– Странно всё это, – задумчиво пробормотал я.
– Ты, самое главное, старайся, Ярослава неплохая девушка. Геварт ей очень доволен. Он говорит, что ученицы сильнее неё у него ещё не было, по крайней мере, он уверен, что она переживёт слияние – я вздрогнул.
– Когда? – Тристану не надо было пояснять, про что я.
– Завтра в полдень. И… Ар, лучше молись, чтоб она выжила, это последняя твоя надежда.
– Но, дар же можно запечатать?
– Да, и это самый крайний случай. Мы достали артефакт, силы его должно хватить, но что будет с твоим сознанием – никто не знает. Ты будешь жить, но каким ты станешь – это другой вопрос…
Тяжело вздохнув, я поднялся и пошел в библиотеку искать информацию о людях. Значит Ярослава. Ну что ж, удачи тебе, очень надеюсь мы скоро увидимся.
Ярослава
– … и так, слияние, оно проводится в несколько этапов, – вещал Геварт, пока я мучилась верхом на лошади.
Эх, хорошо ему, перекинулся в боевую ипостась и лети, я тоже крылья хочу. Красив гад, жаль, что гей. Волосы цвета спелой вишни, перья на крыльях идентичны цвету волос. Рога смоляного черного цвета, отражают солнечный свет, голубые глаза, узкий нос и тонкие губы, а на скулах в боевой ипостаси проявляется знак некроманта. Эх, какой экземпляр бесхозно пропадает….
– Яра! – раздался крик над ухом.
– А? Что?
– Ты вообще слушаешь, что я тебе говорю? Отнесись серьезно, это не просто покидаться заклинаниями, никто не знает, что буде на алтаре.
– Каком алтаре? – пришла я в ужас.
– Слушай внимательно. Повторяю, как ты говоришь, для особо одарённых. Первый этап слияния с силой – это очищение души и тела. Проходит в Хрустальном озере. Ты нагая заходишь в озеро, доходишь до источника, возле него стоит чаша, у каждого она своя, её выдаёт дух озера. Наполняешь чашу водой из источника и выпиваешь. После чего проходишь по подводному мосту и ныряешь в озеро. Дух озера сам тебя выпустит, когда посчитает нужным и, если ты будешь достойна силы.
– То есть, я могу и не вынырнуть? – с ужасом я глянула на Геварта.
– Да. Это первое твое испытание – испытание чистоты души и помысла.
– Мммм, да. Теперь я понимаю, почему у вас так мало некромантов.
– И это тоже. Больше семидесяти процентов умирают именно на этом этапе… озеро забирает.
– Давай дальше, – тяжко вздохнула я.
– Второе испытание – проверка психики, оно проходит на алтаре. У каждого оно своё, так что я не знаю, что там будет. Но, я буду рядом, буду проводником твоей силы. Проходя именно это испытание, открывается доступ к резервам твоей магии, притом на столько, на сколько позволит дух озера. Я буду контролировать поток, держа тебя за руки, пропуская через себя и возвращая тебе твою же силу.
– Опасности на этом этапе?
– Можешь не очнуться, – коротко ответил мужчина.
– И последний завершающий – это укрощение силы. Поначалу она будет хлестать из тебя фонтаном, и если ты не сможешь усмирить и ужиться с ней, она просто разорвёт твою энергетическую оболочку.
– А какой процент проходимости этих испытаний?
– У некромантов не более десяти.
– Скольких ты там оставил?
– Двадцать четыре. Шестнадцать не вышли из озера, шестеро не с встали с алтаря, двоих разорвало, – холодно ответил Геварт.
– У тебя успешное завершение хоть одно было? – в ужасе покосилась я на него.
– Два. Я обучал их вместе, они прошли испытания вместе, а потом поженились… Олла и Стеф…
– Что с ними случилось?
– Стеф должен был обучать Артуро. В ночь перед перемещением их убили. Больше нет некромантов. Вообще. Нас осталось трое – я, ты и Артуро. Магия некромантии умирает, – он остановился, – Я прошу тебя, нет, я умоляю, приложи все усилия и дойди до конца. Некроманты нужны империи. А тем более правитель. Назревает что-то очень плохое. Я пока не могу понять, что.
– Геварт, я поняла тебя. Не переживай так, я хочу жить, поэтому сделаю всё от меня зависящее.
– Помни, ты пообещала, – сказал он вырываясь в перед. – Давай скорее, за поворотом Святилище. Мы приехали.
ГЛАВА 3
Подъехав к указанному Гевартом месту, я ничего не увидела. Небольшой холм, покрытый мелкими летними цветами разной расцветки. Странность была в том, что такие холмы обычно встречаются в степи, на равнине, но не как не посреди+ многовекового леса.
– Э-э-э-э, Геварт, а ты ничего не перепутал? – я повернулась к мужчине и остолбенела, он… смеялся. Надо мной смеялся!!!
–Ярослава, это же Святыня, естественно она под защитой. Но, ты бы видела своё лицо.
– Тебя угомонить, или сам угомонишься? – задала я вопрос, зажигая в руке сгусток чистой Тьмы.
– Всё, всё, всё. Я спокоен.
– Кхм, кхм, – раздалось со стороны холма, – я вам не помешаю?
– Не знаю, смотря кто Вы…, – не задумываясь ответила я рассматривая девушку в зеленом платье со сложной причёской и босиком.
– Это и есть оракул, Ярослава, – со смешком проговорил наставник, наблюдая мою реакцию.
– Ты чего-то развеселился, тебе не кажется? – снова обратила я внимание на мужчину.
– Это нервы…, – улыбаясь, сказала девушка.
Её голос больше походил на шелест листьев осенью, слов как будто не было слышно, скорее догадываешься, что она говорит.
– Простите, меня зовут Ярослава…
– Я в курсе, – перебила она меня. – Я ждала тебя, почти полдень проходи.
Геварт сразу переменился в лице. Подошел и приобнял меня за плечи.
– Пойдем? – задал он тихо вопрос.
– Да, – ответила я дрожащим голосом.
В этот же момент девушка-оракул взмахнула рукой и цветы, покрывающие холм начали отползать змеями в разные стороны. Выглядело жутковато, когда огромные цветущие лианы расползаются в стороны, открывая проход в небольшой грот.
– Идите. Удачи, – прошелестела девушка и исчезла.
– А куда она, разве не она должна проводить испытание?
– Женщина, ты вообще, о чем думала, когда я тебе говорил? Испытания проводит источник.
–Ладно, ладно. Пошли уже «мучитель»! – Геварт недобро посмотрел, но промолчал.
Зайдя внутрь грота, мы прошли по коридору до большой пещеры, стены её были отвесные, а потолка совсем не видно, прикинув, что мы так глубоко находиться не можем, я повернулась к наставнику.
– Магия, – ответил он, увидев мой вопросительный взгляд.
Озеро было небольшое, метров пятьдесят в длину и двадцать пять в ширину. Казалось, что овальное зеркало перевернули и уложили на пол пещеры. Вода была тихой и спокойной, отсвечивая от своей глади голубой источник света, находящийся над ней. По другую сторону озера была небольшая выбоина в глади камня, в которой мерцал тусклый белый свет, приглядевшись, я увидела, как оттуда вытекает маленький ручек воды, к которому меня так тянуло.
Мы с Гевортом не обронили ни слова. Повернувшись, я начала раздеваться, ощущала себя странно, как будто и не на смертельно опасное испытание иду. В душе разливалось странное чувство… счастья? Раздевшись, не оборачиваясь пошла в воду. Первый же шаг очень удивил, такое ощущение было, что я зашла в гель. Вода была густая и теплая. Идя к источнику, я погружалась все глубже, шаги давались все труднее, и тут в моей голове всплыла ритуальная песня из моего мира. Перед тем как попасть в этот мир на большой экран вышел фильм «Он-дракон», и вот иду я и напеваю себе под нос:
Раньше не было ни времени, ни земли, ни пыли, ничего забыли все.
Было небылью, да стало былью, река остыла, и вода застыла ничто.
Время быстрая река, никого не обойдет.
Ждет невеста жениха, ждет, как часа своего.
В белый цвет облечена, точно в саване стоит.
На покой обречена, свадьбы колокол звенит.
– «А это что?» – раздалось в моей голове.
Остановившись на пару мгновений, задумалась над вопросом, и кто его задал.
– «Это ритуальная песня из моего мира».
– «Хм, как интересно… Человек… Другой мир… Спой полностью».
И я запела мысленно. На последних строчках песни я уже подошла к источнику.
Забирай, забирай, приходи, прилетай,
На века отдана дева юная.
– «Интересно. И какой ритуал проводили под такой странный призыв?»
«В жертву дракону отдавали молодую девушку, как бы замуж. После чего дракон забирал её к себе в пещеру и там она сгорала на алтаре, давая жизнь новому дракону».
– «Да-а-а, грустно. Хотя очень интересно… А если… Не-е-е… Хотя, возможно… Так оборотень же… Одно другому не мешает…»
Голоса с разными интонациями проносились с огромной скоростью.
– «Э-э-э-э, а делать то мне что?» – голоса в моей голове стихли.
– «Ой… забыл… ты пей, пей».
На моих глазах из воздуха соткался кубок. Он был хрустальным, а ножка из серебра, которую обвивал дракон со сложенными крыльями, плавно переходя на чашу. Морда дракона как раз немного возвышалась над краем, как бы приглашая выпить вместе с ним. На подставке располагался черный тигр с рубиновыми глазами. Красиво.
Набрав из источника воды, я выпила из чаши до дна, тут же бокал в моих руках растворился. В тот же момент вода стала легкой и прозрачной, и я увидела систему подводных мостов.
– «И куда мне?»
– «А куда хочется?»
-«Геварт говорил по мосту».
– «Ну так иди. Выбирай и иди».
– «Где самый длинный?»
– «Правый. А выдержишь?»
– «Выдержу!»
– «Отлично! Я в тебе не сомневался. Иди и ныряй!»
Прошла по мосту, не ощущая воду вокруг себя, на краю остановилась и нырнула вглубь синего озера.
– «Как водичка?»
– «Нормально, и долго мне здесь быть?»
– «Может останешься? Будем болтать, ты расскажешь мне про свой мир, я тебе дам все, чего ты только не пожелаешь».
– «Ага, оставайся мальчик с нами, будешь нашим королем!» – процентировала я фразу из детского мультика.
– «Зачем королем? Ты же девушка?»
– «Ну, тогда… может владычицей морской?»
– «Не хочешь оставаться, да? Сарказм из тебя прям хлещет, неприятное чувство, воду мутит, долго я с тобой не проживу. Иди отсюда», – и меня как пробку из бутылки вышибло на поверхность.
«До источника доплыви. Геварту подарок передам. Хорошо обучил тебя, да и сам повзрослел. Иди на алтарь, не бойся, если что зови».
«А зовут то тебя как?»
«Харм.»
«Спасибо, Харм!»
«Иди уже егоза», – и вода подтолкнула меня в сторону источника.
Доплыв до него, я увидела простой серебряный кубок, доверху наполненный светящейся голубой жидкостью. Взяв кубок, я пошла в сторону другого берега, где меня ждал Геварт.
Вышла из воды я бесшумно, как ни странно, на мне было тонкое, белое платье, напоминающее индийское сари. Геварт сидел ко мне спиной. Поставив подарок Харма на камень, подошла к мужчине и обняла его за шею.
– Ну, что ты такой напряженный? Я же обещала…
Договорить я не успела, мужчина вскочил, развернулся и не верящим взглядом уставился на меня.
– Ярослава, Ярочка, – ощупывал он меня, – жива… Тебя больше суток не было, я думал уже все, ты не выйдешь. Но, как? Я видел, как ты нырнула вчера. Решил если ты не вынырнешь, то останусь здесь. Лучше уж умереть, чем проходить через потерю близких существ снова и снова, и тут он внимательнее на меня посмотрел. – Ты так изменилась…
Не понимая, о чем он, я посмотрела на свои руки. С них исчезли все ссадины, а обломанные, грязные ногти били чистыми удлинёнными полумесяцами с розовым перламутром. Подойдя к озеру всмотрелась в свое отражение, густые каштановые волосы вились до талии тугими локонами. Кожа была ровная и бархатистая, глаза стали выразительнее, а ресницы были черными, густыми и длинными. На щеках легкий румянец.
– Мамочки, я ж так и в двадцать пять не выглядела, не то что в тридцать с хвостиком, – в отражении девушке было года двадцать два, – ни чего себе очищение души и тела. Спа-салоны отдыхают.
– Обалдеть, – начал приходить в себя Геварт. – Пойдем, алтарь там.
–Ой, подожди, у меня же для тебя подарок от Харма, – развернувшись, пошла я за кубком.
– От кого? – не понял меня наставник.
– Харм – дух озера. Мы разговаривали с ним, и он сказал, что ты молодец и передал подарок, – пояснила я, протягивая ему кубок.
Трясущимися руками Геварт взял чашу, все еще смотря на меня с недоверием.
– Ты говорила с духом озера? – благоговейно прошептал он.
– Да, пей скорее и пошли, я прям чувствую, как меня тянет куда-то.
– А, конечно, – одним глотком мужчина осушил кубок, который сразу растаял в его руках, – пойдем!
ГЛАВА 4
Алтарь был холодным. Я легла на него, протянула руки стоящему у изголовья Геварту и закрыла глаза. Долгое время ничего не происходило, алтарь от моего тела стал теплым. Спустя, по моим ощущениям, еще около часа, камень начал нагреваться, с каждым ударом моего сердца становясь все горячее. Попробовала повернуться, не получилось. Тело осталось неподвижным.
И тут мои ноги запульсировали болью, которая поднималась всё выше и выше, пока не охватила всё тело. Ощущение было как будто тысячи раскалённых игл впились в тело. Я попыталась закричать и открыть глаза, но ничего не вышло. По моим ощущения прошло часов десять, прежде чем боль резко закончилась. Открыв глаза, осмотрелась вокруг, я была одна в какой-то комнате, у кровати стояла колыбель. Стянув с себя одеяло я подползла ближе. В ней лежал спящий младенец, и был он такой красивый, что в сердце что-то ёкнуло. Я протянула руки к ангелочку, но в этот момент ребенок открыл свои глаза. Я ужаснулась от силы исходящей из этого взгляда. Глаза, налитые кровью, без белка, с черным омутом вместо радужки и ярко золотой щелью зрачка.
– «Ну здравствуй!» – пронеслось у меня в голове.
– «К-к-кто ты?»
– «Ужас. Страх. Порок. У меня много имен и обличий. Я предстаю перед живыми в том обличие, который для них ценнее всего, и превращаю их в кошмар-р-р» – прорычал маленький ребенок, выпуская острые клыки и когти.
– «Стой, подожди. А-а-а почему ты мне все это говоришь?» – спросила я наблюдая как тело младенца трансформируется выпуская хвост.
– «Х-х-х-хар-рм попр-р-р-росил дать подс-сказ-зку».
Харм, харм. В голове что- то крутилось, но мысль никак не хотела обретать форму. Когда я проходила испытание, дух озера заговорил со мной. Пока шли к алтарю, Гевар сказал, что такого никогда не было. Мысли крутились в голове в то время, как чудовище с лицом младенца и глазами монстра обрел полную свою форму. Он был похож на змея и человека одновременно, кажется в какой-то игре такие существа назывались нагами. У него был черный, длинный, толстый хвост, переходящий в туловище человека. На руках были огромные когти, он смотрел на меня ненавидящим взглядом с лица ребенка. И тут что-то щелкнуло в моем мозгу, слова Харма «Хм, как интересно… человек… другой мир… спой полностью». Это дух какой-то сущности.
– «А я песню про тебя знаю», – вырвалось у меня прежде, чем я успела додумать мысль.
– «Какую песню?» – опешил змей, забывая, что ему нужно тянуть слова и делать ударения на шипящие. – «Страшную?» – проявило заинтересованность существо.
– «Нет, она очень грустная. О существе, которое никак не могло найти своего счастья и покой», – вздохнула я.
Хвост рептилии подобрался ко мне поближе обвил талию, и приподнял до уровня своего уже совсем уродливого лица.
– «Пой. И если мне не понравится – умрешь. Понравится – награж-жу», – протянул наг. И я запела песню «Воспоминание о былой любви» группы Король и шут:
Дремлет за горой, мрачный замок мой.
Душу мучает порой, царящий в нем покой.