– Достаточно. Стирай свои художества, – сказала преподавательница, слегка успокоившись. – А всем остальным домашнее задание: выяснить, что же такое веселое сейчас написал на доске Вирфольц Эрдшот.
Магиня из первых рядов не выдержала:
– Первые три ингредиента входят в состав многих ядов против вредителей, – решила она поумничать, – посему можно сделать вывод, что это какой-то усиленный яд.
Закончила она с высоко поднятым подбородком. Склигинс же поморщилась, но ответила:
– Три балла, дорогая Сандри Орта. Правильное начало, неправильные выводы. Думай, девочка, думай, а не болтай.
Вот это я понимаю: опустила так опустила. Поэтому взяла себе на заметку не спорить с этой преподавательницей. Иначе самомнение придется собирать потом по частям. Но не успела я додумать сию полезную мысль, как меня вызвали к доске.
– Наша новенькая Лея, судя по реакции, тоже догадалась о принципе действия сего состава, не так ли?
Устген ткнул меня локтем, и только после этого я поняла, что вопрос адресован мне.
– Да… – без особой уверенности в голосе ответила с места.
– Смелее, девочка, иди к доске. Будем определять твои таланты.
Вот тут у меня коленки-то и подкосились. Кое-как встала со стула, спустилась вниз, встала рядом с Вирфольцем Эрдшотом и только потом поняла, что не взяла с собой тетрадь. Ничего, прорвемся. Моя мама была отличной травницей, поэтому простенькие составы ядов, зелий, настоев знала даже я.
– Записывай. Мокрицы, печень летучей мыши, вода, настоянная на хвое. Для чего этот состав нужен?
Не особо задумываясь, сложила все знания эффектов этих ингредиентов и пришла к выводу:
– Зелье для улучшения слуха.
– А вода тогда зачем? – Склигинс не спешила выносить свой вердикт.
– Просто так, для того чтобы разбавить и перебить резкий вкус двух оставшихся ингредиентов.
– Десять баллов, – довольно сообщила преподавательница. – Учись, Орта.
– А ей Эрдшот подсказал! – воскликнула визгливым голосом та самая Сандри.
– Чепуха, – крикнул Вирфольц, сверля взглядом рыжую веснушчатую вредину-троечницу, которая решила оправдаться любой ценой.
Преподавательница спор не поощрила, а лишь спокойно заметила:
– Орта, даю тебе еще один шанс повысить свою оценку. К доске. Эрдшот, свободны, займите свое место. Вам двенадцать баллов за оригинальность. – После этих слов маги как по команде охнули. И я поняла, что парень с сережкой в ухе, похоже, заслужил максимальный бал. Искренне за него порадовалась, дожидаясь своей очереди. Но преподавательница молчала. И меня обратно не отпускала. Странно.
А когда Сандри Орта встала рядом со мной у доски, Склигинс продолжила свою мысль:
– Итак, кто первый определит название или хотя бы верные свойства зелья, тот и получит за сегодня десять баллов. – Сделав паузу, Гиндриена продолжила: – Вторая же из вас уйдет с тремя баллами.
«Воистину имя соответствует личности обладательницы!» – подумалось мне.
– Так будет честно? – спросила та, на что Орта кивнула. На самом деле честностью тут и не пахло. Но это мало кого волновало.
– Итак, слезы русалки, глаз и щупальце осьминога, яйцо черепахи, и…
Произнесенные ингредиенты соответствовали зелью амфибии и незавершенному зелью водного метаморфизма. Но сдается мне, есть одна загвоздка в последнем ингредиенте, которое Орта пока не называла, задумавшись ненадолго. Потом Склигинс продолжила:
– И коготь белокрылого орла.
В голове моей случился ступор. Не у меня одной. Вирфольц тоже упорно думал, а Устген взглянул в мою тетрадь и начал мне жестикулировать, размахивая руками в стороны. Орта, решив, будто ей дают подсказку, выкрикнула первой:
– Улучшенное зелье Амфибии.
– Почему улучшенное? – не стала сразу отрицать данный вариант Гиндриена.
– Потому, что коготь белокрылого орла удлиняет срок действия зелья, составленного из первых четырех ингредиентов, – уверенно сообщила та, да так, что я даже засомневалась в своих выводах.
– Придумываешь на ходу, Орта, – сурово сообщила магиня Склигинс и воззрилась на меня: – Ну, теперь твоя очередь, Дорвиндаль.
Я не стала медлить и решила поразмыслить вслух.
– Слезы русалки, глаз и щупальце осьминога, яйцо черепахи – не совсем стандартное зелье амфибии, так как тут лишний ингредиент – глаз осьминога. Мало кто знает. Но материя одного и того же существа может обладать взаимоисключающими свойствами. Поэтому можно сделать вывод, что водное дыхание тут абсолютно ни при чем, но остается эффект изменения формы, и пятый ингредиент намекает на то, что это может быть зелье птичьего полета или как-то так.
Завершив свое умозаключение, я осознала, что права, и Устген махал руками, как птица. Значит, верно.
– Поначалу я думала, что тебе просто повезло угадать значение веселого зелья Вирфольца, потом ты подтвердила свои прочные знания основ зельеварения, угадав с настоем для улучшения слуха, но теперь я меняю свое мнение и ставлю тебе двенадцать баллов. Отличная работа, Лея. Будешь продолжать в том же духе – и я порекомендую тебя в свои ассистенты.
Вот умеют же преподаватели возносить на небо, а потом возвращать на землю. Не хочу быть ассистентом, не хочу быть королевским гренадером, хочу сама распоряжаться своей жизнью. А теперь стою вот и якобы учусь магии, а на самом деле учу на своем примере всех остальных. Что это за вселенская несправедливость-то, а?
– Слушайте, а чего это у нее глаза сверкают фиолетовым? – заметила соседка Орты.
– Так, все свободны. Дорвиндаль, останьтесь, – быстро произнесла травница.
Студиозы повторения команды ждать не стали. В считанные секунды аудитория опустела, за исключением блондина и брюнета с сережкой на последней парте. Они заинтересованно на нас поглядывали, давая понять, что никуда не уйдут.
– Скажи мне вот что. Давно у тебя проснулся дар ведуньи? – спросила Гиндриена, проигнорировав тот факт, что мы не одни.
– Э-э-э, не знаю, дядя… Игебдил Баал заметил вчера, – сказала, вспомнив свое разглядывание в зеркале.
– Вот как? И сегодня тебя зачислили в академию. Не улавливаешь связь? – задумчиво сообщила преподавательница ТИЗ.
– А должна? – не удержалась от вопроса.
– Не ерничай, – обидевшись, заметила магиня Склигинс.
– И не пыталась, – честно призналась я. – А что все это значит?
– Тебе не сказали? Да? – Она села за свой стол и отрешенно начала рассказывать.
Пока она говорила, парни спустились вниз с моим рюкзаком и сели за парты первого ряда. Устроились поудобнее, так сказать. Одна я стояла.
– Раньше таких, как ты, истребляли, боясь их способностей. Потом, когда вас осталось мало, вовремя опомнились и решили использовать во благо. В основном, это служба при короле в качестве гренадера. Эдакого универсального стража на побегушках. Но есть одно «но». Студиозы академии Роганды не отчуждаемы, даже королем. А после окончания и получения диплома тебе и вовсе будет представлена полная свобода действий. Но только если доучишься. Иначе при отчислении тебя тут же загребут на службу к Видириусу. Нынешнему правителю, который к тому же собственной тени боится, поэтому набирает в гренадеры всех мало-мальски одаренных личностей.
– То есть получается, Глениус Сегдиваль спас Лею от королевской службы, зачислив в академию? – вмешался в разговор Устген.
– Получается, что так, – к тому же утвердительно качнула головой Гиндриена.
– А сколько еще таких же, видящих истинную суть, работает на короля? – решила уточнить я.
– Ни одного, даже более тебе скажу, ни одного и на все десять соседних королевств за последние сто лет.
– По-па-дос… – не удержался Вирфольц, и я с ним была полностью солидарна. С учетом одного «но». Какого черта они тут уши развесили?
– Ну, это с какой стороны посмотреть, – решила ободрить всю нашу троицу магиня Склигинс. Ладно меня, но эти-то двое тут при чем?
– Простите, а вы тут какими судьбами? – огрызнулась я на них. Они, поняв свою ошибку, умолкли, но уходить не стали.
Наш разговор прервал протяжный звонок, возвестив окончание занятия. Забрав свой рюкзак из рук Устгена, я, не прощаясь ни с кем, молча вышла из лектория, дверь открылась сама и опять не скрипнула. Удивительно. Но еще более удивительно то, что мне нужно многое переварить. Кстати, о еде. Пойду-ка я в столовую. Так и поступила. Но не прошла я и десяти шагов, как меня нагнали все те же блондинисто-серьгастые личности в количестве двух штук.
– Ты это круто с дверью сделала, – сказал Устген, восхищенно на меня уставившись.
– Научишь? – вторил ему Вирфольц, нахально разместив свою ладонь на моем плече.
Но ответить я не успела, и очень жаль, ведь очередная острота уже была готова сорваться с кончика моего языка, когда меня окликнули. Появившийся архимаг быстрыми движениями снял с меня кисть брюнета-однокашника и уверенно отодвинул его на расстояние вытянутой руки.
– Я понимаю, северяне – народ смелый. Но я просил вас приглядывать за Дорвиндаль, а не приставать к ней. – Грозно взглянув на парней, ректор добавил: – Уяснили?
Под таким тяжелым взглядом любой бы, наверное, пал ниц и начал умолять о пощаде. Поэтому послала парням сочувственный взгляд, развернулась и собралась уходить. Но не тут-то было. Меня остановили, в очередной раз взяв под локоть. А-а-а, завтрак мой, завтрак…
Глава 6. Асия Дорвиндаль
Летающая академия. Замок Водолея
– Студиоза Дорвиндаль, – удерживая мою руку, Глениус попытался смягчить выражение своего лица, но вышло все равно сурово, – у вас гости. Идемте.
– Э-э-э, великий архимаг, благословеннейший ректор Летающей академии, – начала я издалека, но меня перебили. Собственно, он же и прервал, скомандовав:
– Короче.
– Ну, тогда я пошла завтракать, а гости подождут. – Под тяжелым взглядом мага невольно начала сомневаться в своем голоде. Но, вспомнив вечер и то насмешливое выражение его лица, поняла, что грозная личина – это так… для студиозов, ради дисциплины.
Как назло, Глениус решил составить мне компанию:
– Хорошая идея, пойдемте.
За нами хвостиком робко потопали два моих новоиспеченных телохранителя. Вот зачем за мной нужно присматривать? Непонятно. Хотя, если вспомнить недавний разговор со Склигинс, прибавить сюда вечернюю выходку с покосившейся дверью, то все становится более-менее понятным. Пришла к выводу, что охраняют не меня, а от меня.
Пока размышляла, зашла в столовую. Наша новоиспеченная компания во главе с ужасным черным жнецом Сегдивалем разошлась между столами со съестным. Выбрав себе блюда на поднос, я села за пустой стол вдали ото всех и начала есть. Правда, чуть не поперхнулась тут же.
С невозмутимым видом напротив разместился ректор в преобразованном из стула кресле. В столовой вдруг стало тихо как в склепе.
– Чего вы добиваетесь? – тихо прошипела я. Но как пить дать меня услышало полстоловой, потому как все повернулись в мою сторону.
– Ничего, просто сажусь есть, – невозмутимо ответил архимаг, на этот раз без устрашающих гримас.
– Приятного аппетита, – промямлил Вирфольц, и они с Устгеном сели через стул от меня. Видимо, намек Сегдиваля поняли. Не знаю, радоваться мне или плакать от этого. Для первого не было повода, а для второго – место неподходящее, но очень уж охота. Поэтому включила агрессию на максимум, чтобы перебить это жуткое чувство жалости к себе.
– Так. Я, короче, поняла. – Положив со звоном вилку на стол, поднялась со стула и для собственной храбрости уперла руки в боки. – Хотите провести расследование? Ваше право, проводите! Но меня в это не вмешивайте! Запретили всем со мной общаться… зачем? Вон вся публика, как немые рыбки, смотрят, сказать хотят, а молчат. Я так не могу больше!
– Студиоза Дорвиндаль, мы в столовой… – с нажимом заметил ректор, играя в мистера невозмутимость.
– Спасибо, я заметила, – чуть менее громко отмахнулась, после продолжив: – И все же, если уж мне придется тут задержаться, то я хочу чувствовать себя полноценной студиозой. А не изгоем или экспонатом, который поставили под стекло, любуются и не трогают.
– Думайте о том, чего вы просите, – тихо и с затаенным гневом произнес Сегдиваль, – тем более прилюдно. Всему есть предел.
– Я хочу компенсации за свои страдания, – продолжала гнуть свою линию.
– Например? – неожиданно спросил он.
Думала – откажет. А тут…
– Комнату марафета, – не задумываясь, выпалила я, внутренне заныв. Боги! Лучше названия не придумала?! Стремно, блин!
– Простите, что? – Личность напротив меня не поняла, поэтому пришлось пояснить более доходчиво:
– Ну это где красоту наводят, прически делают, губы красят.
– Зачем? У вас и так с этим все в порядке, – недоуменно заметил Глениус, перестав гневно сверкать очами.
– Замечательная идея, студиоза Лея, – воскликнула магиня Склигинс, подходя к нашему столу с подносом. И, повернув голову к ректору, затараторила: – Я вам еще не успела доложить об успехах Дорвиндаль? Способная ученица, кстати. Готова за нее поручиться и попросить к себе в ассистентки.
На этих словах она мне подмигнула, а я мысленно поставила себе неуд. Во вляпалась!
– Что-то я уже совсем ничего не понимаю, – заметил тот, который Глениус Сегдиваль.
– Я, кстати, тоже. – Но на мое замечание никто даже и внимания не обратил. Преподавательница ТИЗ говорила не переставая:
– Понимаете, у меня, как у хорошей травницы, есть большой опыт и огромный запас реагентов, сроки хранения которых к тому же не вечны. А если мы со студиозой Дорвиндаль возьмемся за дело… – На этих словах она опять демонстративно моргнула несколько раз, глядя на меня. А я начала догадываться, к чему она клонит, невольно улыбнувшись. Эта смелая тетка тем временем продолжила приседать архимагу на уши: – То мы сможем и наших студиозов украсить, и потратить реагенты с пользой!
– То есть вы планируете ставить опыты на людях? – Великий и ужасный черный жнец превратно понял ставшую нашей идею, отчего нахмурился.
– Нет! – вмешалась я. – Все совсем не так, Глениус!
После моих слов за столом наступила гробовая тишина. Даже Вирфольц и Устген, молча поглощавшие еду до этого, перестали работать вилками. Магистр Склигинс открывала и закрыла рот. И не только она. Кажется, удивились моему фамильярному обращению ко всея академии королевства Роганды, ректору то есть. Тот, который Глениус, и вовсе странно сверкал очами, поджав губы.
– Ох уж этот этикет, – посетовала я, слегка стукнув себя рукой по лбу. – Куда нам, деревенским, до этого!
Открыла глаза после показательного акта самобичевания, оглянулась: вроде прокатило. Мои сотрапезники дружно позакрывали рты, поэтому осмелела и продолжила свою мысль:
– Магистр Гиндриена Склигинс, скорее всего, имела в виду всякие травяные маски для чистоты и гладкости кожи, витаминные масла для послушности волос и тому подобные вещи.
– Если это так, то зачем вам целое помещение для этого? Разве ваших собственных комнат для этого недостаточно? – заметил архимаг, все еще играя в тугодума.
– Как зачем? Проводить процедуры и тут же закреплять результат: накладывать макияж, заплетать волосы. Эх, романтика… – мечтательно заметила травница. Опомнившись, строгим голосом изрекла неожиданную мудрость: – Собственные комнаты – это личное пространство каждого. Для внеклассных занятий они абсолютно не подходят!
А после ее слов я невольно задумалась о моих будущих образовательных встречах с ректором, да еще в его личных покоях. Румянец плотно прилип к моим щекам.
– Не подходят, говорите, – задумчиво повторил архимаг, рукой разглаживая салфетку на своем подносе. А как только заметил за собой несвойственное поведение, скомкал бедную и ни в чем не повинную бумажку и сообщил нам радостную новость:
– Хорошо. Первое: назначить Лею Дорвиндаль вашей ассистенткой – позволяю. Второе: график внеклассной деятельности согласовывать лично со мной. Третье: помещение ищете сами. Утверждаю тоже я. На этом все.