Но второй по величине свалкой различных предметов оказалась гора различных шкатулок и ларцов. Судя по грязной силе, исходящей от них, это были те самые артефакты, которые содержали в себе крохи силы Хаоса. Да, эти предметы могли быть абсолютно разными. Вот только суть их от этого не менялась. Даже простое медное кольцо могло содержать в себе достаточно силы, чтобы за пару-тройку лет из какого-нибудь источника магии Жизни или Природы создать источник сил Хаоса. Тот, кто не знает, может по своей глупости приблизиться к источнику, который ему уже известен, и в результате попасть под воздействие этих чудовищных сил. Самое странное было в том, что глядя на эти предметы, содержащие в себе столь опасную и разрушительную силу, я понял, что где-то уже ощущал подобное? Приглядываясь к ним, я понял так же и то, что подобное буйство сил видел на территории Пустоши. То самое дерево-хищник, которое охотилось, выставляя свой корень, чтобы изобразить источник Жизни. Сила жизни в нём точно также была изменена. Неужели сила Хаоса пришла именно из Пустоши? Но кому могло понадобиться подобное дело, в результате которого могло быть уничтожено все живое в этом мире? Ведь иначе быть не могло, учитывая интересы Чёрного Бога. Эта могущественная сущность неумела карать или миловать. Она просто уничтожала всё! Буквально всё. И это был тот самый факт, который меня настораживал. И благодаря этой догадке я получил небольшую подсказку. Если я не найду ответов здесь, то возможно они будут в Пустоши? Ведь если эта сила вышла оттуда, то кто-то же её использовал? А значит, ответы там должны быть… Их не может не быть в этом в этом мире! Слишком уж всё здесь взаимосвязано, чтобы не понимать этой истины.
Еще раз внимательно пересмотрев всё то, что видел, я прошел дальше по этой сокровищнице. В этот раз я мог вздохнуть с облегчением. Передо мной открылись целые груды каких-то записей и фолиантов, куча непонятных мне пергаментов. Поэтому, я понимал, что сейчас у меня есть прямая возможность со спокойной душой обследовать эту территорию, после чего я смогу вернуться в Академию магии. Там я смогу изучить все эти книги. Где должно быть много интересного для меня. А что вы хотите? Я же должен знать, с чем могу столкнуться в жизни? Кто знает, на что способны эти тёмные жрецы? По крайней мере, именно тот жрец, с которым я столкнулся, теперь будет охранять эту территорию. Я знал, в чем существует главная проблема кукол. Они начинают разлагаться и превращаться в зомби после того, как в их организмах заканчивается магическая сила, подпитывающая их. Конечно, кто-то тут же напомнит мне о том, что я являюсь магом Жизни и Природы, и мог бы подпитывать этих разумных своей силой, продлевая им таким образом жизнь. Вот только проблема в том, что для этого нужно очень много энергии. Причём постоянно. Я же себе этого позволить пока что не мог. Сами подумайте. Если маг Жизни, Ронуал Арино, с которым я занимаюсь, обратит внимание на то, что у меня постоянно идёт недостаток магической энергии, то он сразу поймёт, что я её куда-то расходую. А значит, можно понять и то, что существует какой-то объект, поглощающий мою силу в довольно большом объёме. И этот объект наверняка его заинтересует. Мне бы этого не хотелось.
Поэтому, я решил, что лучше пусть они останутся здесь, будут охранять этот храм, попутно подпитываясь от источника энергии Хаоса. Всё-таки тёмные жрецы, когда создавали куклу действительно извращали её внутреннее содержимое. Точно также, как происходило с источником магической энергией здесь, когда создавался храм. Благодаря этому фактору, у меня есть возможность не только продлить их жизнь, но и создать здесь потенциальную охрану. Потом я придумаю, что с ними сделать. А так, по крайней мере, я буду спокоен за то, что посторонний, который найдет это место, далеко не уйдет. Нет, убивать я пока что никого не собираюсь. Тем более, что в этом подземелье были заранее сделаны специальные казематы для содержания потенциальных жертв для жертвоприношений хозяину. Вот пусть запирают их в эти клетки, а потом я разберусь с пленниками. Для начала, надо учитывать и то, что как маг Природы, я тоже хотел бы как-нибудь попробовать создать какое-либо живое существо. Сделав что-то вроде химеры. Таким образом я смогу не только усилить охрану своих территорий, но также и получу довольно ценный и важный для меня опыт. Этим разумным всё равно нельзя будет возвращаться живыми обратно. Так что в данном случае у них и у меня выбора особого не будет. Нет… У меня-то выбор будет. Я должен буду выбрать, что мне с ними делать? Просто убить… Или же превратить их в какое-нибудь существо, которое будет мне служить? Тем более, что таким образом я и им дам своеобразный выбор. Я могу просто спросить у них, захотят ли они мне служить? Если нет… Ну, что ж… Мало ли для чего мне может понадобиться разумное существо, попавшее ко мне в руки таким образом? Вдруг я захочу более углублённо заняться той же Некромантией или Тёмной магией? А там без жертв никуда! В Академии магии таких магов обучали именно так, используя как заготовки преступников, приговоренных к смертной казни. А что мне делать? Устраивать облавы на местных жителей? Нет. А значит, их любопытство само погубит этих разумных. Ну… Так хотя бы с пользой для меня!
Всё как следует осмотрев, и забрав то, что меня заинтересовало, я покинул подземелье храма, и направился к башне Мага Природы, которая меня так заинтересовала. Примерно ориентируясь в расположении источника Хаоса, я увидел, что башня стоит точно над ним. Но почему? Если бы этот разумный пользовался силой Хаоса, то рано или поздно… либо сам бы изменился и привлёк к себе внимание, либо тоже сам натворил бы что-то такое, что опять же привлекло чужое внимание. Но тут ничего подобного не произошло? Вопросов было слишком много. А мне нужны были ответы. Поэтому, передохнув и перекусив как следует, в сопровождение кукол, я направился к заброшенному строению. Эта башня даст мне ответы. Главное, знать то, как их задавать и кому…
Башня
Это строение, которое я увидел перед собой, сразу заставило меня насторожиться. Несмотря на то, что эту башню вообще-то должен был строить по сути маг Природы, как мне рассказывали, сама по себе эта башня была очень массивная и фактически выполнена из монолитного камня.
Честно говоря, я даже испугался того, что меня могли просто обмануть? Возможно девчонка просто перепутала, и ранее здесь жил какой-нибудь маг Земли? Ведь именно эти разумные могут со спокойной душой создавать подобные строения? Разве что если умеют это делать? К сожалению, а может быть и к счастью, современные маги не умели делать подобных вещей. Всё только по той причине, что даже такие разумные, как маги Земли потеряли большую часть своих знаний. Максимум, на что они были способны, это попытаться вызвать Элементаля Земли, который должен был бы собрать для них строение из камней. Чем больше я задумывался над этой странностью, тем больше понимал, что ситуация действительно выходит из-под контроля. Слишком большая разница была между старыми и новыми магами. Вернее, надо сказать, что чем больше проходило времени после той самой Великой войны, тем слабее становились маги. Наверняка кто-то скажет, что возможно жители этого мира теперь могли надеяться на помощь Божественных существ? Если вы так думаете, то вынужден вас разочаровать. Насколько мне было известно, последнее явление Божественных существ, или каких-нибудь там дополнительных могущественных сил, демонстрирующих внимание Богов к этому миру, произошло достаточно давно. После того, как на планете появлялись те самые Аватары для уничтожения сил Хаоса, ничего подобного практически не было. Так, пару раз была проявлена сила Жизни и Природы. И всё! Ну, в данном случае это и понятно. Может быть какой-нибудь маг Природы принёс дополнительные магические накопители, или сумел запустить источник Природы, что позволило ему совершить потенциальное чудо? А спустя несколько месяцев местные люди просто переиначили всё случившееся, и начали убеждать всех, что это было Божественное чудо или Божественное Откровение? Со стороны это всё было вроде бы понятно. Вот только сложность ситуации, которую я наблюдал, всё больше и больше меня подталкивала к мысли о том, что во всём этом есть всё-таки чей-то злой умысел? Ну сами подумайте…
Даже сама Академия магии став отдельным заведением, практически остановилась в развитии. Некоторые маги, которые её покидали, могли со временем чего-то достичь. Вот только эти знания уходили вместе с ними. Наверняка кто-то вспомнит, что такие маги при стечении удачных обстоятельств для себя, а также и возвышение до уровня, к примеру, того же самого Архимага, могли бы спокойно открыть собственное училище или школу, где могли бы свои собственные тайны и знания передавать ученикам? Да, такое было возможно. Вот только оно не практиковалось нигде, кроме тех же самых эльфов и дроу. Эти представители разумных рас были долгоживущими. И у них была возможность для подобного. А люди спешили жить. И им было не до этого. В то время когда у того же эльфа или дроу начинался только расцвет их силы, люди уже оканчивались свой жизненный путь. Поэтому, к тому времени, когда они могли достичь подобного могущества, людей такие нюансы уже не интересовали. В первую очередь в этот момент люди думали о том, как бы набрать побольше богатств, и власти, которую потом можно будет оставить по наследству? Если было кому оставлять… Но я знал также и о том, что были не только подобные сложности и. Бывали и фокусы, которые могли заставить занервничать любого разумного. Дело в том, что некоторые маги, достигшие вершины своего мастерства, уходили в так называемое отшельничество. Они закрывались в своих собственных замках или башнях, которые становились их бастионами, и жили там до конца своей жизни, наслаждаясь своей силой и могуществом. Вроде бы всё это было понятно. Вот только в данном случае надо было учитывать и тот факт, что таким образом те самые строения, которые со временем становились действительно неприступными, из-за силы мага, которая пронизывала всё строение вдоль и поперёк, оставались навсегда закрытыми. Даже тогда, когда хозяин этого места просто умирал от возраста. В один прекрасный день… Живущие поблизости могли заметить изменения ситуации. Например, здание просто начинало медленно разрушаться. Наверняка кто-то тут же скажет, что как раз наступал тот самый момент, когда можно было попытаться влезть в эту башню, чтобы найти хоть какие-то записи, и изучить сокровенные тайны старого мага? Но тут и была главная проблема, про которую многие просто забывали. Хитрость этой ситуации заключалась в том, что такие маги очень редко оставляли записи. Всё только из-за того, что к концу их жизни такие разумные просто сходили с ума от одиночества. Ведь они привыкали к тому, что их могущество Великое и Непостижимое для простых смертных. А значит, никому из посторонних его лучше не знать. В результате, всё происходящее было настолько странным, что в эти башни никто не совался. Всё просто по той причине, что несмотря на внешнее разрушение башни, внутри продолжала бушевать магическая энергия. Более того… Эта магическая энергия, после гибели хозяина, выходила из-под контроля. Она начинала идти буквально в разнос, и разрушала само основание этого здания. В результате, любой несчастный, который мог попытаться вторгнуться на ту территорию, фактически был обречен на гибель. Только когда башня полностью разрушалась, к этому месту могли приблизиться маги, которые имели тоже самое направление Стихии, что и бывший хозяин этой башни. И только тогда они могли попытаться найти там хоть что-то. Что-то, напоминающее какие-либо сокровища.
Но в данном случае о каких-либо записях или дневниках старых магов и речи не идет. Дело в том, что это могло произойти только тогда, когда башня полностью была уничтожена. А погибала она долгие сотни, или даже тысячи лет. Тут уж ничего не поделаешь. За это время, даже если там были какие-то записи, от них ничего не оставалось. Дело в том, что даже сама башня, во время разрушения, нарушала собственное строение. Помещения, где находились какие-либо книги или библиотеки, становились доступны всем ветрам, дождям, и снегу. Буквально в течение нескольких лет от библиотеки могли остаться только те самые металлические детали, которые могли запирать книги от любопытного глаза. И всё! Но со временем даже эти детали полностью сгнивали. Так что, максимум, что там могли найти желающие исследовать останки подобной башни, это были ли какие-нибудь ценности, которых не уничтожило время. Других вариантов в данном случае просто не существовало.
Так, к чему я всё это говорю… А дело в том, что то, что я видел перед собой, не напоминало мне руины башен, которые обычно оставались после смерти магов. Дело в том, что это здание выглядело монолитным. И уже это само по себе заставляло насторожиться. Так что в данном случае, мне следовало быть внимательным и осторожным. Башня могла быть ты полна Сюрпризов. Монолитный камень, поднимающийся над близлежащими деревьями, действительно настораживал. Я не видел никаких следов разрушений, которые должны были бы уже вроде бы начаться? Если хозяин этой башни действительно покинул этот мир лет двести-триста назад, то в данном случае можно было понять мои опасения. Энергетика этой башни должна была выйти из-под контроля, и пойти вразнос. А значит, внутри было бы довольно опасно даже для мага того же самого магического направления. Но чем ближе я подходил к этому крупному строению, которое действительно напоминало одинокую башню, буквально выросшую из голой скалы, выходящей здесь на поверхность, тем больше я понимал, что имею дело с строением, которое на заказ для мага Природы могли наверное построить великие строители древности? Эта башня была украшена рисунками, которые явно давали понять, что здесь без магии Природы не обошлось. Различные растения, какие-то неведомые листочки, украшали полностью сверху до низу монолитную стену, создавая невероятный узор. Более того… Мне даже казалось, что эти каменные растения, по какой-то причине, живут. Дело в том, что в данном случае я видел, что они шевелятся! Да-да. Точно также, как и окружающие растения от ветра, эти каменные листья и ветви двигались. Что меня заставляло настороженно относиться к тому, что я вижу. Я понимал, что у меня действительно нет выбора. Мне нужно решить вопрос с этой башней. Так как я понимал, что если я займу эту территорию, то у меня будет шанс контролировать все происходящее не только на этих землях, но также и в том самом храме, который остался здесь под присмотром моих кукол. Так же нельзя было забывать и о том, что в данном случае мой интерес вполне понятен и объясним. Тут ничего не скажешь. Я действительно намеревался попытаться разобраться с источником Хаоса. Если, конечно, есть такая возможность? Для этого я был готов не только исследовать территорию Пустоши в поисках ответов, но даже и попытаться разобраться с архивами тех же самых тёмных жрецов Чёрного Бога. По крайней мере, эти разумные действительно могли очень неприятно удивить своих врагов. А этот факт упускать было просто нельзя. По сути, это могло быть весьма опасно. Такие глупости себе позволить совершать я действительно не мог. Надо было всё очень тщательно контролировать, при этом не допуская ошибок. В данном случае всё это могло стать смертельно опасным и для меня тоже.
Поэтому я, заранее понимая подобные сложности, намеревался в первую очередь убедиться в том, что никто из местных на эту территорию не сунется. По крайней мере, у меня была такая возможность запретить им подобные шалости. Для этого мне необходимо было объявить о том, что я собираюсь занять эту башню. Как только я скажу об этом местному дворянину, он наверняка обрадуется, но при этом постарается сделать все возможное, чтобы никто из его людей не вздумал сюда соваться. Так как в этом случае их будет ждать очень неприятный сюрприз. По крайней мере, я в этом уверен. Узнав о том, что эту землю занял какой-то посторонний маг, эти разумные вряд ли захотят соваться сюда, учитывая то, что от этого мага ничего хорошего ожидать не приходится. Разумные обладающие даром в этом мире отличались очень нетерпеливым характером по отношению к тем , кто может проявить излишнее любопытство. По сути, подобное считалось просто недопустимым. Тем более, что в этом мире маги могли спокойно наказывать разумных по своему усмотрению. Если их предупредили о том, что им лучше сюда не соваться, то в данном случае, эти разумные, если даже и посмеют сделать что-либо подобное, то сделают это только на свой страх и риск. Даже их хозяин не будет заступаться за таких наглецов. Ведь он сам предупредил их о том, что злить мага, собирающегося поселиться в этих местах, никому бы не рекомендовалось? В данном случае всё понятно и предсказуемо. Так что вариантов у местных жителей просто не будет. Им придется забыть за походы сюда. Я уже знал по замечаниям кукол, что какие-то разумные сюда всё-таки время от времени приходили? По крайней мере, их останки теперь украшали то самое подземелье, которое вело к алтарю Чёрного Бога. Всё-таки ловушки древних жрецов оказались вполне действенными и сильными. Хорошо еще что никто из них не вздумал снять алтарь с места. По сути, он сам по себе был огромной и невероятно могущественной Ловушкой. Как только бы они это сделали, то освободили бы энергию источника. И она захлестнула бы всё вокруг. Судя по тем следам, которые были обнаружены прямо в комнате с алтарем, можно было понять, что когда погибли жрецы этого храма, кто-то видимо пытался всё-таки провернуть что-то подобное. Но это очень плохо для них закончилась. Хотя это было всё вполне предсказуемым…