– Или он меня сюда послал в расчете, что я впечатлюсь и предпочту сбежать, не выясняя, что же эта надпись скрывает. А на самом деле, там вообще никого нет, – тихо сказала Риви, потом глубоко вдохнула и, следуя совету комендантши, постучала. Громко и ритмично.
Стук, казалось, разнесся по всему этажу.
За дверью что-то упало, кто-то, судя по тону, выругался, а потом она резко распахнулась, Риви бесцеремонно схватили за руку и втащили в комнату.
– Так, ты не Валирка, – сказала хватальщица, рассмотрев свой улов. – И с ушами у тебя что-то не то.
– Я Риви, меня отправили здесь жить, – сказала гостья с соседнего материка, отцепив странную девушку от своей руки и инстинктивно поправив в волосы.
А девушка действительно была странная.
Она была пронзительно-рыжей. Настолько рыжей, что казалось, такого цвета вообще не может быть в природе и волосы она выкрасила какой-то дрянью для большего эффекта. А эффект в сочетании с ее неожиданно смуглой кожей и светлыми глазами был сногсшибательный. И у девушки хотелось спросить, не богиня ли она случайно, за какими-то зелеными лягушками забредшая в эту школу.
– Жить? – удивилась яркая девушка. – О, так это ты та экзотика, которую магистр Варну пообещал собрать в одном месте, а потом закрыть, чтобы не разбредалась? Я, кстати, Вирта. И я его личный враг. Как он пытался меня завалить в прошлом году, прямо вспомнить приятно, его даже магистр Ольшан начал одергивать, напоминая, что он задает мне вопросы по темам, которые мы будем учить на последнем курсе. А все почему? А все потому, что его жена – форменная дура. Не у магистра Ольшана, у магистра Ольшана она милейшая женщина, тоже магистр, правда, лекарка, почти без дара, но умнющая. Она меня восхищает. А у магистра Варну – дура. И зачем она ему понадобилась? Ну, раскрасавица, конечно, но других достоинств у нее нет. Даже денег нет, я узнавала. Она, кстати, тоже училась в нашей школе. И теперь, наверное, всех подозревает в том, что провернула сама.
– Ага, – только и смогла сказать на эти чудесные новости Риви.
– Ты проходи. Твоя сторона – правая. Из шкафа можешь все выбросить. Тут раньше жила какая-то очень богатая особа и оставила свои вышедшие из моды шмотки. То ли домой тащить было лень, то ли решила, что кому-то они могут и пригодиться. Мало ли что было у нее в голове.
Риви послушно прошла, потому что сопротивляться этому рыжему урагану было невозможно, и первым, что она увидела, было бревно. Здоровенное бревно, стоявшее между кроватью и шкафом с левой стороны. Как-то там, видимо, закрепленное. И, да, бревно само по себе в небольшой комнате было, мягко говоря, неуместным, но это ерунда. Гораздо больше Риви впечатлило то, что это бревно было изодрано и исполосовано. Похоже, когтями.
– Это моя когтеточка, – со странной гордостью сказала Вирта, заметив интерес соседки к бревну. – Чего мне стоило ее сюда затащить… При помощи левитации, которая у меня так себе. Хорошо нашелся мастер в этом деле, помочь предложил, хотя я занималась перетаскиванием когтеточки ночью. Потому что Хабка точно не разрешила бы, увидь она этот цирк днем. А потом только рукой махнула и велела выбросить пакость, когда буду уезжать. С ней вообще можно договориться, особенно если не наглеть и вовремя признавать вину.
– Ты… – несколько пришибленно произнесла Риви, начав подозревать, что Вирта и Новал еще одни потерянные в детстве брат и сестра. Вон как болтливостью похожи. И улыбчивостью еще.
– Я оборотень, – гордо сказала девушка. – Клановый, не беспокойся. Да и когтеточка у меня есть. Я, когда нервничаю, превращаюсь в кошку и деру ее. Очень помогает.
– Ага, – только и смогла сказать Риви.
А может она не доживет до того момента, как надо будет идти и узнавать кто же там стал руководителем аспирантуры? Может все решится гораздо раньше, например, соседка во сне загрызет и никаких проблем не останется.
И, если честно, Риви очень захотелось признать поражение и попроситься домой. Но вместо этого она перенесла вещи. Потом сумела найти Яфина и даже намекнуть ему на то, что желает быть его аспирантом. И во время этого разговора кто-то старательно сверлил взглядом спину Риви. Кто-то, смотревший в окно. Хорошо хоть очередной драки за природника после этого не случилось, наверное, смотрела там не его очередная поклонница.
А намека Яфин не понял. Или вид сделал. И те самые зеленые лягушки, которые мешают спать тетушке Шанес, только и знают, как он на самом деле отреагировал. А говорить прямо Риви все-таки не решилась. Потому что если откажет прямо, то искать к нему окольные пути будет уже попросту глупо.
Впрочем, эти окольные пути так и не нашлись, хотя Риви старалась. Даже о своей странной соседке практически забыв на пару дней, попросту выбросив ее, точнее, проблемы, которые она способна доставить, из головы. Разобраться в оборотнях с их когтеточками можно и позже.
А потом времени не осталось, и печальная гостья с соседнего материка побрела к магистру Варну, узнавать, кем же он решил ее облагодетельствовать.
И нет, Риви, даже убедившись, что персональным учителем будет вовсе не Яфин, сдаваться не собиралась. Придется опять искать к нему какие-то другие пути. Чем-то заинтересовывать. Как-то быть рядом, наплевав на его проклятье и возможные последствия. В конце концов, он ведь весьма интересный мужчина, а на разных дочек купца – наплевать. Что делать с ними, она тоже обязательно придумает. Дар на них натренирует. Они еще у нее с ладони будут есть!
Риви представила Мельшу, кушающую у нее из ладони и невольно хихикнула.
И секретарша магистра Варну посмотрела на нее очень странно. Словно в чем-то подозревала. В безумии, например. И Риви бы даже не удивилась, если бы она тут же бросилась предупреждать магистра о своих подозрениях. Но секретарь осталась на своем месте, разрешив заходить.
Магистр Варну на этот раз встретил Риви столь широкой улыбкой, что девушке даже захотелось выпрыгнуть обратно к секретарше и попросить у нее помощи.
– Так, – сказал он.
– Так? – зачем-то переспросила Риви.
– Так, – подтвердил магистр. – Так, я все-таки выбрал вам отличного руководителя, и он даже не сопротивлялся, на что я вовсе не рассчитывал…
– Да? – удивилась Риви. Почему кто-то должен сопротивляться, если ему предлагают в ученицы девушку с соседнего материка, сумевшую запросто сдать местные экзамены? Это, как минимум, говорит о ее уме.
– Да, – опять подтвердил магистр. – Он, конечно, личность занятая. Привык работать в одиночку, только изредка входил в группы… Но ему пора вручить ученика. Думаю, даже если в следующем году тот его толковый студентус надумает идти в аспиранты, а не отправится искать приключения, вы им не помешаете.
– О, – сказала Риви, начиная подозревать что-то смутное, но не шибко приятное. Например, что ее руководителем будет какая-то природница, у которой тайный роман с тем самым толковым студентусом. И вот в их компании она точно будет лишней. А то, что этого магистра Варну упорно называет «он», так это просто усыпляет бдительность. Непонятно только зачем. Риви не представляла, как будет отказываться от этой чести и понимала, что отказ не лучшая идея.
– А еще он симпатичный и вам, думаю, понравился, – повысив голос, добавил магистр Варну.
– О, – повторилась Риви.
А может это зав. аспирантурой незаметно для своей секретарши сошел с ума.
– Да, – опять сказал магистр и вкрадчиво спросил. – Яфин Ласс ведь вам понравился?
– О?! – не поверила своему счастью Риви. Неужели все так просто? Неужели нерешаемые проблемы могут просто взять и решиться самостоятельно?
А потом она сделала самую большую глупость в своей жизни – излучая радость и облегчение шагнула к магистру, чтобы его поблагодарить. Просто не было сил сдерживать эмоции. Или это дар столь не вовремя проснулся и подтолкнул. Потом Риви так и не разобралась, что за странный порыв это был.
Но в тот момент она шагнула, успела едва наклониться к столу, сама не зная, что будет говорить, и получила по голове подносом с чашками и чаем.
Глава 9
О человеческих странностях и вкусах
– Я долго терпел, долго! – где-то далеко-далеко, хорошо поставленным голосом толкал кто-то речь. – Я терпел и прощал! Я верил, что где-то и сам виноват! Но ты, как ты могла сотворить вот это?!
«Сотворить вот это» прозвучало столь прочувствованно, что воображение Риви тут же нарисовало какую-то грандиозную и опасную ерунду. Вроде грибных медуз Яфина.
– Но, я подумала… – тонким и неуверенным, даже слегка дрожащим голосом отозвалась какая-то женщина.
– Во мне крепнет уверенность, что ты вообще думать не умеешь! Ты просто решила доставить мне как можно больше неприятностей! А я, глупец, еще и пошел у тебя на поводу, пытаясь доказать, что ты все выдумала!
– Но милый!
– Милый?! – так искренне удивился мужчина, что женщина громко всхлипнула. – Милый?! А если бы ты ее убила?! Мне что, пришлось бы труп закапывать под ближайшей яблоней, а ее родне срочно писать, что их странная девица влюбилась и сбежала?! Ага, с проходящим мимо школы шаманом в степи! И я точно рассмотрел через окно, с расстояния в пятьсот метров, что разрешающего знака у него не было, а значит, вполне возможно, что эту дуреху уже принесли в жертву духам и закопали под липой!
– Главное не под дуб, там кошка в гробике, – простонала Риви, наконец сообразив, что парочка столь весело разговаривает не где-то далеко, а у нее над головой. Над головой, которая и так болела почему-то.
– Вот видишь, очнулась, – обрадовалась женщина.
– Она же бредит! – так рявкнул магистр Варну, что Риви от испуга даже его узнала, не открывая глаз.
– Вы что, кого-то убили? – включился в происходящий дурдом третий голос. Молодой, веселый и мужской. – Ой, какая милашка!
– Рид, хоть ты уйди, не зли меня, – потребовал магистр Варну.
– Кушать по утрам надо и не будешь такой злой, – и не подумал уходить обладатель третьего голоса.
И вот тут женщина взяла и очень торжественно всхлипнула.
– Что еще?! – переключился на нее заведующий аспирантурой.
– Ты вчера сказал, что я даже яичницу готовить не умею, – поведала страшное она.
– Когда сказал? – так удивился магистр, что даже растерял весь свой грозный тон.
– Во сне, – похоронным тоном сообщила женщина и бурно разрыдалась.
И Риви стало очень любопытно. Она открыла глаза, несмотря на боль, медленно повернула голову немного вправо и увидела всю веселую троицу.
Магистр Варну почему-то был без сюртука и с закатанными рукавами. И выглядел он растерянным и недовольным одновременно. Бурная рыдальщица оказалась его секретаршей. Причем, рыдать она умудрялась красиво, слегка запрокинув голову, одной рукой себя обняв, а второй прикрывая время от времени лицо. Для полноты образа ей только кружевного платочка не хватало. А мужчина с веселым голосом Риви был незнаком. Непонятного возраста блондин. С благородным лицом и не сходящей с этого лица улыбкой. Он даже на рыдающую секретаршу смотрел с улыбкой, а еще с этаким пониманием. Словно что-то такое о ней знал, что низводило все ее рыдания просто к ничего не значащей очередной прихоти. Вот захотелось девушке поплакать, так пускай себе плачет. Зачем ей мешать?
– О, милашка очнулась! – первым заметил, что Риви на них смотрит, блондин.
Секретарша тут же умолкла. Уставилась на аспирантку круглыми глазами, а потом рванула к ней, качнулась так, словно хотела бухнуться на колени, но в последний момент передумала, стала в красивую позу, крепко схватившись правой рукой за левое запястье и начала бурную речь.
– Простите меня, простите, я не хотела! – говорила она таким тоном, что не пожалеть ее мог только кто-то совсем безжалостный. И именно такой вот безжалостной личностью Риви себя и почувствовала. Бедную страдалицу хотелось заткнуть побыстрее, из-за головной боли. – Я не так поняла, я же не знала, что вам настолько нравится он.
Кто такой он, сообщить бедняжка не успела, потому что магистр Варну схватил ее за талию и оттащил от кушетки, на которой Риви лежала.
– Сами, у девушки болит голова, дай ей полежать. Лекарские плетения так быстро не действуют, тем более, я не профессионал в этом деле, – проворковал он, и затолкал секретаршу себе за спину. – Это было недоразумение, – сказал он Риви.
– Очередное, – жизнерадостно добавил Рид.
И Риви вспомнила, что у магистра Варну есть ревнивая жена, которая стала особенно ревнивой после какого-то недоразумения.
А еще, неприятности, похоже, догнали и отплатили сразу за все затишье.
– Вы полежите, а мы пойдем, поговорим, – добавил магистр и вытолкал из комнаты что свою буйную жену, что жизнерадостного блондина. – Голова скоро пройдет, – сказал, обернувшись и аккуратно закрыл дверь.
А Риви осталась лежать. И почему-то очень медленно, как-то вязко думала о том, каким именно образом должна пройти голова. И куда она должна пройти? И чья голова? Почему-то Риви оно казалось важным, но она совсем ничего не понимала. Так и уснула, все еще не понимая.
Потом, то ли во сне, то ли наяву пришел Яфин, заглянул в лицо, а потом погладил по щеке и пообещал, что все будет хорошо. Таким тоном пообещал, что ей захотелось схватить его за шею и попросить унести с собой. Куда угодно унести, лишь бы подальше от магистра Варну и его жены, совмещающей должность секретаря. Но сказать она не успела. То ли сон был такой дурной. То ли окончательно вынырнуть из полудремы не успела, и Яфин просто ушел, тоже аккуратно закрыл за собой дверь, а потом рядом с ней ругался и чего-то требовал.
И Риви надеялась, что он не требовал забрать у него столь проблемную аспирантку. Потому что Яфин красивый. А еще он какое-то странное спокойствие. Спокойствие, замешанное на действии, как вода реки, спокойно куда-то текущая. А попробуй эту воду остановить и что будет?
Ругался Яфин долго, а когда замолчал, почему-то и не подумал возвращаться, хотя Риви честно его ждала, сопротивляясь сну. И спроси ее кто-то, зачем ждала, она ответить бы не смогла. Просто хотелось на Яфина смотреть. И чтобы он куда-то унес.
Окончательно проснулась Риви бодрой и здоровой. Ну, если верить ощущениям. Дожидаться, пока явится магистр Варну или, что еще хуже, его буйная жена, девушка не стала. Получить бумагу, подтверждающую, что Яфин Ласс отныне ее руководитель, можно и завтра. А пока лучше тихо уйти. Потому что, если не уйдешь тихо, есть слишком много шансов уйти громко, с претензиями и обвинениями. И после этого заведующий аспирантурой точно не будет чувствовать себя виноватым, решит, что так этой скандальной девице и надо. А чужое чувство вины однажды может и пригодиться, особенно в случае человека, не любящего разную экзотику.
За дверью комнатки, в которой Риви спала после лечения головы, обнаружился знакомый коридор. Видимо, эта комнатка была рядом с кабинетом магистра Варну и предназначалась для его отдыха. Ну, мало ли, вдруг на работе засидится. Или спрятаться куда-то от посетителей понадобится. А тут комнатка, в которой еще и полежать можно.
Мимо двери кабинета Риви кралась тихо-тихо, отгоняя дурное желание попросту выбраться через окно. Хватит с нее окон, по крайней мере на ближайшее время.
Потом она буквально слетела по лестнице, чувствуя себя беглянкой, выскочила за дверь и, первым, кого увидела на улице, был Витар, читавший книгу, подпирая спиной дерево. На появление Риви он отреагировал, закрыл книгу, отлип от дерева и пошел к ней. А потом улыбнулся. Широко и добродушно.
– Идем, – сказал и даже руку протянул, видимо предлагая в случае нужды поддержать. – Меня магистр Яфин прислал. Сказал, чтобы я тебя довел до общежития, передал на руки Хабке и попросил ее позвать нормального лекаря. А то магистр Варну не без таланта, конечно, но лекарским делом он занимается нечасто и ходит на ежегодные лекции по новшествам с последующими проверками соответствия только чтобы разрешающие практиковать бумаги не потеряли силу. Магистр Варну уверен, что эти бумаги точно лишними не будут. Впрочем, он прав.