- А как жители могут обратиться к сёстрам Милостивого, если его дом в верхнем уровне? - этот вопрос уже задала Лий.
- Сестры Милостивого имеют большой дом, расположенный в основном уровне, куда может прийти любой желающий. - пояснил Агний. - В верхнем уровне принято вызывать сестер на дом, если у аристократа случается необходимость в их помощи. И помимо прочего, по Святграду, на всех уровнях, расположено большое количество церквей, даже во внешнем кольце есть парочка, они не только ведут службы для горожан или любых желающих, но и могут вызвать сестёр к себе, если к ним обратится страждущий совсем в плачевном состоянии. 'Ни единому страждущему сыну или дщери Проотца не будет отказано в помощи, дабы как он заботится о всех чадах своих, так и мы должны по силам своим облегчать их ношу' - явно цитируя кого-то произнёс Агний.
- А если, например, - уже стал допытываться я, - в храм обратиться не особо и страждущий, с просьбой накормить, напоить и спать уложить?
- В зависимости от сложности случая по-разному, - усмехнулся Агний, - как правило, им даётся совет куда обратиться и кто предлагает работу за еду и кров. В основном из таких и состоит внешнее кольцо. Ну, а если совсем запущенный случай, то направляют в соседние деревни, на полях руки всегда нужны. Бывали и печальные события, когда приходилось вмешиваться стражам, тогда еду и кров им давали на несколько дней в подвалах, что под военным гарнизонам, пока их дело не разберет Скорбящий. Там по их судьбе уже они принимают решение. Самое суровое за попрошайничество, это запрет на посещение города и окрестностей, ну а при повторном задержании, уже рудники, которых тут хватает. Это популярная мера для многих, кто нарушает заветы.
- А смертная казнь тут есть? - спросил я.
- Аутодафе, то есть сожжение еретиков, за распространение скверны и богохульства бывало в далёкие времена, но сейчас уже много лет такого не происходило, всё решается как-то иначе. Позиция нынешнего Патриарха и Епископов что публичные наказания зло, и этого надо избегать. Рудники суровое место, для совсем заблудших душ, этого вполне достаточно.
- Долго нам до дома Проотца-Милостивого? - спросила Лийла.
В этот момент я заметил, что мы уже подъехали к южным воротам и практически въезжаем в сам город.
- Ещё время у нас есть, - ответил Агний. - Столица очень большой город, мы сейчас пересечём основной уровень, кстати, обратите внимания, справа от нас расположен военный гарнизон, а слева жилой сектор, потом мы заедим в верхний уровень. Оттуда несколько кварталов до входа в храмовый комплекс, но в него мы заезжать не будем, остановимся у входа, который ведёт в дом Проотца-Милостивого, там Лийла ты нас и покинешь, ну а дальше мы проедим уже в северную сторону города, где будет дом Проотца-Защитника.
Мысль, что с Лий мы скоро расстанемся, острой иглой кольнула меня в сердце. Судя по тому, что в этот самый момент я поймал её встречный взгляд, она тоже переживала. Это принесло мне небольшое облегчение, и я, что бы развеется от грустных мыслей, стал с интересом рассматривать столицу, что была видна в окно нашего экипажа.
Мы проезжали по широкой улице, мощённой камнями, с одной стороны были двухэтажные каменные дома, вполне добротные и выглядящие чисто и ухожено, а с другой каменная стена метра в три высотой, вдоль которой иногда попадались вышки со стражниками, сверху наблюдающие за приезжими и за городом. Видимо, это и есть городской гарнизон. Не очень эстетично, но весьма практично, получается, что проезжающие проходят несколько контролей, как на самих воротах при входе, так и потом при движении по городу находишься под надзором. Оригинальный аналог камер видео-наблюдения. Но всё же, стена справа вскоре закончилась и в правую же сторону пошло ответвление дороги, впрочем, как и в левую, такой своеобразный перекрёсток, но мы продолжили движение прямо. Теперь с обеих сторон виднелись жилые дома, иногда церквушки, небольшие магазинчики, гостиницы, цирюльни и прочие необходимые заведения для живого города.
- Это не торговый квартал? - спросил я у Агния.
- Нет, конечно, - отозвался он, - торговый квартал находится правее. Если бы мы свернули на право, то вскоре оказались бы на продуктовом рынке, а вот за ним торговый квартал, где торговцы, как правило, на первом этаже открывают свои магазинчики, а на вторых живут сами с семьями. Они торгуют практически всем, что привозится в Святград с обозами или караванами, а так же той продукцией, что производится на месте. А ещё дальше находится ремесленный квартал, ремесленники самостоятельно обычно, не продают свою продукцию, а заключают контракт с кем-то из торгового квартала. К ремесленникам есть смысл заходить, только если ты хочешь сделать что-то индивидуально для себя под заказ.
- А магические артефакты там продают? - поинтересовался я, так как очень хотелось взглянуть на достижения местных магов.
- Всё продают, и это тоже, по магической части есть ещё небольшие магазины в самом Магическом районе, но там в основном не готовые вещи, а материалы, заготовки, реагенты и прочие полуфабрикаты для местных магов, из которых они делают или свои готовые изделия, или просто пускают на различные магические опыты и исследования.
- Спасибо, - поблагодарил я.
Проехав ещё какое-то время, мы оказались перед воротами в верхний уровень, но и тут особых задержек не было, стражи, стаявшие на них, нас беспрепятственно пропустили, даже не удостоив беглым осмотром, впрочем, как и везде, где нам до этого приходилось проезжать.
Верхний уровень сильно отличался от основного в лучшую сторону. Тут встречались не просто большие и высокие дома, украшенные всевозможным способом, но и начали попадаться целые территории, огороженные скорее декоративными заборами из металлических оградок, и имеющие свои садики или даже самые настоящие сады. Многие такие дома, казалось соревновались, у кого будет красивей дизайн сада и где будет больше зелени или ярче всевозможные цветы. В глубине территорий таких особняков часто встречались и живые изгороди из аккуратно постриженных кустарников, и беседки-ротонды[13], а кое-где увидел даже беседку в античном стиле с имплювием[14], я уж молчу про то, что, чем ближе к центру, тем чаще стали попадаться искусственные ручьи, водяные каскады, фонтаны и небольшие чистенькие аккуратные озерца. Тут явно содержится целый штат ландшафтных дизайнеров, чтобы организовать и поддерживать такую красоту. Любуясь причудливыми домами, особняками, а иногда даже маленькими дворцами мы приблизились к храмовому комплексу - сердцу столицы. За белым каменным забором виднелись различные купола разных форм и размеров. Также традиционно для Святой Империи над всем этим возвышалось грандиозно-грациозное строение, оформленное в виде готического собора с острыми шпилями, и с крестом Проотца в самой высокой точке здания, который выделялся не своими размерами, а удивительной точностью и красотой исполнения каждой своей грани. Я невольно залюбовался идеальностью его исполнения.
- Красив собор, - увидев, чем я заинтересовался, проговорил Агний. - Всегда когда на него смотрю, за душу берет, и появляются ощущения гармонии и спокойствия.
Мысленно я с ним согласился, поскольку на меня он навевал аналогичные чувства.
Подъехав к стене, мы не стали заезжать в распахнутые ворота храмового комплекса, а повернули налево и продолжили своё движение. Как до этого я любовался богатыми особняками, так теперь всевозможными архитектурными изысками в постройке храмов. Мне кажется, что местные зодчие взяли все самые интересные идеи, которые были в мире, и собрали их в одном месте. Тут были храмы и в античном стиле с обычными круглыми колоннами или же оформленные в виде различных статуй, и были здания увенчанные большими каменными куполами восточных стилей, и остроконечные башенки- часовенки, более привычные мне. А также все возможные вариации этих решений, искусно переплетённые между собой, и что-то новое, аналогов которых до сих пор мне не доводилось видеть.
Под впечатлением всего увиденного и наслаждаясь красотой Святграда мы доехали до ворот с символом креста, дополненного внизу двумя сложенными ладонями в молитвенном жесте.
- Вот мы и доехали до дома Проотца-Милостивого, - сообщил Агний, - пора нам прощаться с Лийлой, да будет твой путь светл и благостен.
Лийла сердечно поблагодарила Агния за дорогу, а меня крепко обняла и поцеловав в левую щеку, пожелала скорой встречи, а затем бойко выскочила на улицу и исчезла во вратах дома Милостевых.
Меня раздирали противоречивые чувства, с одной стороны я был очень рад за Лий, что она, наконец, достигла того, о чем наверно мечтала всю свою жизнь, а с другой очень жаль было с ней прощаться, практически на неопределённый срок. Как ещё сложится наша судьба не ясно, и пустят ли меня вообще в Магическую Академию, это было ещё лично мне не до конца понятно, не смотря на всю свою внешнюю браваду.
Дальнейший путь я запомнил плохо, так как больше погрузился в свои мысли, и после расставания с Лий меня уже ничего не радовало и не интересовало. Я даже не заметил, как мы въехали на территорию дома Проотца-Защитника, и только слова Агния, что и нам уже пора прощаться пробудили меня.
Так же как и Лий до этого, я сердечно поблагодарил Агния за все то, что он для нас сделал и устремился в большое здание, перед которым и был остановлен наш экипаж, с символом Защитников на фасаде. Внутри помещения, сразу у входа, стоял в рясе послушника довольно молодой монах, и поинтересовался, по какому делу я прибыл в святая святых дома Проотца-Защитника. Уведомив его, что у меня рекомендательно письмо для отца Инекина, спросил, где я смогу его найти. На что мне предложили немного подождать. Я присел на лавку, что располагалась недалеко от входа и терпеливо стал ожидать дальнейших действий. Ждать, к счастью, мне пришлось недолго, вернулся встречающий меня давеча монашек и попросил пройти за ним. В последующем немного поводив нас по зданию, он привёл к очередной двери и сообщил, что меня ждут, и я могу входить. Не дожидаясь моих действий, он тут же развернулся и скрылся в недрах здания.
Несколько раз, стукнув в дверь и не дожидаясь ответа, я распахнул её и вошёл. Внутри, за простым, деревянным столом, лицом ко мне сидел мужчина, немного старше среднего возраста, гладко выбритый, с привычным мне уже белым плащом 'крестоносцев' и жилистой фигурой. Производил он ощущение человека, больше привыкшего держать в руках меч, чем перо.
- Что у тебя? - обратился он ко мне.
Я молча подошёл к столу и протянул письмо отца Аврелия.
Быстрыми отточенными движениями он вскрыл конверт, бегло пробежал по нему глазами. Взгляд стал немного задумчивый, а потом он громко крикнул: Фирон! Зайди.
Через пару мгновений в комнату зашёл один из Защитников в полной амуниции, из тех что я видел до этого в коридоре.
- Отведи паренька в казарму к новобранцам этого созыва, - сообщил Инекин, - пусть разместят как одарённого, потом подумаем, что с ним делать.
Фирон кивнул, давая понять, что все понял, и мы вдвоём вышли с ним из кабинета. Немного походив по коридорам, потом между различными зданиями, мы, в конечном счёте, подошли к строению, что стояло на краю небольшой, и в данный момент пустой тренировочной площадки. Это легко было понять по обилию тренировочных манекенов, мишеней для стрельбы, и просто открытой площадки, видимо для фехтования. Затем, зайдя в помещение, Фирон обмолвился парой слов с пареньком, что дежурил у входа и развернувшись ушёл по своим делам. Дежуривший сообщил в специальный амулет, что носил на шее, о моем приходе, и попросил вызвать сопровождающего. Через пару минут появился сопровождающий и отвёл меня на второй этаж здания, где пройдя по коридору с дверьми по обеим сторонам, как в гостинцах, остановился у одной из них, распахнул дверь, предлагая войти и сообщил, что теперь это моя комната. Убедившись, что я вошёл в комнату, он тут же ушёл, оставив меня одного, чему я был только рад.
Комната действительно напоминала двухкомнатный номер в гостинице, потому что в ней по разным сторонам комнаты, стояли две одноместные кровати с прикроватными тумбочками, нашёлся и шкаф для одежды. А из отличий было то, что в комнате было два небольших письменных стола со стульями к ним, стоящих лицом друг к другу в конце комнаты у окна, выходящего на ту самую тренировочную площадку. Похоже, это не только комната для сна, но и для выполнения домашнего задания или лабораторных работ, с грустью подумал я. Обе кровати были аккуратно заправлены, но рядом с той, что справа от входа на тумбочке виднелись какие-то личные вещи, а на столе рядышком были разбросаны несколько исписанных листков. Видимо, меня к кому-то подселили. Дело было к вечеру, и я стал располагаться на свободной койке.
Пробыл я один недолго, так как вскоре послышались звуки шагов из коридора и в дверь вошел молодой паренёк, стройный, темноволосый, выше среднего роста, в одежде, отдалённо похожей на форму, но не понятно ещё какую. Форма состояла из темных штанов, сапог и серой футболке с воротником, у нас бы это назвали рубашка-поло. С левой стороны футболки был вышит крест Проотца-Защитника, а золотой круг с правой.
- Привет, - обратился он ко мне, - соседями, значит, будем. Меня Мавий зовут, а тебя?
- Меня Стеслав, - поприветствовал я его, - можно Стэс.
- Первый день? Форму ещё не дали?