выйдет. Видимо, вполне справедливо решив, что законные отношения с этой женщиной, как наложницей, дают базу для твердого обоюдного сотрудничества — он ей свою защиту от посягательств соседей и внутригосударственных властолюбцев, она в ответ — ежегодную богатую дань вполне адекватному мужчине, не желавшему лишить ее власти. Естественно договор уговорились закрепить своеобразным временным браком.
Она сменила веру, воспользовалась услугами придворных лекарей, лишив свое тело при помощи кремов, излишней волосатости, чтобы быть приятной своему временному мужу и… провела ночь с царем, а может даже не одну — об этом история умалчивает.
В общем, все счастливы и довольны. Выбрав правильные дни для зачатия, царь Соломон и его новая наложница-царица провели свое общее время с пользой. Нельзя сказать, что между ними возникла всепоглощающая любовь, но… они стали друзьями — для того времени это было даже большим чудом, чем все остальное.
В назначенное время Македа отправилась обратно домой, где и родила в срок мальчика. Ни мужчин, ни других детей в ее жизни больше не было. Сын по исполнению совершеннолетия отправился к отцу, от которого получил признание отцовства, а также свиту из первых сыновей тогдашней местной знати. С ними он вернулся домой. С ними же укреплял свое государство.
С самой Македой же было все сложнее. Недоброжелатели из знати обоих государств так и не смогли простить ей успеха и удачливости. Со временем возобновились слухи о ее демоническом происхождении и нечестивом соблазнении Соломона, особо упирая на особенности ее внешности.
Некоторые даже заявляли, что она являлась дочерью джина. А джины это вовсе не добрые диснеевские персонажи с улыбкой и предложением исполнить тысячу и одно желание за просто так. Это достаточно свирепые и даже в чем-то диковатые демоны из восточного подразделения АДа.
В общем, тем нехорошим людям или нелюдям (я этого точно пока не выяснила) даже каким-то образом удалось втянуть в эти разбирательства и высшие силы. Вот уже тысячелетия обе Конторы определяющие судьбы душ в их посмертии не могут принять решение по поводу этой женщины. Правда, у меня была еще одна версия — вероятно кое-кто не хотел отпускать на перерождение настолько неоднозначную, но безусловно сильную душу. Кто знает, что в следующий раз она сможет сотворить в верхнем мире? Один раз она уже вошла в анналы истории.
Она нейтральна, а потому имеет право находиться в обеих частях Шеола. Правда, насколько я поняла, ангельскую братию это жутко бесит. Их, наверное, много чего бесит. На себе я тоже часто замечаю несколько… мм… не сказать, чтобы презрительные…. Скорее, снисходительные взгляды. Правда, еще не определилась, имеет эта снисходительность отношение ко мне или к ситуации, в которой я оказалась.
Спросить мне не у кого. Метатрона я больше на видела, а никто другой, кроме Аниэль, ко мне не подходит даже для «просто поболтать». Вокруг меня образовался своеобразный вакуум. Это, знаете ли, не особо радует.
Устроившись после душа на кровати, задумалась. Несомненно, нужно попытаться еще раз встретиться с этой умершей царицей Шеба — вдруг удастся уговорить мне помочь? Стоит подумать, как выяснить о местах, где она часто бывает, а еще о времени… да-а-а… Вопрос в том, как? Единственное, что на данный момент я могу сделать — это побольше гулять на улице. Может что-то где-то и услышу… или увижу. Во всяком случае, от сидения в четырех стенах я точно ничего не выиграю.
И второе — если отбросить смех от его не совсем умелых кривляний в сторону, что такого хотел мне сказать Белет. Что он мне там показывал? Женщина, рога и копыта? Может мне таким образом давали понять, что обретение моей второй сущности не за горами?
Неожиданная мысль заставила резко сесть. Если это действительно так — то у меня проблемы… у меня очень большие проблемы. Вот, блин. Вся эта чертова ситуация меня уже выводит из себя! Черт! Черт! Черт! Так, стоит успокоится — несанкционированный вызов нечисти на светлую половину Шеола — не самая лучшая идея и в моем ситуации вообще нежелательная.
Усилием воли заставила себя дышать глубже и лечь обратно. Завтра. Я подумаю обо всем этом завтра.
Как всегда, осуществить задуманное мне не удалось. Видимо, карма у меня акая. Проснулась я от непонятного звонкого постукивания. И хоть оно и было достаточно тихое — в ночной тишине звук разносился довольно сильно.
С опаской выглянула в окошко. Напротив него стояла закутанная в темный плащ фигура. Интересно Аня сильно разозлится, если я воспользуюсь ошибкой ее воздыхателя и прикинусь ею — может удастся какой-то компроматик нагрести? Было бы неплохо. О том, что поздний посетитель может быть моим гостем, а не ее, я даже не задумывалась.
Кто? Я тут вообще никого не знаю. А шапочное знакомство с поднебесным Канцлером вряд ли повод для ночных посещений совсем не невинных девиц.
Приоткрыла окно и немного выглянула. Плащ, так и оставшись стоять в тени, махнул мне рукой — выглядело жутко. Видимо, пола плаща зацепилась за руку и при движении создалось впечатление взмаха большого черного крыла. Ну, прям, вампиры среди нас, часть первая. Только вампирам тут точно делать нечего — и дневные, и ночные — гарантированные постояльцы АДа. Разница только в суровости и сроках наказания.
Долго не раздумывая, быстро натянула на себя вещи, проверив свой «сейф» — еще одна причина моего плохого сна — перелезла через подоконник и, стараясь не шуметь, тихонько на пузе сползла вниз. Первый этаж здесь достаточно высоко от земли расположен и мне не хотелось заработать вывих — переломать себе ноги с такой высоты я вряд ли смогу… хотя-я-я, если неправильно сгруппируюсь и упаду…
Закончив спуск, оглянулась, тихо… и Плаща тоже нет. Что за шутки? Еще раз нервно оглянулась. Впереди, в тени растений кто-то двигался вглубь небольшого сада. Присмотревшись, заметила, что это мой Плащ. Что ж, вполне логичное нежелание разговаривать под окнами дома, но… до чего же страш-ш-шно.
И не говорите мне, что в садах Эдена ничего плохого произойти не может — не верю. Один раз, по крайней мере, точно произошло. Смог же Змей как-то пробраться в Сад и соблазнить на нехороший поступок Еву. Так что в жизни бывает все. Но… это не отменяет того, что мне надо поторапливаться, чтобы догнать моего плащеносца. Знаю, глупо. А что делать?
Бежать долго не пришлось — через пять минут я уже находилась по другую сторону садовой ограды и все так же следовала за Плащом. Куда, черт возьми, он меня ведет?!
На пятом по счету повороте, меня вдруг резко дернули за руку в темноту и зажали рот. Дальше все до банального просто. Что-то происходящее позади, удар и темнота… Блин, кажется, я все-таки влипла!
Глаза открываться совсем не хотели. Башка трещала. Желудок бунтовал от качки и требовал свободы для своего содержимого. А я пыталась вспомнить последнее, что видела и понять, куда меня опять тащат.
Знаете, иногда так хочется задать кому-то вопрос: «вы что серьезно?»
Нет, я не понимаю, это что карма у меня такая? Получать по голове и потом оказываться непонятно где! Это же просто озвереть можно!
На полноценную злость сил не оставалось. Хотя внутри меня она просто бушевала — не очень приятно, знаете ли, чувствовать себя переходным знаменем на зарнице, которое постоянно пытается кто-то уволочь к себе. Кажется, еще немного и она, злость, вырвется наружу и уж тогда кое-кому не поздоровится!
Несколько минут ушло на осознание того, что меня засунули в непонятный деревянный ящик и везут на каком-то животном. Странно, в Эдене животных, как тягловую силу, никто не использует. Только по ту сторону серой зоны темные жители Шеола приспособили низшую нечисть под грузовые перевозки. Папины подчиненные всегда относились очень бережно к магическим силам и не растрачивали на пустяки, которые можно решить и физическим способом. Правда несколько таких вот ездовых я видела и на нейтрально полосе.
Меня что же в АД переправляют? Но… зачем тогда было оглушать? Я бы сама к ним запрыгнула, лишь бы побыстрее удрать от этой ненормальной светлой!
Или это не отцовская инициатива, а очередного претендента? Так ведь он уже опоздал, ведь так? Белет теперь мой, я его… и никто не сможет его у меня забрать?! Черт, надо отсюда выбираться и соображать, что делать дальше.
Дернулась… Не получилось. Эти… гады или накачали меня чем-то, или нажали что-то на теле (кто их знает, таких умных?), но… я совсем не могу пошевелить собственными конечностями. Нет, я их чувствую, а пошевелить… как такое вообще возможно?
Попытка прокричаться тоже ничего не дала — голосовые связки вроде как вообще отсутствуют. Дышать — дышу, а говорить — зась. Могла бы — взвыла. Что за адовы проделки тут творятся?!
Честно? Мне стало даже на минуту по-настоящему страшно. Сразу почувствовала себя, как будто в гробу. Второй панической мыслью было, что я все-таки всем надоела и меня решили прикопать… живьем… все же ангелы излишне «человеколюбивы» и убить кого-то просто физически не могут… Ага, а оставить меня где-нибудь подыхать заживо, так они вроде и не виноваты — ручки чистенькие… просто отвезли меня на экскурсию, ага.
Черт. Черт! Черт! И почему мы с отцом не подумали о таком развитии ситуации?! Ведь наверняка кое-кто мог спокойно опять же кого-то, не сильно обремененного моралью, нанять для перевозки по нейтральной территории. Располагается та широкой полосой вдоль всего приграничья, так что место, где спрятать мое упокоенной тельце можно найти… еще и не одно… так на будущее. А самое главное эти святоши будут вроде как и не при чем.
Теперь мне было не страшно — меня обуял настоящий ужас. Внутри все шло в разнос. Сердце бешено колотилось, так и норовя выскочить наружу и ускакать самостоятельно, не надеясь на силы и способности собственной хозяйки.
От такого бешеного всплеска внутри, казалось, взорвется все тело. Но все, что мне удалось — это слегка пошевелить средним пальцем на руке. Было бы кому — точно неприличным всем известный жест показала. Зашибись. И как долго это продолжится? Меня тут, можно сказать, скоро убивать будут, а мое тело мне отказало в содействии по нашему общему спасению.
Душу раздирали два чувства. Первое — благодарность, как ни странно, ведь если бы меня сейчас вот так специфически не парализовали — билась бы в истерике и пыталась разодрать свою временную — я надеюсь — «тюрьму». В процессе раздирания нераздираемого несомненно покалечилась бы. А это последнее, что мне нужно в подобной ситуации — сделать себя еще более беспомощной.
А вот второе… вы представляете, какие ощущения возникают, когда ты чувствуешь себя запертой в собственном теле. Ты в сознании, твердой памяти и при ясном уме, но… совершенно беспомощна — ни сказать ничего, ни пошевелиться… Ты полностью зависима от посторонней воли. А вдруг с твоими похитителями что-то случится… ну не знаю… кирпич на голову упадет, на опасную нечисть нарвутся, погибнут при разборках с конкурентами, разбойники по дороге нападут… хотя, последнее, кажется, не из этой серии, но похоже, угу.
Да мало ли, что еще судьба подбросит?! И все! Они мертвы. Я беспомощна и недееспособна. А мое местоположение можно искать долго… и не факт, что к тому времени я буду еще жива.
Представили? Вот и я о чем. Если я в таком состоянии пробуду достаточно долго — то спасать уже будет не кого — сама себя с ума сведу страхами и догадками. А может на это и расчет?
Следующие полчаса показали — я на все сто процентов переходящий приз, однозначно.
Из-за собственных не веселых мыслей, что слишком уж громко проносились в голове, сталкиваясь и перескакивая с одного на другое, я как-то упустила из виду то, что происходило снаружи моей коробчёнки. А зря.
Звуки борьбы ворвались в сознание яростным потоком. Криков не было. И это настораживало еще больше — молчаливо исполняют свою работу только хладнокровные профессионалы. Что пугало до дрожи в коленках.
Зато очень хорошо был слышен звон метала, глухие удары драки и запах неизвестной мне магии вокруг.
Кто на кого напал? Для чего? И главное, что будет со мной? Сие, похоже, науке неизвестно. Я так и продолжала лежать в этом «гробу» трупиком и не отсвечивать. Символичненько, да?
Вот честно, как только сама себя освобожу, такую Варфоломеевскую ночь своим похитителям устрою… За каждый миг своего всепоглощающего страха заставлю ответить! Я уже под звуки борьбы приготовилась и дальше в мыслях воображать, что и как я буду использовать из пыточного оборудования «премиум-класса» со склада Бегемота, как меня опять обломали. Довоображалась, называется.
Ну, в смысле звуки борьбы стихли очень быстро, а дальше… качка продолжилась. И как это понимать? В смысле — кто кого? Кто б мне еще ответил, а? Дурдом!
Чтобы не сойти окончательно с ума — клаустрофобию я себе, кажется, уже заработала — попыталась воспользоваться тем, что у меня еще действует и хоть что-то из серого вещества и понять. В смысле, открыть свои глазюки поширше и осмотреть все вокруг — вдруг появится какая-то зацепка, чтобы определить, что за фигня происходит.
В общем, меня качало, я пыталась увидеть все по максимуму. Судя по ощущениям (не знаю, есть ли в природе такие травмы), вывих глазного яблока я себе уже заработала, а то и обоих.
Первое, посетившее мою тихо сходящую с ума головушку, было то, что к моему похищению готовились долго. Ящик был предварительно благоустроен маленькой подушкой, небольшим травяным матрасом и одеялом. По стенкам «гроба» и на крышке были видны множество мелких, искусно скрытых снаружи, дырочек. Я так понимаю для того, чтобы «товар коньки не откинул» от недостатка воздуха.
Отсюда вопрос — это лично для «встречи» со мной так готовились или у таинственных «них» просто конвейер налажен в деле с похищениями женщин? Честно говоря, ни то, ни другое меня особо не вдохновляли.
Если для меня и это не папа — то тревожат перспективы будущей встречи с организаторами похищения. Так долго и тщательно готовятся только те, у кого есть достаточно сильная мотивация и большая уверенность в положительном исходе для них во всей этой афере.