— И что тебя пугает?
— Ее представил Архонт, а что это значит, ты можешь себе представить.
Да уж!
— А архонт что говорит?
— А ничего, — тоска в голосе братца была понятна.
Однозначно, знакомство — еще один виток, который должен скрепить края нового разрыва в сферах, но… поди пойми, что именно нужно сделать — не поддерживать контакт с новой знакомой или же наоборот — связать с ней свою жизнь…
— А лично ты…мэ… что ты чувствуешь по этому поводу? — кажется, мой вопрос поставил его в тупик.
Дракон минут пять молчал. На лице то и дело мелькали то недоумение, то злость, то растерянность… честно, я даже притомилась разбирать его реакции и пытаться предугадать, к чему он все-таки придет.
— Ты будешь смеяться… — отчаянно помотала головой.
— Ни за что! — ну, по крайней мере, я очень постараюсь.
— Мне больше всего хочется быть с ней рядом… все время. И это пугает. Я, знаешь ли, как-то не привык настолько… кого-то хотеть и бояться, что мои порывы останутся без ответа.
Теперь уже я замолчала, обдумывая, что сказать. С одной стороны — боязно, а вдруг решение неправильное примем, а с другой… Какого черта?! Мой брат заслужил свой кусочек счастья и если эта девушка именно то, что ему нужно — то я только «за». Вот и как бы теперь донести до него свою мысль, чтобы он раньше времени не сбежал, от такого «счастья» с перепугу?
— Знаешь, — начала осторожно я, — мне кажется, в данной ситуации ты в первую очередь должен руководствоваться своими чувствами. Если тебе не был дан намек на нужное направление, то ситуация сейчас зависит только от тебя… я как-то невнятно это объясняю… мм. В общем, не обращай внимания ни на что, делай выбор по сердцу и будь что будет! Вот!
— Неожиданный спич от вечно осторожничающей ведьмочки, — усталая ухмылка на родном лице.
— Когда это такое было? — и, заметив недоумение во взгляде, добавила, — Ну, осторожность в поступках? Я же вечно во что-то вляпываюсь.
— Ты-то «вляпываешься» не по собственной воле, а выкарабкиваешься, по десять раз прокручивая самые безопасные варианты. Правда, не всегда им следуешь.
— Ага, только выручают меня почему-то всегда другие… — и, решив перевести тему с себя на что-то другое, попросила, — ты мне лучше о ней расскажи.
И рассказал, да. Какая она красивая, нежная, хрупкая и миниатюрная… В общем, поняла я, что пора брать дело в свои лапки и организовывать ей знакомство с семьей… в моем лице. А что? У него же из кровных родственников только я и есть. Так что тут даже без вопросов — я первая. А то, знаю я своих младших, они же потом бедной драконовой невесте спокойной жизни не дадут.
Руш отбрыкивался долго. Но, что такое один несчастный дракон против ведьмы и демоницы с каплей драконьей крови в одном моем лице? Так, даже не преграда, а одно разочарование.
Но сначала пришлось разобраться с гостями. Им оказался тот самый архонт. Всегда немного пугающий меня чуть седеющий огромный, крепкий дядька с суровым, будто высеченным из камня лицом и тяжелым взглядом. Казалось, взглянет и без гвоздей к стене пришпилит. Сочувствую заранее его студентам — у такого не забалуешь, строго вдоль плинтуса ходить будешь.
В общем, на нас посмотрел, сказал «согласен» и… и ушел. Зачем приходил? С чем «согласен»?… Не понятно. Или все же наше решение о новой знакомой чешуйчатого брата стало ему как-то известно и нам дали высочайшее «добро»? ладно, жизнь покажет, насколько правильные были сделаны мной выводы.
Теперь осталось дело за малым — «обрадовать» Белета новой гостьей, построить поваров на тему полупраздничного ужина и выбрать себе платье поприличнее. В общем, носилась я по замку в компании Гаапа, аки веник, ведьминой метлой называемый, да.
Белет… скажем так, не огорчился. Я подозреваю, он сейчас вообще будет готов сделать все, что моей душеньке угодно, только чтоб я не нервничала. Догадки оказались верны — они вчера с Гаапом, после тог как я уснула, до утра по видео-связи через комп с папой консультировались.
Как я узнала? Конспект нашла. Этот… недомуж недоделанный за папулей стенографировал руководство по «что можно делать или нет, если вы женаты на беременной ведьме». Гаап припертый к стенке во всем признался. Лично свое присутствие, мотивировав тем, что как телохранитель просто-таки обязан знать такие подробности об охраняемом объекте. И вроде как сказал правду, но вот чувствуется какая-то недосказанность. Или это у меня уже паранойя в гости пришла? Ладно, потом разберемся.
После составления меню, беготни, решения извечного вопроса «что надеть, когда вдруг оказалось при полном шкафе, что надеть нечего?», контроля за переодеванием собственного демона именно в то, что ему приготовили… я с ног валилась, а ведь еще и гостью принимать.
Братец, одетый в классический черный фрак — где только достал, спрашивается? — и белоснежную рубашку, с каждой минутой приближающей время «чэ» нервничал все больше и больше. Каких трудов мне стоило не дать ему слинять подальше и на подольше, сама не знаю.
В конце я просто не выдержала и так рявкнула, что стекло в окнах холла, где мы собрались встречать гостью, задребезжало. Замерли все, с осторожностью наблюдая за тем, как когти на моих нежных ручках медленно исчезают опять. Хана маникюру! Все же я еще не так хорошо себя контролирую, как хотелось бы.
Причем, по взглядам окружающих, демонов и бесовской прислуги, было не понятно какого моего состояния они больше опасаются — «ведьма простая» или «демоница верховная». Мне почему-то показалась легкая обреченность в глазах, когда я сумела сдержать свою трансформацию. У нас что, прислуга за стенкой со стаканом ночной мужской разговор с папочкой слушала и тоже тщательно конспектировала все, что Повелитель АДа вещает о беременных ведьмах? Кошмар!!!
В общем, к прибытию гостьи мне уже срочно требовался ромашковый чай от нервов, коих у меня с этими мужиками уже просто не было.
Девушка оказалась действительно милой. Я конечно, не чтица душ и не склонна к окончательному суждению о новом знакомом с первого взгляда. И даже всегда настороженно отношусь к новым людям и нелюдям, при этом стараясь не показывать своего явного недоверия, но… всегда убеждалась, что первое впечатление, полученное на подсознательном уровне, самое верное.
Каждый раз, интуитивно чувствуя приязнь или настороженность, отвращение к новому знакомому, в голове может даже проскочить ассоциативное сравнение с каким-нибудь зверем, характеризуя черты характера и искренность нового знакомца.
Так вот, о девушке… Невысокого росточка, темноволосая с оливковой кожей, хвостом и небольшими рожками, девушка оказалась демоницей из среднего сословия. Что заставило меня удивиться — кажется, речь шла о драконице… или я чего-то путаю, у меня слуховые галлюцинации?
Когда разместились за столом, оказалось, что меня с Белетом посадили во главе стола, а Гаапа по левую руку от хозяина замка. С другого же торца длиннющего стола пристроили гостью и дракона.
И как прикажете теперь мило общаться, пытаясь наладить контакт? Кричать весь вечер в надежде, что эхо донесет хотя бы часть моих реплик? Не спорю мое упущение — надо было слуг не только в плане уборки проконтролировать, но и рассадку гостей не упускать из виду.
Плюнула на все — я беременная, а значит, мне все можно! — и потащила свою тарелку со столовыми приборами на другой конец стола, устроив своим поведением переполох среди слуг, бывших готовыми подавать на стол. Надеюсь, кто-то додумается притащить мой стул с бокалами в придачу.
Додумались и притащили не только требуемое, но и себя, все так же разместившись рядом, но уже по обе стороны. Теперь Белет сидел по правую руку от меня, а Гаап по левую. Не очень удобно разговаривать через соседа, но это лучше, чем кричать через весь стол.
Звали девушку, кстати, Гуита Шика и она действительно наполовину демоница. Единственная в своем роде. В древние века, после достижения совершеннолетия была пристроена в диверсионную группу для работы в испаноговорящей среде. Развлекалась она тоже интересно — наводила на себя образ мулла и бродила так, одним своим видом заставляя слабых духом, воровато оглядываясь, красть «бесхозное движимое имущество». Уже потом поддавшихся соблазну, остальные диверсанты, ее подельники, одурманивали немного нарушителей правопорядка и заставляли подписать бессрочный договор на более серьезный проступок.
Так бы она и оставалась в своей роли приманки, если бы не два фактора. Первый — нагловатый и хамоватый дракон из Уэльса не начал похожий на наш с Рушем ритуал (просто беда с этими ритуалами — царице Савской с ним тоже не повезло), а второй — в далеком-далеком прошлом были в ее роду тоже покопошившиеся драконы. Собственно их кровь и позволила свершиться такому феномену, как превращение ее в полноценного дракона и обратно. Но, несмотря на свою драконью составляющую, она не имела возможности родить ребенка от высшего демона, не погибнув при этом как многие ее соплеменницы. Так что по мнению демонов она ничего особого с новыми способностями не приобрела.
В те времена в драконов не только верили, но еще и охота на них приветствовалась… Ее, нежданно приобретенного, чешуйчатого родственника убили, оставив один на один с проблемой выживания. Другие драконы принимать новоиспеченную драконицу не хотели, все же темная суть демоницы вызывала у некоторых неконтролируемую ярость. Демоны же тоже начали относится к ней с опаской — драконья сущность девушки имела свои принципы и некоторые действия бывших соплеменников были для нее теперь неприемлемы. Что она и показала, пару раз огнем проделав плешь между рогов у особо отличившихся. В общем, и ни туда, и ни сюда.
Отсутствие друзей, отчужденность бывшей родни и невозможность заиметь семью почти довели ее до грани… Если бы один архонт, неожиданно появившийся в ее жизни и не предложивший стать покровительницей места, где еще совсем недавно она устраивала всякие пакости в мулообразном виде.
Идея оказалась своевременной. Девушке всего-то и надо было пару раз в драконьем виде спасти пышногрудую селянку от залетных разбойников, перестать таскать в открытую скот с пастбищ и появиться ранним утром над колокольней к заутренней, сделав в небе почетный круг — массы в благоговейном экстазе, а драконица же навечно в почете. Так у Каталонии появилась своя покровительница и праздник-фестиваль в ее честь, Патум де Берга, который, кстати, до сих пор празднуется с фейерверками и куклой огромного дракона.
Стоит ли говорить о ее реакции на второе появления в ее жизни тог же самого архона? Да она готова была пойти куда угодно, после того, как он фактически ее вернул к жизни. А уж если появляется такой повод — возможное замужество, то и говорить нечего.
Это заставило меня задуматься о том, кому же именно Абраксас помогал? Гуите, подготавливая адаптироваться, к новым условиям существования или Мушрушу с наличием потенциальной жены? Я-то вижу, как они друг на друга смотрят. Тут уж точно дело без свадьбы не обойдется.
Ужин прошел на ура, можно даже сказать настолько хорошо, что даже затянулся и нам пришлось оставить гостью отдыхать в одной из гостевых комнат. Ну, не выпирать же ее в самом деле на улицу посреди ночи?
Следующий день мне все еще предстояло провести дома под присмотром и с очередной проверкой врача, потому укладываясь, рассчитывала поспать подольше. Белет, чутко чувствующий мой настрой, как примерный…мэ… демон, просто пристроился рядом, подгрёб поближе к себе, собственническим движением обвив своим хвостом мой, засопел мне в макушку.
Утро началось… рано… с грохотом… и с воплями. Белета, как ветром с кровати сдуло. Думала, побежал выяснять в чем дело. Ошиблась. Оказалось, понесся притащить мне соленых сухариков из ржаного хлеба и воду с лимоном, в общем, все то, что должно было стоять на тумбочке у кровати еще с вечера, по мнению моего лекаря и по рекомендации моего отца.
Я из-за такой мужниной оплошности особо не огорчилась — зато утром поела все свеженькое и даже местами охлажденное. На этом мое везение закончилось.
Сначала в комнату влетел… очумевший дракон. За ним даже дверь не успела закрыться — занесся дед. Весь какой-то общипанный, ободранный и оплёванный. И кто посмел? Хотя-я-я, чего я спрашиваю? У нас в семье может быть только три особи на это способные — мама, бабка и прабабка. Больше никто в мире не в состоянии на такое пойти без угрозы для собственной жизни. Возникает вопрос: и что они уже не поделили? Интересненько…
За старым интриганом в двери просочился отец. Был он хоть и не сильно потрепанный, но вид имел до того несчастный, что сразу жалко становилось. Это что ж такое делается? Чтобы довести папулю родного до такого состояния, не знаю что надо было сделать… По крайней мере, можно догадаться только об одном существе способном в состоянии аффекта это сотворить без опасения за свою жизнь. Мне уже даже не интересненько — страшненько, да. Беременная мама на все способна.
Дальше — круче. Дед с отцом, переметнувшись через нашу громадную кровать, стали по другую сторону, подальше от дверного проема. Замерли по стойке смирно и стали «поедать» глазами дверь. Ждать пришлось не долго. Высокая дубовая, потемневшая за века, она, дверь, почти слетела с петель, шандарахнулась об стену и полетела обратно в желании воссоединиться с дверной коробкой. Не дали.
Уже более спокойно приоткрыв порывом небольшого ветра, на метлах влетели все три ведьмы. У мамы, правда, метла была повышенной комфортности, а еще примотана она была к ней на славу. Но на папу я на всякий случай не смотрела — он всегда болезненно переживал ее полеты, особенно в «интересном» положении.
Сколько у нас в доме попервах скандалов из-за этого было не перечесть. Теперь несчастный родитель не сказать, чтобы смирился, но признал право на мамину свободу и переживает молча, стиснув зубы до скрежета.
Приземление прошло синхронно. Метлы как по команде выстроились и попрыгали к уже закрывшимся дверям, выстроились в ряд, всей своей позой показывая — «враг не пройдет, победа будет за нами».
Сижу. Жду. Наблюдаю. Все же мама, когда гневается да еще в положении — красавица. Длинные волосы из прически рассыпались и развеваются позади волнами, глаза зеленоватым пламенем изнутри горят, крылья носа трепещут от ярости… одним словом — красота неописуемая!
Синхронное руки в боки и-и-и… Белет с Гаапом напрягаются и готовы в любую минуту закрыть меня своими телами. Мушруш благоразумно втиснулся в угол комнаты и не отсвечивал. А я все так же сижу и только глазами хлопаю. Любопытно же!
— Значит экс-с-с-сперименты над беременными ставим… пс-с-с-сихологические, — прошипела прабабка Секлета, — Фрейд ты наш, умом обиженный!
— На с-с-сзадания непроверенные детей отправляем, — взяла свое соло бабушка Рогнеда, — штирлицы рогатые!
— Ты посмотри, что ты с дитём сделал, изверг! — мама сразу перешла на фальцет.
Три ведьмы единым фронтом сделали шаг вперед, поближе к кровати. Белет с Гаапом ласточками нырнули на лежбище, прикрывая мое тщедушное тельце. Дед же с отцом так же слаженно сделали тактическое отступления на пару шагов.
— Милочка, у меня же все под контролем было… — папа, лучше бы ты молчал, честное слово!
— Ви-и-идела я ваш контроль, — мамины красиво горящие глазки сузились, — чуть ребенка с внучкой на пару не угробил, знакомство не понятно с кем допустил, прыгание по незаконным порталам не остановил, до истощения довел…
— Милоока, ну все же обошлось, — ох, дедуля, тебе бы не отсвечивать.
— Обошлос-с-с-ь, козел рогатый?! — наша Секлета Мифодиевна лет на двадцать помолодела от злости, — Да на ней же лица нету!!
Окна-таки не выдержали и треснули — все же надо прабабкин голос вместо сирены записать — за километр все к стенкам жаться будут.
— Леточка, я тебе все объясню… — в комнате вдруг стало сильно тихо и все дружно уставились не мою Пра.
Интересненько-любопытненько! В тишине неожиданно громко стукнуло о каменный пол копыто. Глаза всей компании тут же дружно переместились на деда. Несчастный. Он еще пытался скрыться за маской невозмутимости и отчужденности, но… покрасневшие уши его выдавали с головой.
— Ма-а-ама, — бабушка Рогнеда скосила глаз влево, — что я про Вас еще не знаю?
— А что? — прабабка вдруг встрепенулась и обвела всех не менее воинственным взглядом, задрав подбородок к небу, — Может это мой последний шанс на нормальные отношения после стольких лет одиночества?!