- Тс-с-с. Я оформил тебе вольную, задним числом. А когда полиция тебя вернула, мы с тобой заключили контракт, как на рабыню. Без права освобождения и продажи. Но я опять не сказал тебе результатов экспертизы. Забыл. Или просто мне это не казалось важным. Ты не девушка маленького роста. Ты хоббит. Как я. Только высокий.
- Что? Так Лира...
- Именно. И выбрось свою бритву, малышка. Отныне ты не побреешь ни сантиметра своей драгоценной кожи. Да кстати.
Я слегка поднял ей футболку, закрыл глаза и положил руку на её животик, пока ещё не очень выпуклый.
- Девочка. Рыженькая.
- Что? Лира не понимает.
- Одна из особенностей нашего вида. - Объяснил я. - Мы можем чувствовать будущего ребёнка. Пол, внешность. Но только своего ребёнка.
- Лира тоже так хочет.
- Ляг на спину, закрой глаза. - Она послушалась. - Сосредоточься. Чувствуешь что-нибудь?
- Нет, но... Кажется...
- Я тебе помогу. Подними руки.
Я снял с неё футболку. Под ней был небольшой ажурный лифчик, призванный
скорее завлекать, чем поддерживать. Небольшой для человека, разумеется. Его я тоже снял, скорее для удовольствия. Осмотрел тело, такое прекрасное и такое знакомое. Сколько же лет я играл на нём, как на тонко настроенном пианино? Слегка пробежал по нему пальцами, словно играя гамму. Потом нежно погладил там, и здесь, и ещё здесь, словно играя ноктюрн, вводя Лиру в транс. Она закрыла глаза и размеренно задышала. Затем, не раскрывая глаз, сказала:
- Девочка, рыжая. Глаза зелёные, лицо милое, похожа на господина. Ой!
Она проснулась.
- Господин, я её почувствовала! Она красавица похожа на вас! Я так счастлива! Ой. Я забыла...
- Ничего страшного, - улыбнулся я. - Теперь это неважно. Милая, теперь ничего не важно.
- Не важно?
- Абсолютно. Видишь ли, когда я был молодым и глупым, я поклялся, что мой ребёнок будет сыном свободных родителей. Так что я дарю тебе свободу... госпожа Лира.
- Но мы заключали контракт на рабство без права продажи и освобождения.
- Верно, милая. Однако там были указаны форс-мажорные обстоятельства, позволяющие расторгнуть его. Например, невозможность одной из сторон выполнять свои обязанности. Госпожа Лира... Нет, Лира. Определённо, это именно такой случай.
- То есть, вы меня бросаете? - Она даже покраснела от негодования.
- Нет. У меня к тебе новый контракт. Но сначала...
Я расстегнул Лирин ошейник и бросил его в пакет для мусора. Нежно погладил шею Лиры. Она ойкнула.
- А теперь, пожалуйста, встань. - Тихо сказал я.
- Пожалуйста? Так непривычно... Но я встану.
В ответ я встал на колени. Стараясь соблюсти торжественность момента, я сказал:
- Госпожа Лира, я понимаю, что... А, собственно, выходите за меня замуж!
От удивления Лира села на кровать.
- За... За... вуж? Вам? Мас? За вас замуж? Но... Я же... Мне так нравилось быть вашей вещью, вашей игрушкой, а тут...
- Ты была моей любимой игрушкой, - сказал я. - Даже с моими таблетками. Лира, простите, если я вам не угодил. Став моей женой, вы всё равно останетесь моей... игрушкой. Брак фактически тоже рабство, только на двух рабов приходится два хозяина и законы они устанавливают сами. Прошу вас, Лира. Не только ради себя и вас, ради нашей дочери.
Лира встала передо мной на колени, теперь мы оказались на одном уровне. Она чуть выше.
- А машина? - спросила и тут же засмеялась. - Ой, я такая глупая... Сёмыч, хозяин, я, нет, мы обе согласны. Жена, надо же.
- Раз так, приступим к старинному обычаю, - сказал я и достал бутылку дорогого вина.
- Она не хочет этого! - пискнула Лира, положив руку на животик.
- Это не для нас, - ответил я. Раскупорил бутылку.
- Духи земли! Будьте добры к моей дочери! Дайте силу, чтоб она росла крепкой!
И полил вином землю вокруг кровати. Вино тут же впиталось. Хороший знак. Затем подошёл к воде.
-Духи воды! Защитите мою дочь от беды, если случится! Не дайте ей погибнуть среди вас!
И вылил немного вина в воду. Оно расплылось лёгким рубиновым облачком, и тут же набежавшая волна растворила его в себе. Тоже хороший знак. Теперь я повернулся к Солнцу.
- Духи воздуха! Дайте моей дочери свои силы! Пусть она будет лёгкой и быстрой, как вы!
И взмахнул бутылкой перед собой. Струя вина вырвалась из горлышка, разбилась на капли и на какое-то мгновение появилась радуга. Просто чудесно.
- Дух огня! Прошу, пусть моя дочь станет такой же прекрасной, сильной и честной как ты!
И вылил остатки вина в костёр. Огонь сперва возмущённо фыркнул, и взвился длинным языком, но тут же успокоился и как-то даже замурлыкал.
- Что ты сделал, любимый хозяин? - спросила Лира.
По обычаю, отец будущего ребёнка должен принести духам жертву и попросить их о чём-то. Если хоть какие-то духи принимают её, это хорошо.
- И они её приняли?
- Все четыре. Такое бывает редко.
- Сёмыч, я такая счастливая!
Расплата наступила вечером. Нельзя сказать, что Мидори была в ярости, но и радости эта новость ей не доставила.
- Сёмыч, это удивительная радость, но... Я не уверена, что счастлива за тебя, хотя чертовски рада за Лиру. Всё-таки для тебя рабыня это не совсем пара, пусть даже твоя собственная. Конечно, как реклама этот факт хорош, но...
- Но что? Я давно люблю Лиру, и если на ней не женился, то... хм... Слушай, мне просто в голову не приходило этого сделать. Надо же. Нет, наверное, я должен был раньше.
- Сёмыч, не мямли. Сначала ты приютил эту Ёлочку, и теперь я ломаю голову, чем её занять. Тренировать девочек, предназначенных для женщин?
- Это я оставлю тебе. Вряд ли у Ёлочки столько опыта. Хотя, кто знает.
- Вот именно, кто. Извини, но что касается Лиры, я не могу доверить твою жизнь беременной женщине. Кто знает, что ей завтра в голову придёт? Поздравляю, ты лишился шофёра, зато заимел двух нахлебниц. Причём Лиру я ещё могу терпеть, но...
Мне в голову пришла мысль, банальная до идиотизма.
- Мидори, Ёлочка далеко?
- Я отправила её за покупками. Можешь связаться с ней по комму.
- Не надо. Где её документы?
- С ней, надо полагать.
- Нет, документы на рабство. Да, я знаю, что они недействительны, и она могла их сжечь.
- Я их просмотрела. Что тебя интересует? Дай угадаю. Профессия?
- Мидори, - сказал я, устало вздохнув. - Телепатия без лицензии...
- Больно надо. Кстати, она не механик. Вот если б Лира была поваром и медсестрой, было бы лучше.
- Чёрт... А кроме этого?
- Лицензия пилота-любителя, атмосфера. Лицензия преподавателя... не поняла что. Лицензия водителя, категория 3ц. Но это же в её родном мире.
- Стоп. Водитель, ещё и пилот. Слушай, а переоформить на Осколок?
- Мысль. Вот только категория 3ц, это... не знаю. У Лиры же ки?
- Ну да. Вот тебе и замена, в понедельник займись. Так, что у нас ещё?
Мидори усмехнулась.
- Тебе нужен новый телохранитель.
- Что такое? Гунн?
- Почти. - Сказала Мидори, протянув конверт. Из него я вытащил лист бумаги.
"Господин Сёмыч Воссилов, "-тра-та-та-та, "приглашается на городской фестиваль, согласно традиции и обычаю, "-тра-та-та. Я вопросительно посмотрел на Мидори. Она выразительно посмотрела на меня. Я понял.
- Чёрт. Помимо всего прочего обычай включает в себя бой с телохранителем. Неплохая подстава.
- Что будешь делать?
- Ничего.
Мидори удивлённо подняла бровь.
- Нанимать слабого телохранителя ради этого поединка - дешёвый трюк. Не говоря уже о том, что об этом узнает весь город. Кроме того, было два покушения на меня или Маро, не важно. Где гарантия, что новый охранник не окажется подставным?
- Резонно. Полагаю, просить Гунн о драке вполсилы...
- Я не дешёвка. Честно проиграю или бесчестно выиграю, народ это увидит и оценит. Пусть лучше обо мне думают, как о честном торговце, чем о нечестном воине.
Мидори на секунду задумалась.
- Да, но если ты проиграешь... Хотя нет, ты прав. Спорт это не война, а хорошая репутация не то, от чего можно с радостью избавиться.
- Кроме того, завтра я всё равно хотел потренироваться с Гунн в степи.
- Ради бога. Только если она тоже окажется беременной.
Я демонстративно поперхнулся и выразительно посмотрел на помощницу.
- Погоди, Сёмыч, что ты... Она беременна?
- Мидори, ты же не думаешь...
Открылась дверь, и в неё вошла Лира.
- Добрый вечер, госпожа Лира. - сказала Мидори, обозначив кивок.
- Добрый, Мидори. Хозяин, - начала Лира, но тут же поправилась. - Сёмыч, я насчёт машины. Хотя нет, кто беременна?
- Гунн, - сказала Мидори. - Сёмыч, ведь так?
- Сёмыч, я всё понимаю. Конечно, я же всего лишь бывшая рабыня.
Я вздохнул.
- Девчонки, вы в своём уме? Или вы Гунн никогда не видели?
Лира засияла и обняла меня. Я ответил ей тем же.
- Эй, молодые, здесь вообще-то рабочий кабинет! - одёрнула нас Мидори, не делая, впрочем, никаких попыток нас разнять. - У вас ещё будет время.
- Да, - сказала Лира, неохотно оттолкнувшись от меня. - Но как быть с машиной?