Тёмная вереница коридоров сменяла одна другую. Вокруг была только чернота и мрачная подземная сырость. Какая-то зловещая атмосфера повисла в воздухе. Алеиде стало не по себе. У неё начала болеть голова, появилось чувство страха, которое стало разрастаться.
"Чего я боюсь, вокруг только привычная мгла лабиринта,- успокаивала себя она".
Особо тонкое чутьё девушки, натренированное практикой ясно обоняния, начало улавливать зловоние. Где-то впереди пахло чем-то тухлым и прокисшим.
Вглядываясь в дальнее углубление коридора она увидала два красных огонечка, пылающих в глубине. Девушка остановилась. Пристальный взгляд различил довольно крупный черный силуэт вдалеке. Глазные впадины чудовища светились ярко красным светом. Внезапно существо страшно заревело, из его пасти вырвался столб огня. Алеида, что есть силы, бросилась в другую сторону. Рёв, лязганье копыт и пламя, опаляющее спину, следовало по пятам. Ещё один столб огня, обжигающий голени. Она бросилась вперёд ещё быстрее, что есть мочи. Острая боль в спине пронзила тело. Она больше не могла бежать. Алеида остановилась и, слепив энергетический шарик, запустила им в огнедышащего зверя. Внезапно существо растворилось в воздухе и исчезло. Шарик упал в пустоту, а его мерцающие молнии ушли в подземный пол. Девушка провела рукой по спине, на ней были бугры волдырей, которые жутко болели. Пахло чем-то палёным. К своему ужасу она обнаружила, что от её волос, собранных в аккуратный пучок осталась только половина связки, а вторая его часть представляла собой обожженные кончики. Ей стало по- настоящему плохо. Всё болело, ныло и казалось пустым и бессмысленным. Собрав остатки воли в кулак, Алеида приложила руку к спине и прочитала заживляющее заклинание. Волдыри лопнули, пролившись неприятной вязкой жидкостью. Ещё одно заклинание и места, где были ожоги, покрылись коричневой корочкой. Оглушительный рёв впереди. Ужас, леденящий кровь, пронзает тело.
"Я больше не могу бежать, - подумала она.- Что делать? На внутреннем экране вспыхнуло заклинание Защитный купол. Только бы получилось".
Алеида быстро произнесла ключевую фразу заклинания и двумя руками расправила энергетический купол из маленького круга, появившегося у неё над головой. Пасть чудовища извергла столб огня. Огненный душ скатился к подножию защитной стены.
"Надо же, какое необычное место, -подумала она".
Когда она находилась в храме, для того, чтобы сработало заклинание, нужно было довольно долго напрягаться, а здесь доли секунд и всё работает. Чудовище дико заревело. Лязг копыт приблизился. Теперь она могла разглядеть его по лучше. Черный силуэт напоминал не то, огромного быка, не то собаку. Уголки глаз пылали красными огнями, из широкого рта выходили языки пламени. С угрожающим рёвом существо подбежало к ней и выпустило огнедышащую струю в её сторону. Огненный столб ударился о невидимую стену и скатился вниз. Зверь дико заревел и выпустил новый столб огня, который постигла та же участь. Чудовище стало метаться вокруг купола, выть, бить копытом о защиту и извергать огненные фонтаны. Всё было тщетно, защита работала. Постепенно струи пламени стали всё меньше, а рёв всё глуше. Последний раз, лягнув копытом о стену купола, черный силуэт растаял в воздухе. Алеида с облегчением вздохнула. Но тут, она увидела, что стены вокруг неё стали более прозрачными и слабыми. Ещё немного и защита рассеется. Нужно срочно бежать пока чудовище исчезло. Девушка вскочила на ноги и бросилась вперёд, что было силы. Позади послышался лязг копыт и завывание, обжигающие струйки вонзились в спину и стопу правой ноги. Алеида понеслась, как стрела, выпущенная из лука. Вдалеке показалась странная конструкция. Одна каменная стена, заходила за другую. Она бросилась туда и протиснулась в образовавшуюся щель.
Перед ней был седьмой круг. Здесь было тихо и спокойно. По стенам с убаюкивающим журчанием стекали струйки воды. Алеида с огромным облегчением прижалась к ним горящею спиной, раздалось шипящее пшиканье. Темнота коридоров не казалась пустой и пугающей. Всё здесь было наполнено невидимой гармонией. Алеиде стало тепло и уютно. Прислушавшись к ощущениям, девушка определила, что приятные вибрации исходят с правой стороны. Она повернулась и пошла туда. Там было что-то, что притягивало и согревало неведомым теплом. Она всё шла и шла, и с каждым шагом ей становилось всё легче и теплее. Ей показалось, что она слышит чудесную музыку, похожую на звучание звёздного неба. Алеида пошла на еле уловимый звук священной музыки, который переливался различными ритмами и октавами. Ощущение тепла и гармонии усиливалось. Она стала различать потоки молочно-золотого света впереди. Некоторые лучи были чисто белыми, другие золотистыми, третьи были серебристыми с золотыми крапинками. Потоки света сияли и переливались в невидимые узоры и переплетения. По телу девушки протекали волны любви и благоговения. Кажется её ожидает что-то чудесное и волшебное. Она подошла к широкому арочному проходу, за ним всё сияло и вибрировало. Алеида вошла в широкий каменный зал. В его середине пылал сияющими лучами огромный белоснежный цветок. Он был такой большой, что казалось у него более тысячи лепестков. Его сердцевина горела как яркое солнце. Он вибрировал, переливался, издавал прекрасные звуки и посылал полупрозрачные световые потоки. Это был священный лотос. Алеида вспомнила, его изображение присутствовало на входе в храм, на дверях священного хранилища и на некоторых из стен коридоров обители. Лотос был изумительно чист и прекрасен, как символ вечности и совершенства: вырастая из грязи, он оставался чистым, олицетворяя бессмертную природу человека, раскрытие всего сущего, мир и гармонию. Весь зал был наполнен чудесным благоуханием. Никогда в своей жизни, Алеида не ощущала ничего более восхитительного. Её душу переполняли трепет и благоговение. Лучи небесной нежности лились из сердцевины цветка. Они обещали божественное чудесное слияние с высшим миром. Энергетические потоки, исходящие от лотоса стали проходить через её тело насквозь. Они пронзали все её чакры, вырываясь вверх через центр, расположенный в районе темени. Внезапно от огромного белоснежного цветка отделился один из сияющих благоуханных лепестков. Девушка взяла его в руки и поместила в сердечную чакру. Он впитался в неё и стал её частью. Энергетический заряд невиданной мощности пронзил её тело. Сознание отключилось. Алеида провалилась в сияющее небытие.
Только на шестой день обеспокоенные служители храма обнаружили бесчувственное тело измученной девушки, лежащее в нескольких шагах от выхода. Она представляла собой, жуткое зрелище. Туника вся изодрана, половина длинных темных волос обгорела, спина с красными растекшимися волдырями, глубокая рана на бедре, руки и ноги разодраны до крови.
-Она живая, - сказал один из жрецов,- издалека сканируя Алеиду с помощью протянутой руки.
Её аккуратно взвалили на плечо самому крепкому из служителей и перенесли в комнату, являющуюся храмовым лазаретом. Испытание подземным лабиринтом закончилось.
Только через день у Алеиды появились силы разлепить глаза. Она лежала на ослепительно белой постели, с ног до головы измазанная лечебными бальзамами. Сидящая рядом, жрица-лекарь радостно заулыбалась.
- Ты воскресла к новой жизни, - ласково произнесла она, протягивая ей кружку с козьим молоком.
Девушка отпила пару глотков и опять уснула. Так продолжалось несколько дней. Алеида просыпалась, немного ела, пила молоко и опять куда-то проваливалась. Она изменилась. На подушке больше не было длинных разливов коричневых локонов. Проведя рукой по голове, она нащупала лишь короткие пряди, некогда густых и пышных волос. Сознание кружилось, тело пылало неведомым огнем, перед глазами мелькали сияющие вспышки. Но несмотря ни на что в её душе играла симфония музыки света. Понемногу силы стали возвращаться, раны затягиваться, а ушибы терять свою синеву. Через пять дней она смогла встать на ноги и походить по лазарету. Заботливая жрица очень обрадовалась. Её врачевательное мастерство творило чудеса исцеления.
Прошло семь дней с момента возвращения из мрака подземелья. Рано утром к ней в комнату пришел Главный Хранитель в сопровождении двух жрецов из круга посвященных.
-Алеида, ты прошла испытание подземного лабиринта и вышла на новый уровень своего развития. Твоё стремление к истине было превыше собственной жизни. Никогда не разглашай того, что происходило с тобой за священными стенами. Помни у каждого своё призвание найти дорогу к самому себе. Ты доказала, что достойна высокой чести получить доступ к таинствам духовного знания. Возьми это кольцо. Оно станет твоим проводником, открывающим все двери на пути познания. Он протянул девушке маленькое железное колечко, на котором было выгравировано изображение священного лотоса. При виде этого прекрасного цветка её тело вновь наполнилось волнами гармонии и умиротворения, сердце запылало внутренним огнём, а внутренний слух уловил могущественную многогранную музыку сфер. Каждый атом её существа закружился под эту музыку. Высокие гости, пожелав ей скорейшего выздоровления, ушли. Алеида отчетливо понимала, она теперь совсем другая, не та беззаботная и легкомысленная девушка, какой была прежде. Испытание подземным лабиринтом изменило её внутреннюю сущность. Теперь она навсегда оторвалась от мирского невежества и воссоединилась с Вечным и Таинственным. Она начала испытывать нечто совершенно новое: углубление в суть своего существа, отделение от земного мира и как бы вознесение над всем земным.
Жизнь пошла своим привычным чередом. Алеида как прежде ходила на занятия со своей группой, но из-за того, что она пропустила много уроков, ей приходилось засиживаться над учебными книгами допоздна. В перерывах между занятиями товарищи по учебе не уставали донимать её своими вопросами о таинственном обряде и ужасном чудовище. Посвященная молчала и улыбалась, она знала, испытания никогда не повторяются. Для каждого, кто решится доверить свою судьбу хранителю лабиринта, оно будет совершенно новое, не похожее на то, что ей довелось пережить и увидеть.
Глава 4 Открытие портала. Гости из иных миров
Прошло немного времени, Алеида полностью втянулась в учебный процесс. У неё появились свободные часы и она решила воспользоваться своим новым правом. В один из вечеров она спустилась на нижний ярус храма и подошла к двери священного хранилища. Над его входом величественно высилось изображение священного лотоса. Такое же, как на её кольце. Она показала таинственное украшение привратнику и последовала в самую загадочную часть обители. Её взору открылся гигантский зал внушительных пропорций и поразительной красоты. В одной его части стояли столы со стульями, сделанные из какого-то неизвестного светящегося материала, другая была заставлена стеллажами с манускриптами, свёрнутыми в свитки и тонкими металлическими пластинами, на которых значились неизвестные графические знаки. Вдоль стен хранилища стояли огромные колонны в виде статуй. Некоторые из них выглядели как люди, только с одним глазом посередине лба, другие были невиданными существами, сверху напоминающие человека, а внизу, имеющими тело змеи или другого животного. Были и загадочные существа, вовсе не похожие на людей. Кроме статуй-колон в хранилище стояли небольшие статуэтки с фигурами самых разных животных: ящериц, мамонтов, волков, медведей, львов, рысей и других млекопитающих, названия которых она не знала. Некоторые из них имели крылья и острые зубы. Один из постаментов напоминал золотистый диск, на котором было написано какое-то послание, которое она не могла прочесть. В середине диска было изображение звёздного неба с окружностями планет, напоминающими модель Солнечной системы. По поверхности рисунка протекали яркие пунктирные линии. В одной из частей зала стояли загадочные металлические шары, на которых были выгравированы три параллельные линии, вдоль которых располагались различные геометрические фигуры. Шары состояли из твёрдого голубоватого металла с белыми пятнами. В другой стороне хранилища стоял огромный музыкальный инструмент с вогнутыми стенками и золотистыми струнами между ними.
Алеида стала часто приходить в таинственный зал и подолгу засиживаться в нём. Пока её знаний хватало только на прочтение манускриптов. На запыленных листах скрывались тайны рождения Вселенной, преображения первозданных сил, законы движения планет, секреты физического бессмертия, техника создания энергетического двойника и даже информация о расе высокоразвитых Драконов. От обилия уникальной информации голова шла кругом. Вся Вселенная представлялась ей огромной непрочитанной книгой.
"В этой сокровищнице скрывается столько секретов, что целой жизни не хватит для их изучения, - думала она".
В один из свободных вечеров она опять отправилась за новой порцией открытий и загадок. Неожиданно внимание Алеиды привлёк старинный полуистлевший манускрипт с потемневшими от времени страницами. Она достала его с полки и опустилась на один из светящихся стульев, расположенных вблизи.
В глубине зала проявились очертания знакомой и притягательной фигуры. Возле стеллажа с рукописями появился Авалон. Юноша быстрым движением достал какой-то манускрипт и опустился на скамью недалеко от Алеиды. Он старательно делал вид, что ему очень интересно содержимое светло коричневого пергамента. Но чем больше мозг Авалона старался переосмыслить прочитанные строки, тем сильнее становилось ясно, что сегодня он пришел в хранилище не за этим. На соседнем стуле сидела Она. Сияющая таинственным светом, Она как солнце освещала всё вокруг. Детское выражение её лица в соединении с величественной осанкой составляли её особенную прелесть. Но то, что всегда, как неожиданность поражало его, было заключено в её кротких, спокойных и правдивых глазах, всегда переносивших Авалона в волшебный мир, в котором он чувствовал себя умиленным и безмятежным. До конца не понимая зачем это нужно, он старался бывать везде, где он мог встретить Алеиду. Она не подавала ему никакого повода и порой казалась равнодушно-безучастной. Но каждый раз, когда их взгляды встречались, в его душе вспыхивала необъяснимая радость. На протяжении долгих лет, посвященных развитию и обучению, это ощущение стало самым светлым и приятным из того, что он испытывал.
Алеида сделала несколько глубоких вздохов, чтобы подавить волнение. На запыленных страницах древней рукописи возникали причудливые картины. Внезапно на одной из них пред ней предстало изображение огромной извивающейся спирали, вокруг которой всё плыло, пульсировало, а из глубины воронки выходил длинный полу дымчатый туннель. По разным краям картины стояли два жреца, одетые в ритуальную одежду, в руках они держали кристаллы, переливающиеся различными цветами. На другом конце туннеля виднелись таинственные существа. Они совсем не были похожи на людей, которых она привыкла видеть. Это совершенно невероятно. Из уст девушки раздался еле слышный восклик удивления.