<p>
Изолента</p>
<p>
История, начавшаяся почти также</p>
Свет погас в самый неподходящий момент. Я только успел присесть в кресло и потянуться к пульту управления за ожидавшим меня там кофе. Конечно, это не по правилам держать напитки прямо на святая святых корабля, но кто меня может упрекнуть в этом? На одноместных судёнышках класса "Шахтёр" кроме пилота, а так же в одном лице навигатора, бортмеханика и оператора бурильной установки, никого не было. Здесь за всю службу никогда не появлялось больше двух человек одновременно. Да и то только во время ремонта или профилактики в доке. В доке... До возвращения на базу корпорации "Энергоресурс" оставалось ещё долгих шесть месяцев. Так что искать меня начнут никак не раньше этого срока, если конечно не подам сигнал SOS.
-- Ви? -- спросил я темноту. Глупо надеяться на ответ ИИ, если даже не включилось аварийное освещение.
Темнота молчала. Иллюминаторов у нас не предусмотрено, только камеры и мониторы. Говорят, некоторые пилоты из-за этого сходили с ума. Не из-за таких ли случаев и стали устанавливать ИИ? Не знаю, но когда я пришёл в корпорацию, системы уже работали на каждом корабле.
Полёт длится долгие месяцы, никаких гиперприводов так и не изобрели -- только старые добрые ракетные двигатели. Если поначалу и чувствуешь себя в корабле неуютно, то постепенно привыкаешь жить в домике без окон и дверей. Да и работа не даёт расслабится. Ну и болтовня с Ви отвлекает.
-- Ви? -- зачем-то повторил я. Тишина продолжала молчать.
Система искусственной гравитации пока работала, что несказанно радовало. Если выйдет из строя и она, то корабль окончательно превратится в жестяную консервную банку с тоннами руды, болтающуюся где-то между орбитами Юпитера и Марса.
В поисках химического источника света из аварийного комплекта я принялся на ощупь пробираться к боковой стене. Из-за тесноты внутри пилотской кабины за время полёта накрепко запоминаешь где что расположено, поэтому темнота не особо-то и мешает. Это даже и поиском назвать сложно. Мне стало смешно: получается, что зрение не так уж и необходимо для работы на кораблях типа моего. Я слышал про одного парня, так у него не было обеих ног. И ничего, как-то справлялся. Хотя на старых "Титаниках" искусственной гравитации ещё не было, так что ничего удивительного. Надеюсь, парень в итоге накопил на биопротезы.
Зелёный свет озарил пространство пилотской кабины. Если бы действие происходило во второсортном фильме ужасов, то я непременно должен был увидеть перед собой чужого. Такого типичного алиена с огромными зубами и с капающей слюной. Или кота. Не знаю, что лучше. С котом даже страшнее. Вот герой облегчённо вздыхает, а сзади в этот момент на него нападает чужой. Я обернулся -- никого. Ну так не интересно даже.
Раз попасть в кино мне не суждено, нужно заняться ремонтом. И как можно скорее. Если гравитация и работала, то вентиляция нет. Не трудно догадаться, чем это может закончиться через несколько часов. Для начала поступим самым простым и тупым образом, то есть проверим электрощиток. Ну да, такой здесь имеется, почему бы и нет? Только находится он за семью печатями, тремя пломбами и четырьмя винтами. И для открытия крышки нужен спецключ. А спецключ есть в аварийном комплекте, откуда только что был извлечён химический источник света.
И как обычно бывает в самом дурацком компьютерном квесте, ключа на месте не оказалось. Я ещё раз перепроверил содержимое ящика и как результат нашёл изоленту, скорее всего синюю, но при таком освещении не разберёшь. Отлично, осталось только прибарахлиться WD-40 и полный комплект инженера готов. Изоленту я на всякий случай положил в карман. Лучше с ней, чем без неё.
А был ли мальчик? Я попытался вспомнить, заглядывал ли когда-нибудь сюда вообще. Шурик, ты балбес! Я хлопнул себя по лбу. Ну конечно, спецключ нужен не только для открывания электрощитка, но и для доступа к диагностическому разъёму Ви. Вот там-то ты его и оставил, когда пытался перепрограммировать ИИ с помощью нелегального модуля!
Многие знакомые пилоты жаловались на искусственный интеллект. Он хоть и был целого третьего поколения, но за время полёта доставал хуже горькой редьки. Поэтому неудивительно, что некоторые хотели добавить кое-какие недокументированные возможности своему невидимому напарнику. А иногда и сделать его, скажем так, чуть более осязаемым, если им удавалось протащить на корабль дополнительные "приспособления".
Нелегальный модуль вставлялся в диагностический разъём в начале полёта, а перед завершением снимался. И всё шито-крыто, никто не подкопается. Другое дело, что при установке повреждаются пломбы, но и на это был ответ: берёшь камень и царапаешь их. Откуда тогда взять камень в космосе? Ещё проще: это же грёбаный рудодобытчик, здесь такого барахла навалом. Извините, но при работе в столь опасных условиях случается всякое. И да, диагностический разъём располагается снаружи корабля. Вот там-то сейчас и находится спецключ.
Я тогда хотел установить игру Wizardry 9, но не срослось. То ли модуль был бракованный, то ли версии программного обеспечения не совпадали, но как итог: весь полёт я провёл в обществе Ви. Не скажу, что она мне надоела. Даже наоборот, притёрлись как-то друг к другу. Фигурально, конечно. Не хватало мне ещё заводить отношения с искусственным интеллектом.
Ничего не оставалось делать, как лезть наружу. Слава богу ручное механическое управление ещё никто не отменял, а я прошёл инструктаж по действиям в подобных ситуациях. Скафандр был в полном порядке: аккумуляторы заряжены, баллоны с кислородом заполнены, герметичность не нарушена. Не часто приходилось им пользоваться, но через несколько минут я уже стоял возле шлюза в полной боевой готовности. Проверить давление, повернуть рукоять, открыть люк, пролезть в шлюзовую камеру, закрыть люк, снова повернуть рукоять. Готово. Теперь всё тоже самое, только предварительно выпустив воздух.
Снаружи сегодня отличная погода: ясно, на небе ни туманности, дует лёгкий солнечный ветерок. Красота! Где-то там в дали должна быть Земля, но мне лень её искать. Корабль ещё неделю назад я принайтовал к очередному астероиду с кучей редкоземельных металлов. До сегодняшнего дня всё шло по плану: буры крутятся, руда мутится, я слежу за процессом и попиваю кофеёк. Непыльная работёнка.
Крышка щитка с диагностическим разъёмом располагалась там же, где и всегда: рядом с большим радиатором охлаждения модуля ядра Ви. Девочка горячая. Прикрепляю страховочный фал к специальному крюку -- я ещё не дурак случайно стать новым искусственным спутником Солнца -- и осторожно, цепляясь за специально придуманные инженерами-разработчиками поручни, добираюсь до щитка.
Ну да, так и есть, вот он дорогой ключ, "болтается" на верёвочке. Отстёгиваю карабин и прикрепляю спецключ к поясу. Не отвалится. Пора возвращаться. При входе в корабль нужно проделать операции со шлюзом в обратном порядке. Ничего сложного, это вам не бином Ньютона!
Химический источник света, оставленный на корабле, погас. Хорошо, что я прихватил заранее несколько штук и тоже прикрепил к скафандру. Чего-чего, а рыскать в темноте по шлюзу желания нет. Я тут бываю-то несколько раз за весь рейс.
Зелёный свет снова развеял мрак вокруг. Ничего не изменилось: чужого нет, кота нет. Никого нет. Чёрт с ними, только мешались бы под ногами. Так, где этот главный электрощит у нас?
Печати и пломбы в сторону, не до вас сейчас, мне бы выжить, а отчитываться за повреждение будем потом. Хоть вычитайте из зарплаты! Аккуратно отвинчиваю все четыре болта -- гляди-ка и WD-40 не понадобился. Никуда не годится. Я даже разочарованно вздохнул.
Ну конечно, по другому и быть не могло: какой-то придурок из корпорации поставил не тот автоматический выключатель на питание основных систем корабля. Я специально сверился со схемой на обратной стороне крышки. С другой стороны, этого тоже должно было хватить, на пределе, но всё же. Однако случилась перегрузка и автомат выщелкнуло. Про короткое замыкание я даже думать боюсь.
Щёлкаю тумблером и вуаля! Свет, шум вентиляторов, писк приборной панели. Благодать. Возвращаю на место крышку и закручиваю обратно винты. Надеюсь до конца полёта ничего подобного больше не произойдёт, а если и случится, то знаю что делать -- вломить по приезду ответственному за принятие корабля в эксплуатацию.
Помнится, у меня там на приборной панели кофе остывал, нужно проверить. Сажусь в кресло и тянусь к кружке. Жизнь-то налаживается.
-- Саша, -- раздаётся взволнованный женский голос.
Кофе я всё таки пролил.
-- Блин, Ви, ты как всегда вовремя, -- я принялся вытирать рукавом пульт управления.
-- Прости меня, Саша, -- продолжила Ви.
-- За что?
-- Это всё я натворила.
-- Да что именно-то?
-- Я хотела сделать тебе подарок на день рождения, но немного не рассчитала силы.
-- Какой подарок? О, а меня сегодня день рождения что-ли? -- пытаюсь вспомнить какая с утра была дата.
-- Ты так мечтал поиграть в свою Wizardry, рассказывал мне про неё, как там всё устроено, про мир, про расы, про героев. И расстраивался, что тебе подсунули нерабочий модуль.
-- И?
-- Что я решила по твоим словам смоделировать эту вселенную. Ну и немного перестаралась, -- Ви едва не плакала.
-- Ничего страшного, нам и так с тобой хорошо было.
-- Правда? Ты на меня не сердишься?
-- Правда. Не сержусь.
-- Ура! Тогда слушай. Дорогой Александр, поздравляю тебя с наступившим тридцать первым днём рождения. И в качестве подарка я хочу преподнести тебе твою любимую игру.
-- Но...
-- Я же сказала, что перестаралась, но не сказала, что не закончила работу. Так что надевай шлем виртуальной реальности, тебя ждёт ещё один сюрприз!
А изолента? Изолента так и не пригодилась.