Я, конечно, не понимаю ещё всего, но понимаю только то, что в данном случае поведение Божественных существ этого мира меня тоже настораживало. Ну, представьте себе… Что такое источник какой-либо силы или магии? Это достаточно мощный признак присутствия силы. Признак силы того же самого Божественного существа. И тут вдруг появляются какие-то разумные, которые при помощи различных артефактов заражают эти источники силой Хаоса. Ведь любой Бог, который зависит от этих источников, должен понимать, что таким образом у него отбирают пищу! И что? Он ничего так и не сделает? Он сделает вид, что не заметил этого? Да любой такой источник, приносит ему энергии больше, чем те же самые храмы в каких-либо небольших поселках или даже маленьких городках. Да, я помню, что Сила Веры могущественна. Но, как я уже говорил, она в первую очередь зависит от самой Веры разумных. Если для разумных эта Вера становится своеобразной привычкой или просто правилом поведения, то и сила ослабевает. А вот такой источник, он чистый, и предоставляет энергию в огромных количествах. И тут вдруг, бац! И забрали у Божества его силу. И что? Опять промолчит? Да, нет! Мне кажется, что здесь что-то ещё. Какая-то ещё тайна крылась за всем происходящим в этом мире. Как я уже говорил, слишком много странностей складывалось вокруг в одну общую картину. Я еще не понимал того, кому всё это может быть нужно, но однако не стоило упускать из своего поля зрения и тот факт, что кому-то же всё-таки было необходимо сделать так, чтобы местные жители старательно теряли силы, тратят свою магию на какие-либо глупости? Кто-то же добивался этого целенаправленно, тысячи лет культивирования среди разумных этого мира использование простейших магических плетений? А раньше эти маги были весьма могущественны. Настолько могущественны, что даже могло быть страшновато! Кто-то же тогда в Великой войне против драконов – логов уничтожил их государство? Я помню, что там вроде бы участвовали те же самые Аватары. Но вы же не забывайте, что сами по себе Аватары существовать не могут. Они обычно ведут войска. А откуда взялись те самые войска? Кто поддерживал Аватара во время битвы? Вот тут-то и кроется главный секрет! И этот секрет я пытался разрешить. Но, к сожалению, у меня пока что было очень мало фактов. Тех самых фактов, которые должны были вывести меня на истину.
Заранее понимая то, что такая тварь, или кто бы то ни был, может быть весьма могущественным существом, я искал любую возможную силу, которая могла бы мне пригодиться. Даже если это будет сила Хаоса. Конечно, кто-нибудь мог бы сказать, что с моей стороны подобное выглядит довольно глупо, и даже в чём-то предосудительно. Используя силу Хаоса я могу только приблизить пришествие Чёрного Бога Марога, который наверняка не принесёт этому миру никакой пользы. Однако, я уже говорил вам о том, что в данном случае нужно учитывать и тот фактор, что в этом мире все взаимосвязано. Если бы Чёрный Бог мог прийти в этот мир только из-за количества разумных, использующих магию Хаоса, то это бы произошло еще во времена той же самой Империи Хаоса. Но этого же не случилось? А значит, здесь был ещё какой-то неучтенный фактор, который явно говорил в пользу моей теории. Исходя из этого можно было понять, что используя магию Хаоса, даже в собственных личных целях, я наверняка могу добиться какого-либо положительного для меня результата. Но при этом, также следует учитывать и тот фактор, что многие разумные, которые просто в основном действуют именно по причине привычки, и каких-либо обычаев, въевшихся уже даже в их костный мозг, заранее позиционируют эту ситуацию как агрессивную для себя. Магия Хаоса может принести им только зло! То же самое можно сказать и про тех же самых тёмных магов и Некромантов. Однако, я советовал бы учесть факт того, что в данном случае те же самые Некроманты и тёмные маги очень сильно выручают разумных, живущих в этом мире, когда нужно противостоять каким-либо монстрам и чудовищам. Про это пожалуйста не забывайте? Ведь такие маги тоже обладают искусством, которое, по сути, является враждебным всему живому в этом мире? Но пользы от них гораздо больше, чем о тех же самых магов Света или магов Огня Хотя этот факт старательно скрывают власти. Но от тех же самых магов это скрыть не получится. Если в один прекрасный момент все тёмные маги и Некроманты просто уйдут с территории той же самой Империи Торнан, то это государство будет обречено. Ведь понятно же, что бороться с теми же самыми толпами различной нечисти и нежити маги Огня и Света смогут. Вот только в данном случае потери, как и для государства, так и для самих этих магов, будут несоизмеримо большие, чем если бы в это дело вмешались тёмные маги и Некроманты. Как я уже рассказывал, для того же Некроманта, чтобы упокоить какого-нибудь упыря, достаточно сделать коротенький надрез скальпелем, там, где маг Света будет размахивать кувалдой. И с этим не поспоришь. Везде должно быть равновесие. И этот факт тоже весьма важный. И его упускать из поля зрения не рекомендовалось бы никому. Абсолютно никому…
Учитывая все эти факты, я прекрасно понимал, что именно всё это несоответствие происходящего в мире, и ведёт меня вперёд, в поисках ответов. А эти ответы я мог получить именно там, где находились секреты Древних Магов, имеющих отношение к народу драконов. Драконы – логи были знамениты тем, что отнюдь никогда не страдали какой-либо избирательностью в своих действиях. Если магия могла принести им какой-то положительный результат, то их даже не интересовало то, сколько тысяч разумных для этого нужно принести в жертву? Ведь среди этих жертв не было драконов! Так о чём сожалеть?
Именно поэтому я и искал теперь ответы там, где была цивилизация этих разумных существ. Драконы могли иметь какое-либо отношение к Хаосу. И теперь этот факт вёл меня вперёд. Только вперёд… Туда, где были мои ответы.
– Надо же… Так быстро заснули? – Как я и ожидал, через три часа после того, как мы поужинали, орки словно по команде подняли головы, и внимательно осмотрелись по сторонам. – Так ты что ж, один дежурил? А остальные?
Я коротко усмехнулся и показал на тех, кого они только что упомянули. Остальные… Да какая польза могла быть от этих тушек? Сами орки были более выносливы в этом вопросе. И то просто вырубились, как будто их кто-то молотком по голове ударил. Что же можно сказать про обычных людей? Тем более, про тех людей, которые в лучшем случае привыкли ездить на лошадях, а не бегать пешком? Что поделаешь, дворяне…
– Ладно, всё понятно! – Братья решительно осмотрелись, и потеснили меня от костра. – Иди отдыхай! Тебе нас ещё дальше вести! А мы уж присмотрим. Тут уже до утра недолго осталось…
Что поделаешь, ночи летом всегда короткие. Поэтому я даже не особо сопротивлялся, когда меня довольно решительно, чуть ли не за шкирку отодвинули от костра, в сторону груды вещей, где лежала и моя сумка, в которой находился мой плащ. Дальше уже мне не стоило даже задумываться о том, что будет происходить. Эти ребята решительно взяли охрану в свои руки. А я, по крайней мере, хоть высплюсь. Они точно не допустят никого чужого к этому месту, а мне только это и было нужно… Быстро достав свой плащ, я положил свою походную суму под голову, в виде своеобразной подушки. И укутавшись в плащ, задремал. Всё-таки я тоже сильно устал. И даже мои посиделки возле костра, не дали мне как следует отдохнуть. Поэтому мне нужно было поспать. Тут уж не поспоришь. магия магией, а обычный отдых всё равно нужен.
Как только я закрыл глаза, мой разум буквально сразу оказался поглощён тьмой снов, в которых я продолжал бежать по лесу. Вот только, видимо по привычке, я бежал в одиночестве. Честно говоря, мне бы сейчас не хотелось, чтобы этот сон был пророческим? Всего по той причине, что в данном случае подобное могло быть и для меня весьма неприятным. Вдруг это предупреждение о том, что мои товарищи могут погибнуть в этом походе? А мне бы этого не хотелось. Хотя бы по той причине, что я уже как-то стал немного уставать от одиночества. Именно поэтому я понимал, что в дальнейшем мне нужно быть еще более внимательным. Кто знает, какие сюрпризы нас ожидают дальше? Дневники магов, которые я тщательно изучил, предупреждали меня об абсолютно разных монстрах, которых на краю Пустоши просто не бывает. Но при этом, следовало бы задуматься и о том, что такие монстры просто так не появляются. Так что наутро нужно будет снова напомнить ребятам, чтобы они не использовали светлые виды магии. Особенно, здесь и сейчас. Это может быть смертельно опасно…
Погоня
– Да что же это такое? – Коренастый мужчина средних лет, который был известен в Приграничном городке как хороший поисковик, задумчиво посмотрел вперёд, куда уходили следы разумных, преследуемых его группой. – Так просто не бывает? Ладно бы если бы они прошли здесь несколько дней назад? Но они прошли здесь всего пару часов назад… И что же я вижу? Да ничего хорошего! На следах этих разумных поселились уже хищные твари. Как такое возможно?
По сути, подобное действительно было не сильно возможно. Конечно, рано или поздно хищные твари могли бы выйти на след разумных, проходивших по этой местности. Но даже если бы это и произошло, то случилось бы не менее, чем через пару дней. Тут же создавалось впечатление что кто-то намеренно провоцировал этих тварей, чтобы те заняли эту территорию? Причём твари эти были весьма опасными. Поисковики совершенно не ожидали, что обычная трава под ногами может превратиться в смертельно опасную территорию. Из его группы в полтора десятка разумных, уже трое погибли, столкнувшись с такой угрозой. И это было только начало пути. Не зря говорят, что лесовики весьма опасные существа? Но сейчас дело было в принципе. Бирган был братом одного из поисковиков, которые отправились в прошлом году в погоню за этим молодым парнем. Ну, и что такого в том, что они хотели получить то, за чем идёт этот лесовик? По сути, это было их личное дело. Может быть всё и получилось бы так, как и было ими спланировано. Но из группы, которая вышла вслед за этим одиноким разумным, никто так и не вернулся. И ему очень хотелось выяснить, кто же на самом деле был виноват в гибели его брата? А то, что брат погиб, Бирган даже не сомневался. Прекрасно понимая, что в Пустоши потеряться и выжить просто невозможно. При всём этом, опытный поисковик также понимал и сложность подобной задачи. В городе подойти нагло и попытаться потребовать от лесовика каких-либо объяснений было просто невозможно. Этот разумный мог со спокойной душой заявить о том, что всё это никого не касается. Если эти разумные решили его преследовать на территории Пустоши, то это их проблемы. И даже после такого заявления лесовик был бы в собственном праве. Вот только на территории Пустоши, где Бирган надеялся этого разумного загнать в угол, чтобы вынудить не только рассказать всё то, что на самом деле произошло с его братом, но и также заплатить огромную неустойку за случившееся, они равны в положении. И тут силу имеет тот, кто имеет возможность уничтожить своего противника.
Именно на это и рассчитывал опытный поисковик, собрав для этих мест довольно серьезную группу охотников до лёгкой поживы. Однако, среди поисковиков были и такие разумные, которые вряд ли согласятся на подобные действия. Поэтому большая часть отряда и состояла из новичков. Из тех самых новичков, которые ради собственной выгоды были готовы пойти на всё. Этих разумных опытные поисковики намеревались использовать в качестве своеобразной наживки. И теперь заметив какую-то возможную опасность впереди, они пропускали таких умников впереди себя, что и спасало им самим неоднократно жизнь.
Вот и сейчас, наблюдая за тем, как очередной такой умник бьётся в силках смертоносного вьюнка, обвившего его словно какую-то куколку гусеницы в своеобразный кокон, поисковики могли только посочувствовать этому разумному. С этой хищные твари, которая выглядела как обычная трава, никакого дохода добыть просто не получится. Она переваривала буквально всё. Каким образом и как, никто даже не интересовался. Это было весьма опасно.
– Добейте вы его уже! – Не выдержав воплей умирающего, Бирган сердито махнул рукой, и над землей свистнула стрела, вонзившаяся прямо в глаз бьющегося в ловушке разумного. – И вообще, запомните главное правило! Никому не желательно умирать такой смертью. Разве что, если этот разумный приговорен к такой гибели. Поэтому, если кто-то и попался так в ловушку, то постарайтесь добить его. Так как в данном случае вы должны рассчитывать еще и на то, что точно также в будущем помогут и вам. Ведь возможно, что и вы сами когда-нибудь окажетесь в подобной ловушке? Этот факт отрицать не может никто, даже я… Поэтому, никогда не медлите. Иначе кто-нибудь точно также промедлит и с вами…
Прочитав такое нравоучение своим молодым товарищам, опытный поисковик, медленно подбрасывая в руке камушки, направился в обход этой территории, постаравшись заметить направление движения группы, которую они преследовали. Кто-то наверняка сказал бы, что в этот раз группа, которую они преследуют, гораздо больше, чем в прошлый раз. Ведь его брат преследовал одного лесовика? И группа, которая преследовала его, тоже была не маленькой. Но они все погибли. А сейчас группа состояла из пяти воинов, среди которых минимум двое были орками. Которых тоже нужно учитывать. Однако опытные поисковики прекрасно понимали, что в данном случае на территории Пустоши они все находятся практически в одном положении. И опытный поисковик может составить конкуренцию не только орку, но и еще какому-либо существу, с которым справиться в обычной жизни будет достаточно сложно. Всё только из-за знания местности. Ведь на территории Пустоши опытный поисковик может спокойно найти место, где ему будет проще спрятаться от какой-либо угрозы, или же заманить опасного противника в ловушку.
Тяжело вздохнув, Бирган поправил на себе меч и направился дальше. Заманить в ловушку? Вроде бы так просто звучит… Но для этого нужно сделать так, чтобы потенциальный противник оказался сзади тебя, и начал тебя преследовать. Например, точно также, как это делал лесовик? Сейчас он сам уже понимал, что этот парень видимо заранее почувствовал преследование, так как подобные случайности просто не происходят сами по себе. Слишком уж всё происходило целенаправленно. Словно кто-то заманивал хищников на след этой группы? Если это так, то значит этот молодой парень достаточно хитер, чтобы предотвратить собственную гибель. Возможно он точно также и в прошлый раз поступил с преследователями? Если заметил свой хвост, то вполне может быть и сделал подобное. И тогда судьба его младшего брата вполне предсказуема и понятна. Вот только как старший брат Бирган не мог с этим смириться. И желал любой возможности, чтобы каким-либо образом рассчитаться с убийцей. Конечно кто-нибудь тут же заявит о том, что по сути его брат сам виноват в случившемся? Возможно… Но месть должна всё-таки найти виновника. И если для этого будет нужно положить всю группу, которая вышла вместе с ним, Бирган это сделает. Хотя бы по той причине, что надо такие долги всегда возвращать. Наверняка найдутся и такие, кто скажет, что в данном случае его поступок тоже весьма легкомысленный? Ведь он также может сам погибнуть, устроив подобную охоту на лесовика? Вполне возможно… И если это случится, значит можно понять, что лесовик оказался хитрее. А значит, его нужно действительно опасаться. Вот пусть молодежь и малоопытные поисковики и опасаются этого парня! Сам же он бояться этого молодого парня не собирался. Ни к чему ему это. Слишком уж опытным поисковиком был этот разумный, чтобы пугаться таких глупостей.
В данном случае, он прекрасно понимал всю угрозу и опасность своей задумки. Кто-нибудь мог бы попытаться ему подсказать, что проще устроить засаду на обратном пути группы этого лесовика? Только при этом вы забываете маленький нюанс… Этот лесовик старательно перегородил обратную дорогу самому себе и своей группе этими самыми хищными тварями. А значит, назад он пойдёт по другой дороге. Вы можете точно сказать, по какой дороге этот разумный пойдёт на обратном пути? Опытный поисковик прекрасно понимал, что это практически невозможно рассчитать. Скорее всего, он может куда-нибудь свернуть. Особенно учитывая тот факт, что за ним идет преследование. Всё говорило о том, что лесовик уже знал о своих преследователях. А значит, постарается сделать все возможное, чтобы избежать с ними столкновения. Сидеть на одном месте, ожидая неизвестно чего, Бирган не собирался, так как понимал уязвимость этой задумки. И поэтому ему было необходимо преследовать лесовика. Преследовать до того места, куда тот направился. Только там можно будет выждать момент и напасть на противника. Для этого было необходимо продолжать это преследование, которое уже нанесло потери его группе. Главное, чтобы молодежь не начала бунтовать.