— А за что все на них так взвились?
— За это уже пойдет отдельная плата, — очередная порция золотых монет исчезла в потайном ящике, и последовал очередной ответ.- Они слишком сильно углубились в свои странные опыты. Пытались изобрести новую науку. По-моему они называли ее неогенетика. Слово мудреное, а смысл прост — одно сиди себе над лягушками издевайся.
— Пожалуйста, побыстрее, — поторопили его мы. — Мы торопимся.
— Побыстрее? Ладненько. Все опыты братья Свачовски проводили вместе в собственной атомной лаборатории. Действовали всегда быстро и слажено. Молодцы ребята. Но однажды они чего-то друг с другом не поделили, поссорились и чуть не раскалашматили всю лабораторию на составляющие детали. Вместо этого произошла утечка изобретенного ими препарата. Из-за этого в городе стали твориться невообразимые вещи. Бродячие животные и даже некоторые насекомые стали сильно увеличиваться в размерах. Некоторые из них достигали аж до пятнадцати метров. Охотятся они в основном ночью. И вот с тех пор, все начинают прятаться, когда солнце садиться за горизонт.
Неожиданно на улице снова послышался жуткий вой какого-то огромного зверя. На секунду в столовой настала полная тишина. А у всех нас, от страха, слегка подкосились коленки.
— Ч-чт-то эт-т-то? — с трудом прошептала Лена, прячась за спиной Томаса. Парень, тоже очень побелел от страза, и даже слегка застучал зубами.
— А, это, — простодушно махнул администратор в сторону окна. — Это обыкновенный кот.
— Кто? — поражено спросили мы.
— Кот, — повторил он, пожимая плечами. — Или кошка… вы знаете, я не зоолог, чтобы разбираться во всех этих вещах.
— А они могут охотиться днем? — задал довольно умный вопрос бывший пират.
— Некоторые да, — почесал затылок Прозрачный, даже забыв взять с нас денег, за этот вопрос. — Но основная стая выходит на охоту, именно с наступлением сумерек.
— Ясно, — призадумался я. Затем добавил. — Спасибо, конечно, за предоставленную информацию, но мы хотим попросить вас еще об одном одолжении, — Наташа вовремя высыпала на стол очередную порцию золота. Тот сгреб ее под стол, уже даже не проверяя на зуб. — Вы не могли бы нам показать, где живут эти братья?
— Нет, проблем, — он быстро нырнул куда-то за стойку и, покопавшись там, извлек на свет, старую, потертую, но все еще удобочитаемую карту местности. — Вот! — Он разложил ее на стойке и ткнул, куда-то в угол. — Здесь, должен находиться домик этих ученых. Если, конечно мне не изменяет память отсюда, — он указал куда-то в середину, — до необходимого вам дома — полдня пути. Если вы пойдете прямо сейчас, то успеете добраться до них ближе к вечеру. И если, повезет, то без каких-либо происшествий.
— Что значит, если повезет? — нахмурились мы.
— Дело в том, что в этой зоне, — он обвел кругом участок рядом с домом ученых, — самый эпицентр, всей этой заразы. Поэтому, там находиться самое большое количество разнообразных тварей.
— Может, есть еще один путь? — с надеждой в глазах спросили Том и Лена, притворяясь простыми трусами. Наверняка, Лена не влезала в разговор из принципа (хотя имела на это полное право по своему титулу). Конечно! А вдруг, мы ее послушаем, сделаем, как она скажет, и в результате все выйдет шиворот-навыворот.
— Есть. Только тогда вы доберетесь до необходимого места суток через трое. Он идет вокруг города, огибая сельское поле и городское водохранилище, — он сделал на карте большой полукруг. — Зато он весьма безопасен.
— Мы пойдем первым путем, — решили мы с Натали. Том с Леной сразу запротестовали.
— Нет! Мы хотим в обход. Так безопасней.
— Но не быстрее, — парировала черный маг. — Тем более чем вы будете питаться все эти трое суток?
Лена и Томми обиженно отвернулись и отошли в сторону.
— А ведь и то, правда, — прошептал я на ухо Наташе. — Если мы даже пойдем самым коротким путем, к вечеру мы просто опухнем с голоду.
— Ну и, что ты предлагаешь? — я кивком указал в сторону двери кухни.
— Мы можем попросить у них, запастись продуктами в дорогу.
— И они сделают нам это совершенно бесплатно, — съязвила Наташа. — Не смеши мои тапочки, Дэв. Просить что-либо сделать бесплатно, черного мага, все равно, что просить кукушку прокукарекать.
— То есть, у нас нет шансов? — она решительно закачала головой.
— Ну, а если я хотя бы попытаюсь? — она пожала плечами.
— Пытайся. Все равно им без разницы, кого убивать первым. Ну, что ж приятно было с тобой поработать… жаль, что не так долго.
— Что ты делаешь? — нахмурил брови я.
— Прощаюсь. — Охотно объяснила Наташа. — Что же еще?
— Почему?
— Что «почему»?! Что «почему»?! — возмутилась она. — Потому, что ты совсем не соображаешь, что делаешь! Да, если ты даже просто попросишь воды из-под крана, от тебя избавятся, как от назойливого таракана. Ты думаешь, почему они нас терпят? Думаешь, что мы им очень понравились, и они нас так свободно сюда пустили? Нет, милый мой. Они нас терпят только потому, что мы им платим. Вернее я плачу, потому что никто из вас не додумался наколдовать деньжат нам в дорогу и… — я вовремя успел закрыть рот Наташе, крепко ее поцеловав.
Фууф… еще бы чуть-чуть и все завсегдатаи гостиницы порвали бы нас на мелкие кусочки. Но вскоре все недовольные взгляды, которые были повернуты в нашу сторону, понимающе отвернулись и продолжили разговор. Лена и Том, уже стояли у выхода и молча дожидались нашего следующего приключения. Я немного подождал, пока Наташа прекратит наш неожиданный поцелуй, но, не дождавшись этого, оторвал девушку от себя в сторону, чем очень ее удивил и даже немного расстроил.
— В чем дело? — обиженно прошептала она, снова пытаясь меня поцеловать, но я успел вовремя ее остановить.
— Я ведь не железный, Наташенька. Конечно, это мне очень понравилось, но если мы сейчас начнем все сначала, сомневаюсь, что потом сможем остановиться. А нам еще довольно долго идти, поэтому. Давай отложим начатое, до следующего раза. Хорошо? — она кинула.
— Но учти, — она пригрозила шутливо пригрозила мне пальцем. — Ты передо мной в долгу. И я возьму с тебя по полной программе. Понял? — Я ненадолго задумался. Что значит по полной программе? Ладно. Разберусь по дороге.
И, вот спокойно собравшись в дорогу, мы отправились в гости к братьям Свачовски.
====== Книга первая. Денвер Блэк. Часть 4 ======
Итак, как мы уже знаем, необходимые нам люди жили на другом конце города, и нам пришлось топать до них пешком. Подъехать на каком-нибудь общественном транспорте мы не могли, так как ближе к окраине города дорога превращалась в нечто невозможное: везде сплошь и рядом, были большие камни, ямы и выбоины. Лена уже давно сбила себе ноги в туфлях и Томми пришлось нести ее на себе (но ему это не составило большого труда. Во-первых, весит она совсем немного, и для такого крепкого парня как Томас, понести ее было, раз плюнуть. А во-вторых, он при всех поклялся оберегать принцессу. И теперь беспрекословно исполняет все ее прихоти). Наташа, в свою очередь ни на что не жаловалась, хотя ее туфли уже были безнадежно испорчены. Она только шла впереди всех, прокладывая на дорогу, убирая с пути наиболее опасные камни и палки. Я же в свою очередь, плелся позади всех, так как тащил на себе всю нашу еду. А бывший пират и принцесса не стали мелочиться. Они набрали столько провизии, что хватило бы на три года, а не только на полдня.
Шли мы довольно долго и старались идти без остановок. Так что ближе к полудню, мы решили сделать короткий привал. Мы остановились рядом с какой-то автомобильной свалкой, рядом с которой располагался, высокий полуразрушенный трехэтажный дом, без окон, дверей и крыши.
Наташа подошла, ближе к входу здания и принюхалась. Неожиданно ее стал раздирать безумный кашель.
— Что с тобой? — она жестом показала, чтобы я похлопал ее по спине. Что мне собственно и хотелось сделать. Слава богу, это помогло, а то кашель у нее был, как у самого заядлого в мире курильщика.
— Ну, так, что случилось? — к нам подтянулись, остальные ребята.
— Кошки… — прохрипела черный маг, при этом еще пару раз кашлянув. — Ненавижу кошек.
— А я люблю этих миленьких и пушистеньких зверьков, — задорно подхватила тему Елена. Томас лишь закатил глаза и сокрушенно покачал головой. Видимо, он слушает эту историю уже не первый десяток раз, и ему это уже изрядно надоело. Ну, что ж. Ничего страшного. Потерпит. Между прочим, я еще ни разу, не слышал о любви принцессы к братья нашим меньшим. — Особенно мне нравиться их гладить. А еще мыть, кормить, шить для них теплые вещи. Но большее удовольствие, я получаю, когда их глажу.
— Надеюсь, что не утюгом и не против шерсти. Они этого, ох как не любят, — в шутку поинтересовался я.
— Болваны… оба, — с трудом проговорила черный маг. — У меня аллергия на кошек.
— Неужели? — искренне удивились все.
— Да! Представьте себе, на кошек. И не только на них. У меня аллергия на любое животное с густой шерстью, — уже нормальным голосом проговорила она. Наверное, кошачий запах уже успел выветриться… или же она просто претворялась, ради того, чтобы мы ее пожалели? За последнюю догадку я моментально получил заслуженный подзатыльник.
— Я тебе дам, притворяюсь! — кричала на меня зеленоглазая волшебница. — Я, тут чуть не померла, от приступа, а вы мне не верите?! Да?! — мы все повесили головы. — Да здесь кошачьей шерсти, столько, что хватило бы связать самый большой свитер.
— Может быть, коты живут здесь стаями, — предположи Елена и Томас, показывая в сторону здания.
— Скорее, они живут не в самом здании, а на улице, — предположил я.
— И, наверное, он живет здесь один, — тихо проговорила Наташа.
— Почему один?
— Смотрите, — и черный маг указала на огромный отпечаток кошачьей лапы, недалеко от нас. Лена и Томас лишь восторженно ахнули, я присвистнул, а Наташа снова разразилась безумным кашлем.
— Что? Опять приступ? — она закивала.
— Он… где-то рядом… я это… чувствую, — ей еле удалось успокоить внезапный приступ.
Неожиданно, где-то очень близко, послышалось, чье-то странное приглушенное урчание. Мы все немного присели от неожиданности.
— Что это? — с ужасом прошептала Лена, еще сильнее прижимаясь к спине бывшего пирата. Том, же в свою очередь, начал сильно белеть от страха, и теперь больше всего походил на чистую простыню.
— Надеюсь, Томас, что это урчал, твой желудок. Ты еще не голодный? — с надеждой поинтересовалась черный маг. Увы, ее надежды не оправдались.
— Да, нет, — похлопал себя по животу он. — Я не голоден. А, что у нас уже скоро обед?
— Нет. Просто кое-кто уже не прочь подкрепиться. Причем нами. — Наташа с ужасом указала за наши спины. Мгновенно развернувшись, мы встретились с желтыми глазами, огромных размеров кошки (где-то ростом с трехэтажный дом). У Наташи снова начался приступ кашля и я, пячась в сторону здания, старался отвести ее подальше от кошки. Том со страху чуть, не сбил с ног принцессу, тоже стал отступать, пячась вместе с нами. Сам кот (или кошка), даже не трогался с места. Он лишь стоял на месте и сильно размахивал длинным хвостом, поднимая столб пыли. От этого даже у нас с Томом начался кашель. А про Наташу, я вообще молчу (ее буквально раздирало на части, от очередного приступа).
— Киса! — разговаривал я с котом, продолжая отступать назад. — Не ешь нас. Мы не вкусные. В нас много жира и вообще мы полны пестицидов и прочих нитратов.
Лена возмущенно ахнула от моей фразы.
— Много жира?! Да, знаете ли вы, что когда я болела, то мне неделю ничего есть не разрешали. И, тогда я сбросила около трех килограммов. Да я… — Том вовремя зажал ей рот. Еще бы чуть-чуть и она бы получила хороший подзатыльник. И причем от меня.
— По моему, ему вообще без разницы с кого начинать, — Томми посмотрел на облизывающего кота и от этого сильно съежился. — Для него все мы, что-то вроде закуски.
Мы продолжали медленно отступать в сторону здания. Кот переросток, в свою очередь, неожиданно сделал большой шаг вперед. Может быть, он вовсе и не хотел нас пугать, но нам хватило и этого. Мы рванули с места с такой скоростью, что тот даже не сразу понял, что его добыча, скрылась в этой коробочке (это масштаб здания, по отношению к кошке) Уже забежав внутрь и с трудом переведя дух, мы разбрелись по углам.
А внутри здание выглядит очень даже ничего: дырявый половик, прямо по середине комнаты, пару облезлых кресел, пару старых стульев, с поломанными спинками, и ржавая двуспальная кровать, с парой старых матрасов, стоявшая рядом со старым камином. Если бы не облезлые обои и отсутствие окон и дверей, здесь можно даже жить. Но сейчас нам необходимо спрятаться от этого кота-переростка. Не станет же он весь день ждать, пока его добыча, сама выйдет наружу. Может быть, к вечеру ему все это надоест и он уйдет. Или же мы просто умрем, здесь от холода и сырости. Ну, что ж. По крайней мере, сейчас у нас есть хоть какой-то, выбор. Ничего. Прорвемся! В прочем, как и всегда.
Томас пытался успокоить испугавшуюся принцессу, сам при этом дико стучал зубами. А я же, в свою очередь, пытался избавить зеленоглазую волшебницу от очередного приступа кашля. Но я же не медик, и не знаю чем лечат аллергический кашель. Поэтому я просто стал слегка постукивать ее по спине (Наташа уже была зеленоватого цвета. А один раз ее чуть не вырвало). На удивление это помогло. Черный маг практически мгновенно прекратила кашлять и вытерла выступившие слезы рукавом костюма.
— Как ты? — заботливо спросил я, поглаживая ее по спине.
— Как будто бы сам не видишь, — с трудом съязвила Наташа. — Хуже некуда. Ох! Вот именно поэтому я, ни разу не подходила близко к клеткам с тиграми, когда работала в вашем цирке.
— Но ведь ты же носила костюм гориллы. Разве это не должно вызывать у тебя новые приступы.
— Это искусственный мех, — пояснила она. — Поэтому костюм на меня не действовал. Приступы могут вызывать только настоящая шерсть. Да, и если ты помнишь, именно по этой причине я и ковров у себя в комнате не держала.
— Надо же, — задумался я. — Оказывается и у защитников живой природы иногда может быть на них аллергия.
— А кто интересно, у нас защитник живой природы, — несколько удивилась моим мыслям черный маг. — Уж не ты ли это?
— Нет. Ты.
— Я?! — ошарашено выпучила глаза Наташа.
— Да вы! — поддержали меня Том и Лена, хотя явно вовсе не понимали, о чем мы с ней разговариваем.
— С чего это вы все взяли?
— Как это? — удивился я. — А тот пеликан, которого я нечаянно сбил гнилой деревяшкой? Разве это не означает, что ты являешься ярым защитником живой природы.
Зеленоглазая волшебница хмыкнула и отрицательно покачала головой.
— Нет, конечно. Если бы я стала защищать, все что шевелиться и пропагандировала здоровый образ жизни, меня бы давно уже стерли в порошок, за такие доводы…
— Но…
— А, то, что я иногда жалею некоторых представителей из живой природы, — невозмутимо продолжила она. — То, только из-за некоторых симпатий к ним. Понятно тебе?
— Угу, — кивнул я, с трудом разобрав, к чему она клонит.
— Ну, вот и хорошо, — улыбнулась она. — А теперь нам необходимо каким-нибудь образом, избавиться от этой назойливой киски, а то нас… — и вдруг дом начало очень сильно трясти: со стен стала отлетать штукатурка, с потолка упала старая лампа — все буквально переворачивалось вверх дном. А мы катались по всей комнате, как клопы, попавшие в банку.
— А этот кот вовсе не так прост, каким выглядел на первый взгляд, — Наташа указала в сторону окна, где неожиданно показалась, огромная кошачья лапа.
— Наверное, он пытается выковырять нас отсюда, как семечки из арбуза, — с трудом произнес я, высоко подрыгивая на кровати, от тряски.
— Мне страшно, — Лена сильно прижалась к Тому. — Я хочу домой.
— Не бойся, — стал успокаивать ее он. — Сейчас мы еще немного попрыгаем, а затем сэр Денвер опять выкинет одну из своих безумных идей, и все будет хорошо… я надеюсь.