Варя задумалась. С одной стороны, слова Леска звучали на редкость соблазнительно. Такие джунские пирамиды - большая редкость, и не осмотреть её, а тем более не описать и зарисовать - просто глупо. Правда, орки... Да, но и Хадора спасать надо.
- И всё-таки, я зато, чтобы вернуться, - сказала Йефта, - хоть тебе и хочется пирамиду осмотреть.
- Как догадалась? - спросила Варя.
- Да на лбу у тебя написано, - засмеялась оборотень. - Чтоб ты такую старинную штуковину упустила, да ни в жизнь.
- Точно, - грустно сказала Варя. - Давай Леск, веди нас к пирамиде. Но смотри, если орки нас там убьют, я тебя лично придушу.
Йефта, вздохнув, начала раздеваться.
Ы-Тын, молодой орковский шаман был горд собой. Не всякому достаётся великая честь - сторожить магическую пирамиду. Что ни говори, а традиции, пусть даже традиции орков - вещь нерушимая и ответственная, поэтому Ы-Тын, гордо ходил вокруг магического обелиска, размахивая костяным жезлом. Пусть все видят. Внезапно он остановился. Неподалёку от обелиска стояла, помахивая хвостом, молодая красивая волчица. Изредка она улыбалась и переступала с места на место на высоких стройных лапах, а на груди у неё блестело какое-то украшение на цепочке. Изумительной красоты была волчица, даже красивее, чем та, на которой разъезжал Тыр-Нет, вождь Ы-Тына. "Свезло, так свезло!" - подумал Ы-Тын. Сперва честь охраны пирамиды, теперь такая красавица! Волчица улыбнулась, и отошла, махнув хвостом, словно приглашая поиграть. Не помня себя от страсти, Ы-Тын кинулся за ней. Волчица, дразня его, убежала прочь. Когда, вдоволь набегавшись и ничего не добившись, он вернулся к обелиску, его ждало горькое разочарование. Пирамида была выключена...
Варя и Леск лежали на берегу речки на окраине орковской деревни, за небольшим земляным валом. Тут орки их не могли заметить. Варя была не меньше горда собой, чем Ы-Тын.
- Понимаешь, Леск, это ни с чем не сравнимо. Таких пирамид никто не видел в рабочем состоянии, и я смогла не только посмотреть её, но даже и выключить!
- А что такого? - удивлённо спросил Леск. - У нас многие её отключали, даже, знаешь ли, мне пришлось как-то раз. Дело-то нехитрое. Сунул руку, куда надо, и всё.
Варя закрыла глаза, снова переживая волнующий миг. Вот она протягивает руку к обелиску, вот прикасается к изображению ладони. Лёгкий укол, обелиск уходит в землю, а со стороны пирамиды раздаётся звук, похожий на тяжкий вздох. И всё.
- Ты не понимаешь, - сказала она. - Вот вспомни, что ты чувствовал, когда убил своего первого тролля?
- То тролль, - уважительно сказал Леск. - А то пирамида, - добавил он, пренебрежительным тоном.
Варя просто махнула рукой и перевела разговор на другую тему.
- Хотела бы я знать, как там Йефта? - сказала она. - Надеюсь...
- Что с ней случится? - пожал плечами Леск. - Орки волков не убивают. Правда, всякое говорят, но что не убивают - точно. А тем более, амулет у неё.
-Этого я и боюсь, - сказала Варя. - Как бы не убили её ради амулета.
- Не убьют, - сказал Леск. - Этому шаману её не догнать. Хотя, зря ты не позволила его убить.
- Пусть живёт, - сказала Варя. - Я разрешаю, он милый.
Леск пожал плечами.
Ы-Тын стоял над магическим обелиском и думал, что же ему делать? До сих пор человек из посёлка приходил, убивал шамана, выключал пирамиду и уходил. Такова традиция. Но сейчас она была дерзко нарушена, причём самым оскорбительным образом. Найти обидчика? Можно, но свои же засмеют. Скрыть? Невозможно. Так что оставался только один выход, которым Ы-Тын и воспользовался. Подняв магический жезл, он наколдовал на себя самый сильный ядовитый туман, какой только смог. Не прошло и минуты, как традиция была соблюдена.
- Если бы ты был орком, где бы ты прятал пленника? - спросила Варя Леска.
- Смотря зачем он мне нужен, - ответил тот. - Если просто скормить огру, то возле огрового стойла. Если отдать береговым оркам, то ближе к пирамиде, то есть, неподалёку от огрового стойла. Если принести в жертву, то подальше от огра. Чтоб, значит, не сожрал раньше времени.
- А если бы ты был человеком, где бы ты искал пленника? - спросила Варя.
- Начал бы с той хижины, что возле огрового стойла. Она всё-таки отличается от других. Э нет, погоди, я же и есть человек?
- Я пошутила, - ответила Варя. - Давай, ползи к стойлу.
- А почему я? - Спросил Леск.
- Потому что ты мужчина, - сказала Варя. - И потому что мне страшно. А если тебе страшно, то ты этого не покажешь, и не завизжишь, как я.
- А ты не визжи, - сказал Леск, будучи в раздумье, обижаться на неё или нет. Решил, что лучше всего будет почувствовать себя польщённым, и молча пополз вперёд. Варя за ним.
Возле входа в хижину стояли два вооружённых орка. Лес обернулся и выразительно посмотрел на Варю. Она вытянула руку вперёд и щёлкнула пальцами. Между орков загорелся маленький цветной огонёк. Они с любопытством наклонили головы, точь-в-точь как знахаркин тролль. Затем огонёк загорелся чуть дальше. Орки сделали шаг. Ещё и ещё. Вскоре огонёк отполз совсем далеко и погас. Удивлённые орки вернулись к хижине. Они не заметили в наступившей тьме, что дверь больше не заперта, и встали на свои места, как и подобает честным стражам.
Варя, Леск и освобождённый Хадор тихо ползли по лагерю орков. Кто-то из них сидел возле костра, глядя на жарящуюся тушку зайца, кто-то полировал каменный топор. Последние особенно злили безоружного Хадора. Когда компания почти выползла из лагеря и оказалась за спиной охранников, он не выдержал и знаком попросил у Леска второй меч, каменный. Леск протянул его, как положено, рукояткой вперёд. Хадор затаил дыхание, осторожно поднялся, стараясь не шуметь. Затем бесшумно скользнул вперёд и ударил мечом орка по голове. Тот упал, не успев поднять шума. Хадор хищно улыбнулся, наклонился и поднял орочий топор. Не тот, конечно, что у него отобрали, но ничуть не худший. Леск и Варя тоже поднялись.
- Теперь у меня есть топор! Хо-хо-хо. - сказал Хадор.
- Тихо, - ответил Леск. - Орки услышат.
- Вот и хорошо, будет драка, - сказал Хадор, хищно улыбнувшись. - Люблю я это дело.
- Успеешь ещё подраться, - сказал Леск. - Отдохнуть тебе надо, поесть. Харчей тебе орки давали?
Хадор озадаченно помотал головой.
- Насчёт этого ты прав, парень. На голодное брюхо не сильно-то подерёшься. Эх, жаль, да делать нечего. Пошли, народ, в посёлок. Может, на разбойников напоремся, если повезёт. Всё веселее.
За поворотом им тропы им встретилась Йефта, уже в человеческом облике.
- А ты откуда взялась? - удивился Хадор. - Одна, ночью, посреди леса? А если гоблины?
- Нету тут гоблинов, дядька Хадор, - сказал Леск. - Мы с Варей всех побили. Правду я говорю?
- Правду, Леск, - сказала Варя. - А каких не побили, тех волки съели.
- А говорят, тут ещё оборотень бродит, - не унимался Хадор. - Смотри, Йефта, как бы на зубок ему не попасться.
- Брехня, - лениво бросил Леск. - Да и мы рядом. А без Йефты мы бы тебя не выручили. Она помогла орков отманить, чтоб нас не заметили.
- Ну коли так... - сказал Хадор и замер. Леск, Варя и Йефта замерли вместе с ним, почуяв неладное. Хадор покрутил головой туда-сюда, словно принюхиваясь к воздуху, затем лег и знаком велел остальным сделать тоже самое. После чего вся компания осторожно поползла по дороге. Это было неудобно, сучки и шишки хоть и не могли повредить Варину куртку, но всё равно приносили боль и вообще раздражали.. Вскоре Варя заметила, что Леск, который полз рядом с ней, как-то странно дышит, слишком возбуждённо и тревожно. И взгляд его, устремлённый в ночь, тоже наводил на тревожные мысли. Варя пригляделась и увидела впереди здоровую тень. Трудно было разобрать, что это такое, тролль или огр, но явно не гоблин.
- Наконец-то драка, - прошептал Хадор. - Всех убью, один останусь! Леск, за мной! Только тихо.
"Чокнутые", - подумала Варя. - "А если оно их убьёт? Мне что тогда, одной по Гипату шляться и путь домой искать?" Она взглянула на Йефту. Та покрутила пальцем у виска. Варя вздохнула, вытянула руку и прошептала заклинание. Мужики удивлённо на неё оглянулись, почувствовав прилив сил. Варя помахала им ручкой.
Леск и Хадор быстренько подползли к огру, одновременно вскочили и ударили того в затылок. Огр недоумённо обернулся, и мужики еле устояли на ногах, вцепившись в оружие. Варя тут же прошептала второе заклинание. Огр удивлённо замер, почувствовав слабость, разлившуюся по всему телу. Ещё два удара и труп огра валяется на земле.
- Порядок! - Прогудел Хадор. - Жаль только, быстро закончилось. Щас бы тролля повстречать и убить. Эх...
- Может, теперь пойдём в посёлок? - раздражённо сказала Варя. - Лично мне приключений на сегодня достаточно.
- Мне тоже, - подтвердила Йефта. - Хочется отдохнуть от всего. Хоть чуточку.
- А тролля бить не будем? - спросил Хадор.
-Завтра, - отрезала Варя. - Сегодня только зайцы. И гоблины, если первыми нападут.
- Хадор, она права, - сказал Леск. - Ночь на дворе, отдохнуть пора. Завтра подерёмся.
- Завтра так завтра. - Сказал Хадор, вздохнув. - Мне б тоже в баньку желательно. И чтоб бабы спину салом натёрли.
Ящер
Наутро, получив от Хадора древний коготь, ("Коготь-то? Да на кой он мне сдался. По правде говоря, сам собирался его вернуть, а то мало что. Да вот вы его ящеру и вернёте." ), троица отправилась в гости к ящеру. Дорога оказалась довольно долгой, ведь ящер жил неподалёку от обиталища песчаных орков. Три клана, враждующих между собой, обитали на берегах извилистой реки, соединённых плотиной. Кроме того, возле реки в изобилии водились огромные лягушки, довольно ловко и далеко плюющиеся ядом, белые волки, и ещё одна община ящеров. Правда, волки особо не нападали на компанию, видимо, считая людей своими из-за Йефты. Ящеры, как сказал Леск, жили далеко к югу, и к ним идти не придётся. "Надеюсь", - подумала Варя. - "Мне бы с одним ящером миром разойтись. Кто знает, что у него в голове творится". Но орки скучать не дали. Патруль из трёх топорников, двух лучниц и шамана встретил компанию при выходе из леса.
- Люди-люди пришли! - сказал самый здоровый из орков.- Зачем пришли? Здесь орки-орки живут, клан Хэмси. Людям здесь делать-делать нечего, уходите!
- Как пришли, так и уйдём, - сказал Леск, взявшись за рукоять меча. - Нам ваши земли не интересны. Обещаю, что мы никого не тронем, если пропустите нас.
Йефта оскалила зубы и припала к земле, как перед прыжком.
Орк расхохотался.
- Ты один-один. С тобой женщина и волк-волк.<a href="http://samlib.ru/s/senin_m_j/lostter.shtml#author1">[Author ID1: at Thu Jun 26 16:38:00 2008 ]</a> Нас много-много. Ты точно нас не тронешь-тронешь?
- Да, нас только трое, - вступила в разговор Варя. - Но не далее, как вчера мы сокрушили человека-демона в мёртвом городе. Нас <a href="http://samlib.ru/s/senin_m_j/lostter.shtml#author1">[Author ID1: at Thu Jun 26 17:13:00 2008 ]</a>об этом попросил дракон, живущий на горе, а в награду он обещал оказать любую услугу. Так вы нас пропустите?
В глазах орка мелькнула растерянность.
- Пока дракон сюда долетит-долетит, много чего может случиться-случиться, - сказал он.
- После того, как он окажется здесь, тоже. - Ответил Леск. - Драконы не любят летать по пустякам. Так как, расстаёмся друзьями?