- Это он! - крикнула Наташа, указывая пальцем в сторону, где секунду назад был полиндворф. - За ним! Бегом! - и направилась следом за вором теней.
Мы же, с трудом вырвав Барта из рук восхищенной публики, рванули следом за Наташей. Пробежав несколько дворов и закоулков, мы остановились возле покосившегося деревянного дома без окон. Зато на обычной, такой же старой, двери, висел большой амбарный замок. Поначалу естественно у всех нас появилось желание просто пролезть в окно. Но, быстро уяснив, что окон нет не просто так, а они защищены каким-то особо сильным смертельным заклинанием, мы все же решили идти через дверь. Однако и с ней все было не так гладко. Вернее с замком, так как тот запирался, на какое-то простое, но такое же сильное заклинание, неизвестное никому из нас. Это ж прямо крепость какая-то получается: не войти, не выйти. Но ведь полиндворф, как-то же туда вошел? Значит, и мы сможем. Только как? Неожиданно меня словно осенило - крыша! Она ведь ничем не защищена, значит можно через нее и проникнуть внутрь. Добровольцев среди нас на это дело нашлось довольно много, но я все-таки решил идти один.
- Но это же может быть смертельно опасно, - волновалась за меня Лена. Томас молча кивнул. - Ты ведь даже не знаешь, что тебя может ждать внутри. Поэтому лезть туда без разведки самоубийственно.
- Ничего, прорвемся, - отмахнулся я, карабкаясь по стене дома, словно бывалый скалолаз. Интересно, а почему мы не можем применить заклинание левитации? Может быть, в этом месте оно просто не сработает? На всякий случай, испробовав это заклинание на практике и убедившись в его неработоспособности, я продолжил лезть выше, пока не оказался собственно на крыше, рядом с каминной трубой. Внутри нее было темно, грязно и воняло, почему-то, жженой резиной. Однако отсутствовали любые признаки волшебства, что было по крайней мере странно. Даже не смотря на якобы столь безопасное место, лезть внутрь я все равно не решился, а лишь быстро произнес заклинание переноса, представив себе, что хочу оказаться внутри. Вдруг получится? На удивление это сработало - я проник внутрь этой маленькой избушки.
Хотя изнутри она не казалась такой уж маленькой. Скорей всего напоминала какой-нибудь офис, нежели простую деревянную избу: по периметру стояли столы с современными, на первый взгляд, компьютерами; на стенах повсюду висели камеры, а на полу, в шахматном порядке, располагались какие-то странные красные квадраты. И такая же лента ограждения, перед входом. За одним из дальних компов как раз и сидел наш знакомый полиндворф, что-то методично выстукивая на клавиатуре. По-моему он даже не заметил моего присутствия. Однако, как только я собрался приблизится к нему, переступив через ограждение, он даже не поворачиваясь ко мне, молча поднял вверх руку, останавливая. После чего нажал пару кнопок на соседней клаве и полосы с квадратами исчезли.
- Извините за столь мощную систему охраны, - вместо приветствия начал тот, жестом приглашая меня войти и сесть. Что я собственно и сделал. - Сам понимаешь - время сейчас не спокойное. Так что без защиты никуда.
- Понимаю, - кивнул я, присаживаясь рядом. - Чего стоят только местные бандиты, жаждущие поживится чужим добром. Кстати об этом - спасибо за помощь. Если бы не ты, то Барт бы уже кормил червей на местном кладбище.
- Не за что, - холодно отреагировал тот, возвращаясь к работе. - Я так понимаю, что вы проделали столь долгий путь не просто так? Тогда зачем вы меня искали?
- Нам нужна твоя помощь, - прямо сказал я.
- В чем же?
- Ты знаешь, где находятся двое других твоих сородичей?
- Это зависит от того. Что я получу взамен.
- А чего бы ты хотел? - настороженно спросил я.
Тот как-то криво ухмыльнулся и прищурился.
- Если ты о деньгах, то они меня не интересуют. А вот одна твоя вещица, пришлась бы мне очень кстати, - он покосился на мой амулет. Я же только собрался вытащить свою трость, как вдруг столкнулся с дулом его винтовки. - Знаешь, - спокойно продолжил он, - я был уверен в подобной реакции. Но должен предупредить - если я хочу пристрелить кого-нибудь, то десять секунд на выстрел для меня это очень много. Это примерно девять с половиной секунд лишних. Так что можешь даже не пытаться что-либо сделать. Все равно не успеешь. Ну, так как насчет моего предложения?
- Да пошел ты, - сквозь зубы процедил я. - Чтобы я опять отдал свой амулет не пойми кому - ну уж нет. Не на того напал!
Тот испустил усталый вздох.
- Ладно. Хотел по-хорошему - придется как всегда - брать у трупа. Что ж, прощай. Приятно было познакомится, - и, нажав на спусковой крючок, он, было, хотел меня пристрелить, но услышал лишь щелчок говорящий о том, что кончались патроны. Этого времени мне хватило, чтобы свалить стул вместе с ним на пол, отбросить винтовку в сторону, и наставить на него свою трость, превратив ту в меч.
- Теперь будем говорить на моих условиях, - сухо сказал я.
Полинворф лишь коротко пикнул от страха. Видимо не ожидал столь бурного гостя, как я. А тут еще и все остальные сбежались (так как защита уже была снята). Так что теперь ему не отвертеться. Заговорит как миленький.
Глава 6.
После короткого допроса с пристрастием, плененный полиндворф выдал нам своих дружков с потрохами. И даже более того - он сообщил имя того, кто помог им бежать. Это оказалось довольно неожиданно, особенно для Петра. Так как это оказался его брат близнец - Семен.
- А я уже и позабыл о нем, - сказал Петр, смахнув скупую слезу. - Думал, что он не выжил после того взрыва, когда мы не успели остановить реакцию. И все-таки не верится, что это он помог полиндворфам бежать. И главное зачем? Вот в чем вопрос.
- Мне бы только добраться до него, - сквозь зубы процедила Наташа. - Я руки ему за это оторву, и куда надо вставлю. Чтобы в следующий раз не совал их, куда не следует.
- Но для начала все же, давай обойдемся без насилия, - умерил ее пыл я. - Ну, а если не получится, тогда...
- Если ничего не получится - я сам с ним разберусь, - твердо сказал Петр. - Он ведь все-таки мой брат. А братья должны отвечать друг за друга.
- И то верно, - согласилась Александрия.
- Что ж. Думаю, что в этом мире нам делать больше нечего? - предположил Том. - Может, уже отправимся?
- Вот именно, - согласилась Барт. - А то местные жители, уже со своей всенародной любовью, на радостях меня новым шерифом хотят сделать. А оно мне надо? Вот сами, подумайте - какой из вора шериф получится?
Мы засмеялись.
- Вообще-то в это время на должность шерифов именно бандиты и разбойники назначались, - доходчиво объяснила Наташа. - Только, самые главные из них. Чтобы управу на остальных имели.
- Все равно не хочу, - сказал Барт, вставая в круг. - Что я - разбойник или убийца какой-нибудь.
- Нет. Ты у нас представитель древнейшей профессии - вор, - дополнил его я в шутку, рассмеявшись.
- Ладно, пора, - предупредила всех Наташа. - Только возьмитесь покрепче, чтоб не раскидало при приземлении. Просто в этом мире есть сильное магическое возмущение, которое может мешать плавному переходу.
- Наверное, некроманты постарались здесь когда-то, - предположил я.
- Скорее похоже на Неприкаянных, - сказала Наташа, принюхавшись, а после поморщившись. - До сих пор их запах тут чувствуется. Ну да ладно. Через мгновение нас тут уже не будет.
- А с ним, что делать? - Александрия указала на забитого в угол и дрожащего Людвига.
- Ничего, - махнула рукой Наташа. - Отпустим. Руки еще об него марать. - Полиндворф обрадовался, и было хотел нас всех расцеловать, за свое освобождение, но мы уже оказались в другом месте.
На этот раз нам несказанно повезло: мы не только перенеслись без проблем, но и попали туда, куда нужно. Даже больше - мы оказались прямо рядом с бежавшими полиндворфами, которые занимались обычными домашними делами: один хлопотал на кухне, а второй занимался уборкой. Они нас даже не сразу заметили, а когда заметили, то так и застыли на месте, кто, где стоял: первый со сковородкой в руке, а второй со шваброй.
- Вы? - в один голос удивленно произнесли они.
Мы молча одновременно кивнули.
- Но как вы нас нашли? - спросил полиндворф со шваброй.
- За нами ведь все следы замели, чтобы никакой магией вычислить не вышло? - добавил второй, тот, что со сковородкой.
- Все это мы уже знаем, - ответил я. - И как вы сбежали, и кто вам помогал. Ваш дружок все нам рассказал.
Оба полиндворфа непонимающе заморгали.
- Но ведь он уже мертв, - высказался первый. - А полиндворфы после смерти не материализуется в виде призраков.
- Ну не совсем ваш дружок, - исправила меня Наташа. - Вы его не знаете, но он такой же как вы.
- Не может быть, - не поверили они. - Нас всегда было только трое. Никаких других таких же (даже похожих на нас) никогда не было.
- Может в вашем мире, и не было, - продолжала доказывать свою правоту Наташа. - А в других - есть. Так, короче, собирайте манатки и пошли. Чего мы тут с вами должны рассусоливать.
- Они никуда не пойдут. Я сказал, - прозвучал за нами довольно знакомый голос. Мы одновременно повернулись и буквально остолбенели на месте: перед нами стоял Семен в своем лабораторном халате, но только голова. А тело же было покрыто, какой-то темной грязью (или слизью, не знаю?). Да и глаза у него стали, какими-то странными - разноцветными. Один голубой, второй - желтый.
- Здравствуй, брат, - без эмоций сказал Петр. - Рад видеть, тебя живым.
- Спасибо, - кисло ответил тот. - Только, то что случилось со мной после взрыва, теперь врятли можно назвать жизнью, - внезапно из его тела вылезло много щупалец, которые плотно опутали нас, - во время взрыва, я оказался довольно близко к реактору, тем самым получил большую дозу радиации. Я думал, что не выживу. Но очевидно некто, решил иначе. Я не только выбрался оттуда, но вдобавок ко всему стал обладать такими вот причудливыми способностями, - он облокотился на большую паучью лапу, которая внезапно отросла у него из спины. - Теперь я не человек, а тысяча различных животных, птиц или рептилий, каждый из которых это я сам, - после чего он распахнул халат, и из него вылезла раскрытая пасть большого крокодила. - И это лишь малая часть, что я теперь умею. Так что спасибо вам за то, что вы сделали. Ну, а теперь - я немного проголодался и не прочь перекусить. Кстати вы тоже приглашены... в качестве главного блюда, - после чего противно расхохотался, а пасть стала приближаться на нас.
Мы, конечно, пытались, хоть что-то сделать, хоть как-то высвободиться, но Семен оказался невероятно силен. И вот, когда мы уже были готовы попрощаться с жизнью, на помощь нам пришли те, от которых мы меньше всего этого ждали - те двое полиндворфов, за которыми мы, собственно говоря, и пришли. Один сильно ударил его по голове сковородкой, а второй сбил с ног шваброй. В результате чего Семен потеряв концентрацию спрятал все свои "я" обратно внутрь, а мы соответственно попадали на пол. После чего полиндворфы помогли нам подняться.
- Спасибо, - отблагодарил их я. - Если бы не вы, то он бы точно нами пообедал.
- Мы согласны идти с вами. И мы заплатим за все, что совершили, - сказал первый полинворф.
- Куда угодно, лишь бы подальше от этого кошмара, - дополнил его второй, указывая на бессознательного Семена.
- Нам нельзя оставлять его в живых, - холодно произнес Петр. - Нужно уничтожить это чудовище пока он не уничтожил всех.
- Но это же твой брат? - Ужаснулась Алекса. - Разве так можно?
- Иного выхода нет, - твердо сказал тот. - Дев, не одолжишь трость на секунду?