– Против туманника в невидимость? – спросил Рустам. – Ты, случаем, не заболел, мой друг?
– Ну хотя бы попытался, что ли, – флегматично пожав плечами, произнес Ярослав.
Между тем хранитель сделал то, чего они никак не ожидали: он, создав в своей руке меч, бросился навстречу тварям. «Глупый и бесполезный поступок», – подумал каждый из ребят, глядя, как тот бежит навстречу своей гибели. Но тут твари резко остановились, и туманник превратился в туман, а кислотник принялся плеваться кислотой в абсолютно пустое место.
– Ну вот, а ты говоришь, – насмешливо сказал Рустам. – Как видишь, парень послушался тебя и ушел в невидимость.
– И когда только успел? – с восхищением в голосе произнес Дред, для которого такое мастерство было весьма показательным.
Трое каменных распались на камни и принялись закручиваться в вихрь, кидаясь камнями куда-то в сторону. Казалось бы, на этом бой закончится, но именно в этот момент на головы тварей обрушился огонь, который фактически заполнил собой все пространство. Каменный вихрь стал замедляться, а кислотник – погружаться в землю. Кажется, вся местность превратилась в одно сплошное болото. На этом хранитель не остановился. Низину заполнил какой-то туман, и он был явно не от туманника.
– Сейчас рванет, – уверенно произнес Ярослав, остальные только согласно кивнули.
– Вот только зря он так, – иронично сказал Рустам. – Они ведь и ответить могут.
Всех тварей охватил нестерпимый огонь, и казалось, сам воздух взорвался, но тут твари сблизились друг с другом, а после во все стороны выплеснулась кислота, что прожигала все, к чему прикоснется. Твари были уже изранены, но и появившийся из невидимости хранитель тоже еле стоял на ногах. Видимо, он еще не совсем пришел в себя после переноса.
– Ярик, я думаю, тебе стоит помочь нашему «другу», – задумчиво произнес Рустам.
– Уверен? – с сомнением в голосе спросил Ярослав.
– Ну, не прямо сейчас, – уклончиво ответил Рустам. – Пускай еще чуток их потреплет, и можно помочь.
– Кажется, он и без нас справится, – рассудительно произнес Дред, глядя, как хранитель устремился к тварям, фактически исчезнув из поля зрения.
Словно в подтверждение его слов, хранитель пронесся между тварями, при этом нанося магические удары такой силы, что защита тварей все-таки не выдержала, лопнув, словно воздушный шар. Дальше все было делом техники. Хранителю потребовалось нанести всего ударов двадцать, после чего твари сдохли наконец.
– Силен, – присвистнув, произнес Дред.
– Силен, но, похоже, не рассчитал силы, – насмешливо сказал Ярослав, глядя, как хранитель упал на землю там, где и стоял.
– А ну, бегом в машину! – скомандовал Рустам, быстро показав пример. – Пора спасать наши деньги!
Отряд смотрел, как Якихо пытается вылечить раненого хранителя, который оказался молодым парнем. При этом все смотрели еще и на Соню.
– Да ну на фиг! – воскликнула девушка, выходя из транса и с испугом глядя на лежавшего хранителя.
– Хм… И что же ты там такого увидела? – иронично спросил Рустам.
– Я к нему в голову больше не полезу, – уверенно произнесла Соня.
– Что, защита хорошая? – удивился Ярослав.
– Защита там, конечно, на уровне, но хуже всего то, что там у него уже есть фея, и это маленькая девочка с глазами маньяка, – передернув плечиками, ответила Соня. – Я думала, она меня там и порежет на кусочки. Чуть не обделалась на месте.
– Испугаться маленькой феи? – с сарказмом в голосе спросил Рустам.
– Ага. Маленькой феи с основой из четырех стихий, – фыркнув, ответила Соня.
– Ух ты ж, ядрен батон, – присвистнув, произнес Рустам. – Вот это мы поймали джекпот.
– Ты о чем вообще? – удивленно спросила Соня.
– А ты представь, что с этой силищей мы сможем в вольный рейд собраться, – с блеском маньяка в глазах сказал Рустам.
– С ума сошел? – покрутив у виска пальцем, спросил Дред. – Сдохнуть захотелось?
– Не сцы, молодняк, прорвемся, – отмахнулся от него Рустам. – Сколько посвящение длится? Неделю? А теперь представьте, что этот кадр будет делать с тварями, если будет знать их слабые стороны? Он ведь сейчас разобрался с пятью старшими, ничего о них не зная. Да он даже демона потянет.
– Демона? – с сомнением посмотрев на Рустама, произнесла Соня.
– Ну окей, с демоном я погорячился, – легко согласился Рустам. – Хотя против слабого или среднего, то не факт, ну да ладно. Одна старшая тварь стоит сотню турков, а он их может десятками в день выносить. Да это же золотое дно. За неделю по пятерке поднимем, не меньше.
– Рискованно, – неуверенно произнес Ярослав. Вот только деньги ему были нужны позарез.
– А ведь еще и десять штук потом получим, – принялся еще больше обольщать народ Рустам.
– Я «за», – уверенно воскликнула Соня. Хотя то, что этот кипиш будет «за», никто особо и не сомневался. Не ей же, в конце концов, на передовой торчать.
– Я тоже «за», – вздохнул Ярослав.
– А если он не согласится? – логично предположил Дред.
– Ну, на нет и суда нет, – пожав плечами, ответил Рустам.
– Ладно, тогда я «за», – не очень уверенно согласился он.
– Осталась только Якихо, – сказал Ярослав.
– Она тоже «за», как-никак должна мне минет, – беззаботно произнес Рустам.
– Рустам! – гневно топнула ножкой Соня.
– Ой-ой, какие мы нежные, – насмешливо фыркнул Рустам. – Якихо, ты там еще долго?
– Еще пару минут, и да, я тоже «за», – стряхнув одной рукой пот со лба, ответила девушка, не отвлекаясь от лечения хранителя. Хотя у того и были весьма мощные наниты, но с ядом туманника и кислотой они справиться без помощи быстро не могли.
Глава 2
Сознание возвращалось рывками и какими-то обрывочными образами. То мне чудилось, что какой-то человек с крыльями за спиной с отеческой любовью смотрит на меня и при этом куда-то переносит. Его можно было бы назвать ангелом, но нанитный доспех на его теле вынуждал сомневаться в этой версии. При этом я отчетливо видел, как из черной сферы, что когда-то нашла Алиса, появилась точная ее копия. Но она в этот момент спала, а рядом стоял тот самый мужик с крыльями. Обрыв. Меня куда-то несло по непонятным волнам вперемежку с радугой фиолетовых оттенков, а рядом со мной летела Алиса и весело смеялась над какой-то фразой того же самого мужика. Обрыв. Наконец я стоял у себя во внутреннем мире, рядом со мной сидела Алиса, смешно высунув кончик языка, и с огромным вниманием и напряжением складывала какие-то кубики в нечто, отдаленно напоминающее дом. Делала она все с таким видом, как будто от этого зависела ее жизнь. Чуть дальше, метрах в пяти, с учительским видом прохаживался туда-сюда Зак, при этом что-то говоря менторским тоном, явно обращаясь к Алисе.
– …Таким образом, сложив части сознания в единое целое, ты сможешь восстановить матрицу сознания носителя, тем самым избежав полного распада личности. Все поняла? – с грозным видом требовательного учителя произнес Зак.
Алиса, не отвлекаясь от своего дела, в котором последний кубик встал на свое место, довольно кивнула.
– Молодец. Как ты видишь, возле тебя уже появился твой носитель в полном сознании и уже даже понимающий, о чем мы говорим.
Алиса радостно вскинула голову, обратив свой взгляд в мою сторону, но тут же ее сурово остановил Зак:
– Прерываться в этот момент нельзя! Что ты забыла сделать?
Алиса испуганно вернулась к кубикам и, наморщив смешно лобик, печально вздохнула и с надеждой уставилась на Зака. Она явно забыла, что именно должна делать. Ее вид милого ребенка с невинными и широко распахнутыми глазами на Зака не сработал. ИИ строго посмотрел на девочку и менторским тоном произнес:
– Если в следующий раз ты забудешь соединить собранное сознание линиями силы, а после разместить в общий блок личности с дополнительными контурами связи с душой, памятью и чувствами, то придется попрощаться с носителем. Ты ведь этого не хочешь?
Алиса испуганно замотала головой, с опасением глядя в мою сторону.
– Тогда чего ждем? Запускай процесс.
Алиса неуверенно посмотрела на свой домик из кубиков и, тяжко вздохнув, положила сверху свои ладошки, после чего, сосредоточившись, окутала его силой, отчего он засветился, а после исчез. В тот же миг ко мне вернулись абсолютно все воспоминания, ясность мыслей, а также возможность адекватно мыслить. От этого резкого перехода моя спина покрылась холодным потом, в переносном смысле, но от этого легче не стало. Меня переполняли эмоции: главные из них – это страх и гнев вперемежку с паникой. Попробуй тут не паниковать, когда осознал, что те милые кубики, которыми играл ребенок Алиса – это все части моего сознания. Да одно неловкое движение, и часть меня была бы безвозвратно потеряна! «Зак, ты что, с ума сошел?»
– Нет, я не сошел с ума, – насмешливо произнес Зак, при этом взглядом указав на Алису. – Кроме нее, никто бы не смог собрать тебя обратно.
– Но… Это же… Да как вообще… – От возмущения я не мог толком выражать свои мысли.
– Я что-то сделала неправильно? – растерянно и испуганно глядя на нас, сказала, чуть не плача, Алиса.
– Нет, ты все сделала правильно, – взяв на руки фею и погладив ее по голове, быстро произнес я, пока не началась истерика. Еще не хватало ребенка напугать. – Просто кое-кто слишком многое на тебя взвалил. Все-таки это весьма сложный процесс, и…
– Да ничего сложно там нет, – беззаботно махнула ручкой уже довольная Алиса, второй рукой она обнимала меня за шею. – Это даже было интересно и весело. Может, еще разочек попробуем?
– Нет, – быстро сказал я и тут же спокойнее добавил: – Как-нибудь потом, и вообще, лучше с такими вещами не играть, а то еще кто-то увидит и заберет у тебя кубики.
– Я не отдам, – уверенно произнесла Алиса, с грозным видом осмотревшись вокруг, как будто в поисках тех самых неизвестных грабителей. – Пускай только попробуют. Я им тогда… уф-ф-ф.
От переизбытка эмоций она потрясла своим кулачком в сторону незримых врагов.
– Боюсь, что мне все же придется прервать вашу милую беседу, так как, если вы не заметили, но мы сейчас в другом мире и к нам приближаются пять весьма опасных тварей демонов, – проворчал Зак, махнув рукой в сторону появившегося экрана, на котором было видно, как в реальности, словно в замедленной съемке, ко мне бегут пять здоровенных громадин с явным намерением убить.
– А это еще кто? – растерянно спросил я. – И что за мир?
– Предлагаю все-таки перенести наш разговор на время после того, как твари будут убиты, – буркнул недовольно Зак.
С этим утверждением пришлось резко согласиться, так как с каждым мгновением твари двигались все быстрее и быстрее. Видимо, эффект замедления времени стал пропадать. Ну или моя реакция возвращалась в норму. Сложно точно определить, что и как, да и времени нет.
Драка с тварями закончилась для меня печально. Эти монстры оказались на порядок сильнее всех, кого я видел раньше из подобного вида. Их кислота, ядовитый газ и, главное, отличные сенсорные возможности – полностью выбили меня из колеи. Да еще и в проблемах с магической силой, которая сбоила, тоже мало приятного. Немного спасли ситуацию мои стихийные умения, но все равно после полученных травм пришлось вернуться во внутренний мир, пока наниты усиленно восстанавливали мое тело.
– А это кто еще такие? – было первое, что я спросил, глядя туда же, куда и Зак с Алисой.
На экране обзора было видно, как ко мне подбежали, спрыгнув с джипа, похожего на «хаммер», пять человек со странной и оригинальной внешностью, особенно сильно это касалось цвета их глаз и волос. То, что это аборигены, я понял сразу и даже хотел уже вернуться назад, но меня остановил Зак.
– Все нормально, это твоя группа встречи, – произнес он с таким видом, будто это должно было все объяснить.
– Да? Ну тогда, конечно, все нормально, – с откровенным сарказмом сказал я. – Ведь я все понимаю и все знаю.
– Пока еще нет, но сейчас я это исправлю, – спокойно произнес Зак и обернулся ко мне, вот только вместо пояснения его глаза стали огромными, словно два блюдца, при этом он смотрел куда-то мимо меня.
– Муха!!! – раздался позади меня возглас Алисы, отчего я изумленно и резко развернулся.
Честно говоря, если бы я не видел всего этого собственными глазами, то, наверно, решил бы, что брежу. За, казалось бы, прозрачной стеной, на открытой площадке, больше похожей на огромное поле, происходило нечто невероятное. Алиса держала в руках нечто, отдаленно похожее на мухобойку, вот только именно этот образец был раз так в пять больше самой девочки, что, впрочем, не мешало ей размахивать этим огромным девайсом легко и непринужденно. С видом маньяка, только что нашедшего что-то весьма интересное, она гонялась за какой-то миниатюрной девушкой. Размеры этой светящейся зеленым светом девушки, которая испуганно металась по воздуху из стороны в сторону, были не больше моей ладони. И вот за этим чудом гонялась моя Алиса, возбужденно выкрикивая боевые кличи после каждой неудачной попытки прихлопнуть гостью гигантской мухобойкой. Впрочем, скоро все это закончилось, зеленая девушка куда-то исчезла, а разочарованная Алиса обиженно вернулась назад и, умостившись у меня на руках, огорченно произнесла:
– Сбежала, вредина.
– М-да. – Честно говоря, комментировать все это мне не хотелось абсолютно. Так что озадаченное мычание – все, на что я был способен на данный момент.
– Думаю, стоит вернуться к нашим вопросам, – как-то чересчур отстраненно сказал Зак. Кажется, даже его впечатлила увиденная картина.
– Полностью согласен, – кивнул я, при этом поглаживая волосы Алисы, отчего активная малышка уже отрубилась и, мило посапывая, спала у меня на руках.
– Начну с самого основного. Тебя переместили в мир, где происходит сдача экзамена на хранителя, – приведя свои эмоции в порядок, ворчливым голосом, как обычно, произнес Зак. – В этом мире задания могут выполняться не только на этой планете, но и на других…
Зак подробно и долго рассказывал о мире, в который я попал, кроме того, просветив меня частично на тему того, что произошло ранее, и вообще, на удивление вывалил очень много информации. Потому, пока местная девушка-целитель помогала моим нанитам восстанавливать мое тело, я пытался хоть как-то разложить по полочкам полученные данные. Это оказалось не так легко, как я думал в процессе монолога Зака. Потому не спешил задавать вопросы.
Первое, с чего стоило начать, – это новые мои возможности, а также лишение части старых. Правда, насчет последнего, скорее всего, можно было бы и порадоваться, если только все, что мне сообщил Зак – правда. Как-то с трудом верилось в то, что у Алисы, оказывается, была сестра-близнец, из-за которой у меня возник феномен с переизбытком силы. Это перенасыщение могло привести к разрушению не только моего тела, но и моего сознания, с очень мощным всплеском в одном из миров. Из-за этого часть моей силы заблокировали, а после использовали для того, чтобы кого-то там из зарвавшихся хранителей отправить на перерождение. Я даже не захотел вникать в эту историю, слишком там все запутано и непонятно. Ясно только одно. Меня использовали как наживку, но взамен стабилизировали мое состояние и отправили сюда. Сложно сказать, насколько это выгодно, но что есть, то есть. Моего мнения все равно никто не спрашивал.
Кроме того, после произошедших событий у меня пропали искусственные ограничения в силе и развитии. Как я и подозревал, Мэй, а также та самая вторая фея, тормозили процесс образование Алисы, более того, они фактически ничему ее не учили. Но это было понятно, еще когда я встретил Кима, у которого фея в итоге знала больше, чем моя Алиса. Зато теперь Зак взялся за обучение малышки и попытается максимально быстро передать свои знания ей. Возникал вопрос: а зачем торопиться? Но к этому позже. Пока что были и другие «плюшки», которые появились после того, как Алиса стала самостоятельной. Такие как, например, посещение внутреннего мира в любой момент времени, а также создание эффекта замедления времени. То есть, как оказалось, ничего сложного в этой процедуре не было. Просто Алиса создавала внутри меня отдельный поток, в котором время шло медленнее, чем в реальности, в десять раз. К тому же после того, как я пройду процедуру совмещения своего сознания и сознания Алисы, то смогу эту цифру менять, как мне вздумается. Было только одно ограничение – в соотношении один к тысяче. То есть, пока в реальности пройдет секунда, в моем внутреннем мире пройдет тысяча секунд. Конечно, не настолько точно, но примерно все верно. Зак даже скинул мне физическое обоснование этих процессов, но оно, если честно, меня интересовало мало. Можно сделать и работает? Ну так чего морочить себе голову непонятными и сложными теориями?