Командир космического корабля "Белый стриж" Михаил Тихонов задумчиво рассматривал вращающуюся перед ним голограмму: модель пространства в виде цилиндра с вогнутыми боками, оба основания которого соединял коридор. "Белый стриж" как раз находился на границе выхода из этого коридора. Осталось позади знакомство с удивительными существами, перемещавшимися в этом пространстве без кораблей, как мы по своему домашнему коридору.
- Им даже тапочки не нужны, - задумчиво пошутил Тихонов. А поделиться этой уникальной технологией, новые знакомые отказались.
Размышления командира прервал ВИК - высокоинтеллектуальная компьютерная система корабля.
- Корабль выполняет завершающий манёвр перед выходом из коридора. Курс на Солнечную систему, - голос ВИКа дрогнул.
- ... понятно интеллектуальный, но не человек же. Дообщался, - констатировал Тихонов. За время полёта, обращение с этим умником команда как-то очеловечила. И Тихонов не был исключением:
- ВИК, проверь работу систем.
- Командир, всё в порядке, - и опять ему в ответе ВИКа послышалась какая-то чертовщинка.
- Что-то не так? - ну, не нравилась Тихонову интонация в голосе бортового компьютера.
- Это вы, люди, возвращаетесь домой, а мой дом - этот корабль. Буду ли я нужен на Земле? Возможно, там уже создано следующее поколение интеллектуальных систем.
- Интеллектуальное самосовершенствование прописано в твоей программе, но что-то мне подсказывает, что ты ещё и эмоциональную сферу пытаешься освоить.
- Стремление максимального приближения к человеческому общению привело к образованию у меня новых нейролингвистических связей.
- Значит, говоришь, совершенствуешься, чтобы стать человечнее? Сейчас есть более важная задача. Твои файлы хранят невероятный объём новых для землян знаний. Сосредоточься на работе, займись изучением возникшей на Земле проблемы.
- Выполняю, - и по центральному дисплею замелькали с огромной скоростью какие-то таблицы, тексты, картинки....
- Отключаю центральный экран. Для зрительного восприятия людей, скорость слишком велика. Загрузка систем полная, - голос ВИКа стал вроде бы обычным. Услышав о полной загрузке компьютера, Инга отключила свою индивидуальную программу по рациональному ведению домашнего хозяйства на земле, Ван Юнг - программу по земному садоводству... И тут вновь прозвучал голос ВИКа:
- Не отключайте свои программы. Их ёмкость не значительна, - и немного помолчав, добавил: - мне без них одиноко.
Прошло несколько корабельных суток, прежде чем стала возможной обычная трансляция земных визуальных передач. Экипаж "Белого стрижа", молча, смотрел на экран. Безлюдные городские улицы, некогда шумных, знаменитых европейских городов; одинаковые обтягивающие комбинезоны, скрывающие лица. Вот на экране кадр за кадром появляется обзорная панорама Земной поверхности. Серая борозда, похожая на поверженное и засохшее дерево, рассекает поверхность Скандинавского полуострова. Верхняя её часть обрывается с Норвежских берегов в воды Ледовитого океана, серый ветвистый кусок расползся по Норвегии. Самая толстая часть этого " дерева" была видна на территории Чехии, Словакии и Австрии. Далее, уходя на юг, поглощала каблук итальянского сапога, вместе с располагающимся там городом Тирана. Прибрежный участок Средиземного моря имел свинцовый оттенок. Противоположный Африканский берег, особенно побережье Бангладеш, покрывали бесформенные пятна, безжизненно-серого цвета.
- Произошло следующее: на Земле попали в открытую биосферу бактериофаги, которые пожирают любые другие микроорганизмы, а сами не подвержены их воздействию. То, что вы видите - результат их жизнедеятельности.
- Ужас! Казалось бы, это так хорошо, если не будет никаких микробов, - вздохнула Инга.
- Что же тут хорошего? - удивился Корин. - Как врач, должен вам сказать, что некоторые штаммы просто необходимы для жизнедеятельности людей и других живых существ на земле, и я их бережно культивирую. Наш организм для определённых бактерий - как космос для людей. Но вирусы - это не организмы, э ... э ... это программы. Ну, такие, как в компьютер... бывает, попадают.
- Доктор, я жестко контролирую любой допуск в свои системные блоки, - вклинился в разговор ВИК.
- У людей тоже есть программа от нежелательных... проходимцев. Иммунитет называется.
- А ещё микроорганизмы создают в почве для будущих растений запасы питательных веществ, - думая о плодородных слоях почвы, проговорил Ван Юнг. - А бактериофаги их уничтожают... всех!
- Неужели нет возможности их остановить? - Инга смотрела на экран не в силах оторваться от жуткого щупальца почти дотянувшегося до Байграда, городка её детства и юности.
- Инга, я вас понимаю, но давайте работать. Мы теряем время, - голос ВИКа был серьезным, столь серьезным, что если бы говорил человек, то все сочли бы это излишней патетикой, однако, это было мнение интеллектуальной системы корабля.
- Что же ты предлагаешь как самый умный?
- Я не самый умный, но самый эрудированный. Превосхожу всех по любым логическим, техническим и другим возможностям. Однако у людей в черепной коробке есть тонкая прослойка, над серым веществом мозга, которая даёт возможность искать и находить решение таких вопросов, которые не может решить искусственный интеллект. И в этом смысле моя программа ограниченна в своих возможностях. А всё потому, что у людей нет алгоритма работы собственной подкорки.
- Ничего, найдём! - парировал Ван Юнг.
- Это не в интересах вашего вида, - возразил ВИК.
- Прекращаем дискуссию. ВИК, твоё предложение, - вмешался Тихонов.
- Предлагаю мозговой штурм. Вероятно, на Земле давно просчитали все возможные реальные сценарии. Поэтому идея должна быть, по меньшей мере, не тривиальна, а лучше - бредовая... судя по стандартной логике.
- ВИК?
- От вас требуется главное: работа в виде генераторов идей. Техническую часть: просчитать реальность их исполнения и степень риска, выполню я. И выдам результат о возможности применения.
Устраиваясь на отдых у себя в каюте, Инга вдруг ощутила, как её охватывает странное состояние. И в этой полудрёме-полуяви возникает ощущение мысленной беседы, прервать которую, она не силах.
-Трансляция ведётся по внешнему контуру. Ответ на многократно повторяемый вопрос о спасении вашей планеты. Вырезаете пораженную часть поверхности. Временно удерживая равновесие планеты магнитным полем, заменяете безжизненным, но чистым участком, такой же конфигурации с планеты вашей солнечной системы, координаты... - далее шли цифры. Инга как заведённая, диктовала ВИКу: "Запоминай!"
- Удельный вес встраиваемой части планеты регулируете на месте, до отключения коррекционного магнитного поля. Предупреждение о высокой точности расчетов и работы. Иначе возможно изменение наклона оси вращения и гибели всего живого на планете. Аналогов подобной операции нет. Вы первые. На место изъятой части планеты - донора, транспортируете изъятую часть земли. Удельный вес также точно корректируете. Иначе планета-донор сорвётся с орбиты.
Голова Инги раскалывалась от боли, горло пересохло, её трясло в ознобе. Но буквально через пару минут, как только сеанс завершился, она, будто по команде, крепко уснула.
На следующий день оказалось, что подобную информацию получила не только Инга, но и многие другие члены экипажа.
- Это невыполнимое, не реальное решение. Действительно в порядке бреда, - свободному от смены дежурному инженеру Галлию явно не нравилась такая технология.
- Указанная планета - донор расположена на огромном расстоянии от Земли. Вы представляете, сколько потребуется энергии? Земля не располагает такими ресурсами. Ну и... надо понимать, это же не пирог. Это часть планеты!!! Чёрт возьми, будьте реалистами! - пытался вразумить команду Галлий. - С чего вы все так уверенны, что это помощь от каких-то существ из коридора? ВИК утверждает, что команда не покидала корабль! Просто находились в странном сне, который надо изучать! Приснилось всё, привиделось, примерещилось...
- Одно и то же всем, кроме тебя! - парировала Инга.
- Я утверждаю, что тела людей не покидали корабль. Но не более того, - уточнил ВИК.
- Возможно, ничего делать и не надо. Ну, походим в защитных комбинезонах, пока все эти бактериофаги не передохнут, и всё! - Галлий был раздосадован. Он единственный член экипажа, кто в этой ситуации утверждал, что никто с ним не общается. Все остальные были единодушны и бредом, состоявшийся контакт, не считали.
- Если всё оставить как есть, то человечество измениться до... до биороботов, - последнее Тихонов договорил очень тихо.
- Это первый вариант, который я просчитал. Вероятность 97%, - подтвердил ВИК, - но откуда это известно вам, командир? Вы не запрашивали у меня подобной информации?
- От туда же, откуда и Инге.
Галлий сидел в своей каюте, сцепив за головой руки, и раскачивался в кресле в такт своим мыслям. А мысли... Ох уж эти мысли! Они жгли и кусали, как пчёлы. Ну не его это специфика - психика человека! Однако факты говорили сами за себя. На лицо массовый психоз. Вот бортовой компьютер тоже отрицает какой-либо биологический контакт. Хотя, как-то уж очень лояльно реагирует на параноидальные проявления, возможно, потому что часто бывает в прямом контакте с мозговой деятельностью командира, вероятно, какое-то влияние сказывается... И получалось, что в здравом уме на космолёте только он и интелком, то есть ВИК. Три шага в одну сторону каюты, три шага назад:
- Думай, Галлий, думай! - терзал он свою шевелюру. - Вся команда рассказывает про одни и те же видения... Значит, этот психоз заразен! Кроме... да, выходит инфекция пощадила только меня? - продолжал метаться по каюте.
Взаимодействие на уровне интеллекта у Инги происходило наиболее продуктивно, по сравнению с другими членами команды. В своем воображении она видела картины транспортировки огромного куска планеты, той части верхнего слоя, по которой распространились бактериофаги. Одновременно пугающие и волнующие зрелище светящихся от напряжения полей, удерживающих равновесие раненой планеты, представало перед её внутренним взором. За время пребывания в пространстве, Инга научилась осознанно принимать ранее неизведанное, и, казалось бы, не объяснимое. И теперь понимая, что это не сон, решила доложить обо всём Тихонову.
- Мне пояснили, что детальная прорисовка будущего завершена. Такое будущее реально возможно. То есть вероятность 87%, что Земляне проведут эту уникальную операцию. Техническое обоснование перенаправят на файлы ВИКа.
- А 13% - это что? - через плечо Инги Тихонов увидел вошедшего Галлия.
- Что с вами? - командир внимательно посмотрел в глаза дежурного инженера.
- Так, знаете, в порядке бреда... всякие идеи в голову лезут.
- Поделитесь хоть одной.
- Я пока ещё обдумываю, вот, знаете ли, - и он по-детски развел руки.
- Ну, думайте, - и Тихонов проводил удивлённым взглядом Галлия, который так и вышел, разговаривая сам с собой.
- Какая-то нездоровая зацикленность на одном вопросе, и никто не волнуется, как долетим. А до Земли ещё... М... да, - сомнений у Галлия не оставалось, параноидальный синдромом - налицо. И он решил действовать!
Команда тем временем обсуждала идею транс операции на Земле. Самым уязвимым местом и без того пугающей идеи, была необходимость в просто невероятном количестве энергии.
- Где взять столько энергии? - не находя ответа, Инга попыталась задать вопрос неожиданным помощникам. Ответ пришел не только ей. Текст возник на демонстрационном мониторе кают-компании. Инга, Ван Юнг и Тихонов, одновременно обратили внимание на этот текст.