С Людмилой Олифер
Обещанный в буклете ручей и вправду был симпатичным - прозрачная вода, солнечные блики и дно, устланное разноцветной галькой. Журчание на перекатах маскировало звук работающего насоса. Маскировало, но не скрывало совсем.
- Фальшивка, - Марта слегка поморщилась и перевела взгляд. Стоянка называлась "Лесная опушка". Неподалеку действительно жались друг к другу три десятка старых вязов - жалкие остатки некогда густого леса. Отсюда уже был виден город: известковые плиты крепостных стен, обитые железом ворота и развевающийся на центральной башне штандарт. Наверное, именно так выглядели средневековые крепости.
- Переночуем здесь, - папа-Вилмар, помахал электронными ключами от номеров. - Центр закрыли на два часа раньше. Говорят, требования безопасности.
- А голограмму-то всё равно держат, - проворчал верзила Ларс, залезая в кабину одного из трейлеров с надписью "Голографический цирк Вилмара" на борту. - Только с нас - три шкуры за каждый энергоблок...
- Эй, Мартышка!- папа-Вилмар окликнул застывшую девочку. Абсолютно седой директор цирка не был ей родственником, но заботился как родной отец. - Насмотришься ещё. Держи ключ, - он ловко и будто бы небрежно запустил в воздух карточку. Не оборачиваясь, Марта вскинула руку, и кусочек пластика очутился у неё между пальцев.
***
За долгие годы Далора Хон привыкла иметь цель. Ею мог быть спарринг-партнёр на ринге, заковыристый шифр, или двадцать километров в полной амуниции. Но любимой целью всегда оставалась мишень в тире. Каждый день часа по два она восстанавливала справедливость, мстила за унижения толстой девочки из приюта. Молча. Право голоса имело только оружие. Всаживая пулю "в грудь" Далора видела, как медленно падает Мордатый Диди. Красотке Эрни всегда доставался выстрел в лицо, чтобы кровь залила эти пухлые губки, капризно командующие "мальчики, научите-ка нашу уродину вежливости". А вот Зету Кровососу хронически не везло: Далора никогда не "убивала" его с одного выстрела, заставляя "помучиться". Сначала лишь "царапала", чтобы тот корчился от ужаса и боли, потом ранила серьезнее, но специально не задевала жизненно важных органов, и лишь заканчивая тренировку, посылала "контрольный в голову".
- Закончила медитацию? - c Клаусом она встретилась на выходе из тира. Тот знал про неё всё. Ну, или почти всё. - На людей кидаться не будешь? Есть дело. Так что - переоденься и - в город.
- Что там?
- Адрес на визоре. Найди дротик-точку, но чтоб наверняка. Составь план отхода.
- Объект?
- По факту прибытия. Но, знаешь,- Клаус дёрнул верхней губой, - говорят, он тоже из приюта. Проблем не будет?
- Парню не повезло.
Сияющий голографией центр города раздражал неимоверно, а реклама просто сводила с ума. В воздухе плавали живые рыбы, по асфальту тянул щупальца огромный спрут - наверное, рядом находился магазин морепродуктов. Огромный ботинок скакал и норовил прихлопнуть, а неподалёку танцевала босоножка на шпильке - обувной. "Надо же, приютский, а может позволить себе квартиру в этом районе", - с небольшой завистью подумала Далора, взгляд скользнул по одной из витрин и она резко остановилась.
За стеклом на изящном стульчике сидела девушка в полупрозрачном платье. Лет двадцать, чуть вздёрнутый носик и длинные ресницы, идеальная талия и лебединая шея. Девушка встала, прошлась по магазину, приветливо улыбнулась, помахала рукой потенциальным зрителям и снова уселась на своё место. Голограмму, несомненно, делал мастер. Но моделью, во всем цвете своей юности, была именно она, Далора Хон. Такой она могла быть где-то через пару лет после интерната. "Хотя, нет, - она вытащила руки из карманов и схватилась за голову. - Это какой-то бред! Я никогда не была такой. Но... Всё же это точно я, до родинки на запястье.
- Даже не мечтай, - раздался за спиной насмешливый голос. - Это тряпка на твою толстую задницу не налезет. Да и стара ты ноги раздвигать. Хотя, если доплатишь, могу и...
- Это я могу ... и чья-то худая задница поимеет массу новых приключений, - не оборачиваясь, процедила Далора.
Подростки хохотнули для вида и поспешили ретироваться. Эта странная женщина в мужской куртке и широких брюках явно не шутила - такая могла и пистолет достать. А то и выстрелить прямо из кармана.
***
Метров за триста до городских ворот папа-Вилмар дал команду развернуть маскировку. Тихо загудели энергоблоки, и через пару минут три сверкающих хромом трейлера превратились в деревянные повозки с разукрашенными тентами. Колёса стучали по булыжной мостовой, оси поскрипывали, скрипка с флейтой и барабаном выводили незатейливую мелодию. Только вот в ярком утреннем солнце лошади казались немного призрачными, афиши - чуть смазанными, а людей так вообще не было видно. Голограмма в целом была неплохая, но для достоверности картины не хватало мощности оборудования.
Цирк въехал в ворота, и Марта тут же выскочила из трейлера. В честь праздника современный город состарили лет на семьсот, скрыв за иллюзиями стекло и бетон, превратив высокие этажи в мощные крепостные стены. Но самым удивительным было то, что всё это средневековье было реальным даже на ощупь. Местные голограммщики воистину сотворили чудо! Правда, папа-Вилмар сказал, что всю эту красоту раскинули только на периметр и исторический центр, потому что дорого, потому что специалистов такого уровня... Но Мартышка его не слушала. Она впитывала в себя панораму центральной площади с высокой башней, она вдыхала аромат свежей выпечки, она вслушивалась в гомон весёлого и шумного рынка... Ожившая сказка из детства, в которую трудно верить, но которую невозможно забыть.
Из мира грёз Марту выдернул Ларс, громко хлопнувший дверцей фургона. Они уже стояли на площадке возле амфитеатра. Одно нажатие кнопки, и энергоблоки натужно загудели, а в пространстве заколыхался красно-желтый шатер цирка, скрывая под собой и машины и труппу.
Прогуляться по городу у Марты больше не получилось. Сначала она помогала с настройками оборудования, затем проверяла свой костюм и разминалась. А потом настало её время для репетиции, а еще через два часа началось шоу, ради которого они сюда и приехали. В нём Марта, несмотря на свои четырнадцать, давно была полноправным участником, и, можно сказать, даже звездой. Она стояла за кулисами и ждала выхода, когда её обняли такие знакомые и такие родные руки.
- Пять лет прошло, а ты толком и не выросла, обезьянка, - Лео поцеловал девочку в светлую макушку. - И всё такая же лохматая. И такая же тощая.
- Ты пришёл! Ты всё-таки пришел! - Марта вывернулась из его объятий и тут же повисла на шее, обвив руками и ногами.
- Ну, точно, Мартышкой была - Мартышкой осталась, - Парень усмехнулся, снимая девочку с себя. - Всё-всё, я тебе не лиана. Давай спускайся. У тебя выход через минуту. А ещё - сюрприз.
- Что? Какой сюрприз? - девочка вмиг стала серьёзной. - У меня номер просчитан до секунды. Нельзя ничего менять!
- Ты же мне веришь? Закрой глаза, пожалуйста, - Лео достал из кармана какой-то баллончик и щедро, с головы до ног, опрыскал девочку чем-то без вкуса и запаха. - Шесть минут, двадцать восемь секунд. Будь готова и верь мне. Я тебя не отпущу, - подмигнул он и подтолкнул Марту к выходу на арену.
Номер Мартышки назывался "Смертельная любовь". Стены цирка, которые вовсе и не были стенами, на глазах у публики превратились в щебечущие на все голоса джунгли. Генератор ароматов обдал зрительный зал влажным и густым духом тропиков. А сама девочка, с крыльями бабочки за спиной порхала между лиан, мясистых листьев и острых шипов. Сегодня её крылья были потрясающе красивы. А из дальнего угла за ней наблюдали голодные и влюбленные красные глаза. Неожиданно все звуки стихли, и откуда-то, с шипением и свистом выстрелила тонкая, блестящая паутина, едва не задев крыло бабочки-девочки. За ней вылетела вторая, третья... Марта крутилась на невидимых канатах, отчаянно пытаясь уйти от неизбежной смерти, но паутины становилось всё больше и больше. И вот её крылья запутались в ней и опали. Серебристые жгуты спеленали бабочку, а красные глаза налились торжеством обладания.
Шесть минут... двадцать пять, двадцать шесть, двадцать семь... На двадцати восьми внезапно вспыхнула молния и загремел гром. Марта вздрогнула и сбилась со счёта. А когда с голографического неба полил дождь, и она почувствовала капли на щеках, то испугалась по-настоящему. Хорошо знать, что вся разыгрываемая драма - не более чем талантливая и высокотехнологичная иллюзия. Но никакая голограмма не может сделать тропический ливень реальностью!
Люди внизу замерли, только шелест дождя нарушал повисшую тишину, а спутавшие бабочку нити уже начали таять. Казалось бы, еще миг, и она свободна, но намокшие крылья не удержали тело, и девочка-бабочка под вздохи зала и барабанную дробь полетела вниз. Этого не было в сценарии. Как не было и страховки. История должна была закончиться тем, что очарованный паук освобождает пленницу, и они вместе кружатся в танце любви
"Я тебя не отпущу" - вспыхнуло в сознании Марты в метре от арены, и возникшая из ниоткуда паутина мягко приняла её тело. Оттолкнула и... отправила в новый полет. Навстречу пробивающимся лучам солнца. Зал взорвался аплодисментами.
Оказавшись за кулисами, Марта поняла, почувствовала, что Лео здесь больше нет. Как всегда, за последние пять лет их гастролей, он появился всегда неожиданно и всегда лишь на несколько минут. Лео оставлял ей какой-нибудь маленький сюрприз и снова пропал. Не прощаясь, не давая объяснений, ничего не обещая. Всё - как всегда.
Папа-Вилмар сидел за пультом и раз за разом прокручивал на визоре те самые несколько секунд, когда девочка падала и взмывала вверх.
- Внизу не было сетки! У нас её вообще нет! - Марта хлопнула дверью аппаратной и ткнула пальчиком в изображение.
- Я знаю... - директор цирка закрыл глаза и откинулся в кресле.
- Голограмма не может быть мокрой! - она провела рукой по волосам, и на пол упали несколько капель.
- Я знаю...- Такое вообще невозможно! - Я знаю...
- Да что ты заладил "я знаю, я знаю"! Ты успел с ним поговорить? Он что-нибудь сказал?
- Он сказал, что если ты это прочитаешь сама, то я должен отпустить тебя до завтра, - папа-Вилмар открыл глаза и достал из кармана листок бумаги, на котором были аккуратно выведены несколько прописных строк.
- Голосовой модуль появился пятьдесят лет назад, - по привычке фыркнула Марта, но тут же схватила бумажку и уткнулась буквы. - Возь-ми с со-бой яб-лоч-но-го со-ка. Я жду те-бя по ад-ре-су...
- Он хочет, чтобы ты умела читать по-писаному... - начал было папа-Вилмар, но Мартышка его не слышала. Он дождался, пока она дочитает и, кашлянув, продолжил, - я вызову тебе машину. И даже соглашусь с тем, что ты уже не маленькая и знаешь, что делаешь. Но, чёрт подери, вытряси из этого паршивца секрет! Иначе ноги его больше не будет в моём цирке.
***
- Движение на объекте.
- Принято, - и без подсказки в наушнике, Далора увидела, что в квартире загорелся свет. Большая гостиная почти без мебели, сбоку дверь в спальню. Хозяина квартиры пока видно не было.
Минут двадцать не происходило вообще ничего. Далора ещё раз проверила оптику у арбалета, пересчитала дротики с парализатором. Этот человек нужен Клаусу живым и здоровым. Но тихим и обездвиженным. Этими обстоятельствами и объяснялся выбор оружия. Хотя, выслушав задание, Далора мысленно пожала плечами: "Зачем такие сложности? Поймать на улице, да запихнуть в машину"... Вслух она, конечно же, этого не сказала.
- Мужчина, двадцать пять лет. Худощавый. Светлые волосы.
- Принято, - Далора тоже видела его. Скорее всего, до этого мужчина мылся в душе, раз появился в комнате с полотенцем на голове.
Оконные панели разъехались в стороны, и Далора припала к прицелу. Во всём здании "планово" вышла из строя система кондиционирования, и мужчина, кажется, собрался посидеть на зелёной террасе. Но что-то его отвлекло. Быстрым шагом он пересек комнату и скрылся, а когда появился вновь, то у него на шее висела совсем молоденькая девчонка. Загорелая почти до черноты, тонкими руками и ногами она практически обвила тело парня. Да и он, похоже, был не особо против.
- Ждём.
- Принято, - Далора понимала, что начальству нужно принять решение. Лишний свидетель - помеха операции.