Шерлок же невозмутимо сидел в кресле и что-то играл на скрипке, какой-то ненавязчивый приятный мотивчик. И если военврач полностью сконцентрировался на уборке, то детектив сосредоточенно думал о Докторе. Ему до чесотки хотелось знать, в какой переплет она себя занесла, но приходилось сжимать челюсти и ждать, ждать, ждать… Смычок сорвался со струны, проделав ужасающий звук, от которого заныли зубы. Где-то на кухне печально звякнула упавшая на пол тарелка – результат того, что Джон ее выпустил от неожиданности. Но возмутиться он уже не успел.
Часы показали 22:33, и квартира на Бейкер-стрит наполнилась мерным, скрипящим шумом. Сыщик и его блоггер как по команде замерли в комнате и наблюдали за тем, как материализуется ТАРДИС. Прямо на лестничной площадке около входа в гостиную. Дверями к стенке. Машина времени затихла, и створки распахнулись, чтобы девушка с разбегу уткнулась носом в обои.
- Елки-палки! – возмутилась она. – ТАРДИС, ты что, разучилась нормально парковаться?
Синяя будка недовольно загудела. Под эту песню она растворилась в воздухе, чтобы тут же появиться вновь. На сей раз уже в правильном положении. Доктор высунулась из проема.
- О, вот теперь другое дело, – и выскочила полностью. – Привет, мальчики, – радостно поздоровалась она. – Скучали по мне?
Джон улыбнулся, Шерлок же это действие подавил и выжидающе скрестил руки на груди.
- И где ты была?
- О, много где. Так, ладно, господа, хватаем одежку и дуем за мной.
- Зачем это? – удивился Холмс.
- Как «зачем»? Я ж вам обещала Новый Год, разве не так?
- Но ведь макароны остынут… – попытался остановить неугомонного енотика Джон, но тот так на него посмотрел, что у доктора пропало всякое желание возражать.
- Ну, же, люди, в ритме вальса! Забирайтесь, – девушка в нетерпении запрыгала на одной ноге и захлопала в ладоши. Ватсон сдернул c вешалки куртку, Шерлок – свое пальто, и оба мужчины скользнули в ТАРДИС. Доктор уже вовсю носилась вокруг консоли. Казалось, разгонись она еще немножко и взлетит. Разве что без пропеллера.
- Так, ну где же это? – она залезла под панель управления и чем-то оттуда загремела, явно что-то ища.
- Что ты делаешь? – окликнул ее Джон.
- Пытаюсь найти одну очень важную вещь! – послышалось откуда-то снизу. – И я точно помню, что она должна быть где-то здесь… Гаечный ключ? Нет, не то… Болторез? О, так вот где он был!.. Усилитель волновых передач? Не сейчас, дружище… Лазерный бластер? Завалялся в закромах Родины… Ну, где же это, черт побери? Нет… Не тут… Нашла!
Раздалось обрадованное «Потрясающе!», а следом за ним девушка высунулась наверх, вся обвешанная проводами и проволоками, в пыли и с отверткой в зубах, удовлетворенно гукнула, вылезла полностью и с довольным видом продемонстрировала лондонцам бутылку вина.
- Вот она! – громко заявила Доктор и улыбнулась как слон на водопое. – Досталась давным-давно, в одно из прошлых путешествий. 1811 год. Хорошее было время! Ее дал мне сам Наполеон. Ну, не то чтобы дал… Швырнул… на прощание… Так, держи, Джон. А это тебе, Одуванчик, – и в руках у Шерлока оказались три хрустальных фужера искусной работы. – Осторожно, эти вещицы требуют аккуратного обращения.
- А они, я так понимаю, из запасников королевы Елизаветы? – сострил детектив.
- Дамы и господа, мистер Шерлок Холмс! – рассмеялась ТаймЛеди и, дернув рычаг, побежала к дверям. – Давайте быстрее. Десять минут до Нового Года!
*
ТАРДИС находилась на одной из широких оживленных площадей Лондона. Здесь битком набились люди, оживленно переговаривавшиеся между собой в ожидании начала второго тысячелетия. Все без исключения высыпали на улицы, готовясь к грандиозному празднеству. У многих были с собой свистелки, трещетки, дудочки, а так же шампанское и бокалы.
Доктор и ее спутники устроились у поребрика под небольшим, замерзшим на зиму деревцем и, облокотившись спинами на ствол, обратили свое внимание на большой плазменный экран, где шел прямой репортаж, а снизу виднелась полоса с надписью: «9 минут 57 секунд до полуночи в Лондоне» и дальше: «2000 LIVE».
Пока мужчины увлеклись «телевизором», Доктор достала звуковую отвертку и пожужжала ею на бутылку. Пробка с громким хлопком вылетела из горлышка, следом за ней взмыла тоненькая струйка характерного беловатого дымка.
- Давайте сюда фужеры, – скомандовала девушка.
- А тебе не рано, Джейн? Несовершеннолетним алкоголь запрещен, – заметил Джон.
- Ты что, забыл? Мне 1103 года. Я уже давным-давно не ребенок.
Смородинового цвета жидкость наполнила роскошные сосуды, и Повелительница Времени принюхалась к тонкому аромату.
- М! Божественно! – протянула она, на секунду прикрыв глаза. – Ладно, пока еще время, можете поинтересоваться тем, что наболело, – и уставилась в темное, покрытое россыпью звезд небо.
- Когда мы были тут в прошлый раз, я имею в виду, утром, то на месте этой панели был огромный плакат с изображением… Далека. А теперь его нет. Что произошло?
- Одуванчик, я так и знала, что этот вопрос непременно задашь ты, – вскинула вверх победным жестом кулаки Доктор.
- Ну и?
- Отвечаю, – голос Доктора посерьезнел. – Люди вашего будущего ничего не слышали о десяти кораблях ирзиров-далеков, зависших над ключевыми городами Земли, а это значит, что этого никогда не было. Я переместилась в самое сердце этого парадокса и поставила ТАРДИС на режим незаметной смены местонахождения, расширив радиус действия так, чтобы он захватил весь инопланетный флот. Таким образом, пока я… разговаривала с далеками, моя старушка передвинула, как вы их называете, НЛО сначала в день, когда они появились над Террой, а затем тут же отогнала их подальше от Сол-3, а именно в некую Туманность Лагуны. Так что то, что мы с вами видели утром, было всего-навсего неправильной последовательностью обстоятельств и вмешательством в историю Терры. А Капрал Ричард О’Коннал живет хорошей жизнью, не связанной с инопланетными опасностями. Вот в чем все дело, ребята, – девушка внимательно посмотрела в глаза друзьям, – вы можете путешествовать, где только пожелаете, но с одним условием - вы никогда не должны оказывать влияния на происходящее. Можно смотреть и наблюдать, но нельзя менять исход. Это может разрушить целый мир! А празднование начала второго тысячелетия - зафиксированная дата, и любое изменение в ней чревато!
Шерлок промолчал, решив не комментировать эту реплику. Теперь он еще отчетливее понимал, что странствия во времени не только забава, но и весьма ответственная и нешуточная вещь. Должно быть это очень захватывает – постоянный приток воодушевления от нескончаемых неожиданностей и опасностей. «Джону точно бы понравилось. Бесконечная адреналиновая эйфория», – хмыкнул про себя гениальный детектив. – «Почти тоже, что и со мной. За исключением места действий».
Между тем, на часах уже оставалось меньше минуты, и народ застыл, громко и отчетливо считая последние секунды до конца 1999 года. Доктор примкнула к хору голосов, покрепче сжимая пальцами ножку бокала и выпуская в ночное небо облачка пара. Над городом пронесся бой колоколов Биг Бена, и следом за ними поплыли одиночные удары. Публика застыла.
- Двенадцать! Одиннадцать! Десять! Девять! Восемь! Семь! Шесть! Пять! Четыре! Три! Два! Один! С Новым Годом!
При последних словах небеса над Лондоном разорвались от грандиозных фейерверков невероятной красоты. Светящиеся купола, горящие живым огнем полусферы, пламенные цветы, одинокие стрелы… Батареи салютов взмывали над домами, заряды с грохотом распускались мерцающими жемчужными кругами, внутри которых раскрывались яркие искры с серебряными шлейфами. Красные вспышки с белыми блестящими хвостами трещали золотистыми облаками; канареечный неугомонный шельф носился по бескрайнему разбуженному вспышками полотну. Полетели один за другим разноцветные залпы, и с каждым разом их становилось все больше и больше. Эффектно раскрывались огромные лимонные пальмы со звездами и серебряным трещащим мерцанием. Метались кометы, пышные искрометные вертушки… Люди прыгали от радости, обнимались, хохотали, поздравляли друг друга.
Когда потянулся гимн «Боже, храни Королеву!», Доктор с сияющей улыбкой повернулась к своим новым спутникам.
- Как там говорится? Удача трезвенников не любит, да? С Новым 2000 Годом вас, господа! – громко и счастливо произнесла она и коснулась рукой дверцы ТАРДИС. От фонаря отделилась яркая сфера и рванулась куда-то ввысь, чтобы спустя несколько мгновений превратиться в настоящий снегопад. – Ничего особенного, – пожала плечами Доктор, – всего лишь легкое раздражение атмосферы.
Все трое рассмеялись и, чокнувшись, отхлебнули немного прохладного, бодрящего напитка… и тут же его выплюнули.
- Кислятина! – провыл, не удержавшись, Джон. Шерлок неимоверным усилием заставил себя проглотить вино и тут же пожалел об этом и скривился.
- Какой кошмар, – вырвалось у него.
- Жуть! – Доктор старательно вытирала рот и язык рукавом. – Что это еще за дрянь? Ой! Похоже, я прихватила не ту бутылку! Простите!
Шерлок многозначительно хмыкнул и, резко нагнувшись, сунул девушке за шиворот охапку снега. Та взвизгнула и завертелась волчком.
- Ты что делаешь? – и шутливо накинулась с кулаками на детектива, который в спешном порядке начал убегать от «разъяренной» Повелительницы Времени. Джон пытался угнаться за ними, но в результате только попал под перекрестный огонь.
В конечном счете вся компания оказалась облеплена с ног до головы белыми хлопьями и с чувством собственного достоинства продолжила наслаждаться великолепнейшим фейерверком, и каждый в тот момент думал, что нашел в этот день своего нового лучшего друга.
Конец второй части.
========== »» Часть 3. Промежуточная. Немножко объяснений и кое-какое знакомство с Майкрофтом. ==========
`”*°•✿ ✿•°*”`
Глава 1. С того, на чем все закончилось…
`”*°•✿ ✿•°*”`
Доктор, Джон и Шерлок до поздней ночи гуляли по улицам Лондона и наслаждались празднованием начала второго тысячелетия. Толпы людей вопили, смеялись и торжествовали, и эти трое вовсе не были исключением. Под конец уже немножко навеселе и страшно довольные они вернулись в ТАРДИС. Доктор радовалась больше всех, потому что она «спасла в очередной раз эту невероятную голубую планету», и теперь прыгала от восторга словно маленький ребенок, получивший долгожданный подарок на Сочельник.
- Ты прямо как Санта Клаус! – заметил Джон, видя абсолютно счастливую девушку, скачущую вокруг консоли и дергающую за рычаги, готовясь совершить прыжок во времени и пространстве обратно в 27октября 2010года.
- А кто спорит? В тринадцать лет ты хотел двухколесный велосипед, правда?
- Что? – не порерил своим ушам Ватсон. Доктор лишь звонко расхохоталась.
- А ты, Шерлок, в десять мечтал об учебнике по химии для одиннадцатых классов, да? Странно, я совсем не помню, как отдавала ее тебе… Но то, что отдала, это факт.
- Откуда такая уверенность? – Шерлок вцепился в поручень, потому что началась тряска.
- Я видела ее у тебя на полке.
Вскоре вся компания ТАРДИС в приподнятом настроении ввалилась в гостиную на Бейкер-стрит в доме 221-Б спустя всего-навсего тридцать секунд после своего ухода. (Машина Времени была оставлена в мансарде, а двери на чердак Доктор предусмотрительно заперла звуковой отверткой.) Побросав теплые вещи куда-то в район вешалки, они уселись за столом и с аппетитом принялись поглощать вкуснейшие макароны миссис Хадсон с томатной пастой. Добросердечная старушка добавила помимо всего прочего ананасовый сок и пачку кремовых пирожных собственного производства, а Доктор таки откопала в закромах ТАРДИС нужную бутылку, на сей раз шампанского, а не лимонного сока, и под троекратное «Ура!» компания насладилась прохладным шипящим напитком.
Свое первое приключение они обсуждали долго, смеялись над шутками, иногда отпускали шпильки, но были искренне рады. Когда часы показали три минуты второго, мужчины, позевывая – вернее, позевывал Джон, а Шерлок всеми силами пытался от этого удержаться, – отправились по комнатам спать. Доктор же осталась на втором этаже и, отойдя к окну, всмотрелась в прекрасное заснувшее небо.
Загадочно подмигивали звезды, мерцая в темно-синей тиши. На улице уже не шумели шинами по мокрому асфальту машины, не пробегали случайные прохожие. Город погрузился в благоговейный сон, накапливая силы перед новым днем.
Девушка прислонилась к холодному, замерзшему стеклу и чуть улыбнулась. Ей было хорошо. Она уже давно путешествовала в одиночестве и сейчас была несказанно рада тому, что познакомилась с такими замечательными людьми. Ей стоило немалых усилий притвориться, что она незнакома ни с великим детективом всех времен и народов, ни с его верным другом. Доктор, конечно же, слышала и знала о них немало. Шерлок Холмс, человек, которого знает весь мир. И Джон Ватсон, его блоггер и преданный товарищ. Неразлучная парочка! При последней мысли Доктор хмыкнула. Прозвучало это странно, как-то очень знакомо. Кажется, так отзывались о ней и ее прошлом спутнике. Или отзывалась она?.. Забавно!
Тут в кармане что-то начало жечься. Доктор дернулась и, порывшись в балахоне, вытащила психобумагу. Прочитав неожиданное послание, она посерьезнела и хотела уже как в былые дни сорваться с места, но вспомнила о новых компаньонах и остановилась…
*
Шерлок проснулся от того, что кто-то настойчиво и отнюдь не особо вежливо тряс его за плечо. Недовольно заворчав, как побитый пес, и высказав нечто невразумительное, Холмс лениво раскрыл глаза и увидел стоящую у изголовья Доктора.
- Что? Что случилось? – сонно пробормотал мужчина и собрался подняться, но девушка ему не дала.
- Все в порядке, – шепотом ответила она. – Просто тут… Видишь ли, мне… мне надо уйти на какое-то время…
Сонливость отлетела, словно сбитая мощным толчком. Шерлок резко сел на кровати и уставился на Повелительницу Времени, готовый при первой же возможности кинуться вперед и напоминавший взявшую след борзую.
- Нам собираться? Разбудить Джона?
- Нет, – коротко отрезала Доктор. Сыщик нахмурился. – Это… это старое дело… Старый товарищ… Это… ну… Ох! Там все так сложно, – она плюхнулась рядом с детективом и взъерошила волосы. – Понимаешь… Это давнее… Я не хочу сказать, что я вас бросаю, совсем нет, и не подумайте! Вы мне оба очень понравились, и я давно уже так здорово не веселилась, только…
- Я понял, – прервал поток запутанных извинений вперемешку с объяснениями Шерлок, начавший от этого лепета повторно засыпать. – Ты вернешься?
- Конечно же! – Доктор прямо вся просветлела от понимания. – Я ни за что вас теперь не брошу. Кстати, раз уж вы отныне полноправные члены команды ТАРДИС, то в таком случае держи, – она протянула Холмсу два ключа, очень похожие на те, которые выполняли роль фильтров восприятия. – Он не только отпирает замок, но еще и способен сигнализировать о присутствии ТАРДИС или задержке ее прибытия. Сигнал проявляется в нагревании и свечении ключа. Вот этот второй отдашь Джону. И передай ему от меня большой привет. Я постараюсь разобраться с этой проб… задачкой побыстрее. Пока! – и девушка уже собиралась упорхнуть, когда Шерлок бросил ей вслед:
- Будь осторожней.
Это было произнесено крайне небрежно и неряшливо, но сейчас актерское мастерство подвело сыщика, и предательские нотки волнения все же проскользнули в его голосе. Доктор развернулась в дверях, посмотрела на друга и искреннее и просто сказала:
- Всенепременно, – и выскочила из комнаты. Маленький резной кусочек металла на ладони Шерлока начал мерцать золотистым светом, и так продолжалось несколько секунд. Но вот блеск угас, и ключ вновь стал темным и холодным. Холмс вздохнул, положил драгоценный предмет под подушку, опустил на нее голову, но уже не заснул, а молча разглядывал полумрак в спальне, вспоминая этот незабываемый подарок таинственной ТамйЛеди и тихо улыбался.
Наутро когда Джон не обнаружил на чердаке родимой синей будки, он чуть не устроил настоящий переполох с кавалерией, полицией и мигалками. Военврач едва ли не кубарем свалился с лестницы в гостиную и подлетел к Шерлоку, невозмутимо изображавшему памятник самому себе возле камина.