Разбудили меня через жалких пару часов, имея наглость совать под нос свои волшебные палочки. Ещё чего, маны им моей подавай. А покормить?! Недвусмысленные намеки девушки поняли сразу, и передо мной тут же появилось молоко и какое-то копченое мясо. Не уверен, что кошкам вообще такое можно, но я же особенный. Да и мясо было на удивление вкусным, не иначе с магическими травами готовили.
Процедура передачи маны прошла штатно. Никаких сложностей я не испытывал, а вот ведьмам даже такая кроха моей маны совсем не нравилась. К их чести, все они терпели с самым стойким видом. А я даже характеристику не повысил, да и вообще остановился в развитии. Решено, либо завтра они дружно идут набивать мне опыт, либо я перестаю с ними делиться моей магией. И неплохо бы было снова попасть в выручай-комнату. Экспресс-курс по прокачке пришелся бы очень кстати. Эх, мечты.
Зато меня опять вывели на прогулку. Видимо, до них так и не дошло, что все мои потребности ограничиваются лишь сном. Мне же лучше. На этот раз меня сопровождала не Флер, а та самая девушка с неприлично огромным резервом магии. Я так и не узнал её имя, но мне было по большей части плевать. Тем более, она вместо того, чтобы нести меня на ручках, сразу пошла флиртовать с какими-то местными старшекурсниками. Что ж, это мне только на руку.
Оставшись один, я тут же рванул на охоту. Я же кот? Правильно! Вот только на кого? Бежать в запретный лес дураков мало, птичек и мышей не видно, а студентов жалко. Шучу.
Так бы я и промаялся дурью, но моё внимание привлёк дух. Дух птицы. Кажется, это воробей? Я был самой тенью, пустотой, ничем… Птица даже не заметила, как оказалась в моих цепких когтях, наполненных маной.
— Предлагаю договор. Мана в обмен на службу. Как тебе? — отправил я послание маленькому духу. Будь это птичка живая, наверное умерла бы от страха, а так только дрожала и теряла четкие очертания.
— Согласие, — ответила она мне. Да, я решил вновь заполучить так хорошо зарекомендовавшего себя разведчика. Да и навык Спиритуализма качать надо. Хоть что-то надо. А то стою на месте, хотя мог бы зачищать подземелья.
С птичкой дело пошло веселее. Нет, я не устроил геноцид мелкой живности, хотя мелькали такие мысли. Увы, но одно очко опыта, которое мне дали за убийство полёвки меня совсем не устроило. Я подрядил маленького духа искать… Других духов! В итоге я успешно заключил контракт с парочкой мышей, одним ужом и пятью жуками.
Их могло бы быть и больше, но часть добровольцев моей маленькой армии духов успешно взорвались, когда я наполнил их своей маной. Пара омертвевших деревьев, оставшихся после этого светопреставления, служили тонким намёком на то, как именно можно применять таких духов, но делать из духов живые бомбы казалось неправильным. Да и стоило уменьшить поток маны, как проблема исчезла. Что называется, перестарался.
И да, мне снова пришлось есть те самые грибы, запас которых всё еще лежит в инвентаре. Но на этот раз не они служили не источником маны, а допингом к навыку спиритуализма. С маной как раз проблем не было, она в меня втягивалась буквально сама и восстанавливалась очень быстро. Другое дело, что объем был до обидного невелик. Будто обычный школяр с младших курсов Хога, а не могучий попаданец.
Прогулка закончилась поздним вечером под недовольное бурчание ведьмы, которой пришлось искать меня по всей округе. А нечего было бросать бедного кота одного! И я совсем не специально прятался от неё!
Следующее утро началось весьма необычно. Я проснулся от того, что меня подхватили на руки и куда-то понесли. К счастью, понять, что руки принадлежат мадам Максим, я успел раньше, чем запаниковать. Не уверен, что даже сопротивляемость полувеликана смогла бы справиться с бурным потоком ядовитой маны. Да и витающие вокруг меня духи тоже смогли бы что-то сделать. Наверное. Уж если я поделюсь с ними маной, так точно смогут.
Дальше происходил какой-то фарс. Директриса вежливо здоровалась с кучей разных людей, перекидывалась с ними парой фраз, говорила, что я новый котик их прекрасной чемпионки Флер и шла дальше. Мне, конечно, приятна та куча комплиментов, которой меня осыпали совершенно незнакомые мне люди, но всему же есть предел?! А эти их натянутые улыбки? Что вообще происходит?
Когда мы дошли до судейской ложи я уже весь извелся. Меня и так нервировало излишнее внимание, а тут еще и встреча с самим великим и светлым предстояла. Он, кстати, нещадно опаздывал, чем меня очень радовал. К сожалению, мою радость никто не спешил разделять и начинать первый этап турнира никто не спешил.
И драконы вон, злятся всё больше и больше. Нервирует их толпа. Вот бы Флер своего завалила! Это ж сколько за такую махину опыта дадут? Да, расположенные чуть вдалеке четыре дракона действительно внушали трепет. Мощные тела, шипы, чешуя, когти! А магией от них фонило просто жуть как мощно! Чувствовал я в ней привкус пламени, но само ощущение отличалось от такового у Дамблдора. Здесь была чистая, разрушительная мощь.
— Нет, это просто возмутительно! Что этот Дамблдор себе позволяет? — вспыхнул праведным негодованием Каркаров. — Я предлагаю начинать без него! У Хогвартса и так чемпионов вдвое больше!
— Нет, нет, это совершенно невозможно, — замялся какой-то слабенький волшебник. Даже не помню, как его зовут. Может Бэгмен? Не важно. Слушать чужие препирания, грозящие плавно перерасти в полноценный международный скандал, у меня никакого желания не было.
— Мяу! — попытался я выбраться из медвежьих объятий полувеликанши. Сомневаюсь, что в такой толпе мне рискнут причинить хоть какой-то вред, но сама Олимпия видимо так не считала. Объятия стали только крепче. И как у неё руки не устают?
— Тише, Принц. Здесь очень много не самых добрых людей. Мы же не хотим, чтобы с таким красавцем что-то случилось? — сказано всё было разумеется на французском, что тут же вызвало подозрительные взгляды всех судей. — Я с котьикомь разговарьиваю.
Такое пояснение почему-то вызвало лишь очередной виток скандала, на Дамблдора с новой силой начали выливать обвинения во всех смертных грехах. Жаль, что сам он их не слышит. Сразу видно, что человек великий. Любят его, уважают.
— Ох, простите! Надеюсь, я не заставил никого ждать? — с легкой полуулыбкой появился виновник переполоха. — Не далее как с утра наткнулся на ещё один замечательный секрет Хогвартса. Дивная комната, провел в ней всего пару минут, и сам не заметил, как прошло несколько часов! Разве не поразительно?!
— Дамблдор, — буквально заскрежетал зубами Каркаров, но всё же сдержался. — Мы можем начинать?
— Ох, конечно! А вы все, что меня ждали? Как это мило с вашей стороны! Кстати, мадам Максим. Удивительный котик. Не поделитесь, сколько лет этому волшебному зверю, — выделили он странной интонацией последнее слово. Не знаю, что он там себе надумал, но лично меня, кажется, пронесло. Не узнал.
— О, мсье Дамблдьор, разве Огрид вам не сказаль? Принц живёт в семье Делакур еще с ньезапамьятных времен. Бьедняжка так привязался к Флер, что смог аппарировать к ней из самой Франции, — безмятежно выдала она.
— Мне кажется, вернее будет сказать, что сама мисс Делакур привязана к такому зверю, — на мгновение стал удивительно серьёзным Дамблдор. А затем вся серьёзность с него просто исчезла. — Не будем углубляться в скучную терминологию! Я принес нам всем лимонных долек! Нет ничего лучше, чем потрясающее зрелище, да ещё и с чем-то вкусненьким!
Дамблдор с улыбкой поставил перед волшебниками вазочку с теми самыми лимонными дольками. Удивительно, но все отказались. Дураки. Я бы взял. Жаль, никто не предлагает.
Первым выступал Седрик Диггори. Обычный парень, довольно сильный маг, судя по ощущениям. Ничего особо про него не могу сказать. Кстати забавно, но у всех, кого я встречал магия была плюс минус одинаковая. Нет, объем, плотность — это все очень различалось, но само ощущение магии имело один и тот же привкус. И только у Дамблдора и Поттера мелькало нечто странное, до боли напоминающее мою собственную ману. Только место яда заняло что-то другое. Ну, и у Гермионы магия была скорее рафинированно чистой, чем иной. Этакий универсальный донор.
Так вот, Диггори. Парень успешно трансфигурировал камень в какую-то шавку и пытался пробраться к лежбищу дракона. Кажется, ему нужно достать золотое яйцо? Это было на удивление скучно. Может, для волшебников такое реалити шоу и было чем-то необычным, но мой испорченный телевидением мозг отказывался сопереживать студенту Хога. Да и видеть перед собой огромную тушу дракона и не иметь возможности пустить её на опыт было обидно. Хотя…
Маленький дух жука-оленя появился передо мной очень быстро. Почти мгновенно. Может моя мана для них как наркотик? Тем более и остальные духи оживились. Воробей так вообще начал кружить по всей судейской ложе. Хорошо, что на них никто не обращал внимания. Как я уже успел убедиться, духов могу видеть только я.
Идея была проста до невозможности. Точнее идеи. Первая заключалась в повторении вчерашних экспериментов с переполнением духа маной. Только на этот раз контролируемом. Не знаю, хватит ли тех крох, чтобы навредить дракону, но и не попробовать я не могу. Вторая идея строилась на фильмах про привидения. Да, я хотел попробовать сделать своего собственного одержимого духом дракона.
Маленький жук сначала даже не понял, что я от него хочу. Нет, про одержимость он понял прекрасно, но сразу сказал, что идея с драконом гиблая. Именно так я интерпретировал образ мертвого жука. Не понял он, с чего вдруг он должен выпускать столь драгоценную ману буквально в воздух. И даже обещания дать ему ещё столько же в случае успеха ни к чему не приводили. А просто накачивать его маной и отправлять в роли смертника мне показалось неправильным. Зато дух сам неожиданно для меня предложил другой вариант.
— Вселение. Камень, — прислал он мне нечёткий образ камня. Того самого камня, который Диггори превратил в собаку. На удивление его поддержали и все остальные духи, нагло требуя очередную порцию маны на это дело. Кто я такой, чтобы спорить? Пока передавал ману, успел заметить, как напрягся Дамблдор. Явно почувствовал что-то, но судя по напряженному лицу, так и не смог понять, что именно. Вот и пусть.
Седрик уже почти добрался до яйца. Почти. К сожалению для него, дракон отвлекся от трансфигурированной шавки и, яростно зарычав, отправил бурный поток пламени в чемпиона. А мои духи тем временем тихо добрались до гавкающего камня и устроились внутри. Появившееся вокруг собачьей фигуры свечения не заметил бы разве что слепой.
— Вы только посмотрите! Наш Седрик полон сюрпризов! Это же высшая трансфигурация! Заметьте, что двойной каскад трансфигурации активировался только после критической ситуации для нашего любимого чемпиона! Это ли не показатель мастерства?! — трибуны скандировали в такт комментатору, а я с удивлением смотрел как обычная дворняга превращается в покрытую хитином и шипами тварь. Огромные клыки, хвост с жалом на конце и увеличившиеся в два раза размеры сделали одержимый камень похожим на оживший ночной кошмар.
Дракон и это чудо моего сумрачного гения столкнулись в яростной схватке. Попытка сжечь каменное тело успеха не принесла, но и толстые тяжелые рога получившегося монстра смогли пробиться вглубь массивной туши дракона едва ли на сантиметр. Но я же говорил, что это плод моего сумрачного гения? Уничтожающая саму жизнь магия проникла внутрь гигантской ящерицы, и она стала замедляться буквально на глазах. Даже преимущество в размерах не смогло помочь огнедышащей твари. Одержимый камешек остервенело рвал плоть, пока я не получил заветную прибавку к опыту. А затем духи незаметно вернулись ко мне, оставив после себя лишь каменное крошево.
Восемь уровней! Я получил восемь уровней, просто сидя на месте и ничего не делая! Седрик, кстати, тоже забрал яйцо и даже получил какие-то там баллы. А еще восторженно ревущую толпу фанатов. Да, волшебникам пришлось по нраву старое доброе насилие. Будто кто-то сомневался.
Тем временем окровавленную тушу успели убрать и даже вывели нового ящера. И вот объявили следующего чемпиона. Флер… Её палочка всё так же напитана моей маной, сама она собранна и решительна. Но что это? Она не атакует дракона, а просто вводит его в транс? Да ещё и на себя какое-то заклинание накинула, которое сделало её незаметной. Хм, так вот как моя одежда работает. Вроде и вижу девичью фигурку, но вроде и смысла не вижу на неё смотреть. Тем более вон тот дракон гораздо интереснее. Забавно.
И да, справилась она просто отлично. Судьи поставили ей высший балл, но после представления Седрика толпа особо не впечатлилась. Да и я, если честно, тоже. Это же мой халявный опыт впустую пропал! Но и подставлять ведьму я не решился. Ничего плохого она мне не сделала, а дракон это дракон. Съест и не заметит.
Следующим вышел Крам. А вот он действительно силён! Но хватит ли его на дракона? Хм, а если ему немного помочь? Незаметно так. Напитать дух птицы маной и объяснить, что от неё требуется получилось секунды за две. Еще секунда ушла на попытку вселиться в волшебную палочку Крама. Попытку провальную, но и от неё вышла польза. Слабое, еле ощутимое облачко моей магии осталось на волшебном инструменте чемпиона. И пусть бедного духа едва не развоплотило, но своего я добился.
— Коньюнктивитус! –выкрикнул заклинание болгарский чемпион. Я же уже говорил про потрясающие особенности моей маны? Теоретически, Крам просто хотел ослепить дракона. Теоретически. На практике я получил ещё шесть уровней, и удовольствие лицезреть ошарашенные лица всех присутствующих. Не каждый день увидишь, как голова могучего дракона превращается в омерзительную кашу. Кого-то даже рвало.
Тут бы и разразился скандал, но как говорится, шоу должно продолжаться. Поэтому под громкое переругивание о садистах-чемпионах на арену вышел Поттер. По отработанной схеме я отправил к нему ужика. Да, я подумал, что это забавно. И тут он меня удивил. Он его видел! Более того, Поттер успел что-то прошипеть духу змеи и даже пристально посмотрел на одного пушистого красавца, сидящего на ручках полувеликанши! А потом дух просто всосался в волшебную палочку Поттера. Как-то странно это прозвучало. Но то, что произошло дальше, заставило меня позабыть обо всех глупых мыслях. Ведь Гарри решил применить своё любимое заклинание.
— Экспеллиармус! — видимо парень, насмотревшись на предыдущих чемпионов, решил, что теперь мощи его чар хватит, чтобы завалить дракона. Увы, он не ошибся. Почему увы? Да потому что зеленая вспышка, погрузившая во мрак весь мир вокруг мгновенно убила дракона. А заодно и устроила дикую панику среди зрителей.
— Непростительное! — закричал кто-то с трибун. Поднялся дикий гвалт. Публика бесновалась, публика хотела линчевать чемпиона, но…
— Друзья мои, тише! — поднялся Дамблдор. — Все мы свидетели, что мистер Поттер использовал заклинание Экспеллиармус, очевидно в собственной модификации. Я готов лично подтвердить, что это не являлось применением непростительного заклинания. Лишь собственная сила мистера Поттера и его талант позволили ему сразить дракона. Мистер Поттер, прошу, закончите испытание.
Да, ошарашенный Гарри застыл столбом прямо посреди арены. Забирать яйцо? А зачем? Он даже на слова Дамблдора не реагировал, постоянно переводя взгляд с собственной палочки на мертвую тушу. В себя его привел только Крауч, который тоже решил толкнуть речь.
— Применение непростительных заклятий к лицам, не являющимися волшебниками, законом не запрещено, — сплюнул он. — Но это не значит, что я не буду следить за тобой, Поттер!
Только после этого Поттер сбросил оцепенение и соизволил взять яйцо. Получив свои четырнадцать баллов, он удалился, оставив меня радоваться ещё шести уровням. Змейка ко мне, кстати, так и не вернулась, оставаясь в палочке героя. Хм, я и ману ей могу передавать. Ладно, пусть сидит там. Пригодится.
А дальше поднялась настоящая буча, из которой меня отправили в сопровождении Флер в карету. Девушка задумчиво смотрела на меня, будто подозревая в чем-то, а я упорно отыгрывал обычного кота. Очень недовольного обычного кота.
Уровень: 49 (456/56700)
Да, мне не хватило жалкого уровня до следующей эволюции. Мне бы радоваться, что смог на халяву прокачаться, но уровень! Один уровень! Скрашивал ситуацию только новый титул.