Уж это точно. Но, зная Рику, я уверен, что она ещё устроит ему сцену за растрату. Только не скоро. Гость выпрямился.
- Вы правы, господин Воссилов. Я плачу вашу цену.
Давно бы так.
- Рика, собирай вещи. Одежда, бельё, средства личной гигиены. У тебя есть что-нибудь в стирке?
- Неважно, - сказал Спенсер-Крестовоздвиженский. - Если что, я куплю всё, что нужно.
Рика очаровательно покраснела. Определённо, не зря я над ней работал. Хотя, скорее, они знакомы друг с другом и между ними что-то было. Но теперь неважно. Осталось только оформить бумаги и получить деньги.
Теперь ещё раз к Маро. Она сидела на кровати, отбросив на подушку книгу. Взгляд её был устремлён в послезавтра. Ну что ж, пора принимать меры. Я велел ей одеться в костюм школьницы. Немного не по возрасту, но пусть привыкает подчиняться. Затем мы с ней вышли в холл. Гунн уже стояла у буфета, одетая в пару мечей, лук и маленькое седло. Она с видимым удовольствием потягивала какую-то яркую газировку из затейливого бокала.
- Привет, Гунн. Как спалось?
- Не особо. Мидори всю ночь стучала в потолок. Слушай, Сёмыч, переселил бы ты её куда-нибудь? Так паршиво быть с утра невыспаной. Привет, Маро.
Маро покосилась на меня и чуть заметно кивнула. Я решил этого не заметить.
- Я подумаю. Есть определённые сложности. Но сейчас не об этом. Я хочу отвести Маро в школу, пусть пока музыкой занимается.
Маро бросила на меня удивлённый взгляд.
- Маро, я забыл твой поводок. Принеси его, - сказал я.
- Да, хозяин, - ответила она, и убежала. Как-то лениво убежала.
- Отрицание, - сказал я, посмотрев ей вслед.
- Что? - спросила Гунн.
- Отрицание, потом гнев, потом торг, смирение и принятие. Торг, она может быть, сведёт к минимуму. А вот гнев... может быть, уже вечером. Учитывая, что ночью сбежала, а потом изобразила весьма издевательский поклон. Может, поговоришь с ней позже?
- Я? Уж не думаешь ли ты, Сёмыч, что я буду помогать гнусному работорговцу?
- Нет. Но ты же не откажешь в пустяковой просьбе старому другу?
Она помотала головой.
- Сёмыч, иногда я думаю, кто из вас двоих больший сукин сын, ты или Холо?
- Я. Она, скорее, сукина дочь. Так поможешь?
- Убедил.
- А, вот Маро. И поводок при ней. Гунн, проводишь нас до школы?
- Отвезу. Не буду же я мучить бедную девочку.
Ну улице мы уселись на спину Гунн, я в седло, а Маро сзади меня, как амазонки, согнув ноги в коленях, упираясь в пятками в попу. Интересно, откуда она знает такую посадку? Доехали быстро. Маро всю дорогу принюхивалась, но сказала, что никого не учуяла. Гунн тоже никого не заметила. Может, оно и к лучшему.
Школьный музыкальный клуб размещался там же, где и раньше, на третьем этаже, поэтому Гунн осталась во дворе. Её тут же облепили младшеклассницы. Я и глазом не успел моргнуть, как они на её запрыгнули, и начали кататься по двору. И это явно доставляло ей удовольствие. Немного присмотревшись к девчонкам, я отметил про себя, что среди них есть несколько перспективных и на всякий случай запомнил.
- Господин Воссилов? Рада вас видеть. Вы привели к нам рабыню? Незнакомая, но мне нравится. - Раздался голос с верху.
Я поднял глаза. На лестнице стояла глава музыкального клуба. Я улыбнулся.
- Привет, Джувия*. Мне бы хотелось, чтоб ты позанималась с этой девочкой.
- Хотите продать как музыкантшу?
- Возможно. Мне очень хочется знать, на что она способна.
- Да, но вы же знаете, есть такое выражение - кошачий концерт?
Сердитый взгляд Маро из-под ресниц.
- Да. Но тут, похоже, другой случай. Слух у неё, определённо есть. Голос тоже хороший. Хотя, конечно, кошкам лучше учиться танцевать. Но это слишком... мейнстримно.
- Поняла. Да, я с ней поработаю. А можно... - она плотоядно посмотрела на Маро.
- Не надо. Конечно, она привлекательна, но оставь это на будущее. От тебя требуется только музыка, - сказал я.
- Жаль. Очень красивая кошечка.
- Джувия, я обещаю. Когда у тебя совершеннолетие? Через полгода, верно?
- Да, господин Сёмыч.
- Отлично. Я постараюсь найти для тебя подходящую рабыню. Кошечку. Только пообещай, что будешь обращаться с ней хорошо.
- Ой! Правда? Как здорово!!! Скорей бы!
На самом деле, это не просто подарок. Джувия довольно часто помогает мне тренировать рабынь, и её помощь принесла не одну сотню кредитов, только платить ей я не имею права, по закону. А стоимость этих услуг уже давно приблизилась к стоимости рабыни, так что я просто расплачусь с ней.
- А пока бери поводок, и веди её в клуб. Я вернусь... думаю, поздно. До скольких ты здесь будешь?
- Часов до пяти, наверное.
- Отлично. - Я достал из кармана немного наличных денег. - Наверняка это вам потребуется на еду и напитки. Да, вот её документы, на всякий случай.
- Спасибо, Сёмыч!
Джувия наклонилась и обняла меня. Затем встала, сделала очень приличный реверанс, улыбнулась и сказала:
- Рада была видеть вас, господин Воссилов. Я сделаю всё, что вы просили.
Спустился во двор. Младшеклассницы тут же разбежались в разные стороны. Несколько пар испуганных глаз наблюдали как мы с Гунн уходим за ворота. И чего боятся, я детей не ем.
- Симпатичные у людей ребятишки, - сказала Гунн.
- Там не только люди, - заметил я. - Кошки, пара собак, одна феечка. Еще орчица, но с ней работать не хочется.
- Работать, - усмехнулась Гунн, наклонившись ко мне. - Даже с детёнышами?
- По закону нельзя. Да и потом, мне с этой кошкой, похоже, придётся горя хлебнуть. А уж феечка-то... Хороша, да. Но, я слышал, у них хрупкие крылья, пришлось бы долго искать хозяина, который бы её берёг.
- Добрый ты, потому и работаю на тебя, - сказала Гунн.
- Нет, просто тратить на неё время не выгодно, разве что для себя воспитывать. А деньги где брать?
- Тьфу, снова о деньгах. Сёмыч, я выкину твои таблетки, как только до них доберусь. Лучше скажи, куда тебе сейчас надо?
- На биржу рабов. Надо же разобраться, что Холо за ночь натворила.
- Далеко. - Гунн опустилась на колени. - Садись в седло, поехали.
Биржа - здание чудовищной архитектуры. Тёмное, без украшений, тонированные окна, мрачные охранники. Когда-нибудь я ткну кого-нибудь из них булавкой, чтобы убедиться, что они живые.
- Гунн, я на разведку. Жди меня здесь. Если что - действуй по обстановке.
Она усмехнулась.
- Совсем как в старые добрые времена. Действуй, враг.
Я отсалютовал ей тростью и прошёл в дверь. Траурный перезвон колокольчиков, красные вспышки сканеров, ищущих оружие. Ищите, сколько угодно, моё оружие не в карманах.
Вошёл в зал незамеченным. Не так уж трудно, с моим-то ростом. Нашёл Невилла. Он был бледен, стоял, вцепившись в перегородку побелевшими пальцами. Взгляд был устремлён на экраны с ценами на рабов. Тааак. Рабы мужчины, цена чуть ниже обычной. Ну это нормально, в пределах колебания рынка. Хотя, если судить по категориям... Цена секс-рабов мужчин даже возросла. Интересно, есть ли такие у Невилла? Один-два точно имеются, как и у меня, если не больше, для тренировки девочек. Ну что ж, дополнительная трудность. Что касается рабынь, то я чуть не сдержался, чтоб не присвистнуть. От ста до ста пятидесяти кредитов, это когда ж такое бывало? Я взглянул Невиллу в лицо. Мало кто знает, что если глядеть на человека снизу, да ещё когда он не видит, то можно фактически прочитать его мысли. Невилл был напуган. Но какая-то надежда у него была. Похоже, он собирался продать своих тренеров. Возможно, это смягчило бы ситуацию, для него. Оставался один вопрос, для чего ему нужно было продавать рабынь именно сегодня? Холо сказала, что ему срочно нужны деньги. Зачем? Что мешает ему подождать пару дней, пока всё не уляжется? Как быть с тренерами? Продать Денвера или Гыхна?
Я незаметно вышел из зала.
- Гунн, слушай меня. Я знаю, что моя просьба будет нелепа и оскорбительна, однако выслушай. Мне нужна помощь, и кроме тебя обратиться не к кому.
- Выкладывай.
Я выложил ей весь план, как на духу. Она занесла руку для пощёчины, но остановилась.
- Сёмыч, ты был прав. Такого оскорбления я не слышала с... Если узнают, что я это сделала, меня проклянёт весь народ. Я стану изгоем.
- Ты и так почти изгой, Гунн. И я не могу тебе обещать ничего, кроме одного. Сегодня вечером ты дашь свободу минимум одной рабыне.
- Ты шутишь?
- Нет. Гунн, я когда-нибудь тебя обманывал?
Гунн хмыкнула.
- Технически нет, но...
- Вот именно. Я сейчас собираюсь в бой. За свободу, причём даже не мою. Напарник, когда-то бывший врагом, ты со мной?
- За свободу. И всё равно, пойти на такое... Если меня не поймут... Сёмыч, это будет в новостях?
Я посмотрел ей в глаза.
- Да. И ты будешь на первом плане.
- И меня увидят все родичи. А то, как я освобожу рабыню, увидишь только ты. Когда-то мне предсказали, что меня погубит недоросток с палкой. Как мне хотелось, чтобы это был не ты...
- Мне бы тоже. Думаешь, мне легко принять такое решение?
- Ладно. Праматерь-Степь меня поймёт. А остальное... Сёмыч, если ты не освободишь сегодня никого до заката, то не увидишь рассвета. Даже если мне придётся умереть в нищете, запряжённой в телегу.
- Жди моего сигнала, напарник.
Снова зал. На этот раз я не собирался войти незаметно. Бой есть бой. Я двигался вперёд, сопровождаемый взглядами торговцев. Их было много, а нас, тренеров, всего-то пятеро на город. И сейчас должно стать четверо. Или трое. В случае неудачи - вообще никого.
Стойка. Я взглянул в глаза Невиллу, прочитал в них ненависть. Очень хорошо. Подал знак маклеру.