Когда Илья и его гаре... команда находились примерно на пол пути к боссу уровня, геймер заметил на миникарте мигающую точку, подписанную как "хозяйка дома". Она не двигалась и какой бы то ни было деятельности не проявляла.
– Опа, – обрадовался Илья хоть какому-то изменению однообразной обстановке. Душить слабых ботов, как в какой-нибудь китайской гриндилке ему поднадоело. – Разнообразие.
Он приказал девчонкам следовать за ним на некотором удалении, а сам свернул в боковой проход, ведущий к "хозяйке дома". Приблизившись на определённое расстояние, он услышал негромкие всхлипывания и рыдания. Что ж,
Уж не та ли это дама, которую он видел в видениях Речи? Очень даже может быть. Возможно, она ранена и нуждается в помощи. В этом случае девчонок, за исключением Фубуки, лучше с собой не брать. Зыбь и Титания скорей всего напугают даму одним своим внешним видом.
Приказав Фубуки перейти в нематериальный режим, Илья вышел из-за поворота и увидел прижавшуюся к стене женщину средних лет. Она сидела прямо на каменных плитах, обхватив руками колени и опустив голову. Её распущенные вьющиеся волосы беспрепятственно падали на её лицо с запавшими глазами. Из них непрестанно текли слёзы, плечи женщины содрогались от рыданий. Ни крови, ни ран, ни ушибов у неё Илья не заметил. По крайней мере на первый взгляд.
Она даже не услышала шагов приближающегося Ильи, но, когда тот вышел из-за поворота, разумеется увидела его. Благо факелы в подземелье исполняли свою работу на отлично. Топливо в них не кончалось никогда.
– Кто вы? – спросила женщина, испуганно глядя на Илью.
Тот остановился от неё в нескольких шагах и задумался, какой же ответ дать на данный непростой вопрос. С ходу признаться, что он, дескать, ловкий гопник, который пришёл у вас словоформу отжимать, как-то не очень... Надо хитрее действовать. С дальнейшим расчетом.
– Я от Толлмаш. Из инспекции, – произнёс он, припомнив своё видение. – Что тут у вас происходит? Мы приехали, а наверху у вас бардак и никого нет.
Женщина моргнула, в её глазах возникло задумчивое выражение. Она перестала плакать, утёрла слёзы рукавом.
– Вы сильно раньше явились, чем вы вас ожидали, – медленно произнесла она, внимательно глядя на него. Она с некоторым трудом, опираясь о стену, встала на ноги, в её голосе послышались стальные нотки. – И я не припомню вашего лица... вы новый человек?
– Ага, только недавно заступил на службу, – пояснил Илья. – Молодой и перспективный сотрудник. И очень въедливый, прошу заметить. И мне что-то очень не нравится, что у вас тут происходит. Особенно на первом этаже вашего дома. Такое ощущение что Мамай прошёл со всей своей татаро-монгольской ордой.
Женщина молчала. Теперь она выглядела очень спокойной и сосредоточенной, хотя до сего момента заливалась горькими слезами.
– У нас всё нормально, – сказала хозяйка дома, на мгновение отведя глаза. – Случилась небольшая внештатная ситуация, но сейчас работаем в обычном режиме.
Илья непонимающе посмотрел на неё. Что она, чёрт возьми, такое несёт?
– По моему, у вас совсем не всё в порядке, – заметил он. – Охрана снаружи даже не в курсе о произошедшем в доме, кто-то наложил глушащую словоформу.
Его собеседница закусила губу, в её глазах читалось невероятное напряжение и... отчаяние?
– Пожалуйста, прошу вас, уходите! – взмолилась женщина. – Происходящее – внутренние дела дома Свешниковых, они касаются только нашего клана! Все расходники, необходимые для производства одноразового образца словоформы, лежат в подсобном помещении на севере от дома! Вы можете проверить их качество и забрать с собой!
Илья моментально ощутил себя прищурившимся Ди Каприо, Фраем из Футурамы и собакой-подозревакой в одном лице. Интернет-мемы отлично передавали его эмоции в этот момент.
– Я хочу взглянуть на оригинал словоформы, – твёрдо глядя собеседнице в глаза, произнёс Илья. Нет уж, дамочка, не на того напала! Сегодня Илюха – твой суровый инспектор и от его пытливого взора ничего не спрячешь! – Чтобы удостоверится в стабильности процесса производства.
– Это не входит в стандартную процедуру и нарушает договорённости между кланами Толлмаш и Свешниковых, – быстро произнесла женщина.
– А сегодня у нас другие правила, – огорошил её геймер. – Вы можете провести нас к хранилищу коротким путём? А то через всю эту шушеру прорываться, чтобы вас найти, было довольно утомительно.
Его строгий тон, кажется, возымел нужное действие. Женщина, тяжело вздохнув, опустила плечи. Из неё словно вытащили некий внутренний стержень.
– Прошу вас... – прошептала она. – Может быть мы с вами договоримся? Я вас отблагодарю...
Илья, пересмотревший множество хентая, сперва подумал про благодарность интимного рода, однако быстро отмёл данную мысль. Скорей всего сейчас речь идёт про деньги. Да, точно про деньги.
– Пытаетесь дать мне взятку? – Илья приподнял бровь. Нет, при других обстоятельствах, он бы, конечно, взял, но уж очень ему хотелось узнать, что же происходит тут. Вывести эту дамочку на чистую воду. – Знаете, подобными предложениями вы лишь ухудшаете своё положение.
Параллельно он внимательно изучал профиль дамочки.
Мария Анатольевна Свешникова
Уровень: 21
Пол: женский
Возраст: 34 года
Раса: человек
Социальные статусы: говорящая, предприниматель
Семейное положение: замужем
Дети: отсутствуют
Особые таланты: возможность использовать словоформы
Комментарий: представительница маленькой и слабой семьи говорящих, удачно вышедшая замуж за представителя клана Свешниковых. Умна и энергична, но в то же время легко поддаётся чувству ревности, благо муж несколько раз изменял ей. Тем не менее, не смотря на дикие скандалы в семье, они по прежнему оставались вместе из-за странного магнетизма, притягивавшего их друг к другу. А всё потому, что их дары Речи хорошо синхронизируют друг с другом, используемые руны и словоформы хорошо взаимодействую вместе. В паре семейная чета способна на куда большие достижения, чем по одиночке. Лидеры клана Свешниковых высоко оценили их способности, в итоге доверив им охрану и обслуживание своей самой ценной словоформы на текущий момент.
Всем своим непреклонным настроем он показал хозяйке дома, что никакие хитрости и отговорки со строим инспектором не пройдут, и он будет доминировать до конца... в смысле стоять на своём.
– Как я уже сказал, Мария Анатольевна, я хочу взглянуть на оригинал словоформы, – произнес он. – Вот очень хочу, прямо сил моих никаких нет. Так что будьте любезны, проведите меня к ней самым коротким путём, минуя орды всех этих прекрасных и разнообразных монстриков. А мои коллеги пока что исследуют помещение наверху, чтобы понять, что у вас тут произошло.
Проверка навыка Убеждения против Воли оппонента. Продолжайте действовать в том же духе, будьте настойчивы, чтобы повысить свои шансы на успех.
Прижатая к стенке нарушительница неохотно произнесла:
– Хорошо, как скажете... я проведу вас самой короткой дорогой, инспектор...
Илья, сохраняя на лице невозмутимость и суровость, мысленно протянул долгое "Йе-е-е-е-ес!". Всё оказалось намного проще, чем он ожидал. Правда, его несколько смутил тот факт, что интерфейс пока что не выдал оповещение об успехе... ну подтормаживает может быть, кто его знает. Наверное, очередное обновление ставит, вот оттуда и глюки. Давненько Речь не обновляла систему.
– Что-то мне это не нравится, мастер, – произнесла Фубуки, недоверчиво глядя на их новую проводницу. – Не вызывает у меня доверие данная дамочка.
"Ну а что делать... – послал ей сообщение Илья. – Не будем расслаблять булки, и тогда нам ничего меж них не всунут... Возвращайся пока к Зыби, всё ей передай. Следуйте за нами на небольшом расстоянии".
– Хорошо, мастер, как скажете... но мне не по себе оставлять вас одного...
Фубуки никак не желала успокаиваться. Эх, няша, переживает за него. Может быть ему стоит... нет, нет, сейчас не та ситуация, чтобы думать об этом. Вот как вернуться домой, вот тогда и можно будет поговорить.
"Я калач тёртый, Фубуки, всё будет ок, – он подмигнул ей. – Не переживай. Глаз с нашей Анны Марии... Марии Анатольевны не спущу".
Свешникова двинулась по тоннелю, пригласив геймера следовать за ней. Тот незаметно отправил сообщение Зыби и Титании – дескать, сейчас прилетит Фубуки, и разжуёт вам дальнейший порядок действий.
В процессе похода им неоднократно встречалась разнообразная злобная живность, и гоблины, и пауки в больших количествах. Илья уже готовился бить лица, однако хозяйка дома не демонстрировала никаких признаков беспокойства. Едва монстрятины приближались к ним на определённое расстояние, то после небольшой паузы опускали руки и отходили в сторону, на прежнюю позицию. Похоже, они были запрограммированы на подчинение своим хозяевам. Это и объясняло тот факт, каким образом Мария Анатольевна выжила в лабиринте. Серьёзно, не за счёт увесистых кулаков же она обеспечивала свою безопасность. Словоформы, конечно, могут защитить, но когда у тебя всего лишь двадцать первый уровень... нет, тут явно не обошлось без хитрых трюков.
Задумчиво глядя своей проводнице вслед, Илья потёр подбородок. Что же здесь всё же происходит? Где муж данной мадам прохлаждается? Из-за чего на так плакала? Что забыла в лабиринте? Столько вопросов, и ни на один нет ответа. Мария колоться не собирается, а зацепок и доказательств катастрофически не хватает.
И ещё Илью смущал тот факт, что они идут по запутанной траектории не к логову босса, а куда-то... непонятно куда. Судя по миникарте они сильно смещаются вбок, ближе к границе лабиринта, где проходов нет, просто пустое пространство. Ну, возможно, там есть тайный, скрытый проход. Короткая дорожка для хозяев.
И действительно, в какой-то момент Мария подошла к одной из стен, нажала на один из с виду неприметных камешков. Кусок кладки отъехал в сторону, обнажая новый коридор.
– Это прямая дорога к словоформе, – пояснила Мария и первой вошла в тайный проход. – Минуя все ловушки, всех боссов и прочие препятствия.
– Отлично! – кивнул Илья, без тени сомнений следуя за своей проводницей. – Не то, чтобы мне эти монстры слишком досаждали, они все редкие слабаки, но возня с ними раздражала.
Мария что-то в полголоса пробурчала себе под нос, на самой грани слышимости. Судя по недовольной интонации самовосхваление геймера её не впечатлило.
Они всё спускались и спускались. Казалось, идут уже час, не меньше... а может и больше. Череда одинаковых ступенек и факелов двигалась перед глазами Ильи, и не думая останавливаться. Несколько раз он написал Фубуки, чтобы удостоверится, что с его жен-отрядом всё хорошо. Послушница отрапортовала, что они с Зыбью и Титанией следуют строго за ними на небольшом отдалении. Болотная богиня не переставала ворчать на тему, зачем она вообще связалась с этими жалкими смертными, однако приказы выполняла. Не забывала, кто тут главный источник печенек... Ну а Титания... а Титания как обычно. Хлопала большими глазками и послушно шла туда, куда её вели. Когда-нибудь она разовьётся, и её мозг перестанет по своему функционалу напоминать медузу, но это уже другая история.
– Долго ещё? – спросил Илья у своей проводницы, не выдержав долгой паузы и монотонного спуска.
– Большую часть пути прошли, – сказала та. – Здесь очень много уровней. Все их так быстро в обход не миновать.
Илья хотел ещё что-то сказать, но не успел. Одна из ступенек под его ногой ушла вниз. Прежде чем геймер успел что-либо предпринять, он пролетел метров десять по узкому лазу и рухнул на пол, больно ударившись пятками. Хорошо хоть барьер-словоформа смягчил последствия удара.
– Гражданочка! – возмущённо крикнул Илья, тут же вскочив на ноги. – Вы чего творите? Я ваш инспектор-проверяющий между прочим! Я ж могу так всё устроить, что объяснительные потом до конца жизни писать будете!
Подняв голову, он увидел лицо хозяйки дома в проёме. Пламя факела создавало причудливую игру света и тени, придавая её лицу зловещее выражение. Женщина смотрела на геймера с явно выраженной ненавистью и злобой.
– Дурачок, – произнесла она. – Никакой ты не инспектор, а изгнанный из семейства Чесноковых опальный говорящий.
Мысленно Илья Чертыхнулся. Ну вот как чувствовал, что его раскроют. Он быстро огляделся и понял, что находится в просторном помещении с высокими потолками в форме арены. На стенах чадят всё те же факелы, созданные архимагом словно под копирку.
– Нет бы сидел тихо-мирно, да не привлекал к себе внимания... – продолжала разорятся тётка. – Так ещё и под наш клан начал копать! Эвельд, бедненький, едва живым после тебя ушёл. Он всё нам про тебя рассказал!
Упс... Илья как в воду глядел, когда думал, что не стоило упускать то жутковатое насекомое, вылезшее из головы начальника производства Эвельда. Вот тебе и фейл так фэйл... Значит, Свешниковы знают, кто именно притыривает у них производственные мощности. Интересно, эта бабёха может подать своим сигнал? Или же магическое подземелье блокирует все сигналы и для начала следует выбраться наружу?
В стенах открылись панели, в кромешной тьме Илья увидел огоньки глаз, услышал злобное ворчание. Бросил быстрый взгляд на мини-карту –орды монстров двигались на него со всех сторон, готовые растерзать его на множество маленьких Илюх. Судя по описанию – это всё те же пауки да гоблины в разных вариациях... только теперь их уровень подскочил аж до двадцати одного! Не самая большая цифра, конечно, но врагов в этот раз очень и очень много! Красных точек на миникарте так много, что они сливаются в багровое марево, надвигающееся на геймера со всех сторон. И не было видно ему ни конца, ни края.
– Дерьмо... – Илья поднял руки, руны закрутились вокруг его кругов Речи с огромной скоростью. – Но и не из такого выбирались.
Глава 7: В больнице
У Торвальда почти не сохранились воспоминания о том дне, когда на Москву... На все крупные города мира напали титаны. Просто какой-то мутный туман вместо воспоминаний в голове... Хотя и головы-то у него нет. Впрочем, зачем голова совершенной форме жизни, когда есть программное обеспечение?
Илья, его верный ученик и подаван, несколько раз связывался с ним и спрашивал, что у них там произошло. По его словам он получил сильный прилив энергии и опыта от Торвальда. Как тогда, год назад, когда сражались с инопланетянами. Торвальд к своему стыду ответить толком ничего не смогу, оставив ученика по сути один на один с его вопросами. Эх, как бы хотел он быть там с Ильей на передовой, на острие атаки, в окружении врагов...
Хотя и тут, в больнице тоже неплохо, есть свои плюсы. Медсестрички здесь весьма симпатичные, горячие такие цыпочки в белых халатах, так и ходят туда-сюда. Торвальд изо всех сил сдерживался, чтобы не раскрывать свой режим инкогнито. Он-то носок видный, женщины по определению не способны сопротивляться его свежести и мягкости форм.
Но нет, нельзя, он на задании. От его действий зависит судьба Юльки, сестры его ученика. Кто, если не он, защитит ее от угроз внешнего мира, пока Илюха закладывает основы их будущего клана?
За очередной сексуальной медсестрой захлопнулась дверь. Девица, проверив состояние пациентки, удалилась, и Торвальд позволил себе выбраться из-под одеяла. Он попытался связаться с Ильей, чтобы поболтать, однако тот по какой-то причине оказался недоступен. Что странно, обычно Речь предоставляла отменные услуги связи. Куда это его ученик решил забуриться? Может быть квест какой выполняет? Вполне может быть, Речь большая любительница подкинуть головной боли без предупреждения.
Носок посмотрел на Юлю. Та спала, едва слышно посасывая носом. Девушка выглядела заметно лучше, чем неделю назад. Щеки ее порозовели, несколько раз за неделю она приходила в себя и даже общалась с врачами.