- Идентификация - произнёс Леопольд, и на глазах синеющий рогатик - <i>шайтан, 65 уровень</i>, заклинание неожиданно дало знать название вида - поднял взгляд на него.
- Кога кат? - это явно был вопрос, но он оставался для гильдмастера столь же непонятным, как и предыдущие слова.
- Я не знаю этого языка - произнёс Леопольд. Возможно, всё-таки удастся обойтись без драки. Уровень потенциального противника его существенно успокоил, но всё равно - лучше мирно… Тем более, в тесном пространстве алхимику не развернуться. Как и химере.
<i>Шайтан</i> что-то пробормотал себе под нос, и Обнаружение магии продемонстрировало применение магии. Леопольд ощутил нечто вроде лёгкой щекотки в голове; ментальное воздействие? Ну, или его попытка.
Алхимик и рогатый одновременно нахмурились, однако больше всех происходящее не понравилось Тузику. Химера негромко прорычала; рогатый, чья кожа стала цвета небесной синевы, презрительно взмахнул рукой, направив в крылатого тигра сразу несколько заклинаний: Обнаружение магии давало некоторое представление, и насколько Леопольд мог судить, это были ещё какое-то ментальное воздействие в сочетании с силовым вроде телекинетической оплеухи.
Тузик, однако, на такую наглость прореагировал совсем не так, как ожидал синекожий. Прежде чем кто-то ещё успел как-то прореагировать, химера присела, прижимаясь к стене и пропуская мимо невидимую силовую волну, рыкнула - "Ослабляет ментальные воздействия, отбрасывает противников, может вызвать Страх" - и бросилась вперёд.
К его чести, синекожий успел-таки среагировать, практически в последнее мгновение. Снова сразу два заклинания - перед ним возникла прозрачная стена барьера, а в химеру врезалась ещё одна силовая волна, отбрасывая того.
…Почти отбрасывая. Демонстрируя чудеса кошачьей пластики и воздушной магии, Тузик провернулся в воздухе, отскочил от стены…
- Овердрайв - тихо произнёс Леопольд.
…и с удвоенной силой обрушился на "шайтана".
Барьер зо звоном бьющегося стекла разлетелся на осколки, и туша химеры врезалась в рогатого, отбрасывая уже его к противоположной стене; тигриные клыки со слышимым хрустом вонзились в руку.
Ещё один магический удар, и Тузик снова отлетел, продолжая сжимать в пасти оторванную руку. Истекающая синей кровью конечность полетела на пол, а химера, брызнув красной кровью из раны на морде и брюхе, вновь рванулась в атаку.
- Исправить плоть - произнёс Леопольд, и рана, нанесённая очередным заклинанием, закрылась вместе с предыдущей, не успев толком появиться. В последний момент вокруг химеры возникла сфера синего пламени, но Тузик вырвался из неё, разбил ещё один барьер, и попытался вцепиться в горло своего противника; тот отдёрнулся, отмахиваясь, и клыки снова сомкнулись на руке. Вновь прозвучал хруст.
Несмотря на быстротечность боя, Леопольд успел обдумать и отбросить мысль остановить своего питомца. Да, хотелось бы знать, с кем имеет дело, но не настолько, чтобы рисковать. Увы, но это, похоже, останется загадкой.
…Или нет. Синекожий упал на колено, склонив голову, и что-то произнёс; Тузик, неожиданно, отступил, фыркнул, а затем и вовсе повернулся к побеждённому задом.
Эм. Ещё и помочился тому под ноги.
- Трансмутация, очищение воздуха - поморщившись, произнёс Леопольд. - Тузик, ты, конечно, молодец, но это было уже лишнее. Зелье исцеления… Хм?
Страшные раны на том, что осталось от рук синекожего, заживали пусть не стремительно, но видимо, прямо на глазах. А ещё на нём в какой-то момент появилась одежда - всего лишь тонкая белая туника, но всё же.
- Эльфийский ты не понимаешь? - осведомился алхимик, и получил ответ.
- Я понимаю.
Синекожего, чьи руки продолжали самостоятельно исцеляться и определённо наверняка будут как новенькие, звали Иблис. Шайтан Иблис… Нехорошо звучит. Хотя согласно Идентификации демоном он не был… вообще, откуда у него земное имя? Странно это.
В любом случае, его звали Иблис, и он был слугой божьим.
То бишь, технически, ангелом. Или скорее даже архангелом, поскольку являлся лидером и предводителем подобных ему слуг божьих. Не то, чтобы их было много - всего тринадцать, по его словам. Их создателем был бог орков, он же - бог тирании и безумия, и отношение Иблиса к нему было… не тем, которое можно было ожидать.
- Наш создатель обрёл нашу верность не самим фактом создания, а наглядной демонстрацией силы - сообщил он. - Как и вы… хотя в его случае это было нагляднее.
Леопольд кивнул, собираясь задать следующий вопрос, и тут одна из стен взорвалась.
А за ней - вторая.
С одной стороны выглядывали Стаиль, и Леопольд не сомневался, что за его широкой в доспехе спиной находятся Джаббий и Дорн, а дальше в тылу - Тобби и драконы; они, скорее всего, кружат над горой, чтобы оказать воздушную поддержку, если она понадобится.
С другой стороны в пещеру заглядывали двое. Окутанный пламенем рыжий подросток в чём-то вроде золотого доспеха, и… Валькирия? Во всяком случае, Леопольд представлял мифических дев-воительниц как-то так - высокая, статная, с мощной фигурой, но несмотря на атлетичность весьма женственная, что лишь подчёркивалось длинной косой золотых волос.
В игре, надо сказать, имелся женский класс "Валькирия", но это… Просто игровой класс, в общем.
Паренёк держал в руках топор, больше похожий на топор лесоруба, чем на боевой, дева - копьё и щит. И Леопольд не мог не заметить чёрные рожки на их головах - в снабжённом плюмажем шлеме воительницы имелись и специальные прорези для них.
- Иблис! Кам джуол! - произнёс огненный, слегка опуская топор.
- Действительно так - согласился синекожий на эльфийском. - И рад, что вы тоже целы и на свободе. Но, полагаю, все хотят разобраться с ситуацией.
- Вот уж действительно - хмыкнул Стаиль. - Босс?
- Действительно, босс - усмехнулся паренёк. - У тебя интересные друзья. Столько железа на себе… Такой большой доспех… Это компенсация?
- Да ты, я погляжу, спец по вопросу! - деланно восхитился Стаиль. - Маленький рост, большой топор…
- У кого-то подгорает - заметил из-за спины Стаиля голос Джаббия.
- Эй, они вдвоём на одного! - возмутился парнишка и повернулся к своей спутнице. - Эриния, ты чего молчишь?
Воительница пожала плечами.
- Моё копьё скажет лучше. Я жду, когда начнём сражаться.
- Не люблю разочаровывать женщин… - как-то искренне вздохнул огненный, однако его перебили.
- …Но сейчас вам придётся подождать.
Синхронно произнёсшие это Иблис и Леопольд переглянулись, а парень удивлённо присвистнул.
- Надо же! Не, Ирин, тебе всё-таки придётся подождать. Ладно распечатывание, но вот такое точно не каждый день увидишь.
"Эриния" снова пожала плечами, сохраняя всё ту же позу. Иблис вопросительно глянул на Леопольда, и тот слегка кивнул.
- Интересная у тебя компания, босс… - негромко произнёс Стаиль, почти повторяя слова своего оппонента, и на этот раз пожал плечами алхимик.
- Прежде всего, Ифрит, бой будет не в нашу пользу - сообщил Иблис. - Я это уже проверил, и меня победил даже не мастер, а его скакун.
Парень рассмеялся, и окружающий его огонь потрескивал в такт смеху. Вообще, в пещере становилось жарковато, несмотря на дыру в потолке. Наконец, Ифрит перестал смеяться, посмотрел на сохраняющего спокойное выражение лица Иблиса, и рассмеялся снова, покатываясь со смеху, пока Эриния не вздохнула и не треснула его щитом по голове.
- Ну вообще!.. - наконец, произнёс он, потирая голову, но продолжая ухмыляться. - Сперва было смешно, а потом понял, что ты серьёзно, и стало ещё смешнее.
Затем улыбка резко пропала с его лица, словно и не бывало, глаза сузились… И так же резко расширились.
- Пламя бездны… - пробормотал он. - Ирина, я должен сказать… Уматываем.
С этими словами он схватил свою спутницу за плечо, и со вспышкой пламени они исчезли. Леопольд вопросительно глянул на Иблиса.
- Ифрит - мастер сбора информации - пояснил синекожий. - Он оценил ваши силы, и среагировал соответственно. Когда попытался оценить ситуацию серьёзно…
Гильдмастер кивнул. Сам он тоже успел воспользоваться Идентификацией и убедиться, что исчезнувшая парочка тоже была "шайтанами", примерно шестидесятого уровня. Безумно высокого для этого мира, так что несерьёзное отношение было понятно, но уступающего любому из присутствующих гильдийцев - включая Тузика. Так что реакция тоже была понятна.
- Понятно - произнёс алхимик. - Ну, продолжим беседу, и заодно введём в курс моих товарищей.
Первый вывод, который Леопольд сделал из разговора с Иблисом - тащить его в город рискованно. Под руководством своего бога "шайтаны" заработали довольно скверную репутацию, хоть и с оговорками, а когда тот погиб, на радостях пустились в загул, который где-то её улучшил, но в целом сделал ещё более скверной. В общем и целом, впрочем, на них просто распространялось отношение к богам, так что Братство ополчится против любого, кто с ними сотрудничает.
Так что возник вопрос: как быть с этим подарочком. Практически неубиваемый - почему его и запечатали вместо того, чтобы уничтожить; на тот момент даже у лучших магов уже было недостаточно сил и знаний - маг запредельно высокого для этого мира уровня, в добивание ещё и менталист.
Леопольд потёр пальцами виски за убранным забралом. А ведь ещё и его товарищи, оставшиеся на свободе, тоже что-то будут делать. Вряд ли они просто сбегут подальше, стараясь никак не контактировать со "страшными магами".
Он убрал руку и посмотрел на опершегося спиной о стену Иблиса.
- Давай начнём с главного. Чего хочешь ты сам? Чем хочешь заняться, освободившись?
- Второе - сперва посмотреть, как изменился мир. Первое… - Его губы изогнула то ли ирония, то ли что-то ещё. - Я хочу понять, чего я хочу. Служение Далгу, присмотр за моими братьями и сёстрами, опьянение свободой, сражения и бегство от преследователей - у меня никогда не было возможности найти что-то своё.
- Наш человек - прогудел Дорн.
- Я не человек - заметил шайтан.
- Босс всех разумных, у которых есть цель в жизни, называет людьми - пояснил дворф. - Всякий думает, что он уникален, и в общем-то это так, но у нас целая гильдия таких.
Стаиль и Джаббий согласно кивнули.
- Босс, что насчёт членства? - предложил Джаббий. - Можно даже для начала временного. Пусть посмотрит, побеседует с подмастерьями… У нас и взгляды в целом общие, да и в одной лодке, в общем-то. Учитывая, что тебя считают богом.
Он повернулся к Иблису.
- Ты же можешь замаскироваться? Под эльфа, к примеру.
- Смогу - согласился тот. - Но вы не слишком ли открыты?
- Парень, мы все были на твоём месте - улыбнулся дворф. - У босса талант оказываться в нужном месте в нужное время, чтобы помочь кому-то и найти нового товарища.
…К сожалению, то, что говорил дворф, было лишь прописанным лором уже готовых персонажей. Совершенно неизвестно, как может получиться при попытке проделать подобное в реальности… Однако отказаться Леопольд не мог.
- Как-то так - согласился он. - Любому нужно дать шанс, помочь найти нужный путь. Это делает мир лучше.
- Тем более, у него Мировоззрение не злое - заметил Джаббий. - Нейтрал, близкий к идеалу.
- В общем, я приглашаю продолжить знакомство - подытожил Леопольд. - Поговоришь с подмастерьями, посмотришь что как, глядишь, определишься. Правда, поскольку ты менталист, придётся за тобой присматривать. Доверяй, но проверяй… Я готов помочь, но слепого доверия не ожидай - знакомство у нас состоялось не самое удачное.
- С благодарностью принимаю ваше предложение, лорд моего лорда.
- "Лорд лорда?" - переспросил Стаиль. Иблис чуть усмехнулся; его кожа светлела, а уши вытягивались.
- Я принял главенство и сюзеренитет своего победителя.
Взгляды гильдийцев сошлись на Тузике. Химера высокомерно фыркнула и зевнула.
В город гильдийцы возвращались Путём духов, по узкой тропе, окружённой хаотическим многоцветьем. Вместо опыта для подмастерья - новая головная боль… И новые возможности, впрочем. Как и новая информация. Целый набор высокоуровневых фигур…
Ифрит, в боевом плане - маг огня, но его основной ролью были сбор информации и показательные акции. Пока был жив их создатель, Ифрит был способен слышать всё, что произносилось поблизости от очагов орков, а так же перемещаться от огня к огню. И немедленно испепелить нечестивца, если требуется.
Что интересно - он же играл роль местного аналога деда мороза, оставляя достойным детям подарки у очага.
Роль Эринии частично пересекалась с его; убийства неугодных. Ей же орки молились о защите и возмездии, и она же считалась покровительницей контрактов, карающей их нарушителей. Специализируется на ближних схватках с одним-двумя противниками и быстром убийстве. Как и Ифрит, владеет формой телепортации - перемещением к своему копью, которое при желании может бросать очень далеко.
Помимо них когда-то существовало ещё десять шайтанов. Когда-то - поскольку одна из них, Ламия, погибла вместе со своим богом, пытаясь защищать его, а Носферату погиб после гибели бога, но до запечатывания Иблиса.
Эти имена вызывали у Леопольда всё больше подозрений. Одно-два случайных совпадения возможны, но их становится слишком много… Здесь уже были гости с Земли? Или даже сам этот "бог" был с Земли?.. Множество вопросов без ответов. Да ещё сам этот Иблис, к которому Леопольд был настроен более подозрительно, чем демонстрировал… хотя то, что сказал ему, говорил искренне.
Иблис был уверен, что Ифрит попытается вступить в контакт, когда чуть остынет. Синекожий - хотя сейчас он выглядел как типичный местный лесной эльф - так же подозревал, что "шайтан огня" поддерживает связь с остальными выжившими, и в принципе способен собрать всех, если сочтёт выгодной для них общую атаку, но в ближайшие дни скорее всего будет собирать информацию. Подслушивать и даже подсматривать через огонь он всё ещё в состоянии, хотя после гибели бога - не больше чем через два-три за раз, да и дистанция была ограниченна. Впрочем, за прошедшие века он вполне мог что-то придумать.
Так же этот экс-"архангел" полагал, что сперва Ифрит попытается продолжить разговор с ним. Даже если шайтаны больше не признают его главенство, Иблис остаётся источником информации о гильдии, да и интерес просто поболтать снимать со счёта не стоит.
Информация о возможности подслушивания через огонь была достаточно ценной, чтобы прибавить доверия, и не слишком удобной для дезинформации. Хотя в случае с древними магическими существами всё равно лучше соблюдать крайнюю осторожность. Кто знает, какого опыта интриг и запудривания мозгов можно набраться за века?
И не забывать поддерживать Обнаружение магии.
Иблису давно не было так смешно. Собственно, он даже не был уверен, было ли когда-либо. Вся эта ситуация, от начала до конца… Наивные смертные, случайно освободившие могущественное существо, один из классических сюжетов. Как и смертные, наивно приглашающие злого духа в свой дом.
…Правда, в этот раз всё шло не классике.
Смех Ифрита был неудивителен; Иблис и сам мысленно смеялся. Сдерживала лишь многовековая привычка не выставлять эмоции напоказ.
Он был готов к тому, что когда-нибудь какой-нибудь маг попытается освободить его, дабы подчинить, но не обнаружив по пробуждении ни барьеров, ни магических кругов, ни заготовленных чар подчинения, решил, что освободился по какой-то случайности, и в общем-то не ошибся. Просто… Ну, ни один дракон, спускаясь на стадо овец, не ожидает, что его придушит пастушья собака.
Иблис видел в подчинении разумной химере не больше стыда, чем в подчинении дракону; ему просто было смешно. Он умел быть честным перед собой… в основном, заслуга Далга, наверное.