— Приветствую вас, Влад.
— Добрый день, — ответил Пахомов на рукопожатие. И усмехнулся: — Может, сразу на «ты»? Не в моих правилах фамильярничать с работодателем, но так редко удается поработать с ровесником! Если честно, весь этот официоз отдает какой-то… наигранностью, что ли… язык не поворачивается к тебе на «вы» обращаться.
— Да не вопрос! У меня такая же фигня — ломает тебе «выкать». Как два старпера на прогулке, право слово!
— Во-во… ну что, начнем?
— А что, все настолько хреново?
— Ну, не знаю… может, для тебя это просто «обычный скучный вторник»… но взгляни вот сюда. — Влад мановением руки сформировал в комнате «виртуальность», к которой незамедлительно подключился мой «нейр», и развернул большой дисплей с замысловатыми графиками. — Вот это у нас «индекс внимания». А вот это — «коэффициент угрозы». А вот тут, снизу — аддитивный критерий «заинтересованность — внимание — угроза — действие»…
— Эй, эй, эй, охолони! Влад, я не аналитик. Я инженер-энергетик. Ну, еще немного секу в физике подпространства. Скажи по-человечески, что мне грозит.
— По-человечески? Ладно. В общем, тучи сгущаются над твоей головой, Алекс. Еще чуть-чуть, и может случиться конкретная задница.
— Ха! Знаешь, а ты угадал насчет скучного вторника.
— Н-да… — задумчиво уставился на меня Влад. — Похоже, работа будет интересней, чем я ожидал.
— Ладно, давай теперь подробней.
— Ну, слушай. Началось все не так давно…
— Да вы на меня работаете меньше двух месяцев!
— Я бы сказал, почти два месяца — это ближе к истине. Короче, неладное мы начали замечать пару недель назад. До того входили в курс дел, коммуникации налаживали, инфраструктуру кое-какую… опять же, сексотов набирали… в общем, как раз пару недель назад сбор инфы встал на поток, появились достаточные объемы данных для анализа, и мой напарник сразу за голову схватился — позвал меня и давай причитать, типа, и нафига мы в этот блудняк вписались, грохнут нанимателя, как пить дать, и останемся ни с чем…
— Оптимистичненько…
— Ты дальше слушай, то ли еще будет! Значит, решили пока следовать главному правилу путешествующих автостопом по галактике…
— Не паниковать?
— Ага. Наблюдаем, анализируем, думаем, а картина с каждым днем все круче и круче. Хорошо хоть, парни втянулись, там поговорили, тут небольшую пакость устроили, здесь копам капнули… вроде начала немного снижаться угроза. А потом опять вверх все показатели поперли, да резко! Пришлось герра Нойманна беспокоить, чтобы устроил встречу с Самим!
— Ну, вот он я. И что дальше?
— Надо выработать совместную стратегию поведения, а потом еще и с тактикой определиться.
— Да не вопрос. Стратегия — пресекать. Тактика… с этим сложнее. Но я планирую завтра-послезавтра на выход. И весь ближайший месяц буду по космосу мотаться, на Картахену заходить с периодичностью раз в пару недель, на сутки-двое, опять же. Как тебе?
— Знаешь, оптимально. Это даст нам время подготовить адекватную реакцию. Людей бы еще побольше… но кто же мог подумать, что моих троих спецов маловато окажется? Приходится то к эсбэшникам шары подкатывать, то с «бычьем» из профсоюзов корешиться…
— А зачем?
— В смысле? Для силовой поддержки!
— У нас девяносто рыл с подготовкой для полицейской работы хренью страдают! Нет, уже шестьдесят… тридцать, если не считать тех, что на охране в ремонтной зоне.
— Так это же совсем другое дело! — оживился Влад. — Наемники?
— Нойманн сказал, одни из лучших.
— Вообще отлично. На зарплате сидят, и вопросов лишних задавать не станут. С кем координироваться?
— С Нойманном. Объяснишь обстановку, скажешь, я добро дал. Он тебя, скорее всего, с командиром отряда сведет, а дальше уже сами.
— Окей. Слушай, а ты всегда вот так, походя, проблемы решаешь?
— Если бы, — тяжко вздохнул я. — А что, уже все траблы?
— Практически. Я, собственно, именно этого и хотел — людей на подхвате, да тебя на какое-то время спрятать. А тут, получается, и прятать не надо, ты сам сваливаешь.
— Рад, что сумел помочь.
— Ну, тогда и я тебя должен обрадовать. Хоть чем-то…
— Чего вздыхаешь? Нормальная рабочая обстановка. Я уже со счета сбился, сколько так живу.
— Да я тоже… перманентная тревога, периодически переходящая в страх и ужас. Только у меня есть важный нюанс: боюсь я не за себя.
— Не поверишь, я тоже. Кстати, а с чего вы вообще решили, что угроза растет?
— Говорю же, аддитивный критерий, — кивнул Влад на экран. — Суммируем всю подозрительную движуху, разбитую на четыре группы, начиная с признаков заинтересованности и дальше по нарастающей.
— А как их выявляете?
— Тоже комплексно. Вот, смотри — это у нас специальная программа, которая анализирует записи с камер наблюдения…
— Вы чего это, сервер безопасников ломанули?! — ужаснулся я.
— Почему ломанули? Договорились, через мистера Деррика. Нас интересует то, что творится вокруг корпорации, а не в ее недрах…
— Нойманн предупредил не совать нос, куда не следует?
— У нас этот пункт в контракте прописан. Мы не копаем под работодателя, под службы безопасности, а также иные муниципальные образования, обеспечивающие жизнедеятельность поселения.
— Значит, за военными не следите?
— Как можно! — возмутился Влад. — Конечно, следим! За ними в первую очередь! Но аккуратно, даже не следим, а просто кое-какие закладки программные оставили, чтобы сюрпризов избежать. Короче, мы анализируем данные с камер, полицейские сводки и инфу от осведомителей — и своих, и чужих, а также отслеживаем активность на местном «черном рынке» и в сегменте даркнета на предмет подозрительных сделок, закупок специфического оборудования, взлома сайтов и так далее. И формируем, соответственно, те самые критерии.
— Понятно. Да вы, парни, просто трудоголики!
— Это наш стиль, Алекс.
— Ну ладно, проанализировали. А дальше что?
— А дальше мы планируем и осуществляем корректирующее воздействие. Например, мы узнали, что кое-кто собирается кое у кого прикупить некий специфический угрожающий предмет. Соответственно, у нас целых два варианта: подстроить с покупателем несчастный случай, чтобы он в больничку загремел, или заложить продавца эсбэшникам. При любом раскладе мы в профите — сделка сорвана. При этом, что характерно, все живы, и почти все довольны. А мы еще и дополнительным каналом сбора информации обзавелись. Но это работает при относительно небольшом количестве таких вот «точек бифуркации», когда мы успеваем реагировать собственными силами. А в эти две недели их число просто зашкаливает. Не могу гарантировать, что они все направлены конкретно против тебя, но как минимум на ближайшее окружение либо на кого-то, обеспечивающего функционирование корпорации. Мы законтачили с Дерриком, но местным «браткам» особо деликатную работу не доверишь, сам понимаешь.
— Понимаю. В общем, тридцать рыл в твоем полном распоряжении.
— Спасибо еще раз.
— Не за что… а чем вы еще занимаетесь?
— Ну, для начала озаботились системой «страховочных закладок». Это такие мини-тайники с минимумом же необходимого — средства связи, оружие, обезличенные кредитки с активацией по личному коду…
— Интересно…
— Кстати, вот твой личный код… прими файл.
— Поймал.
— Потом посмотришь. Можешь в «нейр» инсталлировать, но на всякий случай еще и сам запомни. Схему «закладок» выучить нереально, но там еще есть список меток, по которым их можно найти, и общие принципы размещения по секторам… изучишь на досуге.
— Хорошо. Это все?
— Пока да, — снова вздохнул Влад. Как мне показалось, довольно устало. — Черт! Категорически не успеваем, сроки горят, людей мало… но это я уже по кругу плачусь.
— Поверь мне, дальше может быть только хуже, — ободрил я наемника. — Так что не стесняйся, если что-то надо — говори. Особенно в финансовом плане. У тебя высший приоритет, можешь звонить в любое время дня и ночи. Запиши контакт.
— Поймал.
— Еще просьбы? Пожелания?
— Пока вроде бы все… разве что… систему в действии глянешь?
— А у тебя есть свободное время?
— Полчасика выкрою, чтобы отвлечься.
— Тогда не вопрос… показывай.
Глава 4
— Привет, дядя Герман.
— Ну здравствуй, племяш.
Хм… а он вообще не изменился за те полтора месяца, что мы не виделись. Все тот же щегольский костюм, все та же трость, все тот же ироничный прищур под пенсне… хорошо, что есть в жизни хоть что-то постоянное! Прямо душа радуется, особенно после двух последовательных экспресс-курсов по основам «судоподъема», что я был вынужден преподать в предельно сжатые сроки полутора десяткам оглоедов. И ладно бы школьники были, но ведь нет! Взрослые мужики, служивые, что такое дисциплина не понаслышке знают, а вот поди ж ты! Как с цепи сорвались. Еле утихомирил. Впрочем, их тоже можно понять — еще каких-то два-три месяца назад, ну, может чуть больше (по субъективному времени, естественно), они готовились принять смерть в тесных коробках провалившихся в подпространство кораблей, а потом вдруг совершенно чудесным образом перенеслись на сорок лет вперед! Тут кто хочешь с катушек слетит. Социальная адаптация, ремиссия, приспособление… куда там! Как только узнали, за какой-такой надобностью я их в космос потащил, и все по новой. Хорошо, Степаныч подобный исход предусмотрел, а потому настоял, чтобы я значительный запас спиртного с собой взял. Это когда я Краузе с компанией на обучение вывез. А с Вайсом и остальными я уже и сам ученый был — захватил даже больше, чем в первый раз. Пришлось, кстати, смириться с потерей двух дней из четырнадцати запланированных на учебу: день пьянка, второй — похмелье. Ну а потом за дело с удвоенной энергией.
Спросите, с чего это столь опытный народ в бутылку полез? Стресс, ясное дело. Причем не столько от осознания, сколь невероятно удачно сошлись звезды, что я их вытащил из подпространственной задницы, а от понимания, насколько тяжко пришлось уже мне. Да, выслушали, прониклись и осознали. А еще ужаснулись, когда до них дошла нехитрая истина: отныне и навсегда им предстояло наравне со мной разгребать дерьмо прошлого, как недавнего, так и довольно далекого. Ну и я сам тупанул, незачем им было фотки и видео с «поднятых» кораблей показывать, особенно из анабиозных отсеков с отказавшими капсулами. А еще я почти уверен, что бойцовский дух подкосило ощущение тотальной беспомощности перед лицом обстоятельств. Хуже нет, чем знать, что от тебя абсолютно ничего не зависит, что ничего сделать нельзя, и что воистину теперь судьба твоя в руках всевышнего, какую бы форму тот ни принял.
— Что-то ты подозрительно доволен, Александр. Уж не возгордился ли собой?
— Почему нет? — усмехнулся я. — Есть повод.
— Опять нашел что-то «вкусненькое»? Завязывал бы с авантюрами, не доведут до добра!
— Твоими молитвами, дядюшка, твоими молитвами… но нет, на сей раз не авантюра. Наоборот, в кои то веки все идет по плану.
— А мне позвонил, чтобы похвалиться?
— Не только. Есть кое-какие новости и просьба.
— Действительно? Надо же, у меня тоже.
— Тогда ты первый.
— Из уважения к моим сединам? Или просто время тянешь?
— Первое. Время тянуть без надобности, новости хорошие, а просьба пустяковая. Тут скорее тяга к дешевым театральным эффектам.
— Святое дело, — покивал дядька. — Впрочем, ты всегда был к ним склонен. Так, с чего начать?..
— С чего-нибудь хорошего, будь любезен.
— Изволь. На следующей неделе, на ближайшем Совете кланов, пройдет первое слушание закона о поправке Завьялова — Генца к «Mareliberum-1692» и международной конвенции по спасению имущества SALVAGE-89.
— Не стали изобретать велосипед, э?
— А смысл? — пожал плечами Герман Романович. — Конвенции толковые, слегка адаптировать к текущим реалиям, и готово. Там, по сути, надо понятие «море» дополнить понятием «космическое пространство», и уравнять в правах.
— А ты хитрец, дядюшка! Рассчитываешь, что клановым шишкам будет лень штудировать столько писанины?
— У них есть юристы.
— Ну да, конечно. Много ты юристов слушаешь, особенно когда торопишься? Или когда вопрос крайне незначительный?
— На то и расчет, — довольно улыбнулся дядя. — Мои парни особого противодействия не ожидают, все, что мы предлагаем, может коснуться только части кланов-торговцев, особенно перевозчиков, а промышленники от этих проблем очень далеки. За это их и люблю — никогда не видят дальше своего носа. Засели каждый в своей системе, зациклили производство, наладили приток финансов, а там хоть трава не расти! В общем, по прогнозу моих аналитиков, первое чтение пройдем очень легко, с подавляющим большинством голосов. А вот дальше придется повоевать — оживятся даже те, кого напрямую эта инициатива не коснется.
— Захотят продать голоса подороже?
— Естественно. И вот тут уже главное не зевать. Но ничего, на взятки я достаточно средств заготовил. Тебе, кстати, спасибо — очень прошлая ходка ко двору пришлась. Две трети бюджета покрыла.
— Рад, что смог помочь.
— Пока еще рано. Главное, второе чтение. Если сумеем на свою сторону перетянуть необходимое большинство, к третьему расклад уже не поменяется. Но неплохо бы, конечно, подстраховаться…
— Шантаж, угрозы, вымогательство? — оживился я.
— Не в этот раз, — с сожалением вздохнул Герман Романович. — Тут так просто не получится. Придется подсуетиться, и тут снова понадобится твоя помощь.
— Выкладывай.
— Чуть позже, давай-ка ты меня обрадуй.
— Да у меня так, рутина… предприятие расширяем потихоньку. Про мобильную базу ты уже наверняка в курсе?
— А сам-то как думаешь? Должен же я следить за своими активами?
— Потенциальными, дядя Герман, всего лишь потенциальными.
— Тем более! — отрезал тот. — Выкладывай.
— Я подготовил две автономные связки «спасатель — ремонтник». Они полностью укомплектованы экипажами и готовы к работе. Это хорошая новость. А теперь будет просьба…
— Обеспечить им фронт работ?
— Какой ты проницательный, однако!
— Не хами страшим, — чисто для проформы буркнул Герман Романович. — Фронт работ, значит… и желательно безопасный? Чтобы никто под руку не лез и претензий не выкатывал?
— Это был бы идеальный расклад, — признал я. — Как в нашу первую совместную ходку. Просто они еще зеленые, реально самостоятельно не работали, вот и не хотелось бы их сразу в самую гущу кидать. Бог с ним, с доходом, сейчас главное опыт.
— Опыт — дело наживное.
— Согласен. Но хотелось бы избежать лишних шишек. Хватит и тех, что я уже набил. Некогда фигней страдать, работать надо. И зарабатывать.
— Господи! Наконец-то я дождался этого момента! — закатил глаза дядюшка.
— Это какого же? — подозрительно уставился на него я.
— Ты повзрослел, Александр. Отец бы тобой гордился. Да что там, даже я сейчас горжусь! Самую чуточку, почти на грани простого одобрения, но факт есть факт.
— Спасибо, дядя Герман. Тронут.
— Ладно, не уходи от темы. Работа, говоришь?..
— Да, и крайне желательно где-нибудь в таком месте, чтобы можно было работать без оглядки.
— Так, может, тебе еще и охрану обеспечить?
— А что, в твоих владениях уже охрана требуется?
— Пока нет…
— … но?..
— Все к этому идет, — вздохнул дядюшка. — Законотворчество в нашем государстве оно такое… сопряженное с множеством опасностей. Диверсии, террористические акты, банальный разбой… наемного убийцу подослать могут, опять же.
— Слушай, говори уже прямо: хочу повышение доли!
— Ты же сам сказал, что для тебя главное опыт, — пожал плечами Герман Романович.
— Ф-фух, а я уже было испугался, что ты размяк и хватку потерял. Но нет, все в порядке.
— Так ты согласен?
— Если ты обеспечиваешь фронт работ и охрану — да. Скажем, меня устроят семьдесят пять процентов от ставки за прошлый раз.
— Пятьдесят.
— А младшим, значит, хамить можно? Семьдесят.