- Тоже хотите в игру сыграть?
- Расширенная реальность - она для бедняков. Знаешь, как она появилась? - Я покачал головой. - Я был свидетелем постройки Домов. Однажды люди проснулись, и поняли, что их слишком много. Если бы продолжилось бесконтрольное размножение, то продуктов питания хватило бы на двадцать лет от силы. Новой Мировой войны было не избежать. Тогда радикалы предложили уничтожить часть людей. По жребию. Вытащил короткую спичку - тебе "повезло". Один укол, как будто комар укусил, и потом вечный сон. Вытащил длинную спичку - живи до следующего жребия.
Я был среди либералов. Наша партия предложила беднейшие слои населения поселить в Домах, чтобы освободить место для достойных. А чтобы не было недовольных, они дали вам чипы-модуляторы. Расширенная реальность сделала остальное. Она поглотила бедняков. Вы запутались в ней, как муха в паутине.
- Более достойных? - я едва не двинул гостю в челюсть за такие слова. Они что, в Правительстве считают себя пупами вселенной?
- Так считают многие в Центруме. Но не я. Как вижу, и не ты. Думаю, мы ещё увидимся с тобой. Если захочешь присоединиться к сопротивлению, милости прошу. Кстати, Дмитрий, похоже, мёртв. Советую воспользоваться деньгами, которые придут на твой счёт в ближайшее время, с умом. Береги себя. Прощай.
Фантом гостя исчез. А осадок на душе остался. То есть, кому-то можно ходить спокойно по улице, а кто-то заперт с самого рождения в консервной банке Домов, единственный выход из которых - чип-модулятор?
Перед глазами всплыло изображение: "У Вас новое сообщение от пользователя Davydjons"
Димон! Не может быть! Я-то думал, что не увижу больше тебя!
"Здравствуй, Илья! Если ты читаешь это сообщение, значит я попал в беду. Где найти меня знаешь"
Модулятор - он для бедняков. Но разве у меня есть выход? Может, моего друга убивают там. Не буду же я сидеть, сложа руки?
Вставил чип размером с фалангу мизинца в имплант на затылке. Со спецэффектами не стал заморачиваться. Никаких порталов. Просто прошёл через стены, пока не оказался в квартире, в которой жил когда-то. Моя семья смотрела всем составом фильм, спроектированный на стену. Как же я за ними скучаю! Только за той семьёй, которая была до рождения Любки. И до дяди Игоря. Когда отец был жив.
Прыгнул в окно. Нужно срочно оказаться возле Дома, в котором живёт Дима. Но привлекать к себе внимания не стоит. Я для той чёрной твари, которая подстрелила Димона, на один зуб. Помахал рукой. Некоторые таксисты носят модуляторы. Один из таких опустил передо мной гравикар, спустившийся с пятого или четвёртого слоя многоуровневого воздушно-транспортного движения.
- К Дому 23.
В вирт-мире таксист выглядел, как рок-звезда позапрошлого столетия. Зачёсанная чёлка, кожаная куртка, множество цепей. Пахло пивом. На всю играла рок-музыка.
Йо-хо-хо! Нам не страшен мертвец,
Нам русалки милы, мы бездонно пьяны.
Нас повесят - нам будет конец!
Но пока живы мы - вы обречены!
Пристально поглядел на парня. Наверно, из наших. Хотя, кто не знает эту песню?
Не знаю, как по поводу пиратства, но с гравикаром он отлично справлялся. Машина встраивалась в любое пустое место. Иногда он взлетал к самым облакам, а бывали моменты, когда едва не врезался в землю. Честно признаюсь, едва в штаны не наделал питательной смесью номер шесть, когда он опустил меня на землю после крутого пике.
- Прибыли! Ждать нужно?
- Та нет, спасибо! Назад я ножками!
- Ладно, как знаешь!
Вот ведь человек! Таксист от Бога. Довёз меня быстрее, чем я вчера на крыльях валькирии долетел.
Нащупал кнопку вайпера. Она может пригодиться сегодня. Оглядел огромный Дом. Чудище, созданное человеком из бетона и железа. Посмотришь налево, направо, вверх. Ни намёка на горизонт, только окна, и окна. Везёт тем, кому достались угловые квартиры. А большинство живут во внутренних. Я вижу солнечный свет, только выбираясь фантомом из квартиры. Кто его разберёт: похоже ли нарисованное светило на то, что над облаками смога? А люминесцентная лампа - совсем не то.
Из открывшейся двери двое в форме выводили Димона. Увидел друга впервые, но сразу понял, что это он. Такой же толстяк, как и я. Ни следа от груды мышц.
Но в глазах товарища ни тени эмоций. Бормотал он что-то несвязное. Закричал, вырываясь из цепких лап полисменов. Похоже, всё-таки оружие третьего поколения. Или он сам сошёл с ума за прошедшие сутки.
- Здравствуйте, молодой человек! - воскликнул коротко стриженный мужчина лет сорока. - А я всё жду, когда же Вы появитесь. Специальный агент Артеев. Служба Информационной Безопасности.
Я бросился бежать, но электрический разряд пронзил тело. Меня парализовало. Агент сжимал в руке пистолет.
- Далеко собрались?
Я нажал красную кнопку вайпера, и оказался в родной комнате. Может, оно и к лучшему, жить в Доме? Тут безопасно.
- Илья, здравствуй! - Светка, как я рад тебя видеть!
На миг стало темно, и вот я оказался в комнате с белыми стенами. Рядом стоял коп. Артеев, кажется? Я потянулся к вайперу. Агент покачал головой.
- Не стоит. Ты, парень, привязан к этой комнате. Хоть сбегай, хоть нет, но эта штука, - он показал мне небольшой пульт, - вернёт тебя сюда. А вайпер отдай мне. Он тебе не нужен.
Он провёл рукой, и в моём интерфейсе пропала красная круглая кнопка вайпера.
- Илья Петрович Сорокин, верно?
- Да.
- Пятнадцать лет.
- Мне семнадцать!
Он что, не может отличить пятнадцатилетнего малого от семнадцатилетнего мужчины?!
- Ой, прости, база данных не обновилась. Вот, теперь вижу. Молодо выглядишь! Живёшь в Доме номер два. А наш офис полиции находится в соседнем Доме. Но в ближайшее время домой ты не вернёшься, пожалуй.
- Вы использовали против меня оружие первого поколения! Оно запрещено профсоюзами инфо-работников пять лет назад.
- Как вижу, ты хорошо знаешь законы? - коп засмеялся. - Разве ты состоишь в профсоюзе инфо-работников? Думаю, если бы ты работал только законно, то не стоял бы здесь. А так...
Он запел, не попадая в ноты:
Плавники от меня ты не прячь,
Мы - пираты, мы добрый народ,
Я не трус, не злодей, не палач.
Женщин нет - так русалка сойдёт!
- Откуда ты знаешь эту песню?
- У многих из Службы Информационной Безопасности тёмное прошлое. Но я давно бросил все эти делишки. Я теперь на другой стороне баррикад, так сказать. А вот у тебя, парень, серьёзные проблемы. Ты вчера решил украсть информацию у очень серьёзных людей. У настолько серьёзных, что теперь тебе не скрыться. Куда бы ты не решил спрятаться, они из-под земли достанут!
Коп провёл рукой по воздуху, и передо мной возник металлический прут. Потом ещё один. И так до тех пор, пока я не оказался запертым за решёткой.
- Настолько серьёзных, что они могут позволить себе пользоваться оружием третьего поколения? - спросил я.
- Сказки это всё, - сказал агент. - Разработки такого оружия ведутся. Но его ещё нет. Если бы появилось, я бы знал первым. У меня первый уровень доступа.
- Они подстрелили вчера Димона!
- А, этого парня, который с ума сошёл. Не повезло ему, что тут поделаешь.
Он провёл рукой, и из моего интерфейса исчез почти весь инвентарь. Даже крылья валькирии! Я, чтобы купить такие, три ночи кодил. Сволочь!
- Это тебе не пригодится в ближайшие лет сорок, - агент Артеев улыбнулся. - Хотя, есть у меня для тебя одно предложение. Думаю, не откажешься. Поработай немного на Правительство, и я замолвлю за тебя словечко. Что ты смотришь на меня так? Я же тоже пиратством увлекался когда-то. Пора взрослеть! Итак, суть дела в следующем. Появилось в Технополисе чёрное пятно. В реальном мире обычный квартал. А в виртуальности чёрное облако, как будто кто-то вырезал кусок. Предлагаю тебе сделку. Ты любишь шпионить. Отправься внутрь таинственной аномальной зоны. Разведай, что да как. Или отправишься в тюрьму до конца дней. Выбирай сам.
***
Идеально ровная грань огромного чёрного куба. Как будто кто-то решил вырезать кусок расширенной реальности. Так режут торт в старых фильмах о том времени, о которых мне рассказывал дед Саня. Я притронулся рукой к этой субстанции. Противная слизь заструилась по моей руке, как будто кто-то разлил чернила. А потом что-то схватило меня шершавой чёрной рукой и затянуло внутрь куба.
А потом - темнота.
Уровень 1. Знакомство с Сейсилем
Сначала темнота. Потом появилась площадка, сотканная из света. Я едва мог поместиться на "островке", который плыл в темноте. Через несколько секунд она превратилась в клочок земли, покрытой зелёной травой. Свет бил в лицо, и я не мог различить, что творилось за островком. Раздался приятный женский голос. Ей двадцать лет, не старше.
- Кто ты, путник?
Перед глазами возникла запись: "Выберите расу"
Стоп! Я что, снова вернулся к онлайн играм?! Клялся же, что больше ни-ни. Игры так засасывают, не обращаешь внимания, как пролетело восемь или десять часов. Особенно с тех пор, как в вирт-мире появились запахи и вкусы. Многие так и зависли в игровом контенте. В реальном мире стали овощами, их из трубочек кормят. Где же тут кнопка выхода? Перед глазами возникла аббревиатура. AWG. Ах, да! Я же здесь по заданию агента Артеева! И ещё ради Димона. Перед глазами возник образ моего единственного друга с пустыми сумасшедшими глазами. Знаешь, а ведь в социальных сетях у меня больше тысячи тех, кто добавлены в список лучших друзей. Но из тех, кому бы я мог доверить жизнь, кроме Димки никого и не было. Такой вот он - пустой мир иллюзий виртуального мира!
Передо мной возникло небольшое озеро, в котором я увидел парня с длинными ушами.
"Эльф. Эта древняя раса имеет природную предрасположенность к магии и их меткий глаз способен сделать Вас величайшим лучником в Сейсиле. Уязвимы в ближнем бою. Сопротивляются ядам и болезням"
Теперь в озере отражался бородатый карлик.
"Гномы. Тяготеют к Тьме, сила их в подземельях многократно возрастает. Из гномов получаются отличные воины. Обладают способностью к магии золота. Устойчивы в бою, наносят самый большой урон, по сравнению с представителями других рас. Неуклюжи, долго восстанавливают силы"
Теперь я увидел в озере переливающегося огнём призрака.
"Элементали. Способны в совершенстве овладеть своей стихией, но действие других стихий для них губительно"
Изображение изменилось, и на меня уставился покрытое грязью чудовище с небольшими козлиными рогами.
"Демоны. Наносят сильный урон Тьмой, имеют природную предрасположенность к магии. Но не переносят даже самые слабые применения чар Света. Не рекомендованы разработчиками игры.
Гоблины..."