С ней бессмысленно спорить. Знаю, подруга желает мне счастья, но это же не значит, что оно только в парнях!
Единственный мой парень, с которым мы встречались несколько лет, и которого я сильно любила, год назад неожиданно уехал из города, не сказав куда. Бросил меня и друзей. Сказал просто: «надо уехать» и все, ни объяснений, ни прощаний, ни звонков, просто исчез.
А я ведь до сих пор люблю этого придурка и надеюсь, что он вернётся. Дура. Наиполнейшая дура.
– Луиза, пора тебе забыть о нем и жить дальше… – подруга взяла меня за руку, понимая без слов, о чем я думаю.
– Рэйчал, не начинай! – хмуро проговорила я, не желая продолжать эту тему.
Зная подругу, она бы сейчас начала читать долгую и невыносимую лекцию, почему я должна забыть его, что я должна жить дальше и найти нового классного парня. Она заводит эту песню уже целый год, и, честно, я даже удивлена, что это у Кайла в моем доме есть комната, а не у нее.
Не знаю, может на подругу как-то повлиял мой взгляд или настрой, но продолжать меня наставлять она перестала. Я с благодарностью посмотрела на нее, засовывая необходимые вещицы в небольшую сумочку.
Мы успели собраться вовремя. Надев белую маску, усыпанную стразами с одной стороны, и с другой просто гладкой, мы вышли. Водитель лимузина уже ожидал нас.
Ехать было не далеко, всего минут пять, а пешком десять, но положение обязывало нас появиться красиво. Не сказать, что мне это не нравилось, но я все же считала это излишним.
Лимузин, для того что бы проехать несколько домов! Бред.
У каждого из нас было немало денег на счету, но это же не повод растрачивать их вот так. Ладно, не мне, потратившей огромное состояние на разные травы и колбы, об этом говорить.
Быстро доехав до огромного особняка Харитонов, мы вышли с машины, оказавшись на ковровой дорожке перед входом. Особняк действительно был огромен, не сильно больше, чем мой, но заметно. Со стороны он больше напоминал средневековый замок, внутри же был реконструирован более современно.
Сейчас территория особняка напоминала сказку: все вокруг светилось, весели сердечки, стояли красивые фигуры купидонов и разных зверюшек, стоящих парами. Само здание, как и деревья вблизи светились от гирлянд.
Все было очень красиво, чувствовалось участие миссис Харитон, любящей украсить все ярко и со вкусом.
Глава
II
Бал
Внутри было много людей, что меня не сильно обрадовало. Не снимая верхней одежды, я и Рэйчал направилась на задний двор к фонтану, где мы всегда встречались с друзьями.
Было прохладно, но нас это не останавливало. По хорошо прочищенным от снега каменным тропинкам, мы добрались до места встречи.
– Всем привет, – радостно поздоровались мы.
– О, привет, Лу, как всегда идеально выглядишь. Рэйчал, просто нет слов! – сказал Кайл, посылая нам воздушные поцелуи.
Артист. Люблю его за это.
– Спасибо.
Я поздоровалась с остальными. Оглядела парней. Как обычно великолепны. Костюмы на заказ идеально сидели по фигуре, волосы стильно зачесаны, зализаны и приведены в нормальный вид. Пальто они просто накинули поверху, значит пришли намного раньше, успели заскучать и вышли на улицу.
Любая бы мне позавидовала, желая оказаться в их компании, но разница в том, что девушки в них видят невероятно красивых парней, а я лучших друзей.
– Честно, я до последнего сомневался, что ты придешь, – ухмыльнулся Алек.
Я тоже. Но не подала виду, посмотрев возмущенно. Как я могла не прийти?
– Все, Алек, перестань, – положив руку мне на плечо, проговорил Кайл, – Лу, как и мы любит развлекаться, только не в компании родителей, – подмигнул мне друг.
– Именно, – кивнула я, – Вот предложили бы вы пойти в клуб или ресторан, я бы первая согласилась, а такие мероприятия не для меня, – напомнила я им.
– Ладно-ладно, котенок, – поднял руки Алек, – Не царапайся только.
Фыркнула, переведя взгляд на Кайла, который продолжал меня обнимать.
– Кстати, дом выглядит прекрасно, украшения великолепны, – улыбнулась я, и правда восхищаясь.
– Спасибо, – кивнул друг, – Мама как обычно увлеклась.
Да, миссис Харитон знала в этом толк.
Недолго постояв, поговорив о всяком и немного выпив шампанского, мы зашли внутрь.
Сколько же тут людей… Весь наш район решил прийти, и парочка с других заехали?
Было торжественное открытие мероприятия, глава семьи Харитонов произнесла длинную, контрольную речь, после чего в бальном зале начались танцы.
Играл медленный вальс. Саги пригласил Рэйчал на танец и увел ее от меня. Я улыбнулась, подумав о том, что они мило смотрятся. Друг мне как-то проболтался, что она ему давно нравится, хотя это заметил бы даже слепой, а Рэйчал вроде как не замечала. Но ничего, надеюсь, подруга когда-нибудь перестанет гоняться за своими идеалами и откроет глаза.
Я направилась к бару, поскольку идея танцевать меня не очень привлекла. Сев на высокий стул, заказала шампанское. Рядом со мной сидел незнакомый парень с темными, почти черными волосами, лицо было скрыто черной маской, одетый в элегантный серый зауженный костюм.
Хм, неплохой вкус. Да и смотрится просто классно. Не дурно. Рэйчал бы оценила.
Незнакомец с интересом посмотрел на меня. Его ярко-зеленые глаза очаровывали, манили меня. По правой руке пробежали мурашки.
Встал, подвигаясь ближе ко мне. Перехватив бокал с шампанским у бармена, он протянул его мне.
Ух, какой дамский угодник, не упускает шанс. Ничего, позволю поухаживать, тем более мне скучно одной.
– Вы превосходно выглядите, – прошептал он, склонившись за тем, чтобы поцеловать мою руку.
От прикосновения его губ к моей оголенной коже, по всему телу пробежали мурашки. Я задержала дыхание, не совсем понимая свою реакцию.
Что это? Не буду спорить, мне было приятно.
– Благодарю, – кивнув, постаралась ответить я спокойным голосом, пытаясь не смотреть на него.
– Позвольте представиться – Рэт Кристофер.
Красивое имя, ничего не могу сказать. Пока что этот образец самца обольстителя ни в чем не прокололся. Продолжим.
– Приятно познакомиться. Но это маскарад, так что я инкогнито на этот вечер, – с улыбкой, проговорила я.
Люблю маскарады за то, что маска скрывает тебя и твое происхождение, и не привлекает ко мне много внимания. Тем более что этот парень действительно заинтересовал меня, не хочу, чтобы это его спугнуло. Я ведь обещала себе развлечься.
– Я не против. За эту прекрасную улыбку я готов на все, – нежно произнес он, смотря в мои глаза.
Я смущенно улыбнулась.
Еще одно очко в его пользу. Ладно, посмотрим, что будет дальше.
– Предлагаю тост, – он протянул мне бокал шампанского, который я до этого поставила на стол, – За обворожительную незнакомку, которая, может, к концу вечера все же скажет свое имя, – он иронично улыбнулся.
Надейся-надейся, а я пока отдохну, – подумала я, но в ответ только улыбнулась.
Соприкоснувшись бокалами, мы сделали пару глотков. Пообщавшись на неринужденные темы, Рэт неожиданно встал.
– Позвольте пригласить вас на танец, милая незнакомка, – поклонившись, произнес он и протянул мне руку.
– Не откажусь, – игриво улыбнувшись, ответила я.
Танцевала я не плохо, главное, чтобы зеленоглазый красавец мне ноги не отдавил, это сразу снимет все очки. Мужчина должен уметь танцевать, раз пришел на такой вечер.
Мы прошли в центр зала. Встав напротив, я посмотрела на Рэта. Его взгляд излучал уверенность, а улыбка была игривой и довольной. Он уверенно взял меня за руку, другой – обхватил талию, и закружил в танце. Его сильные руки крепко прижали меня к себе. Положив свою руку ему на грудь, сквозь костюм я чувствовала его крепкие мышцы.
Ладно, признаюсь, его наглость и уверенность меня заводят.
– Ты очень красивая, – прошептал он мне на ухо. Его рука гладила мне спину, второй – он убрал волосы с моего лица. Этот парень вызывал во мне бурю чувств, отчего внизу живота все напряглось. – Безумно красивая.
– Спасибо, – я улыбнулась ему, кажется, даже покраснела. Дышать стало немного трудней, дух захватывало от волнения.
– Я бы хотел поближе узнать тебя, – его руки настойчивее прижали меня к себе, а взгляд зеленых глаз с чем-то непонятным внутри очаровывал.
Интересное желание.
– Насколько ближе? – голос сбился, я тяжело вздохнула.
– Насколько возможно, – хитро улыбнувшись, сказал он.
Признаюсь, мне это нравилось, даже голова начала кружиться в такт с танцем.
Эти движения, его голос, они сбивали меня, открывая дверь моим нескромным желаниям. Он был очень мил, романтичен, галантен и внимателен, а еще эта страсть в его глазах… За последний год ни один парень так и не добился моего внимания, но его глаза… он словно видел меня насквозь и вторил моим желаниям.
Я помню, что хотела сегодня развеяться, но ощущаю сейчас себя, как озабоченная девушка, жадно смотрящая на красивого парня.
Надо успокоиться и перевести тему. Срочно!
– Ты надолго здесь? – отводя взгляд, спросила я.
– Теперь задумываюсь остаться подольше, – нежно произнёс он.
Неплохой ход, мне нравится.
– Было бы прекрасно, – игриво усмехнулась, поддерживая эту игру.
Он прижался ко мне сильнее, наклонился, вдыхая мой запах. Сердце ушло в пляс, настолько свело с ума меня это движение. Невольно засмотрелась на его губы. Интересно, какие они на вкус? Еще этот запах его одеколона, мм… горький шоколад и корица.
– Ты здесь недалеко живешь? – томно спросил он, приблизившись к моему уху, что я чувствовала его дыхание, на моей оголенной шее. Будоражащее ощущение.
– Минут десять пешком, – мой голос сбился и прозвучал с несвойственной мне дрожью.
Слегка отстранилась, вдыхая полной грудью и пытаясь расслабиться, но не выходило, одурманивающий запах мужского одеколона, такой терпкий и мужественный, окутывал меня, заставляя прикрыть глаза от удовольствия.
Да что со мной происходит? Кажется, игра перестает быть безопасной.
– Прекрасно. Позволишь проводить тебя после бала? – его голос был настойчив и нежен, а его вопрос прозвучал так, как утверждение.
– Посмотрим на твое поведение, – ухмыльнулась я, стараясь не смотреть в его глаза.
Не сказать, что я была против, но и соглашаться сразу было не красиво. Хоть я прекрасно себя знала. У нас бы не дошло все дальше поцелуев и разговоров, возможно за неплохой бутылкой вина.
Мы продолжали танцевать и беседовать.
Его лицо было слишком близко. Его глаза, открыто и так откровенно смотрели в мои, иногда, переводя взгляд на губы. Опасная близость. Я чувствовала, как его руки крепче прижимают меня к сильному телу, как он медленно наклоняется, еще чуть-чуть – и я почувствую его губы, еще чуть-чуть и я узнаю его вкус.
Секунды-минуты, не знаю. Я начала прикрывать глаза, как музыка резко прервалась… Черт!
Отстранилась, пытаясь прийти в себя. Мне не хватало воздуха.
Пытаясь не смотреть на своего партнера по танцу, медленно направилась к бару, чувствуя его уверенные шаги рядом.
Более-менее придя в себя, села на стул и попросила бармена налить мне воды. Эйфория уже прошла, и я не чувствовала себя такой возбужденной. Для меня в принципе было не свойственно так разгораться от прикосновений, взглядов и слов парней, что же в нем такого особенного?
Рэт снял маску. Его лицо было ангельски красиво. Высокие скулы, пышные ресницы, ярко–зеленые глаза, тонкая линия губ… Я засмотрелась на него, но бармен вовремя вернул меня в реальность, протягивая нам новые бокалы.
Красив? О да, чертовски. А как он красиво говорит! Слушать и слушать. А глаза! О, эти прекрасные изумрудные глаза, пылающие страстью. Да и с телом проблем нет: высок, широкоплеч, подтянут. Не парень, а сказка.
Подфартило, так подфартило. Ты вытянула выигрышный билетик, Лу.
Мы сидели и пили шампанское. Рэт сидел очень близко ко мне. Он положил руку мне на колено, и тысячи иголочек пробежало по моему телу.
Вновь возбуждаясь от одного прикосновения, я невольно прикрыла глаза. Может это реакция на долгое отсутствие парня? Я не знаю… Но его прикосновения сводят меня с ума и мне это нравится.
Может, я и отгоняла все это время от себя парней, но Рэт был другой. Не знаю. Он уверен в себе и сексуален. Может, Рэйчал права, почему бы не повеселиться сегодня на полную катушку?
Мы с Рэтом разговаривали обо всем. Он интересовался мной. Я рассказывала ему о своей жизни, учебе, друзьях. Конечно все в общих чертах, не углубляясь сильно в историю моей жизни, да и не уверена, что ему и правда было бы интересно все это слушать. На удивление в общении с ним было просто. Это же просто мечта – сексуальный парень, с которым легко общаться.
Я, конечно, в глубине души понимаю, что он не просто так со мной общается и выслушивает, наверняка преследует свою цель и строит планы на поздний вечер, но даже это не мешает мне общаться с ним. Я отдыхаю, выпиваю и беседую с красивым парнем. Мне кажется, это отлично украсит мой сегодняшний вечер.
Он и не скрывал своего интереса ко мне. Периодически касался моей ноги, плеча, наклонялся и шептал на ухо, от чего тысяча маленький ледяных иголочек пронзали кожу, а тело покрывалось жаром. Я бы могла даже сказать, что он на меня как-то магически воздействует, если бы прекрасно не ощущала, что в нем нет магии.
За последний год он первый парень, которого мне не хотелось оттолкнуть, и даже наоборот боялась отпускать, чтоб не потерять, первый, к кому тянуло и возникло желание познакомиться и сблизиться, даже, не пугала странная реакция моего тела.
Заинтересовал он меня знатно. Сегодня мне можно расслабиться, а завтра я и не вспомню о нем. Ладно, вру. Вспомню. Он будет приятным воспоминанием. Мысли вихрем кружились в моей голове, порой противоречили себе.
Рэт предложил выйти подышать свежим воздухом, и я была безумно рада этому предложению. В зале становилось душно, может от выпитого алкоголя, а может от его близости.
Он нежно приобнял меня за талию, и мы уверенно направлялись к выходу. Мне очень нравились его прикосновения. Определенно нужно подышать воздухом, скорей всего я переборщила с шампанским, раз голова забита только им и его прикосновениями. Возьми себя в руки!
– Луиза, – внезапно передо мной оказался Кайл.
От неожиданности я вздрогнула. Перевела взгляд на друга. Он тоже уже был опьянен, но по блеску в его глазах было понятно, что недостаточно, чтобы остановиться. Друг внимательно рассматривал моего спутника, с недовольным выражением лица.
– Что ты хотел, Кайл? – вопросительно посмотрела на него, отвлекая от изучения моего партнёра.
– Мы уже собрались уходить, думали пойти к тебе, – все же оторвав от Рэта взгляд, ответил друг, – Рэйчал пошла домой, будет ждать тебя на парковке через пятнадцать минут.
Посмотрела на Рэта, хотевшего проводить меня после вечеринки. Ладно, может все же проводит, даже возможно с нами время проведет у меня, а потом останется на ночь… Так, успокойся! Потрясла головой, отгоняя прочь бредовые мысли.
– Да, без проблем, идите, я дождусь Рэйчал, и мы придём, ключи у тебя есть. До встречи, – я повернулась обратно к Рэту, который что-то серьезно обдумывал, – Пошли.
Мы вышли на свежий воздух, на небольшой балкончик с лестницей, ведущей вниз в сад. Как же хорошо на улице. Вздохнула полной грудью, закрыв глаза от наслаждения легкой прохлады и свежего воздуха.
– Ну вот, ты теперь знаешь, как меня зовут, – усмехнулась я, посмотрев на Рэта.
Маска на холоде быстро охладилась, создавая неприятные ощущения на коже лица, поэтому я сняла ее.
На его лице читалось замешательство. Интересно, с чего бы? Ему не понравилась моя внешность? Так я вроде не страшная, да даже наоборот, очень даже красивая. Или его озадачило не это? Тогда что?
– Луиза… Луиза Эвероу? – его голос был каким-то поникшим, он запнулся, с каким-то сожалением смотря на меня.
А, понятно. Мое имя опередило меня.
– Да. Что-то не так? – я даже не была удивлена, что он знает меня.