Главный... Кто у нас был главным на тот момент? Наверное, Док. Точно, он. Он и числился начальником восьмого крыла сторожевого отряда Куэрильи. Куэрилья - это страна наша, на газовом гиганте, называемом Индрией. Хотя, что значит страна? Тут всё относительно. Если несколько семейств со своими шарами и дирижаблями решат вдруг переменить маршрут - так кто их сможет отговорить? Нет, кого-то и выгоняют. Да даже выгнанному выдают одинокий шар и сухпай на неделю. Не настолько ж мы жесткосердечны, чтоб людьми разбрасываться. Даже самыми ничтожными. Так я о чём? О главном. Док тогда шишку держал. Дональд Фри Айзеншпиц. Лысый, как колено, в каждом ухе по гайке на крючке, и руки... Одни руки чего стоят. Док летает давно. Сам летает и нас всех держит. Он и с техникой дружен, а в ближнем бою может и молодых переплюнуть. Тяжеловат, конечно, стал, обрюзг слегонца, но на дело это не влияет. В момент штурмов чаще всего он посудиной руководит. Вместе с Бендриком. А бьётся кто помоложе, покуражистее. На Доке вечто желетка и плотные штаны надеты. Когда идёт руководству докладывать - санобувь пришнуровывает, чтоб голыми пятками ковры у них не марать. А так босиком. Док хитрован. Он глядит на тебя, а ты и не знаешь, то ли наградит за заслуги, то ли наоборот. Ведь и того и другого за каждым, как грязи. Так о деле теперь. Это Док нас туда привёл. Ему просигналили, а он и привёл. Он тогда и стоял на руле, когда всё началось. Стоял и командовал. Впрочем, роли и так все известны, но тут секунды решают всё. Раньше рассчитанного времени начнёшь - себя подставишь, и всё крыло выдашь. Позже - так противник сгруппируется и отмашку даст нехилую. Так что тут чуйку иметь хорошую надо. А у Дока чуйка всегда работала.
Кто второй? Вторая у нас Марго. Мария Кастилья Левант. Не по должности, по времени в крыле, наверное. По крайней мере, когда я пришёл, Марго уже давно летала. Она любит летать. Если на её руки глянуть, так на ладонях шрамы от канатов трудно не заметить. И голова у неё выбрита. С волосами ведь качественно в нырок не уйдёшь. Или поток не так схватит или прижмёшь чем... Порой знатные летуны и уши убирают, но у нас до такого ещё никто не дошёл. Так что вместо шевелюр, присущих осёдлым, на ныряльщиках в качестве украшения лишь наколки на черепе, да висюльки разные. И те перед штурмом снимаем. А, вот ещё. Ныряльщики - это те, кто ныряет. Падает сверху вниз на противников, бой навязывает, если надо. Тут скорость важна. Скорость нырка. Вот и Марго тогда, когда началось, над караваном баллонов зависала. Осматривала, что да как, распахнув полы плаща-самолёта из пуха сорной воздухоросли. Не у каждого ныряльщика такой есть. Плащ тёплый, обычно Марго его на бёдрах таскает, нигде не оставит. Тут оставь - потом не докажешь, что твоё. Марго упрямая. Всегда первая хочет вставать на чужую палубу. Док ей позволяет, вперед ваыпускает. Ей же терять давно нечего. Пятерых детёнышей уже родила, и о новых романах и слышать не хочет. Ей бы всё нырять и контрабандистов шпынять. А их вокруг Куэрильи расплодилось что-то в последнее время,.. Так что Марго тогда как раз парила. Парить - не на баркасИнах играть, хотя она и тут мастерица. Как к вечеру заведёт баркосИнский перестрел с рифмовками - устоять на ногах невозможно, смехом подавишься. Не каждому дадено.
Так, а дальше? Дальше Бендрик. Просто Бендрик. Без других добавок. Сам говорит, что так с детства, что другого не помнит. А мы что? Верим, как не верить? Приплыл на Куэрилью, живёт по её законам - ничего против никто не скажет. Бендрик - это наше всё. Бендрик сам в налёте не участвует, но на лее из крыла второй точно он. После Дока. Потому что кто механизмы знает? Если с Доком что - кто карту расчухает? Тут Бендрику равных нет, хоть он и не из надкрайних. Из всего крыла только у него на голове волосы есть: чёрные, кудрявые, с сединой, Перехваченые тесьмой над ушами, чтоб не мешали. Волосы - тоже статус. А ещё у него жилет трёхслойный, с пластинами. Тяжё-олый. Но Бендрик носит его как влитой, не жалуется. И нос у него такой с горбинкой и на сторону. Впрочем, носы поломанные - не вот чтобы какая примета, но всё же. Для полной картины. А тогда, когда всё началось, он в трюме с помпой возился. Дошли-то в тот день до точки нормально, а потом что-то подрагивать начало, вот он и спустился вниз, отрегулировать мальца.
А ещё у нас есть Варрава. Только Варей его не зовите, ладно? Вар - ещё туда- сюда. Его по полной - Варрава Трахэнью Доннерфаг. Так что - уж чем предки наградили - с тем и живёт. Варрава тоже ныряльщик, как и Марго. Но пока он на вторых ролях, увы. Злится! Но ничего поделать не может. Не поставит его Док первым. Пока не поставит. Док знает, что делает. Лет через пять-десять - другой разговор будет. Но пока Варрава ещё не дотягивает. Не по физическим данным, ни в коем разе. Он парень крепкий. Вот только - молодой ещё. Горячий. Не знает порой, когда резким стать надо, а когда - тенью прикинуться. Мышцы-то Доковским не уступают, а в голове ветер да кабаки. Ну, насчёт ветра - сам Док как-то говорил, а я слышал, что когда-нибудь именно Вар его сменит, есть у парня чуйка нужная, нет опыта только. А опыт, все знают - дело наживное. Вар пользуется плащом самолётом штатным, из пуха оддуванов Индрикских. Птицы это такие, с тёплым пухом. А, ещё - как узнать его из всех? Так самый рослый он из всего крыла. И на роже - улыбка, как приклеенная. А на голове спираль наколота. Болтун потому что - мимо не пройдёшь, сам на разговор выведет. Да, а в тот самый момент, о котором рассказываю, Вар тоже, как как и Марго, зависал над караваном. Нам караван этот тогда всем не понравился. Вроде как шёл сперва в Куэрилью вдруг, хлоп - ушёл на чужую высоту, да ещё потом к нему стали подплывать явно не штатные шарики.
Пятой Майка у нас. Майя Оглезия Хомс. Красотка! Не, это не дело - о своих симпатиях трепотню вести. А почему - не дело? Да, вот лично мне Майка нравится. И не только потому, что она молодая. Она... ну, самая самая. Улыбнётся - и мне весело. Но она мне не очень улыбается. Чаще Варраве. Она любит вместе с ним нырять. В потоке его держаться. А потом спину прикрывать. Майка рослая, и грудей у неё пока нет. У всех надкрайних наций у женщин сколько грудей, столько и детей.... То есть - наоборот. Это если вы ещё не знаете. Так что Майка даже блузу не носит. В полёте блуза только меешает, тут плащом управлять надо, а вне полёта зачем? Впрочем, Вар на Майку сильно внимания-то и не обращает. Ну, не принимает он её всерьёз. Когда Майку к нам принимали, та совсем девчонкой была. Это сейчас расцвела. А Вар её всё несмыслухой и помнит. Ну, и хорошо, что так. Значит - и у меня шанс родиться может, пока он по воздусям носится. Девчонке ведь тоже сколько за ним бегать? Как мозги прочистятся, может и поймёт, что на Варе свет клином не сошёлся. А ещё она хорошо поёт. Не перестрелы, как Марго, а тянучие оухи. Голос не слишком сильный, но ровный. Если понимать, так и заслушаться можно. Под жалью медную.
Вот на жалье как раз я ей подыгрываю. О себе? А что о себе? Давайте я о седьмом расскажу сперва, о Рамзесе. А обо мне и так всё поймёте, по ходу рассказа. А что не поймёте - так потом спросите. Я ж вот он. Никуда теперь не улетаю. Так вот - Рамзес. Рамзес - это его кличка. А зовут парня Аслан Косым Ибнгоу. Это по документам. А мы зовём Рамзесом. Спокойный он. Как мумия, честное слово. Слышали историю про Дрофские мумии, которые там в цилиндрах хранили? И про Рамзеза Восьмого, чью мумию потом никак не могли в Куэрилью доставить, потому что от неё одни несчастья шли? Вот и Рамзес такой. Не в смысле несчастий, а в смысле спокойствия полного. Ну, вы поняли. Он ростом Варравы слегка пониже, зато широкоплеч... вот такой прямо. Док тоже крупен, но не так, А ещё Рамзес - молчун. Он щурится своими узкими глазами, смотрит улыбаясь, сжимает тугие кулачищи. Он ломач. То есть ныряет с борта он тоже, как и я, и Майка и остальные. Но главное у него - силовые трюки. Там дверь разнести, перегородку выломать, мотор разобрать на ходу и чтоб не ахнуло, ловушки и мины всякие опознать и обезопасить. Вот какой у нас Рамзес. И руки у него соответствующие - импланты вставлены от локтя и ниже. Правая - разводной ключ, в неё хоть клинок, хоть молот зажимай, хоть кость чью вместе с рукой. А левая - клещи-ножницы. Любой металл режет, трубы кусает и гнёт. Силища! Ему дорого они встали, он на импланты свои не один год копил. Другие -в кабак или ещё куда, а Рамзес Доку выручку сдавал, всё мысль лелеял. Прямо грезил ими. Добился своего. Теперь только в нашем восьмом крыле такой есть! А, да, когда в тот день началось, они с Майкой на перилах леи стояли, на той стороне, то есть к падению были готовы, к парению. Ну и сорвались тут же - а что? Не оставаться же на судне с Доком, когда уже надо? Баллон и так был нестабилен. Раз уж Бендрик вниз, к помпе полез - тут всё понятно. Не до серьёзных манёвров.
Так, а теперь - о случае самом. О чём я тут поведать-то хочу. Как мы каравану подходили - всё тихо было. А тут бах! И баллон, который крайний у них, спускать начал. Волной всех шибануло, меня с бортика скинуло. Ладно, плащ успел расправить - а то вы бы и не разговаривали тут со мною. А якорёк мой - он за перилами остался. Промашка! Да какая! Без баллона ведь крайний шлюп может рухнуть, а на нём - улики. Не так ведь просто его в расход решили списать. А наши на него уже планируют в падении. И Марго, и Вар, и Рамзес с Майкой. Занимают позицию, чтоб первое сопротивление отразить, если такое случится. Они ж понимают, что дальше в центр я должен шлёпнуться с якорем, прибить новую палубу к нашей лее. Но я-то улетел, а якорь - там остался! Так что - ситуёвина. Впрочем, это рассказывать долго, а на деле всё секундами решилось. Не успел я в своё место спланировать - сверху якорь прилетает. В каком-то полуметре от башки просвистел и в палубу врезался. Мне чуть не поплохело. Это ж метром правее - и моего черепка бритого вы бы и не увидели. А потом в себя пришёл и даже улыбнулся! Ну и Док! Ну и мастак! Понял, что я без якоря и следом его зашвырнул. Да как точно!
Ну, я своё дело знаю. Якорёк тут же зацепил за перильце, на узелок ормонтный зашкалил. Всё. Не вырвется. Тропоплётное дело у якорного в крови. Тут слышу окрик Марго:
- Фикса! Справа!
Фикса - это я, ели кто не понял. Зуб у меня вставной светится, вот и прозвали. Я ничего - отзываюсь. У меня, как у многих тут - лучше по кличке, нежели по имени. В Доковской ведомости-то я числюсь, как Зиновей Юшка Данилив, но чтоб меня кто Зиной звал - я ж кусаться полезу! Это Марго, хохотушка, если ей на зуб попасть, так начинает перестрел, - "У нашей Майки две подружайки, Варя и Зина, да от шара корзина...". И заходится в хохоте, шальная. Вот так бы и двинул, не имей она пятерых отпрысков. Впрочем, что с Марго взять? Самой на мужчин не везёт - вот и отыгрывается. Так что, если что, то Фикса - это я, а не только мой имплант. Ну, тут совсем старая история, как я его получил, но сейчас ведь не о нём, да? Фикса - она у меня не проста вделана, а с секретиком, яд в ней гоэрский. Так что, если кого покусаю - мало не покажется. Это сейчас я вроде как добрый, а вы вот как раз пользуетесь, да? А, если надо... Так да, вернёмся, как говорится, на борт.
Марго закричала, я игломёт на изготовку вскинул, туда-сюда огляделся.А справа отчаливает вертоболт с чужаками. Я выстрелил вдогонку, но промазал, не с руки было, да и далече. Обычно с контрабандисами как? Раз их поймали, они лапки крерху и ждут судилища. Понимают, что если трепыхаться не станут, так их отпустят. Выдадут недельный запас и -плывите, как хотите. Конфискуют, конечно, но жизнь-о сохранят. Смотришь - недели через две те же морды ловятся. Горбатого могила иправит. Уже чуть ли не здоровкаемся с отдельными особями - до того примелькались. А тут нет! На палубе ни души, а на вертоболте сразу трое или четверо. И ведь все волосатые, явно не из надкрайних.
У нас ведь чем обычно контробаннда идёт? Или механизмы какие или дурь-трава. Механизмы - это понятно. Если свозить всё с других территорий, так свои мастера без дела останутся. А без дела пристроются куда по другим местамю И что потом? А потом не будет совсем мастеров. Вот тогда нас тёпленькими и возьмут. Такие пошлины нам все ломить станут - враз под чужую руку уйдём. Это мне Док рассказывал. Я подумал - а ведь точно. Тем каждая страна-территория славится, что сама себя обеспечить может. И в плане механики и провизией и всем остальным. Ну, что-то и покупаем, но не то, без чего совсем никак. А дурь-трава? А вот это беда, так беда. Кто попробует её отвар - у того полный улёт в смысле легко так, удача так и прёт, ты самый-самый и всё спорится. Нет, реально. Сам раз под её действием был. Больше ни-ни. А всё почему? А потому, что, какая мысль самая сильная у тебя в тот момент была, ну, когда отвар глотал, - та она и сработает. Если грусть-тоска - всё, конец птенцу. Ищите труп, а можете ведь и не найти. Если желание кого закадрить - значит очнёшься в койке с... С кем - это уже тоньше. Можно и удивиться потом тому, как и что вышло. Хех. Так что ради вот такого сомнительного результата народ травку и выписывает. А что "дурь", так дури в любом из нас понаверчено столько... Меня-то прихватило, когда у меня в башке мысль о выигрыше в кости свербила... Так что то, что после всего этого у меня во рту золотой фиксой приросло - так это просто везуха. Чаще истории позавлекательнее случаются.
А вообще мы - таможня, восьмое крыло. Ловим всех этих деятелей, что дурь-травку везут в Куэрилью, блюдём закон и порядок. Так вот, вертоболт отделился, наши все - к бортику кинулись, чтоб удержаться хотя бы, баллон-то сдувается. А этих, что отчалили догонять надо опять же. А как? Мы к этой палубе уже приякорённые. Да и тут надо всё перевернуть, чтоб понять, что и где. Не зря ж они сматыватся, длинноволосики эти. По идее Док должен распорягу дать, но Док сверху, не по якорному же канату ему спускаться? А секунды уходят.
- Марго, Вар - в догонку.Я - с вами. Остальные - искать, - это я проорал. Ну, Марго ведь хочет идти вперёд - пусть идёт. Когда цель определена - она расшибётся, но сделает дело. А Вар - он же тоже на вторую роль метит. Вот и без обид. Рамзес - тут, потому что ломач - он. А с ним кого в пару. Меня? Так Майку с Варом мне отпускать ох как не хочется. Лучше уж она пусть тут побудет. Поспокойнее так. А то, чего бы не случилось. А игломёты мои как раз там важнее. Может и цепану кого. Игломёты из наших - только у меня. Ещё у Дока есть, но Док -высоко. Просто тем, кто в ближний бой идёт их не дают. Игломёт это тебе не красивый ножичек. Он - штука редкая. Ломается опять- же, а шар из него пробить случайно - раз плюнуть.
Так что дальше втроём нырнули. Как потом я узнал - нашли тогда на борту не много, но что нашли! За такое бы не отпустили - сбросили бы с борта без права на плащ. Вертоболт - это такая штука, на которой по идее можно только вниз, вверх она не тянет. Оттого понял я, что кто-то ждёт этих волосатых, не может у них резервного борта в нижних слоях не быть. На плащах-то ещё можно в восходящий поток попасть и ввысь уйти, а вертоболт штука тяжёлая. Да и постоянно крутить на ней надо, чтоб не рухнуть вертикально, само ж ничего не работает. Вижу - Марго левым крылом качнула, вроде как левый её. Мигом позже Вар качает правым. Значит - моё всё по центру. Дождался я, когда напарники к волосатым подлетели и - из игломёта... Там все как раз кучно стояли, но наших я не задел. Вертоболт ушёл круто вниз и что стало с длиноволоыми, никто не узнает. А восьмёрочные все в целости остались. Вроде даже и не поцарапало никого. После уже подумалось, что может стоило проследить за ними. Ведь кто-то их ждал, как-никак. Но нас тогда мало было - смогли ли мы втроём чётко исполнить операцию - вопрос. Возможно и сами в ловушке оказались бы. Да что теперь говорить? Нет длинноволосых - и нет, а нам не горько. Восходящие потоки поймали - и на лею, Доку доложить.
А там уже и Майка с Рамзесом. Рамзес бледный, руками водит туда сюда, словно оправдывается.
- Все сюда, - от штурвала рявкнул Док, ну и всоре все собрались. Даже Бердник от помпы своей вылез, вроде как всё, смазал он там, и помпа шалить уже не станет, а тут есть, что послушать. Док осмотрел всех, чёрной бровью повёл, на меня так глянул искоса и начал: