Ладно, утро вечера мудренее, завтра разберусь, что со всем этим делать и как дальше жить.
Уровень 2. Город техников.
Комната с белыми стенами. Исчезающая кровать. Запах стерилизаторов. Серая кашица питательной смеси. Или мне кажется, или нужно что-то изменить в этой жизни? Но выход из Дома только один: стать членом Правительства. Но сопротивление не скоро добьётся своего. Хотя, что это я захандрил? Даже если тебя съели, то выходов как минимум два, и если током ударили, то в этом не только минус, но и плюс.
Вторым выходом для большинства из нас стала расширенная реальность. Вставляешь чип-модулятор размером с мизинец в имплант на затылке - и вот ты настоящий бог. Пузо превращается в кубики пресса. Романтика.
- Илья, ты ещё зарядку не делал сегодня, - сказала Света.
- Прости, Свет, не сегодня. Мне пора в "Битву за свободу!" возвращаться.
- Илья, не стоит! Я тебя вчера едва разбудила тебя.
- Через шесть часов разбудишь. Или через восемь.
"Вы уверены, что хотите войти в игру?"
Конечно, да, глупая машина!
Хотя, машины давно стали умнее людей. В одной из статей читал, что уровень искусственного интеллекта превышает средний человеческий интеллект в пять раз. Но не хочется о грустном. Каждый мужчина хочет думать, что он умнее женщины, даже если она - робот-секретарь последнего поколения.
***
Дубовый лес. Солнечный свет едва освещал землю и траву. Прохладно. Раньше я не замечал, что в игре есть и осязательные ощущения. Похоже, разработчики недавно их добавили. Вдали жужжали цикады. Испугавшись меня, поднялась стайка стреккилей, огромных стрекоз.
- Куда идёшь? - спросила девчонка. Что-то задумался я: откуда она взялась тут? Она - первый реальный игрок, которого я встретил в игре.
- Та по заданию. В город Техников еду.
- Красивую внешность себе, кстати, выбрал! - улыбнулась она.
- Да а ты просто сногсшибательная! Красавица! И что ты делаешь тут сама, в этом страшном лесу? -спросил я, а она улыбнулась загадочно.
- Я не из пугливых! Так просто меня с пути не собьёшь. Как понимаю, по заданию Гербера?
- Ага. И ты тоже?
- Да. Надоело уже выполнять всеми твинками одно и то же задание! А ты новенький в игре?
- Та есть такое дело, - смутился я.
- Ничего! Ты быстро разберёшься! Айда к нам в гильдию. Белые Корсары мы.
-Корсары, говоришь?
Я запел:
Йо-хо-хо! Нам не страшен мертвец,
Нам русалки милы, мы бездонно пьяны.
Нас повесят - нам будет конец!
Но пока живы мы - вы обречены!
Девушка улыбнулся.
- Как вижу, ты из наших. Как тебя зовут? Я кину приглашение.
- Элеон.
- Вот и отлично. Лови!
Игрок Сиенна предлагает Вам стать членом гильдии "Белые Корсары". Принять.
- Пошли вместе. Возле замка к нам ещё четверо должны присоединиться.
Какое-то время мы молча прошлись по загадочному лесу.
- Яблоко будешь? - спросила меня Сиенна.
- Что? - оторопел я от неожиданности. Она бросила мне небольшой красно-зелёный шар. Ах, я уже было и забыл, как они выглядят. Откусил кусочек. А ведь создатели игры постарались - я на всю жизнь запомнил этот кисло-сладкий слегка терпковатый вкус. Единственный раз, когда я ел яблоки - в детстве, когда батя с работы приносил.
"Ваша сила магических ударов возросла на 15 единиц", - оповестила меня надпись на весь экран.
- Почти, как настоящее, - признался я.
- Даже ничего сказать тебе не могу по этому поводу. Никогда не ела их. Но, надо признаться, вкус и правда приятный. И начинка с баффами тоже очень приятная, согласись!
- Есть такое дело.
- Стой! - вдруг крикнула Сиенна. Я оглянулся в указанном ею направлении, и увидел огромного медведя. - Не шевелись и разговаривай тише. Надеюсь, он нас не заметит.
- Да чего ты так его боишься? Обычный себе моб!
- Обычный, говоришь? Ты на боевой дух его глянь внимательнее!
Я глянул - и обомлел! Четыре тысячи! Я сейчас немного приоделся, и у меня почти четыреста. Сиенна более модная - восемьсот двадцать.
- И это не самое интересное! Дело даже не в жизнях. У него щит против многих приёмов периодически включается. Это страж замка техников. Механический медведь обладает силищей неимоверной, дамажит просто жуть! На, приоденься. А то нищий, обноски всякие носишь.
Она подкинула мне пару модных колец, штаны и рубашку.
- Спасибо!
- Да обращайся! Мы же теперь в одном клане!
Ещё раз замечу, что игра прорисована просто мастерски. Я даже немного смутился, стаскивая штаны, и сверкая всеми нарисованными прелестями.
- Да ладно, чего ты, отвернусь я, если такой стеснительный! - угадала мои мысли Сиенна.
Стоило немного обновить комплектик, как параметры сразу же удвоились. В общем, я нашёл себе идеальную подругу.
Медведь, всё-таки заметил нас. Он заревел и бросился в нашу сторону.
- ДОХАТО! - не думая, крикнул я. Но жёлтая ударная волна прошла сквозь медведя, тот даже не повёл глазом, побежал дальше. Только где-то сзади него упало несколько поваленных моей магией деревьев.
- Я же говорила - он почти всегда неуязвим! Беги! Бить будем, когда щит спадёт.
Медведь укусил за ногу, и бежать теперь я не мог физически. Закричал. Больно, однако! По коленке потекла кровь. Интересно, он не бешенный хоть?
-ХИЛЛАР! - Сиенна соображала быстрее меня. Пара голубых лилий опустилась на ногу, и рана вмиг зажила. - Теперь бежим! Быстрее! Не отставай!
Мы бежали, а где-то сзади механический зверь валил деревья и громко выл.
- Быстрее! - крикнула Сиенна. - С него спала защита! Бей! ДОХАТО!
- МАЛЛЕБАР-ЭССА! - сказал я, пустив в зверя оранжевые искры.
- Нет, вдвоём с ним нам не справиться. Ты посмотри - мы наносим ему урон, но он восстанавливается намного быстрее. Говорила же - не нужно было привлекать его внимания.
- А кто сказал, что вдвоём? - послышался голос где-то из-за деревьев. Оттуда вышли трое крепких гномов с топорами и рыжеволосая эльфийка, все с посохами наготове.
- Стилл! Бран! Роберт! Мари! Как же я рада вас видеть! Белые Корсары в сборе! Полное пати! Берегись, машина!
Медведь оглядел всех нас и громко зарычал. Он побежал в мою сторону, и я едва успел отпрыгнуть в сторону.
- Готовьтесь! - крикнула Сиенна. - Сейчас с него спадёт щит! - похоже, она была лидером.
- МАЛЛЕБАР! - крикнули мы, в один голос, не сговариваясь. Шесть оранжевых молний полетели в сторону зверя, и приём братства превратился в пылающую оранжевым пламенем птицу, которая начала царапать ему глаза. Прошло буквально несколько секунд, а у медведя осталось пятьсот единиц боевого духа.
- Ох, и живучая, всё-таки, тварь! - Сказал Стилл. - Этим приёмом можно пол-округи сжечь! А он только раны пошёл зализывать.
Вокруг медведя снова летали синие бабочки, а это означало, что зверя бить бесполезно. Мы разбежались врассыпную, чтобы врагу было сложнее убить всех.
- Постарайтесь не умирать! - кричала на бегу Сиенна. - Если что - я подниму! Просто точка респа за несколько километров отсюда! Ждать никого не будем.
Стоило сказать эти слова, как совсем не дружелюбный мишка свалил сначала Стилла, а потом меня. Совсем не позитивное ощущение - как будто кто-то залил огонь вместо крови. Я упал на землю, а надо мной засияла надпись:
"Ваша первая смерть! Но не отчаивайтесь - может, Судьба даст ещё один шанс?"
Когда щит спал, ребята использовали ещё залп, который добил медведя. Тот упал на землю и зазвенел стальной тушей.
- ХИЛЛАР-ХИЛЛАРУС-ЭН! - сказали Мари и Сиенна почти одновременно. Нас со Стиллом окутал голубой туман. Все кости ломило, по телу прошёл неприятный покалывающий ток, но я был снова жив и крепко стоял на своих двоих.
- Так, теперь заходим внутрь. Только тихо! Главное - чтобы нас не заметили! - снова командовала Сиенна. Мы пошли за ней в каменную пещеру.
***
Мы попали в огромный зал, сделанный из стали. Вокруг ходили роботы туда-сюда. И стояло много людей в черных плащах с капюшонами.
- Что-то в этот раз не так! Что-то мне не нравится! - сказала Сиенна.
- Что конкретно? - поинтересовался Роберт.
- Да ты оглянись вокруг! Откуда столько конкистов? Тут из наших противников должны быть только их главный и один из помощников. А тут конкистов больше, чем техников! И это в их же родном городе! Ладно, давайте посмотрим, что будет дальше. Не сливать же задание из-за пары десятков крипов?
В центре зала стоял седой мужчина в военной форме.
- Дирк! У тебя есть последний шанс! Открой мне секрет твоего оружия, и я подарю тебе жизнь! А иначе тебя завтра ожидает виселица.
- Генерал Хабер! - в голосе главы конкистов читалась нескрываемая радость. - Мне для этого нужен мой посох. Я открою Вам секрет.
- Внесите посох! - скомандовал генерал. - Только ты учти! Без глупостей. На тебя направлена сотня арбалетов моих роботов. Одно движение, которое им покажется подозрительным, может изрешетить тебя насквозь!
- Да, генерал, я это отлично понимаю. Давайте уже посох!
Дирк схватил принесённое оружие.
- Стреляй только в мишень! - закричал ему генерал. - Я хочу тоже знать твои секреты! Мы, техники, всегда завидовали магам, которые имели технологи, недоступную нам. Но теперь несправедливость будет устранена!
- А секрета никакого нет. Пара слов могут сделать многое. ХЭЙМО! СЭМПТ! - тело Дирка теперь защищал синий купол. Он разразился истерическим хохотом и повернулся к Хаберу.
- Я же говорил - стреляй только в мишень! - кричал испуганно генерал. - Я прикажу изрешетить тебя - тогда посмотришь! Посмеёшься тогда!
- Рискните! Я же совсем не против.
- Убейте его! - и приказ тут же выполнили несколько десятков роботов. В сторону Дирка полетели арбалетные стрелы. Но они ударились о барьер синего щита и упали на пол. Глава конкистов снова рассмеялся.